夜色浓得化不开，一点月光勉强给长平伯府那气派的飞檐勾了道模糊的银边。
林砚被金九提溜着，悄无声息地趴在了长平伯府某段高墙的墙头上。
一个绝佳的偷窥，啊不是，侦查视角。
冰冷的砖石硌得林砚肚子有点凉，但他顾不上，盯着府内那一片灯火通明，心里盘算着李德福何时会到。
前院的赏菊宴显然刚散场不久，空气里还残留着酒肉香和隐约的丝竹声。
宾客尚未完全散去，三三两两的华服身影还在廊下说笑，几个喝高了的公子哥正互相搀扶着，嚷嚷着要去什么地方“再饮三百杯”。
林砚小声跟金九嘀咕：“他们不会是想去喝花酒吧？”
金九点了点头。
林砚：“？？？”
还真是？
不过……金九为什么会这么肯定地点头啊！
就在这片看似和谐的氛围里，李德福带着一队禁军，骤然闯入。
李德福那张惯常堆笑的白净面皮此刻绷得紧紧的，手里明黄卷轴一展，尖利的嗓音瞬间划破了长平伯府：“圣旨到——长平伯接旨！”
喧闹声戛然而止。
方才还醉眼朦胧的公子哥们猛地一个激灵，廊下说笑的宾客们笑容僵在脸上。
长平伯本人连滚带爬地从内堂跑出来，冠歪袍斜，脸上那点残存的酒意被惊恐冲刷得一干二净，扑通一声就跪在了尚且散落着菊花瓣的青石板上，身后呼啦啦跪倒一片。
李德福手持明黄圣旨，面无表情地站在院中，身后跟着一队煞气腾腾的禁军士兵，盔甲在灯火下反射着冷硬的光。
之前在林砚面前炫耀炭火银钱的世子爷，此刻正跪在他爹身后，脑袋埋得低低的，肩膀微微发抖。
林砚扯了扯金九的衣服：“他们至于怕成这样吗？不是都说不做亏心事，不怕鬼敲门？”
金九一言难尽地看了一眼林砚。
你以为谁都跟你似的，在陛下面前肆无忌惮？
陛下也不是谁都宠信的。
“长平伯府，世受国恩，理当克勤克俭，以为勋戚表率，然竟奢靡成风，不恤民力，甚失朕望……着即削减食邑七百户为三百五十户，永业田两千五百亩为一千亩，钦此——”
每念一句，长平伯的脸色就灰败一分，周围那些宾客的脑袋就垂得更低一分。
当听到“削减食邑七百户为三百五十户，永业田两千五百亩为一千亩”时，长平伯猛地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，仿佛下一口气就要接不上来，直接表演一个原地去世。
林砚撇撇嘴，他还以为长平伯府有多了不起呢，不还是被萧彻一道圣旨吓成这个鬼样子？
那些方才还高谈阔论的宾客，此刻恨不得把自己缩进地缝里，个个脸色精彩纷呈，惊惧、庆幸、幸灾乐祸……种种情绪在那一片死寂中无声流淌。
长平伯身后的女眷中传来几声压抑细碎的啜泣，很快又被人捂住了嘴。
那位世子爷更是浑身一颤，竟直接瘫软下去，被旁边的家仆手忙脚乱地扶住，才没当场出丑。
李德福冷冷地看着这一幕，将圣旨往前一递：“伯爷，接旨吧。”
长平伯像是被烫到一样，猛地回过神，手脚并用地爬前两步，双手颤抖着高高举起，接过那卷仿佛有千钧重的绢帛，声音嘶哑：“臣……接旨。”
李德福哼了一声，不再多看这群失魂落魄的勋贵一眼，转身带着禁军，如来时一般肃杀地离去。
他们一走，前院那根紧绷的弦仿佛瞬间断了。
“爹！爹！”世子猛地扑过去，抓住长平伯的胳膊，声音带着哭腔，“怎么会这样？食邑减半？田产也没了一半？这往后可怎么活啊！”
“闭嘴！”长平伯猛地甩开他，脸色铁青，胸口剧烈起伏，看着手中那卷圣旨，像是看着索命的阎罗帖，猛地扭头，目光猩红地扫过身后那些哭泣的女眷和惶惶不安的子孙，低吼道，“哭什么哭！还嫌不够丢人吗！”
但他自己的手也在抖，抖得几乎拿不住那圣旨。
整个前院乱成一团，方才的富贵风流、笑语喧阗荡然无存。
林砚趴在墙头，把这一切尽收眼底。
看着长平伯那副天塌地陷的模样，看着世子爷瘫软如泥的怂样，看着那些女眷的惊恐哭泣……
他心里升起一种难以言喻的感触。
就，挺不明白的。
明明已经这么有钱了，关起门来怎么享受不行？非得大张旗鼓地显摆，生怕别人不知道他们家用银丝炭烤菊花。
这下好了，显摆到皇帝眼皮子底下了吧？
萧彻才登基一年多不假，可皇帝就是皇帝，手里握着生杀予夺的大权，跟他对着干，图啥？图刺激？图让皇帝记住你家特别有钱特别能造？
林砚摇了摇头，无法理解这种作死的行为。
金九碰了碰他的胳膊，示意该走了。
林砚点点头，最后看了一眼底下那片混乱，跟着金九，悄无声息地滑下墙头，融入夜色。
金九将林砚送到林府后巷那棵歪脖子老槐树下，便如来时一般，无声无息地消失了。
脚踩在熟悉的自家地面上，林砚还
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有点恍惚，脑子里还是长平伯那副如丧考妣的模样。
刚进家门，早就等得心焦的林承稷和文韫就迎了上来。
“砚儿，如何？长平伯府没为难你吧？”文韫拉着儿子的手，上下打量，生怕他少了一根头发。
“回来了就好。”林承稷虽沉稳些，眉宇间也带着关切，“席面可还顺当？”
林砚看着爹娘担忧的神情，摇摇头：“爹，娘，我没事。”
倒是长平伯府有事。
三人回到暖意融融的屋子里，文韫去盛汤，林砚和林承稷在桌边坐下。
林砚捧着母亲递来的热汤，喝了一大口，暖意从喉咙一直滑到胃里，这才将今晚在长平伯府的见闻，以及后来进宫面圣、跟着金九趴在墙头看宣旨的经过，原原本本说了一遍，没瞒着他进宫“告状”这事。
文韫听得脸色发白，后怕地拍着胸口：“削了一半食邑和田产？陛下这……砚儿，你以后在陛下跟前可千万谨言慎行。”
林承稷倒是显得平静许多，他沉吟片刻，缓缓道：“长平伯府这般下场，不算意外。”
他看向儿子，目光透着为官多年的通透：“这些勋贵人家，祖上跟着太.祖皇帝打天下，挣下泼天富贵，世代承袭，早就习惯了锦衣玉食、高高在上的日子，他们眼里，只有自家的排场体面，只有如何维持这钟鸣鼎食的奢华，哪里还看得到民间疾苦？哪里会操心大渝的江山是否稳固，百姓能否温饱？”
其实林承稷又如何不知，长平伯府看不起他儿子的同时，又想借他儿子在陛下面前得脸的机会谋取好处？
只是他没有想到，长平伯府既想要林砚在御前说他们的好话，又不愿意给林砚好脸。
林承稷端起茶杯，吹了吹热气：“他们眼里，只见得到自家的富贵荣华，哪里还装得下民生疾苦？更不会去思虑陛下推行的国策、江山的稳固，陛下登基以来，重农桑、肃吏治、整军备，桩桩件件都是勒紧裤腰带要办的正经事，如何能看得惯他们这般做派？”
林砚若有所思地点点头，
所以他这位大老板，在原则问题上，是半点不含糊的。
况且，在这地方，皇帝自己就是最终极的原则。
林砚作为一个资深社畜，对此有着清醒的认知：领导是正确的，跟着领导走。
领导指东，绝不能往西；领导打狗，绝不能撵鸡。
更何况，他现在这位顶头大老板萧彻，行事有度，脑子清醒，赏罚分明，还不抠门。
他一点也不讨厌，甚至……还有点欣赏。
这大腿，可得抱稳了。