灰蒙蒙的天光艰难地刺破云层。
林砚把自己挪进礼部祠部司公廨，刚瘫进那张嘎吱作响的木椅，公文山的阴影尚未完全笼罩，一道阴恻恻的目光便粘在了他后颈上。
不用回头，林砚也知道是谁。
郑经。
这厮正缩在他自己的角落，时不时撩起眼皮，朝他这边剜上一眼，那眼神，像淬了毒的针，又像饿狼盯着抢了它骨头的狗，嘴里还无意识地磨着牙，发出细微的“咯吱”声，腮帮子一鼓一鼓。
这是没巴结上刑部那位岳父大人，把账记我头上了？
大清早搁这儿磨牙，不知道的还以为礼部进了老鼠。
磨，使劲磨，牙磨碎了正好省得吃饭，给你家省点口粮。
林砚懒得搭理，拎出一个深色木盒，盒身朴实无华，却自带一股低调的矜贵气息——正是昨夜金九送来的御赐点心盒。
“啪嗒”一声轻响，盒盖掀开。
那股清甜馥郁、层次丰富的点心香气，如同无形的冲击波，瞬间在沉闷的公廨里炸开。
原本各自埋头于案牍，或真忙或假忙的祠部司同僚，动作都顿了一下。几道目光不受控制地瞟向林砚的案头。
就连慢悠悠给墨锭做临终关怀的王主事，研磨的动作都停滞了半拍。
林砚恍若未觉，慢条斯理地拿起一块做成玉兔形状的奶糕，指尖传来微凉的细腻触感。
他端详片刻，仿佛在欣赏一件艺术品，然后才斯文地送入口中。
奶香浓郁，口感绵密柔滑，甜度恰到好处，瞬间抚平了早起带来的一点烦躁。
嗯，就是这个味儿。
御厨的手艺，果然不一般。
精神损失费就该是这个标准。
林砚吃得专注而享受，每一口都细细品味，完全无视了角落里那道几乎要喷出火来的视线。
郑经的脸已经黑得像锅底，牙齿磨得越发响亮。
他死死盯着林砚那副悠闲享受的模样，再看看自己桌上那干巴巴、硬邦邦的炊饼，只觉得一股邪火直冲天灵盖。
凭什么？！凭什么他林砚就能吃那么好的点心？凭什么他就能这么悠闲？自己巴结个主事岳父还碰了一鼻子灰！
林砚吃得坦坦荡荡，甚至带着点刻意的悠闲，仿佛在无声宣告：之前分你们点家里的吃食，是情分，这御赐的玩意儿？想都别想，门儿都没有。
整个上午，公廨的气氛都透着一种诡异的安静，只有林砚偶尔打开食盒取点心的轻微声响，和郑经那边压抑不住的磨牙声，交织成一首奇特的背景音。
林砚处理着那些狗屁不通的文书，效率竟意外地高了些——大概是美食带来的短暂慰藉。
午时刚到，公廨里便弥漫开饭菜的香气。小吏们提着食盒穿梭，给各位大人送来各自的份例午饭。
林砚也端着自己的托盘找了个角落坐下。
两荤一素一汤，还算过得去。
他刚拿起筷子，准备祭奠自己的五脏庙，公廨厚重的大门被人猛地从外面推开，发出沉闷的巨响。
脚步声沉重而整齐，带着金属甲叶摩擦的冰冷声响，瞬间盖过了所有碗筷碰撞和咀嚼的声音。
所有人愕然抬头。
只见四名身披玄甲、腰挎长刀的禁军士兵，如同四尊铁塔，面无表情地闯了进来。
他们目光如电，瞬间锁定了角落里正夹起一块肥肉往嘴里送的郑经。
为首的小队长手按刀柄，声音洪亮得震得房梁落灰：“礼部祠部司主事郑经？”
郑经嘴里塞着肉，腮帮子鼓囊囊，茫然又惊恐地抬头，筷子“啪嗒”掉在桌上：“是、是下官？”
“拿下！”小队长毫无废话，大手一挥。
两名禁军士兵立刻扑上，一左一右，铁钳般的大手瞬间扣住郑经的肩膀，将他从凳子上硬生生提溜起来。
“啊！你们干什么？！”郑经吓得魂飞魄散，嘴里的肉沫喷了出来，拼命挣扎，“放肆！我是朝廷命官！”
一块不知从哪里摸出来的、脏兮兮的破布团，精准地塞进了他大张的嘴里，把他后面所有的叫嚣和靠山名号都堵了回去，只剩下一连串惊恐绝望的“呜呜”声。
“抓的就是你这个朝廷命官。”
禁军士兵动作麻利，反剪郑经双臂，用牛筋绳捆了个结实，整个过程快如闪电，不过几个呼吸间，刚才还坐在那里磨牙瞪眼的郑主事，就变成了一个被堵着嘴、捆成粽子、面无人色的阶下囚。
小队长冷冷扫了一眼噤若寒蝉的众人，一挥手：“带走！”
铁甲铿锵，禁军士兵像拖死狗一样，把兀自挣扎呜咽的郑经拖出了公廨大门，沉重的脚步声远去，留下死一般的寂静和满室饭菜的余温。
公廨里，落针可闻。
所有人都僵在原地，端着碗的，拿着筷子的，嘴里的饭忘了嚼的，脸上统一写着巨大的问号和惊惧。
“这怎么回事？”一个年轻的书办声音发颤。
“郑主事他犯什么事了？竟劳动禁军来抓人？”
“天爷……这是捅破天了吧？”
低低的议论声如同水波般迅速蔓延开来，恐惧和猜测在每个人眼中交织。
林砚慢慢放下手中的筷子，端起旁边的汤碗，低头喝了一口，温热的汤水滑入喉咙。
效率真高。
看来昨天的密报，陛下收到了。
他抬眼，目光平静地扫过周围那些惊惶不安的同僚，最后落在郑经那张空荡荡、连凳子都翻倒在地的案几上。
跟谁对着干，也不能跟皇帝对着干。
汤碗里的热气氤氲上来，模糊了林砚眼中一闪而过的了然。
……
金九的身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地回到御书房。
他躬身，声音压得极低，却字字清晰：“陛下，郑经已拿下，连同其背后牵扯出的户部两名员外郎、一名吏部考功司主事，均押入刑部大牢，由刑部尚书亲自督办。”
萧彻正批阅着一份奏折，闻言笔锋未停，只淡淡“嗯”了一声，仿佛只是拍死了一只扰人的苍蝇。
金九顿了顿，继续道：“属下在礼部祠部司外观察多时，林大人……一切如常，郑经被拖走前，林大人正慢条斯理地用着陛下赐的点心。”
他描述得极为精准，甚至带上了
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林砚那份刻意营造的悠闲：“当着郑经的面，一块玉兔奶糕，吃得甚是仔细，连指尖沾的一点碎屑都捻了。”
笔锋终于悬停。
萧彻抬起头，锐利的凤眸中掠过一丝极其鲜明的兴味，唇角甚至不受控制地向上弯起一个细微的弧度。
那笑容，如同寒潭深处投入一颗石子，漾开的是冰冷的涟漪，却带着点孩子气的顽劣。
“哦？”他尾音微扬，带着点玩味，“吃得仔细？连碎屑都不放过？”
还挺馋嘴。
萧彻觉得心头那点被朝堂琐事淤积的烦闷，瞬间被这生动的一幕驱散了不少，放下朱笔，身体微微后靠，目光在金九脸上扫过：“他倒是一点没被吓着？”
“回陛下，林大人气定神闲，处理公务如常，午膳也用得安稳，郑经被拖走时，他……在喝汤。”金九如实禀报。
“呵。”一声轻笑从萧彻喉间溢出，带着点难以言喻的愉悦。
手指在御案上轻轻敲了两下，那点子兴味越来越浓，几乎要化作实质。
“李德福。”萧彻扬声唤道。
一直侍立在阴影里，眼观鼻鼻观心的司礼监大太监李德福立刻趋步上前，躬身：“老奴在。”
萧彻手指朝着御书房角落那个不起眼的小食盒点了点——正是昨夜装点心给林砚的那种深色木盒。
“传朕口谕。”他语气随意得像在吩咐添杯茶，“以后，每日御膳房新出炉的点心，不拘什么种类，拣那精致可口的，装这么一盒，给礼部祠部司的林砚林员外郎送去。”
李德福：“……”
饶是这位在深宫沉浮数十载、早已练就了泰山崩于前而色不变本事的老太监，此刻也懵了，脸上的皱纹似乎都凝固了一瞬，眼皮不受控制地狠狠跳了几下。
每日？御膳房？给一个六品的祠部司员外郎？！
这恩宠……不，这旨意……未免也太……匪夷所思了。
李德福脑子里瞬间闪过无数念头：不合规矩？逾制？林砚到底做了什么天大的功劳值得陛下如此？还是陛下单纯觉得好玩？后一个念头让他心尖都颤了一下。
他张了张嘴，喉咙有些发干，那句“陛下，这是否……”的疑问几乎要冲口而出，但对上萧彻那双深不见底，此刻却带着点促狭笑意的凤眸，所有的话都硬生生噎了回去。
多年伴君的经验告诉他，此刻的陛下，心意已决，且心情不错，这种“不错”往往带着点不容置疑的任性。
“是，老奴遵旨。”李德福深深弯下腰，领下了这个顶着巨大问号的任务。
他已经在心里飞快地盘算着：怎么安排人手，怎么避开耳目，怎么让这份“每日恩典”显得不那么扎眼又足够体现“圣意”……这差事，可比伺候陛下用膳难多了。
“嗯。”萧彻满意地颔首，重新拿起了朱笔，目光落回奏折上，只是那嘴角噙着的笑意，久久未散。
他几乎有点期待了。
期待明日，后日，往后的每一日，当那个装着御膳房最新鲜点心的木盒，准时出现在林砚那堆满狗屁文书的案头时，那个看似平和，实则浑身是刺的小员外郎，会是什么表情？