贺邢一行人踏入客栈后院时，天色已完全暗了下来。
客栈檐下的灯笼在风雪中摇曳，投下昏黄不定的光晕。
侍卫正在安置马车，忽然压低声音禀报：“阁主，那边两辆马车……印着旭家的家徽。”
贺邢闻言脚步微顿，目光锐利地扫向角落。
果然，两辆玄色马车静静地停靠在马厩旁，车辕上赫然刻着展翅赤羽鹤的纹样——正是旭家独有的标记。
“可看清是哪房的马车？”
贺邢声音低沉，面上不动声色，心下却已转过数个念头。
旭荟此刻应当被拘在山庄准备婚事，断无可能出现在此。莫非是旭家其他什么人？
侍卫恭敬回道：“属下查看过了，是旭家大公子的马车。听闻大公子近日求医归来，想必是途经此地歇脚。”
贺邢微微颔首，心下稍安。
旭家大公子身体不好，素来与世无争，与剑阁并无过节。
“吩咐下去，莫要声张，各自安顿。”
说着，贺邢就拉着的阿影，径直上了二楼天字一号房。
客房布置得颇为雅致，暖炉烧得正旺，驱散了一身寒气。
贺邢将阿影安置在铺着厚厚锦褥的床榻上。
没一会，张雪奉命前来诊脉，指尖搭在阿影腕间时，两人极快地交换了一个眼神。
贺邢坐在床头，让脸色苍白的阿影靠在自己肩上：“如何？”
张雪垂首恭敬回道：
“大人是寒气入体，脉象虚浮，需好生调理。属下这就去煎药。”
她起身时，极轻地对阿影点了点头，示意一切都会遮掩过去。
丹云原本候在门口，就带着张雪走了。
待张雪和丹云离开，贺邢轻轻捏了捏阿影的腰侧，语气带着几分戏谑：“我竟不知你的身子这么差。”
阿影睫羽低垂，声音虚弱：“属下惭愧……”
“看来日后得多喂你些好东西补补。”
贺邢的手无意识地抚过阿影的小腹，忽然顿了顿，指尖在那处顿了顿，
“你好像胖了些，这里都软了。”
闻言，阿影心中一惊，面上却强作镇定：“属下近日疏于锻炼，愧对主人。”
“有什么好愧对的？”
贺邢懒散地笑着，指尖在那微微柔软的部位打转，
“胖些也不错，抱起来更舒服。”
贺邢的手掌温暖而有力，隔着衣料都能感受到那份不容忽视的存在感。
分不清是危险还是依靠了。
阿影屏住呼吸，生怕被贺邢察觉异常，只得轻声应道：“是。”
夜深时，贺邢自然而然地将阿影揽入怀中，如同抱着一只人形暖枕。
阿影僵着身子不敢动弹，直到听见身后传来均匀的呼吸声，才稍稍放松下来。
窗外风雪愈急，拍打着窗棂发出簌簌声响。
阿影在黑暗中睁着眼，感受着身后人传来的体温，一只手悄悄护住小腹。
那里正孕育着一个不能言说的秘密，一个可能永远见不到天日的生命。
贺邢在睡梦中无意识地收紧了手臂，将阿影又搂紧几分。
温热的呼吸拂过阿影的后颈，阿影轻轻闭上眼，在这一刻的温暖与永恒的不安之间徘徊。
孩子……
孩子……怎么办……
正当阿影思绪纷乱之际，贺邢忽然动了动，半梦半醒间呢喃了一句：
“冷就靠过来些……”
说着又将人往怀里带了带，下巴无意识地蹭过阿影的发顶。
这一瞬间，阿影忽然觉得心痛，这种疼痛并不是来自于实际的伤口，而是来自于伤心。
风雪依旧，相拥的体温不足以抵御严寒。
阿影不知何时才睡去，梦中一片风雪，不见天光。
——
翌日已近晌午，日光洒下，在客房内点上暖融融的光斑。
日照三竿了，贺邢这才悠悠转醒。
阿影其实早已醒来多时，但见主人未起，只得继续假寐，安静地躺在榻上陪伴，连呼吸都放得极轻。
然后丹云敲门而进，待贺邢梳洗完毕，二人下楼用膳时，恰在楼梯转角与一行人迎面相遇。
为首的青年身披一袭雪白貂裘，那貂毛油光水滑，一看便知价值不菲，却衬得他面色愈发苍白如纸。
他身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，每下一级台阶都要扶着栏杆歇息片刻，唇上几乎不见血色。
正是旭家大公子旭辉——那个体弱多病、毫无武学天赋，在武林中几乎毫无存在感的旭荟兄长。
而旭辉身侧站着个蓝衣青年，人高马大，身姿挺拔，眉目深邃如刀刻。
他一手稳稳扶着旭辉的手臂，另一手随意搭在腰间的长剑上，目光如电般扫过贺邢一行人，最后停留在阿影身上时，眼中闪过一丝难以掩饰的诧异。
无他，阿影长得和旭荟很像，而旭荟和旭辉又是兄弟，眉目之间自然有相似之处，所以阿影和旭辉眉目之间也有相似之处。
“贺阁主，许久不见。”
旭辉温声开口，因为病痛缠身，所以声音显得有些无力，
“没想到会在此处相逢，近来可安好？”
他的目光不由自主地飘向贺邢身侧的阿影，在看到那张与旭荟极为相似的面容时，也明显怔了怔。
只见贺邢神色如常：
“旭大公子，别来无恙。”
他顿了顿，语气转为关切，“不知师傅近来身体可好？”
旭辉抿唇浅笑：“劳阁主记挂，家父一向安康。”
他迟疑片刻，还是忍不住看向阿影，目光中带着几分探究，“这位公子倒是面生得很……”
阿影抱剑立于贺邢身侧，宛如一尊沉默的雕像。
他与旭荟容貌确有七八分相似，但那双眼睛却截然不同——像是暗沉的深渊，不见半点光亮，唯有在望向贺邢时，才会泛起些许微暖的涟漪。
此刻被旭辉打量，阿影更是将气息收敛得几乎不存在，仿佛要与阴影融为一体。
“阿影，我的影卫。”贺邢言简意赅，语气中带着明显的占有意味。
旭辉了然点头，目光却仍在那张与弟弟极为相似的脸上流连，欲言又止。
而贺邢看向旭辉身旁的蓝衣青年，目光如炬：
“这位少侠气度不凡，不知是何门何派的高徒？”
那青年挑眉一笑，语气带着几分狂傲：
“小爷我无门无派，不过是山野粗人罢了。”
只是不知是生性狂傲，还是确实有狂傲的资本。
旭辉连忙笑着补充，声音里带着几分真切：
“阁主莫怪，这位是任云起任少侠，我在求医路上结识的至交好友。”
“若不是任少侠几次三番出手相救，我这条命早就丢在荒山野岭了。”
他说着，忍不住掩口轻咳起来，任云起立即伸手轻拍他的背心，动作熟稔自然。
任云起一看旭辉咳嗽，眼里都是心疼：“你看，你又咳嗽了。”
旭辉笑了笑：“不妨事，咳咳、咳咳。”
贺邢的目光在任云起身上停留片刻。
这人虽然自称山野粗人，但举手投足间自有一股不凡气度，腰间那柄长剑更是隐隐散发着寒意，显然来历不简单。
楼梯间一时无人说话，气氛略显尴尬。
旭辉的目光又不自觉地飘向阿影，欲言又止。
任云起则毫不避讳地打量着贺邢和阿影，眼神中带着明显的好奇。
最后还是旭辉打破沉默：
“阁主这是要往何处去？若是顺路，不妨同行？”
他说着，又忍不住咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的红晕。
贺邢淡淡道：“不知道大公子要前往何处？”
旭辉苦笑，声音虚弱：
“实不相瞒，正是要回旭家参加舍弟的婚礼。”
贺邢基本上也猜到了：
“这倒是巧了，我们也正是要前往旭家贺喜。”
旭辉闻言，苍白的脸上露出真切的笑容：
“那真是太好，若是阁主不嫌弃，不妨同行？路上也有个照应。”
他说着，又忍不住咳嗽起来，任云起立即递上一方雪白的手帕。
贺邢目光在旭辉和任云起之间转了转，沉吟片刻方才开口：
“既然同路，自然再好不过。只是……”
他瞥了一眼阿影，“本座近日身体不适，行程可能会慢些。”
“无妨无妨。”旭辉连忙道，“我这身子骨也经不起快马加鞭，正好慢慢走。”
双方又客套了几句，约定一个时辰后出发。
此刻，客栈大堂内已是人声渐起。
贺邢特意叫丹云去厨房做了些清淡的粥品和小菜，看着阿影苍白的脸色，眉头不自觉地蹙起：
“若是实在不舒服，就在客栈多歇两日也无妨。”
阿影连忙摇头，声音虚弱却坚定：“属下无碍，不能耽误主人的正事。”
“去参加个婚礼而已，算什么正事？”
贺邢轻哼一声，夹了一筷子清炒笋丝放到他碗里，
“多吃些，瞧你脸色这么差，不知道的还以为我苛待了你。”
阿影低头小口吃着，像只谨慎的兔子般一点一点咀嚼。
阳光透过窗棂照在他脸上，更显得肤色透明得几乎能看见青色的血管。
贺邢忽然道：“我就该找个别的医者替你瞧瞧。张雪虽然医术不错，但毕竟是一家之言，多个人看看总是好的。”
其实，贺邢也有点怀疑阿影是不是怀孕了，毕竟在之前的梦境里，阿影是怀着他的孩子的。
但是贺邢不确定是不是在最近怀上的，而且张雪又对答如流、天衣无缝。
阿影闻言一愣，手中的筷子险些掉落。
他强自镇定道：“属下怎敢劳烦主人如此费心。”
“也不是头一回为你费心了。”
贺邢唇角勾起一抹戏谑的笑，
“你若是真想感激我，不如身体力行？”
阿影微微咬唇，指尖在桌下悄悄抚上小腹。
他如今这般身子，如何能服侍。
他只得垂眸低声道：“属下……属下……”
贺邢忽然笑出声来：“不过是逗你的，怎么还真信了？”
他语气一转，带着几分危险意味，“瞧你这般为难，难不成是对我不满意？”
阿影慌忙道：
“属下万万不敢！属下的一切都是主人的，主人要属下生就生，要属下死就死。”
“谁要你寻死觅活的，”
贺邢挑眉，“且好好活着吧，我可用不着你死。”
阿影这才稍稍安心，知道这个话题总算被揭过去了。
可他心中却是波涛汹涌——这脉象万万不能让别的医者来看，喜脉太过明显，根本藏不住。
而且随着月份越来越大，肚子也会显形，到时候……
他不敢再想下去。
未来会怎样？
阿影大概能猜到结局不会太好。
一个没有身份地位的影卫，仅凭一张与旭荟相似的脸留在主人身边，只是因为听话乖顺，所以被当成替身而已，如果连话都不听了，还有什么存在的意义？
以色侍人，能得几时好？
更何况若是主人知道了他隐瞒身孕……想到可能面对的雷霆之怒，阿影就不寒而栗。
他不知道自已能否从那样的怒火中存活下来。
纵使心中百转千回，车队还是如期上路了。
两行人同行，倒也相安无事。
任云起看似桀骜不驯，对旭辉却格外殷勤，端茶送水无微不至，连汤药都亲自煎煮。
贺邢这才知道，任云起竟通医术，且造诣不凡。
途中休憩时，贺邢对阿影道：
“不如让任少侠为你诊脉？我看他医术相当了得，否则也不能将旭辉那样的身子骨调理得这般好。”
闻言，阿影心中惶恐，只得找借口推辞：
“主人，任少侠终归不是自己人，属下唯恐他对主人不利。”
贺邢沉吟片刻：
“这倒是我考虑不周了。不过他对我能有什么不利？我不信他能翻出什么浪来。”
他话锋一转，目光落在阿影苍白的脸上，“反倒是你才该事事小心。如今身子这般虚弱，也不知是怎么搞的。”
阿影闭口不言，只将头垂得更低。
快到旭家山庄的前一夜，因赶路时辰尴尬，天黑时仍未遇到客栈，两行人只得在荒山野岭寻了处开阔地带歇息。
马车在月光下排成一列，像一队沉默的巨兽。
贺邢抱着阿影睡在马车里，车厢内暖意融融。
不知张雪用了什么方子，这一路上阿影的呕吐确实好了许多，此刻竟也能安然入睡。
夜深人静时，阿影忽然惊醒。
车外传来极轻微的脚步声，迅速远去，他立即警觉地握紧了枕边的剑。
透过车帘的缝隙，他看见任云起抱着一人的身影，在月光下一闪而过，很快消失在树林深处。
这么晚了，是谁去做什么？
阿影正暗自疑惑，忽然感觉贺邢的手臂收紧了几分。原来主人也醒了，正若有所思地望着车帘方向。
“主人？”阿影轻声唤道。
贺邢低头看他，月光下那双眼睛格外深邃：
“没事，睡吧，那任云起和旭辉恐怕是有私情，应是去偷情的。”
说着将阿影往怀里又带了带，指尖略过小腹。
小腹……
阿影屏住呼吸，生怕被察觉异样。好在贺邢似乎并未在意，很快又沉沉睡去。
这一夜，阿影再无睡意。
他听着车外呼啸的山风，感受着腹中细微的胎动，心中五味杂陈。
毕竟，他怀着不该有的孩子，走在一条看不到未来的路上，不知未来是对是错，不知前路是生是死。
——
在荒郊野岭歇息一夜后，车队迎着晨曦继续启程。
若不出意外，今日黄昏前便能抵达旭家山庄。
晨雾尚未散尽，远山如黛，官道两旁的草上凝结着薄霜，在初升的日光下闪烁着细碎的光芒。
然而越靠近山庄，沿途的景象便越发诡异。
官道两旁不时可见精神颓靡的行人，有的瘫坐在路边目光呆滞，有的则蜷缩在角落瑟瑟发抖。
一个衣着褴褛的老者蹲在路旁，双手颤抖着在泥土中摸索，仿佛在寻找什么丢失的珍宝；几个年轻人靠在破败的土墙下，眼窝深陷，面色青白，对着空气痴笑。
就连一些衣着光鲜的富家子弟，也大多面色不佳，眼下带着浓重的青黑，策马经过时都显得有气无力，仿佛被什么无形的东西抽干了精气神。
“啧。”
贺邢微微掀开车帘，将这一切尽收眼底，眉头不自觉地蹙起。
这旭家地界是怎么回事？
几年前他来时，
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这里还是一片欣欣向荣的景象，田野间农人耕作，市集上商贩叫卖，如今却透着一股说不出的死气沉沉。
就连道旁的树木都显得萎靡不振，枝桠枯瘦地指向灰蒙蒙的天空。
阿影靠近车窗，苍白的脸上带着忧色。
他压低声音道：“主人，属下拙见，这些人只怕是都抽了长生烟。”
“长生烟？”贺邢眸光一凛。
他当然记得这个名字——十年前江湖那场腥风血雨，皆因这害人之物而起。
当年魔教意欲入侵中原，假借长生教之名传播此烟，不知害得多少人家破人亡。
最后魔教围攻剑阁那夜，百名影卫死守武林天门，宁死不退，才换来如今的太平。
剑阁也正是那一战成名。
阿影继续低声道：“长生烟极易上瘾，能与金银相比，没几个能担得起。上瘾者大多倾家荡产，最后沦落街头。”
“更可怕的是此物极其损毁肺腑心脉，吸食两年大多都……”
他顿了顿，没有再说下去，但猜也猜得出来后话是什么。
——吸食两年大多都死了。
贺邢望着车外那些行尸走肉般的身影，面色愈发阴沉。
看了一会，简直和人间地狱没什么区别，贺邢猛地放下车帘，车厢内顿时暗了下来。
行至一片枯黄的草场时，车队暂停休整。
马夫们忙着给马匹喂食草料，侍卫们则警惕地巡视四周。
贺邢下车透气，深吸一口清冷的空气，试图驱散胸中的郁结。
恰在此时，他看见旭辉被任云起小心翼翼地搀扶着朝这边走来。
旭辉声音虚弱，却依然保持着世家公子的风度：“不知阁主方不方便借一步说话？”
贺邢瞥了他一眼，目光不经意间扫过马车的方向，那里坐着正在休憩的阿影。
这才淡淡道：“走吧。”
两人行至车队后方一处相对僻静的地方，枯草在脚下发出细微的碎裂声。
旭辉又对紧随其后的任云起柔声道：“云起，你也稍避片刻。”
任云起担忧地看了他一眼，手在他臂上轻轻按了按，这才退到不远处的马车旁，目光却始终没有离开旭辉的身影。
“现在可以说了？”贺邢抱臂而立，玄色大氅在晨风中微微摆动。
旭辉先是笑了笑，笑意却未达眼底：“阁主想必已经看出我与云起的关系了。”
他顿了顿，声音轻了几分，带着些许自嘲，
“正如阁主与那位影卫的关系一般。若将云起比作刀剑，他便是没有鞘的利刃，锋芒太盛，易折易伤，只能由我来做他的鞘。”
“所以呢？”贺邢不耐地挑眉，目光锐利如刀，“你特意避开众人，总不会只是为了说这些。”
寒风有些凌厉，旭辉轻轻咳嗽了几声，他稳住呼吸，继续道：
“阁主，我从前一直以为您钟情于我二弟，如今看来，似乎只是传闻罢了。”
贺邢冷笑一声，语气中带着几分讥诮：“说起来，我也很是不解，为何会传出这种传闻。”
“虽说如今武林风气开放，但男子相恋终究少见，大多不过是一时兴起罢了。”
“因为这本就是我二弟自己传出去的消息。”
旭辉轻叹一声，声音里带着几分无奈，
“他一向如此，想要这世上所有最好的东西，包括阁主您。仿佛只要是他看上的，就都该是他的。”
目光飘向远方，旭辉带着几分复杂的情绪。
贺邢不语，静待下文。
晨风吹起他额前的几缕发丝，更衬得面容冷峻。
“其实家父原本一直想撮合您与二弟，”
旭辉的声音渐渐低沉，带着几分谨慎，
“但想必也看出阁主并无此意，这才放弃了剑阁，另寻其他助力。”他说到“助力”二字时，语气刻意加重了几分。
贺邢敏锐地捕捉到这个词，眸中闪过一丝精光：“助力？”
“正是。”旭辉抬眼直视贺邢，目光中带着前所未有的严肃，
“要让长生烟重新流传，需要极大的势力支撑，因为这本身就是利润极大的买卖。”
“这一路走来，阁主想必已经看到那些人的模样——”他顿了顿，声音压得更低，“正是在旭家山庄附近，长生烟已经小范围流传开了。家父他……似乎已经深陷其中。”
贺邢眸中寒光乍现，周身气息陡然冷厉：
“长生烟让剑阁百名影卫无一生还，曾在武林掀起腥风血雨，如今竟敢重新流传？不管是谁在做这件事，都是痴人说梦。”
旭辉有些意外地睁大眼睛，随即露出一丝笑：“没想到阁主竟如此嫉恶如仇。”
“我虽称不上什么善人君子，但危害一方的事绝不会做。”
贺邢语气冷厉，每个字都像是淬着寒冰，
“更何况剑阁与长生烟本就有血海深仇。师父对我有教导之恩，但我不能看着他老人家一错再错。”
旭辉郑重颔首：“阁主大义，在下佩服。”
他犹豫片刻，又道：“只是家父如今似乎已经被利益蒙蔽了双眼，再加上二弟在一旁推波助澜——”
“所以你是故意在那个客栈等我们的？”贺邢突然打断他，目光如炬。
旭辉愣了愣，随即哑然失笑：
“阁主，人如何能预知未来？我并不知道阁主会出现在那个客栈。那日确实是我旧疾复发，咳得厉害，不得已才停下歇息。”
他顿了顿，轻轻咳嗽几声，又道：“不过既然遇上了，有些话不得不说。我知道阁主是明事理的人，不会坐视不管。”
贺邢沉默片刻，目光掠过旭辉单薄的身形，忽然问道：“说起来，你喜欢那个任云起？”
此刻也已经无需遮掩了，旭辉毫不犹豫地点头，苍白的脸上浮现一抹真切的笑意：“当然。”
却见贺邢像是遇到了什么难题般蹙眉，语气中带着几分难得的困惑：
“喜欢是什么感觉？你为何喜欢他？又为何说我和阿影的关系与你们一样？”
真是当局者迷，旁观者清。
旭辉惊讶地睁大眼睛，随即失笑：
“阁主居然不知道吗？我一眼就能看出你们之间的关系非同寻常。”
他的目光变得柔和，带着几分洞察世事的了然，
“你们之间的距离很近，一举一动间都透着亲密，那是装不出来的。”
他继续道：“至于喜欢是什么感觉，无非是希望对方好，见不得他受半点委屈。而为何喜欢云起——”
旭辉笑了笑，眼中漾起温柔的光彩，
“那是我的私事呢。就像阁主为何会待那位影卫与众不同，想必也有自己的理由。”
贺邢猜测道：“因为他医术好，能救你性命？”
“可以是因为这个原因，但也不全是。”
旭辉望向远处正在照料马匹的任云起，目光温柔似水，
“喜欢是很多因素交织在一起的，并非单单因为某一个条件。只是遇到他之后，才觉得这世间原来也有意思，不至于无趣得叫人厌烦。”
贺邢若有所思地望着远处起伏的山峦，忽然想起阿影苍白的脸，想起自己不知不觉间为他破的例、操的心。
那些下意识的关心，那些莫名的牵挂，那些说不清道不明的情绪，原来都有了解释。
风掠过草场，带来远山的寒意和枯草的气息。
贺邢望着天边聚散的云，许久，长叹一声：“原来如此。”