端阳当日,王府中姊妹驾通幰七香车去赶市,半下午都在茶寮听书,近下漏时方牵牛而归。
因府邸在大阳城的西北角,迢遥于城东外郭,对这几天邻坊街市‘有声如吼’的描摹一概不觉。
彼时元娘接到察子递来的蜡丸,因要勾当米盐凌杂,一时并未顾上。
还是后来她对灯理楮记起这档子,才粗知了元康之事,料得世子应赶去供职了,没有太挂意。
却不想他后来骄行入府,差点踹翻门挡,半夜勒掯来西府的杏林客,只是为披帔下盖覆的一位浸在血里、鼻息近乎于无的少女。
元娘虽不明言,倒也掂量了世子之思,她与妹妹们有同样的疑惑,以是弯绕着同他顽笑。
“过去阿兄坐镇紫机,明逾则哲,几时习得菩萨垂眉,要寂照群生哩。”
世子知她心多一窍,早打过腹稿。
“元娘不该疑我。近日传回北台的封事字字如雷,一为伏火,冬官已稽证回禄之处地属义仓,火势一路向南,在平准署附近引发了烟爆,可惜除了炭灰,什么都没剩下。
去岁与北庭武丕部交战于黑水,我曾火劫敌营用过此物,而今兵燹消止不过半载,乾州境内竟又兴‘漆脂水’,简直……倒反天罡。”
他最后四字咬得很轻,眼底无波,指尖却痒痒,“二便应是人祸了,隳市之举恐非天谴,圣人已令金吾卫严查详踪,她是烟灾遗留的唯一证见。”
可以说,北庭能按甲束兵、遣使求和,‘漆脂水’功不可没。
此物状若醍醐,视之似淳漆,闻之近雄硫,触之如溷圈油腥,沾之即不死不休,且遇水愈烈,实乃邪谬之物。
不谈庶品,纵使是边任的玄甲营军,非持上将钧令,亦不可私囤漆脂。
这是同军械一齐管束的禁物,疆境之外严查苛令,又如何能出现在大阳城周围?
且漆脂之火,虽灭不了,却也不会炸开,那到底是何物导致了这场祸事?
背后主使想出此等阴毒之法,只怕不止要云扰一方。
况小旱两旬,竟像得了天官垂眼,硬生生将城穹架在火上熬煎,居心之叵测无以估量。
元娘已得到想要的结果,不再多嘴,“还有一事需向阿兄禀报。”
见世子颔首,她捏着一盏彩釉行灯的托柄,在他身侧站定,视线扫过拔步床廊。
“夷老说爆响使她皮膜损伤,听户有积血,暂有耳聉之症忧挠。比较麻烦的,是她此番受惊,气机逆乱导致喉窍壅塞,已然同喑人无异了。”
他轻哦一声,“好不了了?”
元娘略略摇头,出语飘然,“犹未可知。”
世子接了元娘手中托柄,同她嘱咐几句,就提步朝内间回廊。
驻足床侧,几息停顿后,他毫无避讳地背靠牙条,凭坐于脚踏之上,行灯被他掷于靴旁。
而后他自怀中摸出一规叆叇,迟迟没有架上,玩味似的逡抚下半弦錾金托框。
很快有女使端来紫檀都承盘,小物如镇尺水注、墨匣笔洗,大物如香毬臂搁、墨床笔山,并配风形砚、紫毫笔、硬黄纸,一应俱全,另有几人抬来一面局脚桌,正搁在他膝畔。
待物皆就位、人皆散去,香浓已袅然。
世子将叆叇夹在耳折后,翩翩玉面郎的做派,不笑时像提线竹偶,笑时却叫人心停肠绞。
兰惜秉着敌不动我不动之意,面向内壁,盯着床廊立柱上的凤鸟纹,莫名嗅察到一缕重香,那香沁入肺叶,瞬息捋平了她喉间干涩,竟不大渴燥了。
“听够没?”
世子笑着开口,极短的字节在她心头跳荡,虽然语气中并无压迫之感,却让她难以抑制地紧张起来。
半晌没得响应,世子低低一嗤,借力直起身,探手将人扌留扶一把,轻易就迫她拐过个面来胡坐。
他动作干脆,却不曾碰到兰惜后背伤处。
可她诚然筋骨痿弱,稍离施力之源头,六骸便如一弯曲水,无声扑陷在他腰际。
兰惜疼得直嘶声,丘峦似的胸脯贴着他腰线无序起伏,汗珠也延下颌滴在他袍衫上,洇出几个褐青的铜钱印。
他身上没来由起了阵火,在捞起她、四目相对时才渐凉下几分。
兰惜眉眼盈盈,目光却像笼中困兽般炬亮,要不是她仍觳觫不止,世子毫不怀疑她下一刻真会咬上来。
就这么对峙了几个弹指,世子顺势坐至榻中,抱猫一样将她虚拢在怀里,鼻息间须臾便蔓延出薄淡的血气。
卫兰惜心底咆哮了数遍‘登徒子’,她原就是娇来惯去的大小姐,私底下遇事尤其爱哭,如此一激恼羞成怒,清泪自然簌簌而下。
他蹙眉隔出一拳之距,拧了十足的耐性,偏首附在她耳弦处道:
“你听着,如今只有我能救你,但我不做垫梢折本的买卖。若你非苍璧玄珠,不能灼照漆所,五盛阴苦,我不介意亲手为你加策一二。”
这活阎王最终也没准备放过她……?
片刻后,兰惜才自这话里品出一线生机,面上久违地又有些喜色。
可原主这身体好哭,悲哭、悔哭、怒哭、喜哭——嗯,喜是哭得气势些,只呜咽不成语的,没得让人误会她合该是个樗栎之材,一副泪不自禁的窝囊样。
不过此时顾不得恁多,兰惜赶忙颔首,示意他接着说。
“手腕还能动?”
她又一颔首。
世子抵着她肩窝,一手夹她腋下,空出一手摊开黄宣,先用一对卧狮压好,镇尺徐徐左移,停在砚台前。
“有什么要说的,写下便是。”
颊边总有个硬物相抵,触感凉润,兰惜不免有些惶惑。
但看世子取了匣里一丸墨锭,在砚堂上顾自推磨起来,不像持械要挟她的样子,也试着摒除杂念,引回原先的话头。
“若有残渣,可寻祸因之物。”
她本忧虑写不惯软笔,意外发现这紫毫珍品着实好使,可惜她腕力不足,笔速比龟爬没快多少。
然那阎王似是不大信,冷哼道:“庭燎司那帮庸才深稽博考三十载,都不敢下此断言,你想诓我?”
“我……”
她方写下一字,识海中喧腾几息,慢慢忆起些原主之事。
原身如元娘所疑并非华人,却是个混血,母亲乃如今北庭领主萨兰大君之姊,外称流姮公主。
此女貌类其母,一双墨紫的眼瞳幽美至极。
史载北庭玄澜族彪莽,得华族称道之处,便是这双眼,曾有诗人戍边吟哦‘金屋难换紫睩顾,明珠千斛未觉多’。
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>而得长生天点化的澜族神女,只消她偶一顾盼,即可止一方兵事。
隼骑将军卫舜便是拜倒在萨兰神女裙下的‘洒落客卿’,说他因色起意并不为过,华狄两地虽有往来商贸,结姻却不多见。
然不知何处的蜚语,言那萨兰新君欲借流姮之手,驱遣卫家的‘天狰’,助婚翁一统北府。
自朔京城发来的求救信,尚未落至公主手中,就被巽州洛都的巡卫截下,加急呈报帝主。
这封箭信酿成的不虞之隙,最终以流姮之死草草收场,有心人却能咂摸出别的意味,二族是真正要割了袍、断了义去。
而今大阳城内几乎不见狄民,洛勐设县形同空置,两年前在黑水刀戈相向后,华狄关系更是僵若冰斗间的刃脊,也难怪元娘她们如此在意她的身份。
至于‘天狰’,一支仍未知确切人数、寻不到具体行踪的火兵营队,曾经是卫家威震北庭的利器,更是助今上在前朝九王之乱中颖脱而出的狂刃,终落了个退隐散帙的结局,就此成为传奇话本中的一道重彩。
今上践祚之始,就于军器监之外另设庭燎司,广纳硝药火器之道,便是力图译破卫氏家学,独霸火器,可见卫氏从未被君主信任过。
唯一值得称庆的,大概是卫氏亦不曾全然交托。
兰惜长长舒出一口气,为自己新世纪的‘真才实学’找到了好托词,转腕重新写下三字。
“我姓卫。”
这回换世子沉思了许久,他伏闻过一段‘卫将军折腰’的风月,也曾按迹察访,接触过几名草原儿郎闻名丧胆的‘天狰卫’,结果一无所获。
“你好像不惊讶。”兰惜没等来适时的答复,唰唰在纸上又写下几字。
她神思微转,依稀猜到这人的意图,再次将他的言辞行止细细捋来。
上来就说能救人,他狷;疑她是因史无前例,他慎;坦诚命不白救,他施威;抱她是为了让她好好写字,他君子……
不对不对,君子怎会如此坦然地与陌生女子行止暧昧、共处一榻、耳鬓厮磨……嘿,他要没点私心,还真说不过去。
莫不是早有算计、做了些背调,今日来只是略施手段、以探虚实?
还是个认准靶心、势在必得且心性傲绝的主子爷,但疑心重成这样,倒不像是个磊落之人……
她脑补得正起劲,就听世子闷笑道:
“狄女在大阳城有多好认,除却永和、待贤二坊,剩的基本都在平康,你身上没有苏合香,那定是官眷了。去岁战局紧张,能迁走的澜民就不会留伫,独洛云卫氏是特例。”
这话倒一分不差,辉煌于永亨末年的卫府,如今只剩长阳县主和一对嫡孙。
县主本就是巽州贵女出身,应邀北上,留在大阳城理所应当,她与兄长,亦勉强能在帝王的棋局中立足,当一粒诱敌深进的提毅要子。
而萨兰,断然不会放任神女的血脉歧落他乡,黑水一战便是铁证。
幽微的灯火下,兰惜掭笔直入,室内并无其他声响,世子看不见她唇畔的会心一笑,任凭反生香攫住鼻肺。
少女分明是体弱无骨的一滩水,却怎让他弹指动摇,心翰之间几欲称臣,他透过叆叇,看清那行楷字,只觉莫名多了分雄媚之气。
“救我,何如?”