在接受了快一个月吃不习惯的日子后，步哲终于到了忍受的极限。
除去那些无法理解的食物，就水果还凑合，兽肉或煮或烤后没盐没酱，腥味根本压不住。而且长时间没直接摄入碳水，他太想一口米饭或是面食了。
心里算着风声应该没那么紧了，他主动去拦下了一支商队。
当然不能强抢，带着一只猎杀的妖兽，表示以物易物。
终于，那顿饭步哲吃得热泪盈眶。看得商队之人起了共情，又给他留了超出谈好价格的半袋子米面。
有了食材后，想着自己一直吃部族的，虽然也有帮忙狩猎，可于情于理还是不合。于是带着换来的米面油还有调料，他回去给部族中人做了一顿吃的。
谁曾想，直接得到了比来时还高的礼待。
次日，芊攸一大早就出去，扛着大捆臃肿树根回来，摇着尾巴开问。
“队长，很普通的食材你都可以做得好吃。那么，能不能把这些本来就好吃的虫子。做得更美味一些？”
“啊？”
看着完全不在自己食谱上的虫子，步哲迅速思索后决定用最稳妥的方法。
油炸。
可毕竟只是粗略看过一些炸虫子的做法，他也不确定最终味道如何。岂知，下锅后的那股特殊香味，竟然让自己都有一种想吃的欲望。
更不要说复炸后撒上一把盐末，直接食指大动。
于是，他带着些许抵触，还是吃了一枚。
牙齿咬开，舌尖感受滋味的那一瞬，步哲满脑子就一个想法。
真香！
后续自不用说，部族中的男女老少，抢疯了。
也是在那个时候，他动了个念头。短时间内自己注定回不到关内，可又想时不时打听帝国内的情况，去摆摊卖吃的，似乎是最好的打算。
又能积蓄后续再踏上旅途的盘缠，还能从来往商贩口中随意打听消息，同时也是大隐隐于市。
在得到了芊攸与晓晔的支持后，步哲立刻开干。
最开始只是支个小摊，后来赚多了，优惠价收了一个商队打算淘汰的车厢，并且租了两头拉车的温顺妖兽，开始了行商之旅。
之所以是行商，不固定店铺，实在是关外那几个小镇上利益纷争过于厉害，各个商会他一个孤家寡人都不好得罪。若是入驻，还需要缴纳一大笔佣金。
思来想去，还是继续摆摊，并且主动与小镇保持距离，隔段时间就换位置。
可就算如此，依旧被人找上门。
某次提前收摊，芊攸与晓晔守在车厢前，只知道另一端步哲与来人从文斗到武斗折腾了许久。最终是谈妥，允许他们以当前方式继续行商。
往后，生意越来越好，而且还与不少商队打好了关系，得以佣优惠价购入原材料。
后来的一天，步哲差点泪目。
终于在一个商队的货物中，他看到了辣椒！
出于长途运输的考虑，只有干辣椒，但如此一来风味也更加醇厚。补上油泼辣子和辣椒面后，无论是凉皮、烤面筋以及炸虫子，更受欢迎。
生意足够火爆的同时，步哲又不得不考虑一事。
树大招风，自己的大隐隐于市计划或许会因此出现纰漏。何况自己抢了镇上不少生意，没准哪个心中不爽的商会查他的底子。
于是，自己与芊攸还有晓晔的平日交流，都不称呼名字，全部是代号。两名少女叫自己掌柜，而他……
看着两个算是兽娘的魔族少女，两个名字不由跃上心头。
巧克力，香子兰，很合适。
就这样，半年多来行走在几个小镇周边，生意火爆。
终于到了今日夜里，最后一桌客人送走，三人开始收拾。再之后，便是他们自己的晚饭时间。
“哼嗯嗯，哼哼——”
嘴上不由哼起快乐的小曲，芊攸将收拾好的一张张桌子堆至作为仓库的第三节车厢，而后再是椅子。
忽然，借着高挂的灯火，她看到了几道黑影映在车厢壁上。
头也不回，少女继续着手中工作。
“抱歉，今天打烊了，明日再来吧。”
谁知，其中为首的魔族大汉捏了捏拳头，不怀好意地看着摇动着毛绒尾巴的芊攸。
“小丫头，你们生意可真不错，想必赚的很多吧？我们几个最近手头紧，想来借点钱花花？”
芊攸似乎会错了意，笑着答道：“哦？没钱吃饭是吧？掌柜说过，遇上有困难吃不上饭的，帮一顿没问题。只是这个时候，剩下的食物不多了，如果不介意的话，我们吃的可以分你们一些。不过，先等等，我干完了带你们过去。想快一点的话，可以帮我搭把手。”
对此，大汉不由暴怒。
“喂，小丫头，你在戏弄我们吗？立刻将你们掌柜喊来，兜里有多少钱，全都拿出来，否则休怪我不客气！”
说罢，他的手按向了少女的肩膀。
嗖——
谁知，伴随一阵劲风掠动，五指按了个空，少女凭空消失在大汉眼前。
下一刻，一个略带冰冷的声音在他身后响起。
“我给过你机会的，是你自己不长眼。”
“拿下她！”
大汉匆忙一嚷，迅疾转身之刻，却见一簇黑影暴起左右往来一突，随即重新落下时，自己的两名同伴应声倒地，各自颈脖处数道血痕深刻见骨。
“别急，到你了。”
芊攸残忍一笑，狩猎本能瞬间激活，飒沓一起，轻松躲过对手挥动的重拳。一脚踩踏下压其手臂的同时，整具娇躯再就势一翻，落至大汉肩头。
瞬间再一转身，她直接骑上大汉肩膀，双臂发力扣住其脑袋。
那一刻，无风而舞的黑白相间头发下，是野兽般的龇牙咧嘴。
“你们怎么这么不知好歹呢？我们敢在这里摆摊，岂能没点能耐？已经有意放一条生路了，偏偏听不懂，还妄想打劫是吧？那么，永远留下吧。”
咔嗤。
双手发力一拧，大汉整个脑袋转了一百八十度，显然活不成了。
纵身落下，芊攸看着倒下的三具尸体，重新露出无邪少女的表情，歪着脑袋犯难。
“哎呀，不太好处理呢？”
正好，晓晔从第一节车厢中出来，看到这一幕，面不改色。
“这是第四次还是第五次了？老规矩，带过去处理。”
“要叫掌柜吗？”
“别，他忙着呢，我们去就可以。你拖两个，我一个。”
“哎哎哎，那样岂不是晚饭又要更晚吃了？”
“快点，尽量早回来。”
片刻后两女带着三具尸体，来到一凹谷处，直接将尸体抛下，然后头也不回就走。
惨白月光的照耀下，还有余热的尸体在地上微微颤动数下，而后陷入土中。紧接着，一阵古怪的咀嚼声传来。
而在这三具尸体的不远处，成片的骸骨堆积着，仿若一座坟场。
夜，很快又重回平寂。