“我会去的。至于诸位，如果心中担忧，现在就可退出，我绝不阻拦。”
银骑率先给出了回答，口吻很是坚决。
“我欠你个人情，此次相邀，断然没有退出的可能。”
碧沧做出了回答，而且还是一副满不在乎的模样，似乎感觉不到什么紧张氛围。
略作思索后，雪刀也点了点头。
“有机会和传奇猎魔人银骑组队，岂能半途退出？况且，我这人没啥爱好，就喜欢追寻些刺激。”
“我也一样。”
步哲的应答更是简单直接。
“那好，继续进发。”
开拔前，银骑再与此地为首将领交待一番。
“最快速度通知后方，加派人手协防，并且通知伏魔司，这边有人盯上了。如果需要的话，我们可以留下，直到增援赶到。”
“就不劳各位费心了，这次我们自己就能做到，我心中也有数。”
“那好，我们先进谷。”
“一路保重。”
送走了这批汇合的猎魔人小队，将领立在原地，依旧远远瞭望。
很快，一名士卒前来汇报：“老大，那些人怎么处置？”
“杀，一个不留。”
“明白。”
“哼，看来盯上这边的势力还真不少，竟有人和我们想一块去了。只可惜，他们动手慢了几天。而且做得不够仔细，叫那些猎魔人看出了端倪。不过幸亏如此，不然我们还真就阴沟里翻船了。对了，立刻通知上峰，这次进去了一队很不一般的猎魔人，或许对计划会产生影响。为首的那个，应该就是赫赫有名的银骑。”
“是，这就去传信！”
……
“阿哲，为什么这次不让我出来？”
半路就被重新塞回到了断剑中，一直不被允许出来透气，瞳芸很是不满。
对此，步哲的说辞一如既往。
“作为应对突发情况的最后手段，真到了危急时刻，我的性命可是交在你手上。所以，藏好了，别出来。”
“呜呜呜，行吧。”
“如果感知到了碎片就在附近，记得提醒我。”
“没问题。不过，事成之后……”
“老规矩，带你去吃顿好的。”
“一顿太少，五顿才行。”
“三顿。”
“也行，成交。”
临时营地中，对于靠坐在一旁的步哲，碧沧略感兴趣，主动上前搭话。
“呐呐，听说你和银骑私交不错？”
“同一个猎魔学院出来的，所以天生有种亲切感吧？”
“哦，那你刚才，嘴里嘀咕啥呢，不像是自言自语，是不是跟谁有说有答一样？”
猛然坐直身子，步哲耸肩一笑：“这哪有别人，我能和谁一说一答？”
“可能，是我多想了吧。”
碧沧意味深长一笑，并没有过多追问。随后，她的目光开始往下打量，最后落在了对方腰间。
“先前看你控制住关卡入口时，用了一柄很奇特的长剑，最后‘嗖’一下好像就收到了腰带里，是吗？能不能，拿出来给我看看？”
“好说。”
步哲也不会拒绝，接下来的行程中几人可将是相互托付生死的同伴，此刻拉近些关系，有益无害。
随即，他一把解下作为剑鞘的腰带，连同尚在鞘中的软剑一并递出。
接过腰带软剑，碧沧连连称奇，顺手一把将鞘中长剑抽出。
铮——
伴随一声鸣啸，幽冷寒光闪烁，看着剑锷与剑锋连接处镌刻的奇异符号，女子眼中闪过一丝精光，再咂了咂嘴。
“好剑，必是出自名师之手，一看就知道价值不菲。而且，这并非魔净兵刃吧？”
对此，步哲也毫不遮掩，出示了自己的双手手背。
“我一个刃铁，怎么可能随身携带魔净兵刃呢？”
“嗯？你不说，我还真没注意到。这一次，银骑竟然……”
话到嘴边，碧沧意识到失言，急忙改口：“想必，魅魔阁下有着数样不同寻常之处，这才会叫那个一向眼光不低的银骑都特别看重。而且，你这个代号真的有点意思。”
这次即是银骑牵头组队，当然不会再用步哲平日里的假代号，直接实话实说。以至于，许久没被他人如此称呼，现在一听，依旧浑身觉得奇怪。
不行，再来多少次，还是觉得……有些社死！
“喂，你们休息好了没？差不多，该继续往前走了。如果顺利的话，今夜就可以抵达那一处传言中很合适的扎营点。”
最前方，银骑招呼着几人。既然此次是她发起的集结，在决定结下悬赏时，就已经开始着手做准备，连粗略的地图都已经到手。
是的，只有粗略地图。
因为尘岚山谷面积很大，里面妖魔横行，平日里很多进来的猎魔人都再也没出去。因此，能够绘制并带出去的地图，少之又少，价格昂贵不说，还不保证准确性。
当前手中这一份，是她自己在综合买到手的四幅地图后，根据推断，修改绘制而成。至少，几个被多方确认的关键地点，都标注明确。
继续开拔，并非徒步，全部都是策马前行。
雪刀、碧沧负责断后，银骑与步哲则在前面开路。尘岚山谷刚进入的这段路，沙尘不大，还能够望见不少树木花草，但随着继续深入，周围的景色明显开始荒芜了许多。
枯黄的地面上杂草丛生，时不时就能够望见几副被埋了大半的骸骨。周边连着石坡峭壁而生的灌木丛中，时不时传出一些声响，也听不出究竟是风声，又或者是小型野兽在乱窜吼叫。
因为多年风沙侵蚀而变得千奇百怪的山岩石壁之上，还能够伸出一些尚未枯死的树木，却也基本见不到多少树叶。
并且，在一些石缝或是洞穴中，明显能够感觉到有目光在向外张望。但同时，那些蛰伏者并不具备现身袭击的胆量。
最叫步哲感到惊讶的是，沿途中竟然还能够望见零零散散十余座在背风处的破旧房屋。不过，显而易见早就没人居住，有的只剩断壁残垣。看上去还算完整的，没准也已经风化严重，成了危房。
“魅魔学弟，想必你出发前，也已经做过一定的调查。包括这次悬赏本身，以及尘岚山谷的过往，是不是？”
银骑开口了，不知道是因为这趟前行中的旅程过于枯燥乏味，还是打算考一考步哲，亦或是想要集思广益，看看是否存在自己疏漏之处。
点了点头，步哲在脑中迅速梳理了一下已有的情报，开始回答。
“说是几百年前，有一个王国就在山谷中，自给自足，算得上富饶。后来面对强敌入侵，借助地势，数次打退。终于，那个强大的敌国动用了禁忌的灵器，天降异火，将王国摧毁。相传大火烧了一个月，熄灭之后，整个山谷再无生机。今日亲眼得见，就算是时隔这么多年，这边看上去也依旧一片荒凉。”
说完之时，他心中也是一片唏嘘。
这算什么？黄风岭，八百里，曾是关外富饶地。一朝火患从天降，乌烟瘴气渺人迹？
当然，这些只是传说，虚实难辨。
而这一次，发布的悬赏内容则是，一年多前，有一位羁押的灵新道头领在转运牢房时被人劫走。不过撤退途中遭遇数支增援队伍的堵截，劫囚的队伍伤亡殆尽。最后那位头领身受数伤，孤身一人不得已躲入尘岚山谷。
当时驻军在谷外守了三个月，不见人出来，于是认定对方已死在谷中，随后撤军。
但根据往后几个月里，好几支从尘岚山谷中成功撤回的猎魔人小队说，偶尔能够见到一个奇怪的人在遥遥望着他们。甚至有两次遭遇，据称看到那个人与谷中妖兽和谐相处，似乎可以相互沟通。
后来伏魔司让人根据几队人的描述绘制了画像，并与当初留档的通缉令核对，可以确认那就是当初被劫走的灵新道头领。
但是，大军入谷搜查成本太高，而且凶险也大，根本不划算。否则，当初也不会守了三个月就不了了之。
况且，只要对方不出谷再次作乱，就视作他死了也没关系。所以，一直压了下来。
直到十几天前，悬赏突然被重启，并且直接给出了五万功勋值的豪华奖励，这才吸引了多路人马，前来尝试。
“这一次，银骑学姐组队前来，我想也不是为了悬赏，而是因为……又是灵新道相关吧？”
步哲可是记得清楚，当初两人一明一暗合作，所捣毁的阴谋背后，就是那个恶名昭著的灵新道。
没有直接回答，银骑换了个话题。
“学弟你可知晓，为何突然之间，那个早应该发出的悬赏，姗姗来迟吗？”
“莫非是因为年关将至，伏魔司衙门想要表面上的业绩好看，所以做做样子？又或者，就和先前守军说的那般，谷中妖兽异动，他们出兵驻守。同时上报到伏魔司，那边怀疑可能与那位通缉犯有关，所以这才发了悬赏想要一探究竟？”
其实，这也是步哲好奇之处。事出反常必有妖，没到了某个紧迫的地步，那许多平日摆烂的伏魔司公衙突然认真起来，绝不正常。
“嗯，基于常理，你的推断确实没错。但是，都不对。”
“哦？这么说来，学姐知道详细？”
轻轻摇头，银骑笑道：“也算是，只是多了解一点上面的情况，因此猜得更多一些。”
“愿闻其详。”
“普拓帝国如今皇帝身患重病，很可能活不了几年。继位者一直未定，导致下面几个有机会的皇子蠢蠢欲动。其中的四皇子则是决定从口碑与业绩入手，重新启用了一位当初因为得罪上司，罢官赋闲几年的伏魔司的正将。并命其从赋闲所在处开始西巡。考核各处伏魔司公衙的实情，并查办各类疑案、重案。”