片刻后，镇远侯府的援军已完全接管此处煤炭厂。
并且在薛琪的命令下，厂内所有人皆被羁押，分开审问。
同时在带队的将领口中，这位小侯爷也知晓了为何林智被截杀，援军却依旧能够抵达。
当年，镇远侯夫人于心不忍，以一件家传灵器从战场上救下只剩半条命的佰渊。那一日起，那一枚作为灵器的玉牌，就可遥遥感知到佰渊的状态。
一旦其身亡，玉牌顷刻示警。
这也是为何，此次安排的暗中护卫是佰渊。若是他遭遇不测，镇远侯府将很快得知，立即派出援军探查详情。
“佰渊，谢了，你履行了自己的承诺。”
郑重叩拜行上一礼，薛琪隐约猜到了为何实力不俗的佰渊，也会被悄无声息解决。
或许，他当时知晓情况不妙，与其垂死挣扎，不如慷慨赴死。用自己的命，第一时间遥遥给镇远侯府传递求援讯息。
不止是他，这一次所有身亡的护卫都被薛琪下令厚葬，并且抚恤金按照两倍量发放。若是他们存在子女家人，遇到生计问题，可直接来侯府得一个养家糊口的差事。
终于，黑夜过去。
日出到来之刻，晨曦驱赶黑暗，温暖再一次洒落大地之上。
但是这一次的事件，依旧未完。
次日中午前，镇远侯府与伏魔司的联合军抵达了废弃矿场，直接入洞搜查。
却不想，除去零散十几只妖兽外，再无收获。
不知是树倒猢狲散，还是此处妖兽也有一套紧急预案，竟然在大妖身亡后，尽数撤走，只留下一个堆积着大量煤炭渣的燥热洞穴。
不过，妖兽跑了，与之勾结的人还在。所丞以及他的心腹沐炜，加上十数位煤炭厂的管事都移交给了伏魔司，将逐个细细审问。至于无关联者，进一步查实无误后，即可释放。
转交之时，薛琪拍了拍前来接收的捕头的肩膀。
“劳烦看仔细些，我不希望他们在狱中出事，畏罪自杀也不允许，懂了吗？”
“明白。”
捕头当然明白，这是在敲打他。虽说镇远侯府并无实权，但在一个屋檐下，面子还是要给足的。
而当两边都在忙碌的时候，步哲却在休息。恶斗一宿，困倦不堪，恶狠狠补上一觉，一直睡到下午时分才饿醒。
“情况如何？”
看着顶着黑眼圈，但仍旧一脸亢奋的薛琪，他边吃着食物，一边问道。
“暂时是镇住局面了。哼，但要我说，整一出这么大的事，煤炭厂上面不可能没人。而且，绝对不会只是镇上伏魔司衙门这种级别。”
薛琪幽幽一叹，奈何他所能做的就到此为止。
镇远侯府没有实权，兼之还一直被普拓帝国明里暗里监视着，做不得任何出格的举动。否则，落人把柄，情况会更糟。
点了点头，步哲回道：“要我说，勾结妖魔制造表面的平和，以伪造伏魔司的政绩，也是他们的目的之一。至于一些实在瞒不下去，就好比这次一样，发一个对寻常猎魔人来说，吃力不讨好的小悬赏。这样一来，不能说伏魔司衙门不作为，只是没人愿接单。谁曾想，偏偏有我们这种无所谓悬赏，也要去走一遭的人。”
“按照你的说法，先前那个牧场也存在勾结妖魔之事。但是，斜岳城的伏魔司衙门却直接给了你悬赏？”
“或许，是因为跨级上报，所以斜岳城的部分巡捕、班头并不知道那件事的底细。也可能是仅知道些许，可打点没到自己手上，干脆装作不知。只要有猎魔人肯接，给出悬赏，还能换来自己的一份业绩，何乐不为？”
总之，步哲对于这一片区域的评价，就一个观点。
烂透了。
目前查到的是两处，还没发现的勾结，指不准有多少。就好像当家里发现了一只蟑螂，那阴暗处能藏多少，没人说得清。
“哎，经此一事后，爹娘只会管我更严。后续，注定没有下文了。”
无奈地摇了摇头，薛琪也清楚，凭借自己想要改变现状，根本没可能。当年，他爹都做不成，何况自己？
“我会继续留意的，届时若是有了线索，还望你这边可以再给点帮忙。”
“必须的。有什么需要，到时传信给我，一定尽可能满足！”
共患难，同生死。这等交情下，薛琪不会有半句废话。
闻言，步哲调侃笑道：“那么，我还真有一个请求，不知道……”
“直说。”
“昨夜，你显露的丈威血缨枪，很厉害。我之前也有所耳闻，说是总共六十四路枪诀。平日里，镇远侯府的裨将士卒，也都能够学上几式。所以，能否有空教我几手？”
目前，他除去那一系列的武技外，兵器与拳脚上的招式，全部来自猎魔学院的教学。
破魔枪诀，克邪剑诀，镇祟刀诀，此三样为伏魔司基础武学，所有猎魔学院都有传授，适合实战，威力不俗。奈何，上限并不高。
对付小妖匪寇不在话下，可若是遇上一些厉害对手，就显得有些捉襟见肘了。
再者，若是真遇上伏魔司或者其他猎魔学院出来的叛徒，内战之时，没准还会出现一个师父所教，破不了招的困境。
对此，薛琪爽快应下。
“好说。六十四路丈威血缨枪，按照薛家祖训，最多只能外传前十六路。不过，看在你我的交情份上，多传几手也不是不行。况且，昨夜我也说了，若是能逃过一劫，要与你皆为异姓兄弟。即是兄弟，一切都好说。”
“我一介平民，岂敢高攀小侯爷这等贵胄？结拜之事，还是算了吧。”
“奇哉怪也，若是换作旁人，一听这话，恨不得三叩九拜，感激涕零。而你好像一直都是这般，对于能够攀附的权势，并无多少兴趣？”
耸了耸肩，步哲答道：“朝堂之外，闲云野鹤，也乐得一个自在。”
“罢了。既然你不愿，随你。”
说到这，薛琪打了几个哈欠。
“一闲下来，我也觉得累了，要去睡一会儿。不如这样，明日随我回镇远侯府，我来亲手教你。就传，前二十路？”
“多谢。”
待到薛琪告辞之后，步哲摊开自己的笔记本，拿着笔开始快速记录当前已知的所有情报。
比起牧场、煤炭厂两处与妖魔勾结，并且背后显然还有靠山，他更在意的实则是昨夜那只原为人族的大妖。
按照对方的自述，以及直接能够观察到的细节来看，隐隐指向了一个叫人忽闻之刻，毛骨悚然的可能。
“那个人，似乎可以适配多件魔净兵刃。但是，也因此……身体开始出现了妖化？甚至，还染上了妖兽噬人的可怕习性。不知道是为压制体内的妖魔之力，还是想要进一步炼化，他需要一个足够火热的修炼场地。所以，有了那个堆积着大量煤炭渣的洞穴？”