面对煤炭厂的围墙与守卫，聚集而来的上百妖兽围而不攻。
只是，镇远侯府以及伏魔司的援军，却也迟迟没有到来。
日落时分，一名监工来到步哲的房间，表示所丞有请共进晚餐，小侯爷薛琪也在那边。
“好的，我这就来。”
“嗯？我记得，好像还有一个女孩也在这屋？”
“她说中午吃撑了，又很累，所以要多睡一会儿，晚饭不吃。”
“哦哦，好的。”
冬天的黄昏来得格外早，天穹下一片昏暗笼罩厂区，步哲下意识又望了一眼大门所在位置，那边已经燃起火把，守卫交替轮岗。
“阁下尽管放心，一旦妖兽想要趁夜色进攻，必有示警，届时厂中全员皆兵。”
监工看出对方心中的担忧，急忙解释。
步哲点了点头，应道：“有备无患，很好。”
待他来到晚宴所在的房间，却发现仅有薛琪与所丞入座，包括佰渊在内的其余几人，不见踪影。
“步哲阁下，你可来了，入座吧。”
所丞依旧是一脸笑呵呵模样，丝毫没有因为外面妖兽包围而露出忧色。而在他身后，还立着一名随从，名唤沐炜，也是步哲在下午会面过的厂中三名魔净兵刃适配者之一。
桌上，以炭火煮着火锅，热气腾腾。旁边摆放着十几盘食材，荤素皆有。
“天气冷，吃吃这暖锅挺好。我这厂中也没什么大厨，中午简单对付一顿就算了，晚上可不敢怠慢了小侯爷。”
说到这，他才发现步哲竟然来吃饭还背着一只长匣。顿时面露好奇。
“步哲阁下，你这是？”
“哦，习惯了，兵刃不离身。也对，在这边吃饭能有啥情况？这就放下。”
步哲笑着取下了背后长匣，搁在了一侧的角落，这才入座。
“看着挺丰盛的。在这种地方，准备这么多种新鲜食材，可不容易。”
“是啊是啊，有客来访岂能怠慢？小侯爷，您先请，尝尝这涮肉。”
所丞急忙迎合，将一盘鲜切的肉片放在薛琪面前。
薛琪没有急着动筷子，而是问道：“我的那些部下，他们……”
“放心，他们也有安排，和这边差不多，也是吃暖锅，在另一屋内。”
“很好。”
闻言，他这才放心，动筷子开始涮肉。
要步哲说，这锅底一般，蘸料也一般，整体味道尚可。而且这顿饭，显然不是单纯的招待那么简单，对方必然有话。
果不其然，吃上几口后，所丞开始敬酒。
“小侯爷，我敬你一杯。”
“外面妖兽还在虎视眈眈，岂能饮酒？”
“哎，想必援军很快就到，届时妖兽不堪一击。我们先喝着，不碍事。”
白了他一眼，薛琪不再回答。
见状，所丞依旧一脸笑容。
“好，那么我自己干，小侯爷随意。”
一杯酒下肚后，他话锋忽起一转。
“小侯爷，听闻令尊当年威风赫赫，以少敌多拖住普拓帝国大军主力。最后，也是国主先降，这才不得已降了普拓帝国。可是，虽然给了爵位，但有名无实。而且听说这些年来，明里暗里都有人在打压镇远侯府，想必……”
筷子一停，薛琪眼神中多出一抹阴沉。
“所丞，你这话是几个意思？”
自顾自再喝了一杯酒，然后接着满上，所丞继续说道：“其实，这些年来普拓帝国已经有些隐隐控不住这些吞并区域的趋势。我听说，为了以绝后患，上面打算清理一番当年受降的敌国将领。镇远侯府，只怕要上第一批打算拔除的名单。”
眼神越加阴沉，薛琪隐隐动怒。
“你到底想说什么？”
“没什么。只是今日很荣幸结识小侯爷，所以打算帮着拉一把。对于反对普拓帝国的许多暗中势力而言，镇远侯府都是很好的争取对象。当然，我们也不例外。”
“你们？”
步哲亦是眼神一沉，先前薛琪就暗中流露过对如今普拓帝国不满的意图。这一次，竟然误打误撞，真遇上了另一批或许志同道合者？
就是不知，这群人究竟打算谋划什么。
“对，我们。”
点了点头，所丞目光转向步哲，似笑非笑再道：“阁下既是猎魔人，走南闯北，见识肯定也不少，就如今的普拓帝国而言，妖患与人祸永远都少不了。不论阁下只是收钱办事，还是真想通过斩妖除魔还世间一个太平，实则都有更好的法子。”
“哦？我倒想听听。”
既然对方不急着翻脸，步哲选择继续倾听。
同时，余光一直留意着薛琪，万一后者先一步答应入伙，眼下他就可被动了。
好在薛琪并不表态，也是一副打算继续听下去的阵仗。
“这一片是曾经焱午王国的故土，民风彪悍好斗。虽普拓帝国采取分散治理手段，将吞并区域的原将领挨个交换至其余国度。但终究，其中大部分将领心怀怨恨，可以拉拢。只需，一个足够分量的号召声音响起。届时一呼百应，揭竿而起。不出旬月，大事可成。”
“荒谬！”
薛琪顿时面露不屑，一脸看傻子的神情。
“当年各王国大军建制尚在，上下一心，尚不能抵挡普拓帝国的铁蹄。现在，四处拉拢一群散兵游勇，你竟然觉得可以成事？或许吧，短时间内可以做到数座城池易帜。可是，又能够守住多久？”
对此，所丞早有准备。
“当年普拓皇帝正值壮年，兼之麾下兵强马壮，这才势如破竹。如今，他重病卧床，几位皇子为夺嫡而争斗不断，许多将帅纷纷站队。加上数年无战事，昔日主力大军养尊处优，不复当年。这等局势下，当然可以成事。甚至，可以选中一位皇子暗中联络，各取所需。我们支持他，他认可我们。”
“恐怕，所丞的意图不止这些吧？”
亦在这时，步哲发话了。
“就算有镇远侯府牵头，只凭兵勇同样难以成事。但如果，再联合一些成了气候的妖魔，或许就不一样了。”
“啊哈哈哈，一语中的。所以阁下是愿意加入了？那么，帮我劝劝小侯爷如何？”
“你竟然妄想拉拢一个猎魔人，与妖魔为伍，然后祸害苍生？”
“这么说，好像谈不妥了？”
所丞眼神瞬变，拍了拍手。
下一刻，房门打开，几人入内，
却见其中一人，捧着一大盘被红巾遮盖的隆起之物，摆上了桌。而在他身侧，则是两名身着劲装之人左右相伴。
对于这两位，步哲也有一面之缘，正是他下午所会面的三名魔净兵刃适配者其二。
现在，厂中的三名适配者都在场，并且已经形成环形包围之势。
这是……逼宫的节奏？
“哼哼，啊哈哈哈。”
看着这一幕，薛琪仰首笑出了声，然后怒瞪着还是一脸笑呵呵的所丞。
“看样子，若是我不答应，是走不出这房间了？但是敢动我的话，镇远侯府饶不了你！”
“不不不。今日，最坏的情况只是这位猎魔人步哲阁下，联合妖魔，残害了小侯爷。而我们，虽然不曾拦住他勾结的妖魔，但至少把他拿下。只可惜，他负隅顽抗，伤重而亡。当然，我希望不会看到那一幕。”
说到这，所丞使了个眼色。
“对了，刚才的涮肉，小侯爷觉得味道如何？”
与此同时，端来大盘之人一把掀开了罩住那巨大隆起之物的红巾。
霎时间，看清里面东西的小侯爷脸色大变，续而开始干呕起来。
“你，你——好大的胆子！”
那大盘中所盛着的，赫然是一颗马头。
薛琪那匹心爱宝马的脑袋，也是林智骑着赶回镇远侯府求援之马的头颅。
既然，马在这里，那么……林智人呢？
“嗦嗦！嗦嗦嗦——”
亦在此刻，一阵听着很奇怪的声音响起。细细辨认，似乎是有人捞出汤中大骨，在贪婪吮吸骨髓的声音。
可是眼下，在场几人剑拔弩张，哪里可能还有心情吃肉吸髓？
“小侯爷亲自尝了自己爱马的味道。而那位大人，则是品尝了他们的味道。”
啪！
后方看似的墙壁，实则乃是一面屏风。随着屏风推开，赫然看到一道似人非人的身影侧坐在一张藤椅上，正捧着什么在吮吸而食。
待到看清之刻，薛琪面色大变，直接将刚才吃入肚中之物全部呕吐出。
因为，那是一只类人形妖兽，正抱着一颗人头在吸食脑浆。
待吃干净，它意犹未尽舔了舔嘴唇，这才将咬破一个缺口的脑袋放下，并且还特意将人脸的一面转向薛琪。
那张沾满血污，死不瞑目的脸，分明就是林智！
而在他的脑袋旁边，桌上还一字排开着另外五颗同样被吃净脑花的头颅，正是跟随薛琪、步哲一同来到煤炭厂，包括佰渊在内的其余五名护卫。
却不想，全部落得如此凄惨下场。
身形一晃，后退中撞倒了座椅，薛琪又惊又怒。
“你们果然勾结了妖魔，还犯下如此滔天大罪！”
对此，所丞抬手一指，指向步哲。
“不，我说过了。最坏的结果，就是全都是他做的，连同小侯爷也杀害了。当然，决定权还在小侯爷手中。加入我们，然后共同起事，那就不至于出现最坏的情况。”
薛琪没有回答，而步哲则是看了看将他夹在中间的那两名适配者，冷声一哼。
“拿着魔净兵刃，不去除魔卫道，却为虎作伥。我给你们最后一个机会，现在弃暗投明，算是将功赎罪，既往不咎！”
“小子，你狂什么呢？自己的命都在我们手中，还搁这大言不惭？”
左边一人不屑一哼，带着魔净刺青的右手缓缓抽出腰间佩刀，正欲架向步哲的侧颈，却瞬间瞧见对方眼中闪过一丝狠色。
“瞳芸，动手，杀无赦！”