显然感觉到了步哲眼神的微变，芙熙铃提起酒壶饮上一口，随即擦了擦嘴。
“放心，我对伏魔司的人没什么敌意，只要别主动招惹我就好。此外……”
话音未落，她身影一掠，竟直接换位至步哲跟前。速度之快，叫已经有显著提升的后者都来不及反应。
猛地后撤两步，步哲神情一凛，但还是强压下了意欲抬刀的右腕。
这不是敌人，而且就算真动手，他也胜算渺茫。
“来一口？”
似乎意识到了自己动作的唐突，芙熙铃晃了晃手中的酒壶，想要以此缓解气氛。
对此，步哲摇头笑道：“多谢。但是，我不会饮酒。”
“这倒奇了，猎魔人还有不喝酒的？”
哼声一笑，女子自己再饮一大口。
“不用惊奇，其实你的身份太好猜了。能够寥寥几人跑到蛇石镇这种偏僻之处的，除去有公干的差役，或是来打通生意的商贾，也就剩猎魔人了。并非所有魔族都敌视猎魔人，我们只在帝国外活动，平时更不会主动伤及人族。上不得悬赏，那有怎么会有来人追猎我们呢？”
“也对，是我紧张过头了。”
步哲总算是松了口气，这蛇石镇依旧是帝国的管辖之下，魔族胆敢主动伤人，不论何种理由，后果都会非常严重。
“我也不想过问，为什么你会主动帮芊攸、晓晔那两个丫头。同样，就算她们心中愿意，也不可能跟你走的。当然，若是你还在帝国边关外活动，无论是想做什么，我和她们都可以助你一臂之力。”
“放心，私带魔族入关是重罪。猎魔人最讲究利益得失，绝不做吃力不讨好之事。”
“那就行。”
再点了点头，芙熙铃重新打量了一番步哲，赞叹道：“也不过一天时间，你重新调整好本就不易，甚至还连跳两级，晋入了洞悉境，真是奇才。但再一想，以灵武境八阶实力，就能斩杀洞悉境二阶的花驹族战士，好像也那么不合理了。”
“但在大姐头面前，这两下仍不够看。”
并非恭维，而是步哲意识到了实则在自己开始感知周围之刻，对方就已经坐在屋檐之上。可他在刻意以灵力运转增强感知的情况下，已然发觉不了距离如此近之人，只能说明后者的实力远胜自己。
“哼，不过是有着种族天赋，加上多练了十几年而已。在你这个年龄，我绝对不是现在的你一招之敌。”
“不说假设，只看现在。我又能在大姐头手下，过上几招呢？”
步哲忽然来了兴致，如果能够与芙熙铃这种熟练的战士切磋，必能有所长进。
芙熙铃也清楚对方的意图，挽嘴一笑：“这是你自己说的，可别怨我下手太重哦。”
乒！
乒乒！铛——
次日一早，众人睡醒准备早餐之时，好奇地留意到步哲与芙熙铃的肩膀乃至垂下手臂，都在不住地颤抖。
“大姐头，你这是？”
“没啥，有些修炼过度而已。”
芙熙铃笑着搪塞过去，却还是忍不住偷偷瞪了步哲一眼。
昨夜对练开始时，她刻意只用五成力量，让着对方。谁知每一次彼此兵刃相触的反震力量，越来越强，到后来她不自觉增加了力量。并且还交上了劲，也不用其余招式，非要正面分个胜负。
结果一个晚上，两人交锋振刀上百次，彼此力乏，气喘吁吁，这才罢休。
对于这个难得的陪练，步哲虽筋疲力竭，但心中甚是喜悦。
不断施展御界，练习了一晚上的格挡弹反，熟练度提升的同时，他对于当前能够硬抗的极限攻势，心中也有了大致的估算。
下一回，在不可能有什么高亮红光提示，或是直接跳出一个“危”字警醒的情况下，他也有把握区分什么样的招式能挡住，什么样的必须闪躲。
简易的早餐之后，步哲主动告辞。
“眼下事情已了，又叨扰一日，我也该告辞了。”
这一次前来蛇石镇，根本目的就是寻找一位合格的契约者。现在目的达成，也该走了。他已问过瞳芸，并不需要契约者一直跟随同行。只要缔结下契约，隔着再远，都是持续生效的。
对于他的主动离去，芊攸明显有些不舍，一个箭步上前拽住了对方衣袖。
“要不，再多待几天？”
对此，芙熙铃训斥道：“芊攸，不准无礼。楚东阁下肯入局相助，已经不胜感激了。现在脱身，也便于让我们重新揽下本应担当的罪名。若是继续留在这里，到时候被商会一并查出，可就麻烦了。”
“是啊，让队长走吧。到时候事情平息了，肯定还有机会再见面的。”
晓晔上前抱住了芊攸，轻声安慰的同时，还朝步哲眨了眨眼。
拍了拍芊攸的脑袋，步哲笑道：“之后可要好好修炼，也多学点别的东西，别再沦落乞讨的地步了。希望下次再见，芊攸已经成为一个独当一面的大姑娘了。”
“嗯嗯，一定会的！”
芊攸使劲点了一应，恋恋不舍松开了对方的衣袖。她更是清楚，自己可不能跟去。魔族擅自入境普拓帝国，麻烦可就大了。
同时，晓晔微笑着招手：“队长，一路顺风，多多保重。”
“别了。或许几个月后，我们就能再见。”
招了招手，步哲转身离去。
瞳芸亦是招手告别：“白狗狗，黑狗狗，大狗狗，有机会再见。”
这三个称呼一出，几女顿时一愣。
闻言，步哲一把抱起瞳芸，当即推门走出院子。
“别乱给人取外号，懂不懂？”
院内，芊攸歪着脑袋，疑惑道：“黑狗狗是在叫我？那么，晓晔是白狗狗，大姐头就是大狗狗？”
眉头微皱，芙熙铃咂了咂嘴。
“真是两个自来熟的家伙。下次再遇，多少叫他们尝尝我的手段！”
……
“接下来，准备去哪？”
回到剑内，瞳芸发话了。
目前她想做的事告于段落，再想寻找下一枚断剑碎片，显然更多要看运气。
所以，旅途的安排回到了步哲手中。
策马入关，步哲看着延伸的大路与两侧青山，心中主意已定。
“从这里过去的话，稍微绕点路就可以经过那座山。正好，去拜访一下那位特别的朋友。”
“按照之前看过的地图，接下来要去的地方可是帝国内陆了，对吧？”
“嗯？想不到，你还留意过地图？”
也不管对方根本看不见自己，瞳芸挺着胸满脸得意：“你看的时候，我肯定也瞄了几眼。嘿嘿，既然是关内的城镇，想必吃食丰富许多，味道也会更好。所以阿哲，是不是？”
“你除了吃和睡，是不是没有别的追求了？”
“啊？不可以吗？”
对于这种完全没意识是埋汰自己，反而表现出一脸失望与委屈的回应，步哲摇头无奈一笑。
“没问题，到时候，我给你选个好地方。”
“耶，阿哲最棒了！”