招标发布会现场的水晶吊灯折射出刺目的光芒，将整个会场照得如同白昼。
空气中弥漫着高级香水和雪茄的混合气味，西装革履的商界精英们举杯寒暄，笑意却从未抵达眼底。
凌皓坐在凌氏集团席位，他端起面前的骨瓷茶杯，目光平静地扫过全场，最终落在对面席位的陆星辰身上。
这位萧策麾下的新锐，今日倒是锋芒毕露。
就在刚才的技术阐述环节，陆星辰提出了一套极具颠覆性的方案，引得评委席频频点头。
凌皓注意到他说话时手指在平板电脑上快速滑动，每一个手势都透着自信。
不远处的贵宾席，高芊芊一袭墨绿色丝绒长裙，宛如暗夜中的翡翠。
她优雅的交叠着双腿，手中的红酒杯轻轻晃动，目光在凌皓和陆星辰之间流转，唇角带着若有似无的笑意。
......
发布会后的酒会设在顶楼旋转厅，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景。
高芊芊端着香槟，裙摆轻摇，自然地走到凌皓身边。
“凌先生，今天的表现真是令人印象深刻。“她的声音带着恰到好处的甜腻，“不过，我听说陆星辰在技术交流会上的评价可不太友善。“
凌皓转身，对上她含笑的眼眸。她身上淡淡的玫瑰香气扑面而来，让他不自觉地蹙眉。
“哦？他说了什么？“
“他说凌氏的技术路线已经落后这个时代，若不是靠着家族背景，根本没资格参与这个级别的竞标。“高芊芊微微倾身，压低了声音，“说实话，我都替您感到不平。“
*这女人，挑拨的手段还是这么拙劣。*凌皓晃动着杯中的琥珀色液体，神色不变。
“商场上的闲言碎语，高小姐也当真？“
“我只是觉得，像凌总这样的人才，不该被一个靠萧策提拔的新人如此轻视。“她直起身，目光意味深长，“毕竟，世家有世家的底蕴，不是靠一点小聪明就能超越的。“
她说完便翩然离去，墨绿色裙摆在光滑的大理石地面上拖出一道优雅的弧线。凌皓注视着她的背影，眼神渐深。
*她刻意强调陆星辰的“新人”身份和我的“世家”背景，是想同时激怒我们两人。一方面暗示陆星辰，他的才华被出身所压制；另一方面提醒我，我的成就被归功于家世。高天原这步棋，是想在合作开始前，就先在我们之间埋下猜忌的钉子。*
......
同一时刻，高芊芊在露台找到了独自饮酒的陆星辰。夜风拂过他额前的碎发，他正望着远处的霓虹出神。
“陆先生，今天的技术方案令人惊艳。“高芊芊倚在栏杆上，侧头看他，“说实话，我觉得您比某些靠着家族余荫的人强多了。“
陆星辰转身，礼貌性地举杯。露台的灯光在他镜片上反射出细碎的光点。
“高小姐过奖了。凌先生在业内的地位，不是我能比拟的。“
“您太谦虚了。“高芊芊轻轻晃动着酒杯，冰块撞击杯壁发出清脆的声响，“我只是觉得，若是没有凌皓在上面压着，以您的才华，早该是这个项目最耀眼的主角了。“
她顿了顿，声音带着若有似无的叹息。
“有时候，出身真是道难以逾越的鸿沟，不是吗？“
她到底想做什么？
陆星辰敏锐地察觉到话语中的试探，指尖无意识地摩挲着杯壁。
“高小姐似乎对凌总有些看法？“
“我只是欣赏真正的才华。“高芊芊轻笑一声，目光转向远处，“至于凌皓...不过是个被家族光环宠坏的孩子罢了。“
她轻轻碰了碰他的酒杯，转身离去时裙摆划出优雅的弧度，留下淡淡的玫瑰余香。
......
深夜，凌氏大厦顶层的办公室灯火通明。凌皓站在落地窗前，手中的加密手机传来萧策低沉的嗓音。
“萧总，今天的招标会看到了吗？高家的胃口比我们想象的要大。“
电话那头沉默片刻，随即响起一声轻笑：“看到了。我建议我们暂时放下成见，在下一轮报价上达成默契。高天原才是我们共同的敌人。“
“可以。“凌皓的目光落在窗外的车水马龙上，“但我需要你保证，陆星辰不会在技术环节给我们使绊子。“
“放心，我已经吩咐他必要时与你方进行有限度的合作。“萧策的声音带着几分玩味，“不过凌皓，我希望你明白，这只是权宜之计。“
“彼此彼此。“凌皓的指尖轻轻敲击着玻璃，“等解决了高家，我们再各凭本事。“
结束通话后，凌皓将手机扔在办公桌上，发出一声闷响。与萧策合作无异于与虎谋皮，但在高天原这个共同的强敌面前，这是必要的选择。他解开领带，感到一阵疲惫。
......
在城市另一端的顶层公寓里，萧策正对陆星辰下达指令。
宽敞的客厅只开了一盏落地灯，昏黄的光线将两人的影子拉得很长。
“接下来的环节，你需要与凌氏保持表面上的合作。“萧策坐在真皮沙发上，指尖夹着一支雪茄，“记住，是高天原在背后操纵一切，他才是我们最大的威胁。“
陆星辰站在窗前，眉头紧锁，显然对这个决定十分不满。
“与凌皓合作？萧总，您明知道他对我们...“
“这是命令。“萧策打断他，声音冷了几分，“记住你的身份，星辰。在更大的利益面前，个人的好恶必须放在一边。“
陆星辰深吸一口气，最终低下头：“我明白了。但请允许我说一句，与虎谋皮，终将被虎所伤。“
......
一处隐秘的茶舍隐藏在竹林深处，昏黄的灯笼在夜风中轻轻摇晃。
高天原跪坐在榻榻米上，动作优雅的为叶红鲤斟茶。
茶香袅袅，衬得他儒雅的面容更加深不可测。
“叶小姐，我一直很欣赏你的能力。“他将茶盏轻轻推到她面前，“在如今这个时代，像你这样既美丽又强大的女性实在难得。“
叶红鲤端坐着，和服的领口束得一丝不苟。她注视着茶汤中舒展的茶叶，面色平静。
“高先生过奖了。不知道今天约我过来，所为何事？“
“明人不说暗话。“高天原微微一笑，“我知道叶小姐在凌氏的处境，也了解你‘红女’的过往。我可以帮你整合本地的资源，让你真正掌控自己的命运。“