县试之日，天还未亮透，
沭阳县衙旁的考棚外已是人声鼎沸。
青石板铺就的广场上，
黑压压地挤满了人，
如同煮开的饺子锅，
翻滚着各式各样的情绪
——有志在必得的昂扬，
有临阵磨枪的焦虑，
有家人师长的殷切叮嘱，
也有看热闹的闲汉的嬉笑议论。
空气里混杂着晨露的湿气、墨锭的清香、汗液的酸味，
以及一种无形却压得人喘不过气的紧张感。
这就是大明科举最底层的起点，
万千读书人挤破头想要迈过的第一道门槛。
苏惟瑾穿着一身浆洗得略显发白的青色仆役短褂，
低眉顺眼地跟在张诚身后，
犹如其他许多富家子弟带来的书童小厮一样，毫不起眼。
张诚今日倒是人模狗样地穿了身崭新的宝蓝色绸缎直裰，
头戴方巾，可惜肚腩太过突出，
将好好一件文士衫撑得紧绷绷，
活像个移动的绸缎包子。
他脸上混杂着宿醉未醒的惺忪和硬撑出来的倨傲，
小眼睛却不时闪过一丝心虚和慌乱，
不停地搓着肥厚的手掌。
苏惟瑾的超频大脑却如同最精密的仪器，
冷静地扫描、记录、分析着周围的一切。
考生的年龄分布、衣着材质、交谈内容、神态表情…
甚至维护秩序的衙役站位、
考棚入口的检查流程，
都被他瞬间捕捉并归档。
他在为那个“计划”做最后的信息储备。
目光扫过人群，他看到了一些熟悉的面孔。
角落里，几个穿着打补丁长衫的寒门学子正抓紧最后时间低声诵念，
面色紧张而虔诚。
他还看到了墨香斋陈老板的女儿芸娘，
她正搀扶着病弱的父亲站在稍远些的地方，
陈老板似乎在对一个穿着朴素的年轻学子低声嘱咐着什么，
那学子频频点头，神色恭敬。
芸娘偶尔担忧地望一眼喧闹的考场方向，
目光掠过人群时，
似乎与苏惟瑾的视线有瞬间的交汇，
她微微一愣，随即飞快地低下头去，
耳根泛红。
苏惟瑾不动声色地移开目光。
就在这时，前方一阵骚动，
人群如同潮水般向两侧分开些许。
只见几个衣着光鲜、意气风发的年轻学子，
在一众仆役和奉承者的簇拥下，
谈笑风生地走来。
为首一人，约莫十七八岁年纪，
面容白皙，眉眼间带着一股掩不住的矜骄之气，
身穿杭绸直裰，腰系玉带，
手持一柄泥金折扇，顾盼之间，
颇有几分目中无人的架势。
“是孙志远孙公子！”
“果然是他！
听说他可是咱们县今年案首的热门人选！”
“孙家可是出了名的书香门第，
他祖父做过知州呢！”
“瞧他那气度，果然不凡！”
周围的议论声嗡嗡响起，充满了羡慕和巴结。
孙志远显然很享受这种众星捧月的感觉，
折扇轻摇，嘴角噙着淡淡的笑意，
与身旁同伴高谈阔论，
内容无非是经义文章，
语气却带着居高临下的点评意味。
“…依我看，此次考题必出自《孟子》，
‘民为贵’一章尤需留意。
只是那些乡下塾师，
怕是连朱注都讲不明白，
教出来的学生，
能写出什么像样东西？
不过是滥竽充数，
徒耗考官精神罢了。”
孙志远声音不大，
却清晰地传入附近几人耳中，
带着明显的优越感和对寒门学子的鄙夷。
他身旁几人立刻附和：
“孙兄高见！那些泥腿子，
识得几个字便想来撞大运，实乃有辱斯文！”
这话语刺耳，连一旁几个衣着寒酸的学子都听得面色发白，敢怒不敢言。
张诚这草包却浑然不觉气氛微妙，
反而因为看到“风云人物”而有些兴奋，
抻着脖子往前凑，似乎想混个脸熟。
孙志远的目光漫不经心地扫过人群，
恰好落在努力往前挤的张诚和他身后低着头的苏惟瑾身上。
看到张诚那暴发户般的穿着和蠢笨的模样，
他眼中掠过一丝毫不掩饰的轻蔑，
再看到苏惟瑾那身标准的仆役打扮，
嘴角那抹讥诮更是加深了几分。
他“唰”地一声合上折扇，
用扇柄虚点了点张诚的方向，
声音提高了几分，带着毫不客气的调侃和嘲讽：
“咦？这不是张兄吗？
怎么，今日也来一试身手？”
他不等张诚回答，
目光又扫过苏惟瑾，嗤笑一声。
“张兄，今日这考场之内，
比的可是锦绣文章，圣贤道理，
可不是比谁家的书童更伶俐、更能“干”啊。
哈哈哈哈哈！”
他特意把干这个字的语音加重并且拖长。
他身后的狐朋狗友立刻爆发出一阵哄笑，
周围也有不少巴结孙家的人跟着窃笑起来。
张诚那张胖脸瞬间涨成了猪肝色，
嘴唇哆嗦着，想要反驳，
却肚里空空，一句囫囵话也憋不出来，
只能“你…你…”地干瞪眼，
窘迫得恨不得找个地缝钻进去。
他平日在那帮混混面前还能耍耍威风，
但在孙志远这种真正的“书香门第”面前，
那股自卑和虚怯立刻暴露无遗。
苏惟瑾的头垂得更低，
宽大的袖子里，手指微微蜷缩了一下，
指甲几乎掐进掌心。
孙志远那轻蔑的目光和嘲讽的话语，
像一根根冰冷的针，
刺在他早已千锤百炼的神经上。
不是因为自己被羞辱，
而是那种高高在上、
将他人尊严践踏脚下的阶级傲慢，
让他从灵魂深处感到厌恶。
但他脸上的表情没有丝毫变化，
依旧是那副恭顺、卑微、甚至带着点麻木的模样。
所有的锋芒、所有的冷意，
都被完美地收敛在低垂的眼睑之下。
超频大脑却已将“孙志远”这个名字、
他的容貌、声音、家世背景、性格特点，
以及此刻的羞辱，
清晰地烙印在记忆库的最深处，
并打上了一个鲜明的标签——敌人。
很好。
又一个需要踩在脚下的目标。
就在这时，考棚方向传来三声沉重的云板响。
“时辰到！考生准备入场！”