阿纳托利提前到了全息训练室，点开操作台检查任务状态，光脑提示音响起。
『苏利文：怪了，你知道伊曼说什么？』
『阿纳托利：什么。』
『苏利文：上午表现特别好的那个beta，精神力只有d级。』
银发alpha在那个字母上停留许久，几秒后才回复：『确定？』
『苏利文：除非他能骗过ai。』
薄棠是d级beta？
阿纳托利直觉地否定了这个结果。
不知为何，阿纳托利忽然回忆起在宿舍第一次见到薄棠的场景。
等级差距过大的人即使在不释放精神力的时候，都会有所感应，但那天，黑发beta却表现得相当从容，完全没有等级压制的不适。
从容得甚至有点……放肆。
眼前倏地划过一块白皙细腻的后颈，阿纳托利手指微动，差点戳到另一个任务图标。
他垂下眼。
『阿纳托利：军部给我的文件显示，他是一起绑架案的受害者，但是却无法找到他的任何公民信息。』
『苏利文：对。』
『阿纳托利：但是福利部在补id芯片的时候，并没有测试他的精神力等级。』
苏利文看到对面发来的消息，微微一怔。
『苏利文：你的意思是……』
阿纳托利慢条斯理地回复：『还记得测试处的人身权利条例吗，第64条，当事人处于惊吓或心理混乱状态时，任何机关不得对其进行脑域探测，以免当事人受到二次侵害。』
『苏利文：你是怀疑薄棠利用了这一点，故意说自己失忆，避开了第一次精神力测试，然后在此期间找到了瞒过测试仪器的方法？……不至于吧，联邦真研发出这种高科技至于用间谍来偷偷摸摸的么？』
『阿纳托利：只是猜测。』
『苏利文：听你这口气，已经想好怎么试探了？』
阿纳托利绷着脸思索片刻：『等会帮我接入薄棠的对战系统。』
苏利文看着这条消息挑了下眉，他这表外甥是打算大炮打蚊子？
『苏利文：你可悠着点啊，你后爸那边正愁在开庭前找不到机会抹黑你，万一你在军训把一beta揍成痴呆，庭审你肯定得输，埃隆可还等着你回去呢。』
他顿了顿，斟酌着用词又发了一条：『还有你的身体……』
『阿纳托利：我有数。』
测试室里，银发alpha伸指探进衣领下，在颈间的金属环上点了几下，将限制等级调到了最大。
从幼年时便一直在刮着狂风暴雨的脑域瞬间感知到了一股沉重的压力，那股压力并未消解风雨，只是在与狂乱的力量对抗，达成一个勉强的平衡，精神力海面偶有微波，水面之下仍旧暗流涌动。
阿纳托利身体摇晃一瞬，闭眼缓了一分钟后，不动声色地吐出一口气。
*
在伊曼对光脑不停戳戳戳，冥思苦想怎么写报告的时候，医学a班的学生们陆续到齐。
devi的光屏尚未关闭，而在场的只有伊曼和薄棠，那个醒目的d级会是谁的，不言而喻。
并不知晓薄棠上午行程的alpha们投向他的目光中瞬间多了许多轻慢。
即使在beta中，d级也是中等偏下的等级。
c级精神力是军部招收入伍的最低标准，这类人进了军部也大概率是做一辈子勤务兵的命。
然而薄棠连c级都没有。
“想去军部端茶送水都没资格啊。”其他人多少还自持些，威科直接开了嘲讽。
薄棠当做没听到。
威科气焰嚣张了许多：“怎么，现在没有早上那股劲了？”
“是吗，我只是在想，或许平均成绩只有9.5的人确实只能追求端茶送水这种理想了。”薄棠微笑道。
威科：“你！”
西蒙不赞同地看了威科一眼：“威科，这里不是弗莱曼邸，收起你的傲慢。”
“我傲慢？”威科咬牙切齿，“我不过是在驱赶一个妄想混进宴会的乞丐！他除了一张脸还有什么？一个流着卑贱血液的beta罢了，连贝大的入学机会都是靠吸社会福利的血进来的……”
“够了。”伊曼忽然冷喝道，“威科·弗莱曼，我是否可以认为你在影射beta群体是社会蛀虫？”
威科这才想起他们的教官也是beta，脸色猛地白了几分：“抱歉，我不是——”
“注意你的言论。”伊曼警告地瞪了他一眼。
“……”威科闭上了嘴，只是身侧青筋毕现的拳头和眼中残留的暴戾彰显着强烈的不甘。
“所有人现在去找devi给你们推荐的机甲，接入战斗系统。”伊曼面色冷硬，显然心情并不好。
alpha们对视一眼，安静地四散开。
薄棠朝西蒙笑道：“谢谢。”
西蒙摆摆手：“没事，我只是……”他皱起眉，“发生那件事以前，威科并不是这样的，这几年他越来越偏激，甚至偶尔会让人感到害怕。”
那种隐隐透着疯狂的状态，总让西蒙觉得诡异。
“或许是我的错觉吧。”很快西蒙放弃了纠结，登上了自己的机甲，“希望你取得好成绩。”
“嗯。”薄棠笑笑。
他走向自己的机甲。
型号为ects23的机甲机身为纯黑色，未激活状态时身上亮银色的管线略显灰暗。
薄棠走到它面前时，垂下的头颅两侧忽然亮起了指示灯。
沉睡的巨人以一种不符合体型的轻巧活动了下四肢——虽然看起来很拟人，但实际是在进行机身轴承预热润滑。
接着，巨人伸出右手平摊在地上：“请。”
薄棠心想还好不是让驾驶者像壁虎一样攀爬进驾驶室，一边踏上了手掌。
ects23将薄棠送进驾驶室，类似安全带的装置自动环绕住薄棠的腰腹和腿根。驾驶舱盖落下后，照明灯关闭，舱内只有指示灯闪烁。
『您好，驾驶员阁下，我是ects23号搭载的辅助ai，您可以称呼我‘雨燕’。』
“你好。”薄棠打了个招呼。
『检测到您的精神力等级为d级，请先按顺序做几个测试，方便我为您调整到合适的战斗模式。』
薄棠眼眸微动，面前便展开了一个像是游戏新手教学关的光屏，上面按顺序播放了各种战斗动作。
他点击『精神力同步』选项。
一瞬间，精神力洪流如同真实的潮水将他冲击到了椅背上，无数信息通过虚无缥缈的精神力传输进脑域。
在信息流的喧嚣中，薄棠明白西蒙说的“身体会自然将机体感知为一层外骨骼”是怎么回事了。
在完成数据传输的那一刻，薄棠吐出一口浊气，一种奇异的感受包裹住全身。
就像原本的体内，从关节处分出了新的坚固枝丫，他能感知到自己的一举一动并没有改变，但每一次握拳，每一次挥舞，都在力量上有了新的提升。
薄棠终于有了自己已然穿越到一个新世界的实感。
『驾驶员阁下，检测到您的精神力有0.01秒波动，是否对测试内容有不满？』
“叫我薄棠就好。”薄棠轻描淡写道，“我们可以开始了。”
『好的。』
薄棠现在的视野有点割裂，肉眼能见到的是驾驶舱内的设备，但念头稍微发散出去，则可以通过机甲的外视镜头看到外面的情况，而非受制于200度的光屏。
外视视角里，其他机甲已经在热身，多数机甲的动作相当流畅，一看就知道不是第一次操作。
薄棠顺着“新手教学”开始依次做出抬臂、持剑、格挡、鞭腿、原地转身格挡动作，起初不太适应机甲融合的感觉有些滞涩，渐渐的越来越丝滑，测试用的单个动作几乎被他做成了一套连招。
好在每个学生在测试阶段是在脚下的固定转台上进行，不然薄棠很可能一腿重伤队友。
在又一个180度鞭腿接左勾拳和抱摔之后，伊曼率先发来私聊：『做得很不错。』
虽然是d级，但是对精神力的细节把控相当优秀。
伊曼又一次惋惜又庆幸地想着，只是个d级啊。
雨燕配合地放了个鼓掌音效：『恭喜您，薄棠，您完美地完成了测试，我已为您生成您的专属战斗模式。』
做了套广播体操的薄棠适时停下，刻意调动呼吸显得有些细喘：“谢谢夸奖，但我有一点累。”
雨燕贴心地说：“以您的等级来说，这是正常的。”
雨燕接入了队伍频道，帮薄棠发了消息：『36号已热身完毕。』
伊曼切到队伍频道：『全体热身完毕，准备接入第一节战斗课。』
薄棠点击屏幕上“课程开始”的按钮，眼前视野一变，成了广袤的宇宙。
雨燕讲解道：『当前规则：击杀星舰获得积分（敌方机甲：10分/架，驱逐舰：20分/艘，护卫舰30分/艘，补给舰60分/艘，母舰100分/艘）』
『注意：每艘舰船上皆配有武.装，若自身受到伤害将会酌情扣分，积分为-30分自动视为弃权。』
『当前任务：在2小时内获得1000积分（0/1000）』
『是否开始？』
薄棠的目光停在光屏的选项上。
*
与此同时，战斗系训练室内。
踏上纯白机甲的阿纳托利双眼目视前方，沉声下令：“雪鸮，把我接入医学系a班36号的敌方系统。”
『检测到您当前等级与上次登入等级差距过大，是否确认接入？』
“确认。”魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m