“从今天开始，所有人不准出门。今天出去过的人，都先住到东边的院子里，不准与院子里的其他人往来，七天以后才能回自己屋。”
金显珏的一道命令下来，让整个苏宅炸了锅。
今天早上出去的人不少，有为自己买早点的、有为府里采购的，还有仆人住在苏府大门外面，平日每天当值了才进来上工。
苏宅的房子很多，东边的院子地方够大，只是房间没有那么多，金显珏让人用厚的防水布将房间隔出一个一个的小间，让他们住进去。
有不少人在自己家里好歹也是一人一间的待遇，如今忽然要跟这么多人挤在一个房间里，虽然有布隔着，但是隔壁人打嗝、磨牙、放屁、说梦话的声音都能听见，这让他们如何受得了。
本来就住在苏宅里的仆人们也议论纷纷，不让出门这是怎么回事？
少奶奶也不说什么时候可以出去，有人壮着胆子去问，金显珏告诉他们等消息。
还有一个多月就要过年了，谁家过年不走亲戚？
就算是家生子，也有嫁出去的亲戚啊，哪能就烂在苏宅里了。
金显珏将府里管事的男人和女人都召集到大厅里，告诉他们原因：
“傅家甸死人了，照那死状看，应该是鼠疫，染上鼠疫，九死一生，你们也不想被外面来的人染上病吧？”
管家和管家媳妇们满脸困惑，他们知道鼠疫，毕竟离蒙古很近，每年总有那么零零星星听到。
可是，鼠疫，它首先得有鼠，而且是满街蹿的野鼠。
现在连松花江都开始上冻了，老鼠们也不是傻子，都在有吃有喝的人类家里蹲着过冬呢，谁要出去受冻，外面堆生活垃圾的地方都没老鼠，干干净净的。
“少奶奶，傅家甸那家人还不知道到底是怎么死的，脖子上有黑斑也不能说明一定就是鼠疫。”
“是啊，外面都好好的，今天早市热闹的很呐，什么事都没有。”
……
金显珏等他们说完，缓缓开口：“我不是跟你们商量，我是通知你们。”
“如果谁一定想要出去也可以，就算是卖倒的死契，我也可以还给你们，出去就不用回来了。”
站在大厅里的人，你看看我，我看看你，不再说话了。
苏家财大气粗，平时工资高不说，到了年节还会给相当丰厚的节礼和赏赐，放眼整个哈尔滨，实力能与苏家一较高下的，就只有那些沙俄贵族、犹太富商了。
但是那些人家，不是语言不通、生活习惯不一样，难伺候的很，就是家里有钱却舍不得给下人，小气抠门。
苏家算得上是整个哈尔滨中国人当仆佣的顶尖雇主了。
谁也舍不得走。
早有人将少奶奶不让人出去的事情，添油加醋告到闻夫人面前：“少奶奶替太太分忧，管管家里的事固然是好的，可是，少奶奶到底年轻，胆小，听风就是雨，哪年冬天外面不死人，如何就因此不出门了，若是不出去，吃穿用度如何来？”
这已经是说得客气了，更多的人在猜测，少奶奶还是在立威，急着抢管家权。
插手置办过冬食物是第一步，是试探闻夫人管不管她。
找人弄枪是第二步，她给那些会用枪的人更多的月钱，那些人现在对少奶奶可亲近了。
现在，不让人出门是第三步。
几个仆佣凑在一起嘀嘀咕咕：
“我听过一出戏，是说草原上的什么王子，要求他的箭射到哪里，士兵的箭也必须跟着射到哪里，不跟着他的箭行动的兵，都会被他砍头。他的第一箭射向马，第二箭射小老婆，第三箭射他爹，就这三箭，他就弄死了老皇帝，自己当上了皇帝……我看少奶奶是有效仿之心啊。”
“哎哟，那可得赶紧告诉太太去。”
“告诉有什么用，太太也是个耳根子软的，什么都听她的，上次找太太求情的袁妈，可得了什么好？该扣的钱，该挨的打，一点没少。”
后宅女人的权力首先来自于丈夫和儿子，如今苏老爷死了，苏少爷在外面浪着，就是不肯回家。
其次，来自于传统礼法，就连皇帝也得听妈妈的话，慈禧老佛爷能掌控同治、光绪、宣统三朝的军国大事，无非一个“孝”字。
可是少奶奶……已经将闻夫人的要求顶回去好几回了，而且是硬顶，一点技巧都没有……
第三，便是来自于娘家。
闻夫人的娘家早已势微，而少奶奶的娘家虽然跟吉祥物差不多，但到底是个铁帽子王，只有另外七家铁帽子王可以小瞧他们，普通人家谁敢。
以及，闻夫人毕竟老了，少奶奶才是将来当家的人。
当年和珅不知死活，一心只抱抱着乾隆爷的大腿，不去讨好嘉庆爷，结果呢，横行一生，最终落了个什么下场。
仆人们商量一番的结果是：听少奶奶的。
少奶奶是皇家血统，身份到底高一些。
就算是苏老爷，在礼亲王面前也矮一头呢。
他们听少奶奶的话，天经地义！
……才不是因为府里的火枪队都听少奶奶的。
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第一天，无事发生。
第二天，无事发生，但有人生病了。
第三天，傅家甸有十几户人家死绝，但苏家人并不知道。
第五天，一大清早，大门不出二门不迈的苏家人隔着围墙，就听见外面哭声震天。
苏家旁边的两条街在短短一天之内，出了四趟殡。
整条街哭声震天。
有好事的小子爬到墙头往外看，只见光秃秃的大地上，黄色白色的纸钱铺满了一路，街上乱哄哄的，都是穿着麻衣、头戴孝帽的人。
这些死者死状高度相似，尸体上都有黑斑。
有眼尖的小子大呼一声：“哎？那不是老孙头的孙子吗？”他伸出手，对凑在人群旁边的一个五六岁的小男孩叫唤：“小宝，过来，过来……”
老孙头是给苏家的马送草料的，经常来往，与后门的人都相熟。
他的孙子小宝生得白白胖胖，十分可爱，有时候跟着老孙头一起来，苏府的人喜欢拿糖和果子逗他玩。
小宝抬头看见是熟人趴在墙头上叫他，立马颠颠地跑过去了。
小厮问道：“哎，那边的，是你们家的吗？”
小宝点点头：“对，我爷爷死啦。”
他还不知道什么叫“死了”，以前老孙头也会隔两三个月就出去几天，去草场看生长情况，收购草料。
甚至觉得家里闹哄哄地，又是请道士作法，又是停灵、摔盆、供香什么的挺有意思。
苏家小厮大惊：“啊？！！怎么回事？前些天见着还好好的。”
“是黑脖子病。”
“黑脖子病是什么？”
小宝对着自己的脖比比划划：“爷爷的脖子，全都黑啦。”
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这么近的距离出现病死的人，苏家上下再也没有一个人再对少奶奶的禁令有什么意见了。
他们无比庆幸少奶奶见微知著，当机立断，不然按照往年的习惯，现在还没有开始囤菜，他们必须每天为了柴米油盐酱醋茶出门。
在苏家人待在安全的大宅里，吃着提前囤好的食物时，外面已经天下大乱。
鼠疫带来的死亡不是一个接一个，而是一群接一群。
依托中东铁路而繁荣的傅家甸变得安静，满是奢华洋行的中央大街也空无一人。
只有圣·尼古拉教堂里人头攒动，坐满了前来祈祷和忏悔的人们。
里面不仅坐着沙俄人，还有中国人。
反正都是神，管它是哪家的神，拜完佛祖菩萨，再拜拜上帝，谁知道最后显灵的会是哪位。
没有用……完全没有用……
屋子里、路边，到处都能看到布满黑斑的尸体，今天去替别人收尸的人，过两天兴许就成为倒在地上的尸体之一。
东三省总督锡良派了两个北洋医学堂的医生过来防疫。
他们只知道引起死亡症状的病是鼠疫，便请锡良下令，要求全城灭鼠，家家户户行动起来，处决了近万只老鼠。
但是得病、死亡的人越来越多。
东北一直以来都有“五仙”信仰，老鼠正是其中的“灰仙”，有谣言说是有人打死了灰仙大姑奶奶最疼爱的小孙子，这是灰仙大姑奶奶的报复，不仅不应该捕鼠，还应该好吃好喝的把老鼠供起来，以消灰仙大姑奶
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奶心头之恨。
锡良自然不相信这些，下令禁止造谣传谣，违者按妖言惑众处置。
但是光是不相信没有用，拿不出解决办法，谣言只会越传越多。
黑色的死神不仅在东北肆虐，更随着大量准备回老家过年的人扩散至长春、奉天。
让清廷重视起这场瘟疫的真正原因是外务大臣施肇基接到的消息。
疫情爆发月余，没有任何控制的迹象。
驻哈尔滨的沙俄领事馆和日本领事馆多次向锡良施压：“你们不在乎你们的人死活，我们在乎我们侨民的命！你们能不能管？管不好，就把主权让出来，给我们管！”
此前签的各种条约，割的那么多地，对于清廷来说不过是“边陲之地的穷乡僻壤”，卖就卖，压力不是很大。
东北可让不得，那是大清的龙兴之地，让出去就是丢了祖宗基业，性质严重。
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锡良双眼放光，他收到北京来的电报，说朝廷已经派出了“东三省防疫全权总医官”，即将抵达哈尔滨。
1910年12月24日，锡良满怀期待地在火车站迎接总医官大人。
当他看清从火车上下来的人之后，充满希望的眼神熄灭了。
就……两个人？
一个叫伍连德，很年轻，长着中国人的脸，却不会说官话，只会英语和粤语。
另一个叫林家瑞，更年轻，是伍连德的助手兼翻译。
这跟锡良心中“满头白发、长着一大把白胡子”的神医完全不一样，太年轻了，中国有句俗话：嘴上无毛，办事不牢。
何况，治病讲的是“望闻问切”，这个总医官大人连北方话都不会说，要怎么治病啊？
只不过锡良也实在是没办法了，除了伍博士之外，其他人听说这病的致死率是九成，根本就不敢来，伍博士是自愿来的，冲着这一点，也不能让人寒心。
锡良表示，不管伍博士提出什么要求，他都愿意全力配合。
然而，伍博士提出的第一个要求，他就配合不了，伍连德说要找个病死的尸体解剖，确定真正的死因。
然而，别说是大清年间，就算21世纪，哪怕死者的死因有些蹊跷，很多家属也不同意解剖。
无主的尸体也不能解剖，连锡良也不敢强行下令。
1870年的“天津教案”就是因为天津挖出了尸体，于是民间盛传洋人摘中国人身上的器官做药。
后来各种巧合的事件相叠，导致民众杀洋人、烧教堂。
被派去处理这事的曾国藩知道洋人不好得罪，他的处理方式激起了全国民愤。
然后，老佛爷抬手就把负责处理此事的曾国藩给处理了。
前车之鉴，锡良生怕激起民变，他不想背这个锅。
伍连德很苦恼，剑桥再厉害，也没教过他如何凭空诊断病因。
他带着林家瑞在哈尔滨的大街小巷走动，一面查看疫情扩散情况，一面希望能找到同意解剖尸体的人家。
走了大半天，伍连德又累又渴，如果是往日，他随便去一户人家讨碗水喝，完全不是问题，可是现在，一条街上家家门户紧闭，目光所及之处，门上不是贴着白联，就是挂着白灯笼，真正是万户萧疏鬼唱歌。
他俩不知不觉走到一户大宅，这宅子门上没有白布、白联、白灯笼，仔细听听，里面甚至还有欢声笑语，与外面的世界一比，简直就是世外桃源。
林家瑞便上前敲门，有人过来应声，但门没有开：“谁啊？”
林家瑞清了清嗓子：“东三省防疫全权总医官伍连德大人奉旨到此防疫治病，快开门。”
苏家的门房扒着门缝看了一眼，只见两个年轻人站在门口，既无车马，也无轿辇，实在对不起“东三省”“全权总医官”“大人”这三个响亮的名号。
他只当两人是来骗吃骗喝的骗子，更怕他俩是山里土匪的探子，便出声赶人：“走走走，我们家没人生病，不用防疫治病。”
林家瑞还想再说点什么，被伍连德拉住：“算了，回去喝吧。”
两人继续往前走，已经快要看到不苏宅的高墙了，忽然听见背后有脚步声急速奔来：“是伍大人吗？我家少奶奶有请。”