老师傅站得笔直，双手背在身后，脸上带着一种难以言喻的赞赏和欣慰。
他看着李青山，目光里是老师傅看得意弟子才有的那种光亮。
李青山后退半步，朝着陈厚朴，认认真真地鞠了一躬。
“师父，”他直起身，双手递过那个最厚实的信封，“手艺是您传的，这店能站住脚，靠的是您这根定海神针。”
陈厚朴没推辞，稳稳接过信封，重重点头，眼角的笑纹深深地舒展开。
店里顿时炸开了锅，欢呼声、道谢声几乎要掀翻房顶。
年的味道，混着肉香、钱味和人情味，在这小小的卤味店里蒸腾、弥漫，滚烫而真实。
傍晚时分，天色将暗未暗，零星的鞭炮声已经开始炸响。
李青山踩着凳子，把崭新的春联贴上门框。
红纸黑字，墨迹酣畅，写着“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，横批“财源广进”。
青禾在下面仰着头，小心地扶着凳子，眼睛亮晶晶的。
春联贴好，红艳艳的纸衬得门框都亮堂了几分。
李青山从凳子上跳下来，伸手轻轻刮了下青禾的小鼻子：
“走，包饺子去。”
厨房里早已蒸汽氤氲，暖融融的面香和肉馅的咸鲜气息扑面而来。
陈厚朴正站在面板前，手法老道地搅拌着一大盆饺子馅。
李青山洗了手，接过擀面杖。
面团在他手下轻轻一转一压，就变成一张张中间厚边缘薄、圆润匀称的饺子皮。
青禾安静地坐在一旁，信手拈起一张皮，填馅、捏合，动作流畅得像呼吸。
她手指翻飞间，一个个饺子整齐地立在那儿，月牙似的，饱满又端正。
她包得极认真，低垂的睫毛掩住了眼神——
从前那段苦日子里，她就是靠着这门手艺，一个一个饺子换回微薄的收入，和那个不成器的哥哥相依为命。
李青山擀皮的动作慢了下来。
他望着青禾那双灵巧却过早承担生活重担的小手，记忆里属于原主的那些浑噩岁月模糊地翻涌上来。
是那个“他”，让这个小女孩不得不迅速长大。
一股复杂的情绪涌上心头，混杂着对原主的不齿和此刻油然而生的怜惜。
幸好，他及时地想，用力将面团擀开。
幸好他来了。
那样的日子，再也不会回来了。
新闻联播刚结束，热腾腾的年夜饭就上了桌。
中央是一大盘滋滋冒油的猪肉炖粉条，肥瘦相间的五花肉颤巍巍地堆在宽粉上，油花锃亮。
旁边是一盆黄澄澄的小鸡炖蘑菇，用的是地道的榛蘑，香气霸道。
一条完整的红烧鲤鱼摆在最当中，寓意年年有余，酱汁浓稠发亮。
还有一大盘金黄油亮的锅包肉，刚出锅的酸甜气直往鼻子里钻。
李青山又端上来一盘翠绿油亮的蒜苔炒肉和一盘金黄诱人的拔丝地瓜，
猪肉的咸香和地瓜的甜香瞬间融入满桌的丰盛里。
窗外鞭炮声渐密，电视里晚会喧闹的开场音乐灌满了屋子。
“都动筷儿！”
李青山招呼着，先给陈厚朴斟满白酒杯，又夹了一大块鱼肚子上的嫩肉放到他碗里，
“师父，年年有余，您先来。”
陈厚朴笑得见牙不见眼：
“好，好！青山，你也吃。”
李青山又给旁边的青禾夹了只肥硕的鸡腿，放进她碗里：
“多吃点，正长身体呢。”
青禾使劲点了点头，捧着鸡腿小口啃起来。
饭吃到一半，李青山从兜里掏出个崭新的红封，递到青禾面前：
“呐，压岁钱。十一了，是大姑娘了。”
青禾愣住了，看看红封，又看看哥哥，有点不知所措。
以前的年，能吃顿饱饭就不错了，哪敢想这个。
“拿着啊。”
李青山把红包又往前送了送，声音放缓，“哥给的。”
青禾这才怯生生地伸出手，小心翼翼地接过那封带着体温的红包，紧紧攥在手心里，小声嘟囔：
“谢谢哥……”
眼圈却悄悄红了，赶紧低下头，假装扒拉碗里的粉条。
陈厚朴在一旁看着，抿了口酒，呵呵地笑：
“好啊，该拿！我们青禾长大了，以后年年都有！”
小品环节开始，赵本山和范伟等人登场，演的是《红高粱模特队》。
屋子里响起哄笑。
李青山看着电视里尚且质朴的包袱和表演，心里微微一动——
这时候的笑声还真心实意，往后那些精心设计的梗，反倒难让人这么痛快地笑出来了。
忽然，青禾拽了拽李青山的衣角，小声说：
“哥……”她声音被电视声盖过一些，李青山侧耳去听。
“以前过年，就咱俩，从没像今年这样，有肉，有饺子，还有陈叔……”
她顿了顿，声音更低了，几乎像耳语：
“哥，你说……妈要是知道咱们现在锅里能捞出这么多肉，会不会……回来看看？”
李青山心里像是被细针扎了一下。
他没答话，只是温柔地摸了摸青禾的头。
陈厚朴看着这满满一桌的丰足和眼前终于有了人气的家，眼圈有些发热：
“人老了，就图个热闹。自个儿冷灶冷碗了好些年，没承想还能过上这么个团圆年。”
电视里的小品正到高潮，满屋都是演员的吆喝和笑声。
李青山听着身边的细微声响，嗅着空气里混合的肉香、酒气和鞭炮燃过的淡淡烟火味，
那颗从异世飘零而来的心，终于在这喧闹温暖的包围里，缓缓落到了实处。
……
同一时间，姜家。
餐桌上菜肴氤氲着热气，琳琅满目；屋内张灯结彩，布置得喜庆鲜艳。
然而，这份刻意的热闹却未能驱散屋内的冰冷沉默，华丽的装饰之下，弥漫着一丝年节不应有的压抑与冷清。
姜彦州难得没出去野，坐在饭桌前。
他拿出用年终奖给父亲买的一条好烟，给母亲买的羊毛围巾，轻轻推过去。
他心里憋着点小得意，期待能得到几句表扬。
姜市长看着眼前价格不菲的礼物，又想起那台买了没多久的昂贵摄影机，脸色阴沉得能滴出水：
“哪来的钱？”