队伍往前挤，后面的人踮着脚催，活脱脱一副年关抢购的火热图景。
李青山拨开人群，嗓门穿透喧嚣：
“小宝！映心！冰雕展那边的点位，不能再耽搁了，交给你们！”
“放心吧哥！保证完成任务！”
胡小宝嗓门亮堂地应了一声，手下飞快地将最后几袋卤货装上郭军的货车，
眼神却像黏了蜜，忍不住瞟向柜台。
肖映心正低着头，专注地清点着零钱，手指翻飞，神情安静。
这细微的动静没逃过李青山的眼睛。
他心里跟明镜似的：
胡小宝这小子，学历是硬伤，配肖映心这个中专生确实差点意思，
但他有一股不服输的韧劲，肯拼、听话、脑瓜也活络，跟着自己好好干，前途差不了。
反观肖映心，家里那个烂摊子——
病重的老娘、不成器的弟弟，像两座大山，一般人家瞧见了，唯恐避之不及。
装好车，胡小宝冲肖映心吆喝一声“映心，咱们走！”，两人一前一后融入了人流。
一个风风火火，开路先锋似的；一个安静细心，抱着零钱盒像是护着什么宝贝。
目送他们离开，李青山深吸一口凛冽又混杂着肉香的空气，转身便扎回了店铺的漩涡中心。
他往店中央一站，目光如雷达般扫视全场，顿时成了所有人的主心骨。
“彭飞！嘴甜点！招呼好了！”
“金刚！切配速度提起来！保证分量！”
“赵猛！后院原料跟上！别断供！”
“师父！您就盯死最后那锅老汤的味！”
他声音沉稳，指令清晰，如同一个将军在指挥他的军队。
店里人声鼎沸，热气蒸腾，钞票像雪片一样飞进钱盒，又迅速变成零钱找出去。
每个人都像上了发条一样连轴转，压力巨大，却在李青山的总控和调度下，忙而不乱，爆单却不崩溃。
后院里，临时加砌的多个灶眼同时喷吐着蒸汽，几口巨锅里的卤汁疯狂翻滚，浓郁的香气笼罩了整个食品厂家属院。
李青山一边招呼着客人，一边眼观六路。
生意火爆，但他心里那根关于场地的弦越绷越紧。
现在的模式，已经到顶了。
大年那波高峰，绝对扛不住。
就在这繁忙鼎沸到极致的时候，店门外，一个孩子撕心裂肺的哭声猛地炸开，尖锐地刺破了这片火热的喧嚣。
“谁啊？找不自在是吧？”
正得意于自己“业绩”的彭飞眉毛一竖，混子脾性瞬间复发，抄起墙角的棍子就往外冲，
“青山哥，甭管，我来摆平！”
“站住！”
李青山一声低喝，比后院的寒风还冷，彭飞顿时钉在原地。
李青山已大步流星走向门口。
店外围着三两个看热闹的，中间是个穿着打补丁旧棉袄的小男孩，正指着玻璃橱窗里油光锃亮的卤肉，哭得满脸鼻涕眼泪。
旁边是他母亲，同样衣衫褴褛，手里拎着一个塞满废纸瓶子的编织袋，脸色臊得通红，死命想拽走孩子，窘迫得恨不得钻进地缝里。
李青山认出来了，是同住在家属院的堂姑李红。
“姑？”李青山唤了一声。
李红身体一颤，抬头见是李青山，更是无地自容：
“青、青山……对不住，孩子不懂事，闻着味儿就走不动道了，我这就拉他走。”
她拽着孩子要走，那孩子一屁股坐在地上，耍起赖来。
李红见状，手忙脚乱地从口袋里摸出一小卷毛票，最大面额是两毛，递过来：
“青山，要不……就买两毛钱的，给孩子尝个味儿就行，我、我吃过了。”
那零碎的钱，还沾着灰，显然是她捡破烂一点点攒的。
李青山没接钱，目光扫过她冻裂的手和孩子渴望的眼神，心里了然。
他记得这位堂姑，家里以前条件还行，丈夫罗健是厂附属小学的校长，但如今……
“姑父呢？学校情况还好？”
李青山一边问，一边转身进店。
李红嗫嚅着：
“他……还在学校守着那几个孩子……工资发不出，家里……唉……”
李青山没再多问，招呼正片着猪头肉的金刚：
“金刚，切二斤猪头肉，再装十个鸡腿。”
“青山，使不得！太多太贵了！”
李红急得直摆手，声音带上了哭腔，
“这些年你家难，姑没本事，一分钱没帮上，现在咋能白要你的……”
“拿着，姑。”
李青山把沉甸甸的油纸包塞进她手里，不容拒绝，“给孩子和姑父补补。年头不好，互相搭把手应该的。”
李红的眼泪唰地就下来了，哽咽得说不出话。
李青山顺势道：
“姑，带我去你家看看。好久没见姑父了，正好聊聊。”
李红家就在食品厂附属小学里。
说是学校，不如说是一片被遗忘的荒凉之地。
围墙斑驳，操场空旷，野草从砖缝里钻出来。
几间平房教室窗户破损，用木板或塑料布勉强堵着。
只有一间教室隐约传来断续的读书声，显得格外冷清。
李红丈夫罗健，一个戴着深度眼镜、身形清瘦的中年男人，闻声从办公室出来。
见到李青山，他先是惊讶，随即露出真诚的笑容：
“青山？真是你！好，好啊！听说你现在干得不错，走上正路了，真好！”
他搓着手，很是高兴，知识分子的气质与周遭的破败格格不入。
寒暄几句，李青山走进那间唯一的“教室”。
里面只有五个大小不一的孩子，穿着都不算好，小脸冻得通红，却坐得笔直，小手在破旧的算草本上写写画画。
破旧的炉子有气无力地散着一点热气。
李青山心下恻然，面上却不显，和罗健回到办公室。
这是一间更加简陋寒冷的屋子。
“姑父，学校就这几个孩子了？”
罗健推了推眼镜，叹口气：
“厂子不行了，有点门路的都转走了。
就剩这几个……家里实在困难，我不教，他们就真没书读了。
工资……唉，厂里困难，我能理解。”
李红在一旁默默倒了杯热水给李青山，手指关节冻得红肿。
李青山沉吟片刻，开门见山：
“姑父，我看你这地方挺大，空着也是空着。
我店里空间有限，忙不过来，想租块地儿，扩建一下作坊，就在后院那片空地上，你看成不？”
罗健脸上的笑容瞬间消失，斩钉截铁：
“不行！绝对不行！”
他扶了扶眼镜，眼神罕见地凌厉，
“这是学校，是孩子们最后能念书的地方！机器一响，油烟一冒，他们连静下心读书的机会都没了！
青山，再难也不能动这块地。”
“老罗……”李红想劝。
“你妇道人家懂什么！”
罗健罕见地对妻子发了火，
“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子！这是他们唯一的希望！为点钱就毁了，我不干！”