阎王说，“这位是陈凡，不仅是我的朋友，更是林霄的生死弟兄，他是代替林霄过来找老板求药的，我已经问过老板的意见了。”
听到林霄的名字，古掌柜脸色稍微缓和了一下，神色却依旧古板严肃，只是淡淡地点了下头说，
“好，那我现在进去帮你传话。”
古掌柜离开后，我就在阎王带领下坐在了古玩店大厅里面，这个店铺看着不大，但里面布置得古色古香，货架上摆满各种琳琅满目的商品，从宋元时期直至民国时代的官窑和花瓶，几乎是应有尽有。
但铺子里的生意却格外冷清，除了刚才那位古掌柜外，我即看不到店员，也看不到任何顾客。
阎王猜出了我在想什么，轻声解释，“这个古玩店只是个用来联络的幌子，老板根本不缺钱，也不希望让把店铺的生意弄得太好，会显得这里太过招摇。”
我微微点头，大隐隐于市，仅从这点来看，这家店幕后的老板必定是个高人。
几分钟后，古掌柜再次出现，扫过我们说，“主人就在包厢里面等着两位，老规矩，见了主人不能大声说话，不能随便瞎问，更不要试图靠近主人，否则后果自负！”
感觉这个古掌柜说话特别奇怪，阎王则是习惯了，淡淡起身，“规矩我当然知道，老古你不用这么啰嗦。”
古掌柜没说话，只是默默瞥向我，看来表情，似乎对我并不是太放心。
好在有了阎王的担保，他并没有做出难为我的举动。
在绕开古掌柜之后，我们走进了内室包房，首先映入眼帘的是一条笔直的走廊，两侧都是茶话室，被布置得十分幽静，古色古香的氛围搭配着花香气息，令人十分迷醉。
我心中暗暗猜想，这个神秘老板该不会是个女人吧，怎么会这么偏爱插花？
正想着，阎王已经推门进走了最后一个房间。
这里是个较大的谈话室，里面陈设相对简单，除了一张八仙桌，几个木头椅子，就只剩下一道巨大的屏风了。
屏风后面似乎连接着一条通道，但这里光线并不好，通道内一片昏暗，根本看不清里面有什么。
正当我狐疑地观察环境的时候，屏风里面已经传来一道毫无感情波澜的腔调，
“陈凡小哥，幸会。”
突如其来的声音把老子吓一跳，这才意识到屏风背后还坐了一个人。
只是这人背靠屏风，并没有露出自己的脸，加上空间昏暗，有了屏风的遮掩，留给我的只剩下一个模糊的人形轮廓，根本看不清长什么样，也不知道是男是女。
这个人的声音明显被伪装过，估计是戴上变声器说话，嗓音很尖锐，不男不女，听不清任何情绪方面的起伏。
说实话，我心里多少有点介意，大家只是简单见个面，有必要把自己搞得这么神秘吗？
有求于人，我也不敢抱怨什么，微微抱拳说，“请问老板该怎么称呼。”
“名字只是个代号，不重要。”
对方回绝得很干脆，直接了当问起了林霄的身体状况。
我迟疑了下，最终还是决定直言不讳，告诉他不是太好。
神秘老板默默听完，似乎微微甩了下头，“林霄实在太乱来了，有些禁忌的力量是不能使用的，这可能会严重影响到他的寿命。”
我马上说，“就因为这样，我才来向你请求龙阳草，现在只有龙阳草才能帮他恢复健康。”
对方沉默了一会儿，继续摇头，“龙阳草也不是万能的，只能缓解，却做不到根治，而且……”
他顿了顿，继续说，“我手头上根本就没有龙阳草的现货。”
怎么会？
我吃惊不已，下意识要朝那个屏风走去，阎王见状赶紧挡了我一下，对屏风背后的人说，“老板，林霄虽然几次违背过你的命令，不过这小子能力很强，活着总比死了好，你还有什么事情需要委托他去办。”
“我知道你想说什么，放心吧，我不会轻易就让林霄去死，毕竟他的存在对我来说还算有些用处。”
神秘老板接口道，“以前每次取药都在端阳左右，因为那时候龙阳草才会成熟，现在还不到端阳之期，我手上确实没有成熟的龙阳草，不过，你们可以去一个叫马沟村的地方，到了那里，应该就能找到龙阳草了。”
我很不解，马沟村是个什么地方，为什么只要那里存在龙阳草？
神秘老板并没有给出解释，只是淡漠地说，“马沟村在湘西腹地，你们需要先找古掌柜拿到前往马沟村的地图才能出发。”
此外他还提醒了一件事，通往马沟村的路线十分危险，湘西是赶尸匠的地盘，说不定会遇上养尸家族的人。
养尸家族，毛家……
想起几天前刚刚死在我手里的毛家人，我下意识把眉头皱了皱。
这没想到，这才几天啊，自己居然又有可能要跟这些养尸家族的人打交道。
也不知道究竟是福是祸。
神秘老板说，“不过你也不用太担心，毛家的势力虽然不小，却并不能控制整个湘西，你未必会和他们见面，而且就算见面了没事。”
毕竟那个养尸人已经死了，只要我不说，又有谁会知道他是死在我手里？
我点了点头，对神秘老板抱拳道谢。
对方平静地摆摆手，“不用客气，我向你提供龙阳草的线索，是因为我也不想失去林霄这个助手，虽然这家伙有时候不太听话，但不得不说，留下他对我的帮助会很大。”
“好，只要顺利拿到龙阳草，等林霄恢复过来之后，我会让他亲自登门道谢。”
我看出对方似乎不想再跟我废话，便识趣地抱拳行礼，跟随阎王一起离开了房间。
等走出房间后，我们再次找到了那位古掌柜，从对方手中拿到了前往马沟村的路线图。
接着我们离开了那家古玩店，来到熙熙攘攘的大街后，我马上舒了口气，感觉刚才的环境实在太压抑了，不知道这个神秘老板究竟用了什么手段，把房间布置得神秘感十足，让我连呼吸都透着小心。
阎王说道，“早跟你说过，老板是个很神秘的人，跟他对话并不是一件轻松的事，你现在相信了吧？”
我没有在这个话题上多计较，只想尽快出发，去马沟村找到龙阳草替林霄治病。
可当我准备和阎王道别的时候，他却冷笑了声说，“不是只有你才拿林霄当朋友，这么重要的事情当然要我跟着你一起出发。”
我一愣，“怎么你也要去湘西？”
阎王说当然，湘西腹地可不是什么人都能闯的，你以为凭自己那点能力，真的就能无所顾忌了吗？
“不仅我要跟你一起出发，走之前还要带上另一个朋友，他祖籍是湘西的，虽然不懂赶尸术，可对湘西那地方的环境特别熟悉，带上他，能够省去我们很多麻烦。”
难得阎王愿意主动帮忙，我自然是求之不得，便答应再多留一天。
返回临时落脚点，阎王马上打了个电话，为我联系向导，并叮嘱我早点上床休息。
这一趟去湘西路途遥远，路上跋山涉水不会太轻松，搞不好还会遇上一些养尸的邪修，必须抓紧时间把精神调理起来，才有把握应对那些不可测的风险。
我倒是无所谓，自己就是个劳碌命，从出道至今没过什么安生日子，早就习惯了长途跋涉。
一夜无话，隔天清晨，临时落脚点外来了一个黑黑瘦瘦的家伙，是阎王替我们找的向导。
这家伙姓杨，是个比较开朗的人，长得高高瘦瘦，穿着蓝格子衬衣，年纪不算不太大，估摸着也就三十几岁吧，说话还挺风趣。
简单做了介绍，我们抓紧时间出发，阎王和老杨开着面包车在前面带路，我则骑着林霄那辆摩托车紧随在后面，不久后便来到了市郊荒野。
湖南本就属于湘西的辐射圈，到了人迹罕至的荒郊野外，继续翻跃一座大山，就算正式抵达湘西了。
只是天公不作美，刚翻过第一座山林，我们就迎来了一场突发的暴雨。
虽然暴雨持续的时间不长，却把道路搞得泥泞难行。
我找快石头躲雨，看着天上飘来的雨帘子，心情特别郁闷。
感觉自己仿佛是受到了老天爷诅咒，几乎每次进山都会遇上这种暴雨天，真叫人不爽。
向导老杨则笑笑说，“山里气候多变，这会儿下暴雨，搞不好下午就出大太阳了，没什么好奇怪的。”
等到雨水消失后，我们继续跨越山脉，沿途倒是经历了几个荒废的小村子，只是村子里没有人，显得死气沉沉，让人很不自在。
连续走了一天，我们已经进入了山脉深处，大伙儿都累了，找了一个荒村停下来休息。
老杨是个很活泼的人，路上不断跟我聊天逗乐，讲了不少湘西的风土人情。
这里的少数民族数量虽然赶不上贵州那么多，但大山深处同样坐落着不少苗族后裔，像什么土家族，白族、瑶族等等，其实都属于苗疆分支的一部分。
广义上的湘西很大，本就涵盖了苗疆大部分土地，对于这些苗族村寨的出现，我并不感到稀奇。
老杨见吓唬不了我，就搬出了这里的赶尸传说，问我怕不怕？
我翻白眼说，“你好像不知道我是干什么的，尸体而已，有什么可怕的？”
哥们好歹也是江湖中人，见过的尸体比他认识的人还要多，走南闯北经历过这么多地方风土人情，这些赶尸传说已经无法勾起我内心的恐惧。