荣国公府。
黛玉正独自出神，却见紫鹃笑着将贾家三姊妹和薛宝钗等人迎进门来，赐婚之事后，这还是黛玉头一次见到她们。
贾探春先笑道：“老太太说，这大热的天，你不能出门，让我们来找你说笑解闷。”
黛玉起身请她们坐下，勉强笑了下：“多谢你们，从园子里过来，也怪热的。紫鹃，去倒茶。”
“我们可要尝尝王妃的好茶……方才我还与宝姐姐说起，前年宝玉生日时，咱们抽花签玩儿，大嫂子还说你不得贵婿，不成想今日，王妃之语却是应在你身上了，只是……”说着，史湘云就低眉道，“可怜二哥哥了。”
黛玉变了脸色，一点儿笑都不能挤出来了。
赐婚那一日宝玉犯了病，虽立刻就请了太医，吃了几副药，已经渐渐好了，但以他的性情，之后不知道会不会再闹出别的病来。
这话说得实在太不合时宜，又牵连到自己，薛宝钗忙拉住她的袖子，若无其事地笑道：“凤丫头前儿说给了你一个什么茶，倒的可是这个茶？”
黛玉握住衣袖，尽力稳住声音：“是普洱。”
史湘云撇撇嘴，看在她宝姐姐的面子上，到底没再说话，只是心中仍为二哥哥鸣不平。
圣命难违，可如何能心狠到见一面都不肯。
正好紫鹃带着几个小丫头端了茶来，贾探春趁势换了个话头，将这一节略过去不提。
直至将众人送走，黛玉方慢慢叹了一口气。
紫鹃过来劝道：“史大姑娘一贯心直口快，姑娘快别将她的话放在心上。”
紫鹃曾经极力想促成姑娘与宝二爷，然而世事变幻，这会儿再说这事儿不过是让姑娘伤心，不提也罢。
黛玉低声道：“你也听到了。”
紫鹃道：“夏日帘子薄，何况那会儿我才出门，可不是听了真切。”
“她原没说错。”黛玉黯然道，“我的确要做王妃了。”
紫鹃听着伤心：“姑娘，总归……端王无恙，你也能好好的，这才能图以后啊。”
黛玉一直有桩不能与人说的心事，怎料天意弄人，如今已成镜花水月。
图谋以后，说起来容易，心里头那道坎究竟不是轻轻松松就能迈过去的。
况且，尽管黛玉的确有求生之志，许多事却由不得她做主。
此刻端王虽好了，但黛玉挂着冲喜的名头，只怕将来端王若是有一星半点的不好，太后都免不了会迁怒。
太后……
黛玉蹙眉思索片刻，是了，现在最要紧的是太后。
……
贾母正房中，老太太正翻着一本账册，鸳鸯站在后头给她捏肩膀，册上内容尽入她眼中。
作为掌管老祖宗私库的大丫鬟，鸳鸯对这本账册却不甚熟悉，只因它是当年林姑爷留给林姑娘的遗产，暂由老太太保管，除去一部分林姑娘的日常花用外，其余的日后皆充作嫁妆。
不过有一件事鸳鸯是知道的，前些年建省亲别墅时，老太太曾瞒着林姑娘动过里头的银子。
荣国公府现在亏空极大，想补上这笔银子只怕不容易，鸳鸯正思索着，忽听贾母吩咐道：“鸳鸯，我有两个蜜蜡手串，你去找出来，添到林丫头账上。”
鸳鸯应了一声，又提醒道：“老太太，林姑娘出阁，您还得添妆呢。”
补归补，别将添妆落下，否则老太太脸上可无光。
贾母绷着脸颔首，外孙女过去生死劫，想到她要另嫁他人，老太太心里很不是个滋味。
早知道不该拖延这些年，管老二媳妇如何想，她先与老二将两个玉儿的亲事定下，哪还能有今日之事？
只是……当日贾母总是想着，且不说能不能强作成这门亲，只婆婆厌恶这一条，黛玉日后的日子就不好过，宝玉夹在中间也为难，便总是狠不下心来，那会子谁又能知道皇家会来插上一脚！
“老太太……”鸳鸯很快去而复返，手中空无一物，“林姑娘来了。”
贾母忙将账册合上，才搁到软枕下，黛玉已经转过屏风，福身道：“老太太。”
“玉儿来。”贾母笑着拉住她的手，“这会儿日头还毒着，你怎么过来了？”
黛玉依偎在外祖母身边坐下，慢慢道：“从廊下过来，不怎么晒，因有一事想求外祖母，不敢耽搁。”
贾母揽着她问道：“是何事，我嘱咐人去办。”
黛玉道：“先有圣上赐婚，昨日圣上与太后又赏了那些东西，依礼，我要去宫里谢恩，只是宫中一直没有话递出来，我无路可寻，只能请外祖母代为求见太后。”
贾母是国公夫人，一品诰命，有求见太后以及后妃的资格。
听到黛玉这话，贾母不由撒开手，将她细瞧一番，羸弱的少女眼神明亮，其中透着几分坚毅。
贾母知道，黛玉瞧着是个弱女子娇小姐，但她有学问有能力有手腕，比贾家所有的媳妇姑娘都要强上几分。
贾母从未想过要将黛玉送去攀附皇家，只是阴差阳错，无可转圜之下，为贾家计，也是为黛玉计，老太太未免要多思虑几分。
元春在宫内并不得宠，而端王，却是太后与皇帝心尖上疼着的人。
黛玉低声道：“木已成舟，外祖母，咱们也不好失了礼数。”
只是黛玉恐怕尚且没有这个心思……贾母凝眉，很快又舒展开，倒也正常，毕竟还是个未出闺阁的女儿家，没经历过大事。
贾母想，日后慢慢教导着就是了。
“玉儿是个好孩子。”贾母摸了摸黛玉的脸颊，“明日，我便往仁寿宫求见太后。”
黛玉心中一顿，她已无真正的娘家人，于公于私，贾家与她的利益并没有相悖之处。
黛玉垂首道：“多谢外祖母。”
……
两日后。
太后的两个女儿中，年长的和嘉与皇帝年纪相仿，已出嫁多年，年幼的永康只有十三岁，尚未定下婚事。
此刻，她们正在端王府上探病。
楚珩大病初愈，和嘉瞧着小弟的确见好，不欲打搅他养病，就要告辞，永康却坐在凳子上一动不动。
“曼儿。”和嘉叫了声小妹的乳名，皱眉道，“平日跟你五哥闹就罢了，这会儿他病着，你可不许胡闹。”
永康笑嘻嘻道：“谁说我闹了，五姐姐，是你忘了一句话。”
楚珩道：“你还有什么话要说？”
永康笑眯眯道：“五哥，你那位王妃昨日求见母亲，说要进宫谢恩，今日母亲召她进宫，我想，婚期不日就要定下。”
“恭喜五哥。”
楚珩从来不提成亲一事，且数次拒绝太后，这次因有大师的名头在，圣上降下圣旨，楚珩避无可避，只得从命，却未必遂他的心意。
这恭喜二字听在楚珩耳中，想必不会如何令他欢喜。
和嘉听着这话，不由摇头，小弟与幼妹但凡凑在一起便总是拌嘴，实在让人无可奈何。
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楚珩亦笑眯眯的：“有劳费心，实在羡慕的话，你也娶一个。”
“什么娶！我是要嫁……呸！谁要嫁！”永康气呼呼道。
楚珩摊摊手：“祝你早日得偿所愿。”
永康恼怒地跺脚：“我愿什么愿，是你得偿所愿才对！五哥，你等我回宫同母亲说，保管让你的婚期早早定下！让你早日娶王妃进门！”
“五姐，你都听到了，别忘了同皇兄、母亲说一声，永康着急要嫁，快些给她选个驸马才好。”楚珩靠在软枕上，懒洋洋地打了个哈欠。
“你……”永康反击的话才开了个头，就被人拽住了手臂。
唯恐闹起来没完没了，和嘉板着脸道：“曼儿，你再多话，下次我可不带你出宫了。时候不早了，我送你回宫。”
永康不满地将六姐的手甩开，忿忿道：“回宫就回宫，早知道你们全偏心他！”
和嘉无奈道：“分明你先起头，怎么又是我偏心？说什么我们，这里还有谁？”
永康不理会她，用力跺着脚走远了，和嘉跟楚珩示意下，扶着丫鬟的手慢慢走了。
赵庆过来服侍着楚珩躺下，有些欲言又止：“王爷……”
“说。”楚珩道。
赵庆忙道：“王爷，婚期一事，您可要问问太后她老人家？”
楚珩抬手将锦被拉到脖颈处，半闭着眼睛道：“婚期自有圣上和太后做主，宗正寺听令办事，无需我多嘴。”
“哎。”赵庆愁眉苦脸地应道。
罢，就算娶了王妃进门，王爷不在乎，到底改变不了什么。
……
因有圣旨在前，贾母先带着黛玉叩谢了皇帝隆恩，皇帝受过礼，赞了荣国公老夫人教导有方，给了赏赐后，就让她们到仁寿宫给太后行礼。
太后身居高位，冷眼瞧着底下行礼的姑娘，模样好，礼数好，一身风华，更胜当年的那位国公府小姐。
未等召见，林家姑娘就主动示意，要进宫谢恩，这一点也让太后颇为满意。
只是瞧着太弱不禁风了些，太后暗暗思量着，娶这样一个王妃，将来能不能伺候好珩儿？
可只有这姑娘能让楚珩好起来，想想方才端王府太监回禀的话，楚珩这两日有了些精神，也能吃下饭了，太后又将这点思量抛至脑后。
只要珩儿能好，其他的，都不要紧。
正好，黛玉已经行完礼，太后便笑道：“双芸，快扶林姑娘坐下。”
黛玉福身道：“谢太后。”
贾母悄悄瞄着太后的神色变化，见状才松了一口气，她笑道：“太后折煞林丫头了。”
“她是哀家的儿媳妇……”太后笑道，“倒忘了问一问，林姑娘闺名为何？”
黛玉起身答道：“小女乳名黛玉。”
太后点头笑道：“好名字，与珩儿很是相配。”
贾母听见这话，心里不大自在，面上却还得笑着。
黛玉垂首道：“谢太后。”
瞧着像是羞涩不敢见人的模样，只是她面上仍旧白白净净，倒是眼底起了一丝波澜。
端王楚珩，昨日黛玉从外祖母那里听说了此人的一些事。
楚珩年方弱冠，自小多病，从做皇子时就鲜少在人前露面，出宫建府后更少与人来往，京城上下见过他的人少之又少。
十多年前，楚珩三四岁那会儿，贾母曾见过他两次，依稀能回忆起他是个玉雪活泼的小孩儿，现在如何，贾母不甚清楚。