“所以，你就打了胡玉乔一巴掌？”萧长离看着林若华，眼中含笑。
一缕午后的阳光穿过敞开的木窗，洒在萧长离俊美的脸上，为这笑容更添两分暖意。
林若华闻言，扬起下巴：“是啊，哪有人在算计了别人以后，还跑到受害者面前耀武扬威的？她既然敢来我这儿装模作样，我自然要让她清醒清醒。”
她顿了顿，拿起桌上的一块龙须酥，才继续道：“而且我不是才打了萧玄鹤吗？夫妻俩，自然要整整齐齐，有福同享，有难同当，我这是帮他们维持夫妻和睦。”
林若华说完，咬了一口龙须酥，还郑重其事地点点头，一脸理所当然。
萧长离轻笑出声，一边起身，拎起茶壶为林若华面前的空杯续上热茶，一边笑着赞同：“说得极是，夫妻一体，理当整整齐齐。”
萧长离重新落座，目光却未从林若华脸上移开。
自那日在满香楼分别见过朱琇云与胡玉乔，又过了五日。
萧长离传信来说，他那边暂时忙完了手头的事务，于是二人便约在此处见面。
因为上次在满香楼太过热闹，萧长离此番便换了家清静人少的酒楼，自然，仍是萧长离名下的产业。
“长离，下回派人接我的时候，能不能换回以前的马车？那辆实在是……”吃完龙须酥，林若华想起在路上憋了许久的话。
“怎么，不喜欢？”萧长离唇角微扬，拿起茶杯轻抿一口，侧头看向窗外。
林若华顺着他的视线向下望去，正好能瞧见楼下那辆停在门前的橘色圆形马车。
车身被特意打造成圆润的南瓜形状，通体是鲜亮的橘色，顶棚还拴着两条绿色的绸布充作叶子，乍一看确实像个大南瓜。
这奇特的颜色与造型，在周围朴素的马车中格外显眼，偶有一二路人经过，也是频频侧目。
她万万没想到，就因为一句玩笑话，萧长离竟真造了辆南瓜马车来。
今天中午，苏南来报说马车已在府外等候时，林若华还如往常一般出门。
可当见着马车的瞬间，她脚步一顿，眼睛不由自主地睁大，震惊之后，涌上心头的是铺天盖地的尴尬。
啊啊啊啊啊……
她张了张嘴，喉咙却发不出声音，只能在心底无声呐喊。
大可不必吧，来真的啊！
萧长离你疯了吗！
不对，是我要疯了！
好不容易合上微张的嘴巴，
她连忙紧张地看向身旁的苏南。
却见苏南面无表情地看了看马车，又瞥了一眼林若华。
林若华竟从苏南一贯冰冷的眼神里瞧出了一丝无奈的情绪。
不是这样的。
苏南你听我解释……
林若华在心中默默流泪。
太尴尬了，太尴尬了。
尴尬得她恨不得当场在林府再抠出个院子来。
万幸今日驾车的不是凌北，否则又多一个熟人来见证这个奇观。
这一路上，马车驶过京城街巷，吸引了无数目光，更有几个顽皮的孩童，追在车后边跑边兴奋地叫嚷：“大南瓜！大南瓜！会跑的大南瓜！”
车厢内的林若华只能缩起肩膀，努力降低自己的存在感。
想到这里，林若华忍不住双手捂住脸，只想消失在原地。
“当真不喜欢吗？我还以为，女孩子都会喜欢这样有趣的东西。”萧长离伸出修长的手指，轻轻拉住林若华的衣袖，这才让她把捂着脸的手放下。
林若华几乎能想象，明日京城里会如何流传林府大小姐坐南瓜车招摇过市的闲话。
她错了，她还是在意名声的。
“如果是八岁的我应该会很喜欢。”林若华吁了口气，无奈地看向萧长离，“况且，你不觉得它太扎眼了吗？简直就是在告诉别人‘快来刺杀我，快来刺杀我’。”
“有可能。”萧长离搁下茶杯，收敛了笑意，“近日又压了萧玄鹤一头，难保他与其党羽不会狗急跳墙。这马车确实招摇了些，是我考虑不周。”
见他认真反思，林若华反而有些不好意思，摆摆手道：“也没那么严重，只是下次咱们低调点？”
“好，依你。”萧长离从善如流，随即谈起正事，“兵部侍郎唐庸，前几日在宴饮后失言，抱怨当年父皇阻止他上战场立功，言辞间颇有怨怼。这话被人一字不落地捅到了御前。此类事情，可大可小，皆在圣心。若父皇不介意，便是一句醉话。若计较起来，便是对皇上不满、心怀怨望。”
他顿了顿，见林若华听得专注，接着道：“父皇这次动了真怒。关于如何处置唐庸，朝堂上争论了好几日。毕竟他也是早年跟着父皇打过天下的老臣，没有功劳也有苦劳。最后，是我向父皇进言。”
萧长离见林若华眼睛微微睁大，满是好奇，也不再卖关子，轻笑道：“我请父皇成全他念念不忘的战场梦想，将他调往北疆军中任职，父皇准了。当日宴席上在场一同附和或未加劝阻的其他几位官员，也一并打包，连同家眷，都送过去为国效力。只是不知，唐庸在京城养尊处优这么多年，还能不能受得住边疆的苦寒与风沙。”
“在场的其他几位官员？”林若华略一思索，便想起赏花宴时，总是跟在唐彤珠身边的三位贵女，她们的父辈想必就是那“其他几位官员”了。
“这样处置虽然远离了繁华的京城，但总比原本的抄家流放要强得多。我记得，唐庸风评尚可，算是个能做实事的官。”
某种程度上，唐庸是受了他女儿唐彤珠的牵连。
唐彤珠在后宫的所作所为，又导致了后续一系列风波。
如今这个发展，唐家虽失了京中权势，但起码全家性命无虞，唐庸或许还真能在边疆找到用武之地，唐彤珠也比在原剧中害人害己、凄惨收场的结局要好上太多。
“唐庸确有些实干之才，可惜，立场不同，注定难以共存。”萧长离手指摩挲着茶杯，语气平淡。
朝堂之争，往往如此，并非简单的黑白对错。
“对了。”林若华想起另一件要紧事，目光灼灼地看向萧长离，“刚才我跟你说琇云表妹的事，你觉得如何？”
她知道，萧长离一定会同意的。
果然，萧长离沉吟片刻，缓缓点头：“此事，若她心意已决，我自会安排。其实表妹之前也曾私下找过我，提及类似想法，但我当
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时婉拒了。”
他抬眼看向林若华，解释道：“你也清楚她的身体状况，心思又比常人细腻敏感。我担心她耗费心神于此等繁务之上，反而于调养不利。母后那般疼惜她，若她因操劳有什么闪失，母后定然伤心。不如让她安心静养，多陪伴母后。”
“可表妹说，这是她真正想做的事，哪怕为此缩短寿命，她也心甘情愿。”林若华轻轻叹了口气。
随即，她又振作精神，对萧长离鼓舞道：“所以啊，长离，你要更加努力，表妹可还等着你呢。”
“你这话说得叫人误会，倒像是表妹在等着我什么似的。”萧长离从眼前的碗碟中捏起一颗腌制的梅子，状似随意地问道：“你听了关于我和表妹的流言，就没什么想问我的？”
梅子放入口中。
有些酸了。
萧长离微微蹙眉。
林若华一愣，疑惑地眨眨眼：“你和表妹什么事？不都是假的吗？表妹亲口说过，她对你并无男女之情，她满心惦记的都是那些孤本典籍。”
说到这里，她突然警觉起来，微微眯起眼睛，用审视的目光上下打量萧长离：“你该不会对表妹真有其他的心思吧？我可提醒你，你们是三代以内的旁系血亲，是不能结婚的！”
看着林若华那副防备的表情，萧长离顿时觉得口中那点酸涩都消失了。
他舒展了眉头，肯定道：“对，都是好事之徒胡乱揣测，当不得真。”
朱琇云于他而言，不过是陪伴母后解闷的人罢了。
他们之间，连兄妹之情都淡薄。
若不是母后喜欢，他甚至不会关注这位体弱多病的表妹。
“不过是这些年来，我始终未曾娶正妃，也未纳侧妃侍妾，东宫后院空置，便让有些人有了胡乱猜测的余地罢了。”
甚至还有隐秘的流言，暗指他身体有隐疾。
这流言的源头，不用查也知道，多半出自萧玄鹤及其党羽之手。
“不过，”林若华话锋一转，“有件事，我倒是真的想问问你。”
林若华看向萧长离，他瞳孔中映出她认真的神色：“是关于那位杜小姐的。赏花宴上，我听到其他人说，杜小姐曾是你太子妃的人选，可她出了意外。杜小姐姓杜，上次萧玄鹤提过，太傅也姓杜，他们之间，是不是有什么关系？”
以萧长离和杜太傅之间的恩怨来看，事情恐怕没那么简单。
林若华直觉这背后故事复杂。
萧长离的神色变得有些不好：“不错。杜小姐正是杜太傅的亲孙女。杜太傅生前极为宠爱这个孙女，据说亲自教导过她诗书文章，只是我未曾见过她，关于她才貌双全、贤良淑德的名声，倒是听过一些。”
林若华知道萧长离不喜欢杜太傅，可是看这个样子，似乎杜小姐身上也有隐情。
“她真是遭了意外？”林若华试探着问。
“对外说是失足落水。”萧长离语带嘲讽。
“那实际上……”林若华的心下一沉，声音也不自觉地压低下去。
她端起微凉的茶水，喝了一口。
“杜小姐，是被她的父亲，亲手杀死的。”
“什么？！”