皇帝回到御书房，并未落座。
他踱步至窗前，背影在烛光下被拉得悠长，明黄龙袍上绣的五爪金龙在光影中若隐若现。
窗外夕阳西下，一只归鸟飞过重檐，留下两声孤寂的鸣叫，眨眼间便被厚重的宫墙吞没。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
他负手而立，摩挲着拇指上的翡翠扳指。
“王锦。”他忽然开口，声音不高，但在安静的殿内显得格外清晰。
“奴才在。”一旁的王公公立即躬身应道。
“去宣镇国公觐见。”
“是，奴才遵旨。”
王公公退下后，殿内重归于静。
皇帝的视线落在窗外一株虬枝盘曲的枯梅树上，目光好像透过枯枝，看向了更遥远的过去。
那张脸真是惊人的相似啊，眉眼鼻唇，无一不是记忆中的模样。
若再年轻二十岁，血气方刚的他或许真会被这般惊人的容貌迷惑，但如今历经沧桑，看惯倾轧，他更相信事出反常必有妖。
世上岂会有两朵完全相同的花？纵然是形似，神韵也难以模仿。
就算有人处心积虑，将她的喜好与言行都模仿得惟妙惟肖，也终有破绽。
画虎画皮难画骨。
“模仿得再像，终究不是明月。”他低声自语，左手五指收拢，紧握成拳，“明月最爱白梅。‘冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。’那个林若华说她只爱牡丹，雍容华贵。”
他的眼神渐渐锐利。
无论六日前她是无辜被卷入太子刺杀案，还是本就身在局中，都已不再重要了。
重要的是，她已成为一枚绝佳的棋子。
正好借她，将那些藏在阴沟里，贼心不死的余孽，一一钓出，一网打尽。
约莫一炷香后，镇国公叶文礼应召而至，恭敬行礼：“臣叩见陛下。”
皇帝立刻转身，伸手虚扶：“文礼不必多礼。”
镇国公行完礼，方才起身。
烛光下，照亮了他两鬓的白发。
皇帝开门见山，沉声问道：“六日前的事，查得如何了？”
“回陛下，现场共计十五具尸体，除去一个林府婢女，剩下的经仵作查验，皆为前朝余孽，都已全部伏诛，无一活口。身上所带的令牌，也确认是前朝太子东宫侍卫所有。”镇国公恭声回禀。
皇帝冷笑一声：“哼，倒是做得干净。那林若华的底细呢？”
“表面看来并无异样。”镇国公从袖中取出一卷文书呈上，“林氏女林若华年十六，其父工部主事林兴业，八年前随奶娘入京。平日深居简出，极少参与闺阁聚会，往来皆是京中官宦女眷，未发现与可疑之人接触。只是……”
他略一停顿，抬眼暗自觑了下皇帝的神色，才继续道：“只是三年前，六公主在宫中举办的赏花宴上，她与三皇子在御花园有过短暂接触。今年上元节，三皇子府的马车曾在林府后巷停留约一盏茶。”
“小打小闹，上不得台面。”皇帝哼道，心中了然。
老三那点蠢蠢欲动的心思他岂会不知？
他还没那个胆子直接勾结前朝逆党，但顺势利用，事后清理的手腕还是有的。
此番手脚做得还算干净，可惜，终究还是留下了痕迹，太年轻了。
太子那边，想必也是查到了这些蛛丝马迹，却苦无实证，才按下未提，只专注追查前朝逆党一事。
镇国公顿了顿，继续道：“但有一点颇为蹊跷，林若华是八年前才迁居京城，此前一直随外祖父母居住在上水镇。而上水镇距大树村仅三十余里。”
皇帝眼中精光一闪：“大树村？可是那个大树村？”
“正是。”镇国公肯定道。
“查！”皇帝眼底闪过一抹狠戾，令人不寒而栗，“给朕细细地查！从上水镇到京城，这八年间的每一件事，每一个人，都给朕查个水落石出。朕要知道，是巧合，还是有人早在八年前，甚至更早，就开始布这局棋。”
“臣遵旨。”
镇国公领命，但是未立马退下，反而再次撩起衣袍，郑重地跪了下去，伏地不起。
皇帝目光一凝，这次并未搀扶，问道：“文礼这是为何？”
镇国公心中苦涩万分。
此事绝不可能仅是前朝余孽作乱那么简单，三皇子究竟掺和了多少尚不可知，他此刻必须抢先一步，将镇国公府和谦儿从这个泥潭中摘出去。
天家允许皇子争斗，但极度忌惮手握重兵的臣子卷入其中，更何况还牵扯上前朝。
皇上赐予叶家世袭罔替的国公之位和无上荣宠，叶家已显赫至极，犹如烈火烹油，鲜花着锦。
一旦行差踏错，便是万劫不复，祸及全族。
他闭上眼，复又睁开，深深俯首：“臣教子无方，犬子护卫太子殿下不力，致使殿下遇险受伤，罪该万死，请陛下重罚！”
皇帝沉默片刻，缓缓坐回龙椅。
殿内静得能听见灯芯爆花的细微声响。
良久，他方才开口，声音听不出喜怒：“太子已无大碍，太医诊断，只是落水后感染风寒罢了。文礼，你我乃是生死至交，战场上是你为朕挡下那致命一箭，才换来朕今日的江山。”
他微微一顿，语气加重：“朕信你，此事与你无关。”
他说的是信“你”，与你无关。
是镇国公叶文礼，而没有提镇国公的世子叶景谦半个字。
镇国公伏地行了大礼，冷汗已浸透后襟。
待他退出时，夕阳最后的一缕余晖正映在宫墙上，恍如那日战场上的血色。
而此刻，林若华才刚到宫门。
皇帝和太子还需处理政务，中途便匆匆离去。
皇后娘娘留了她许久，絮絮叨叨说了很多家常。
皇后一会儿问她平日读什么书，一会儿又问喜欢什么样的衣裳，甚至问她爱吃哪些点心。
林若华哪里知道这些细节，不敢像之前对着老皇帝那样随意编造，怕多说多错，只能含糊地“嗯嗯”应着。
遇到实在糊弄不过去的，便低下头，摆出一副欲哭无泪的可怜模样。
这情态反倒让皇后愈发心疼：“好孩子，想必是在家时受了委屈。日后若是得空，常来宫里陪本宫说说话吧。”
末了又赏下大批新进贡的绸缎、两个黄金头面、一对玉如意，还特意指了两名信任的宫女去府中照料她。</p
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林若华出宫时，脚步都是飘的，一半是因为这突如其来的恩宠，一半是因为这完全脱离剧本的走向。
苏南仍在宫门外的马车上等候，见她上来，便示意车夫启程。
车厢内，林若华与苏南面面相觑，只能听见外面车轮碾过石板的声音。
最终还是林若华按捺不住，找了个话头，问道：“苏南，你可知道我今日为何被皇帝皇后召见？”
她需要有个人和她聊聊今天的荒诞事。
苏南依旧是那副冷冰冰的模样，连嘴角的弧度都没变，回道：“让你当太子妃。”
林若华叹了口气：“我给你说……”
她猛然反应过来：“等等，你知道？你是什么时候知道的？”
“昨夜子时三刻，殿下传讯，命我从今往后，只听命于太子妃一人。”
“昨天晚上？”
林若华愕然。
是她睡着之后？
他们是怎么传递消息的？
“怪不得你今天话多了一些。不过，你之前不也是太子派来保护我、供我驱使的吗？”
“不一样。”苏南语气平淡，“此前是奉命护卫，如今是认主。”
“哪里不一样？”林若华奇怪道。
“从今日起，您需支付酬劳。”苏南面无表情地回答，“一年六百两，四季衣裳各三套，年终另算。”
林若华惊得睁大眼睛：“太子这么抠门？连护卫的工资都要我来出？”
她那个渣爹一年的俸禄都没有六百两。
“规矩如此。”苏南道。
林若华一时无语，转而好奇地问道：“规矩？苏南，你以前是做什么的？这样好的身手，总不会是普通护卫吧？”
“惊虹楼，天字一等杀手。”苏南淡淡道，仿佛是在说今日天气不错。
“我之前还真猜对了。”林若华嘴角一抽，喃喃道。
但听苏南那平静的口气，惊虹楼听起来不像是个令人闻风丧胆的杀手组织，倒像是个普通的客栈酒楼。
她没有追问一个顶级杀手为何会为太子效力，也没去质疑她是否可靠。
这一切都发生得太快，她莫名其妙地穿越，莫名其妙地就成了太子妃，全程也没有人问过她愿不愿意。
太子究竟为何要求这道圣旨？
按她所知的人设，太子更可能想暗中折磨她，或是将她当作牵制男主的棋子。
若真是如此，他大可纳她为良娣或者良媛，甚至直接强抢入府，何必如此大费周章，以正妃之位相待，还惊动了皇帝皇后？
这几天发生的事情太多，他们剧组赶进度的时候都不敢拍得这么快。
从坠崖到赐婚，这才仅仅六天。
她不禁又开始怀疑，或许她是在片场摔成了植物人，这一切的一切都只是她做的一个梦。
这不是恐怖片常见的结局吗？
她忍不住又看向苏南，虽然不指望能得到真实的答案，但还是问出了口：“你知道太子为什么要我做太子妃吗？”
“知道。”
“为什么？”
苏南用她那毫无起伏的声音，慢慢吐出三个字：“因为爱。”
“哈？”