谢砚白望着瞪大眼睛看着自己的姑娘，心里有些好笑，他也是前些日子才知道自己原来少时就已有了婚约，还是跟一个比自己小了足足九岁的小丫头。
母亲和二叔母接到了信后便一直为自己鸣不平，他倒是没有什么波澜，他原就从未想过将来要靠妻族谋取些什么。因此对这桩婚事，他并没有什么反应，甚至在听闻了温青禾的家世后，倒觉得这样反而更好。
只是眼下，他看着显然被吓坏了的小姑娘，心里有一丝无奈，这还真是个孩子。可懂何谓婚约？
于是他又开口：“你刚才哭什么？”
温青禾这才回过神来，不由有些心虚。她年纪还小，加上自小只跟祖父二人相依为命，没有其余来往的人，尚不懂得男女情事，此刻羞惭只是因为自己前脚死皮赖脸住到了人家家里，后脚就因为想家哭鼻子，太不礼貌。
但谢砚白问了，她只能老实回答：“我想祖父了。”声音细如蚊蚋。
谢砚白默然。丧亲之痛，背井离乡，寄人篱下，对一个十二岁的孩子而言，哪一样都足以压垮脊梁。她的眼泪，是再正常不过的反应。
“人之常情。”他淡淡道，语气里没有安慰，也没有责备，只是陈述一个事实，“离乡背井，思念至亲，何错之有？不必为此羞愧。”
温青禾咬着唇，却摇摇头，“不是的，表姑说以后谢府就是我的家了，还说岁岁就不能因为想家哭鼻子了。”
“岁岁？”谢砚白低声重复，“这是你的小名？”
温青禾点点头，“祖父说取岁岁青禾，岁岁平安之意。”
“是个好名字。”他顿了顿，语气是惯常的平铺直叙，“你祖父说得对。你会应了你祖父的话，岁岁平安如意的。”
他不太会哄孩子，也从未需要哄过谁。旁人看他，或敬仰，或倾慕，或嫉妒，目光复杂。而眼前这女孩的目光里，除了初见的惊惶和因身份带来的敬畏，深处似乎还藏着一丝微弱的、连她自己都未察觉的……依赖？这让他感到一丝异样。或许是因为她知道，她留在这里，与他有关。
这种依赖，在谢府这个环境里，太过脆弱，也太过危险。
“我住在松雪斋。”谢砚白道，“若遇实在难解之事，可差人往松雪斋传话。”
温青禾乖巧点头，黑白分明的眼睛里充满感激，“谢谢哥哥。”
这是，来自谢府的，到现在为止的唯一一丝善意。
谢砚白略一点头，便转身离开了。
就这样，老太太发了话，温青禾便是在谢府住下了。
只是这身份却按下未提，只说是故交之女，家中长辈离世，寻亲到了谢府，从此就寄居在这儿了。只是那日认亲毕竟人多嘴杂，婚约的事情不可避免的传了出去。
“母亲这安排，倒有了进退的余地。”大夫人吴氏待丈夫谢伯钧下朝回府，一边伺候他更衣，一边说道，“现下虽未明确定亲，但外头暗地里揣测已有婚约，毕竟是公爹遗命，谢府也算对温家有了交待。待时机一到，只说这孩子是远房表亲家的孤女，被托孤在府里教养，与砚白的婚约不过是长辈早年戏言，也说得通。横竖我们从未对外明确认下她是砚白的未婚妻。”
谢伯钧接过热茶呷了一口，眉宇间带着朝堂归来的倦意：“这些细枝末节，母亲自有成算，你听着便是。眼下最要紧的是砚白的仕途前程，莫要再为这些事与母亲生出龃龉，分清主次。”
他又放下茶盏，看向妻子，语气沉肃了几分，“况且，那位温县令，你或许不知其详，我却清楚。当年父亲奉命巡查江南盐场，遭人设计，盐井塌方，被困于废弃井底，命悬一线。若非温老爷子与其长子舍命相救，父亲早已埋骨他乡。温家长子……就死在那场暴动里。这温丫头，应是温家次子的女儿。”
吴氏撇撇嘴，那也不值得把孩子的终身赔进去，时机到了，她必然是要跳出来退亲的。但终是没有反驳自己的夫君。
谢伯钧看自己夫人的表情哪能不懂她心里的想法，“纵使结不成亲，好生养在府里，当个姑娘待着，也算我们替父亲偿还了这份恩情。”他顿了顿，想起什么，“对了，族学那边，你上些心，尽快让砚白安排她进去，与舒儿一同进学。免得落人口实，说我们谢府苛待恩人之后，连教养都不给。”
吴氏对此倒无异议，点头应下：“是，妾身省得。”又见时辰不早，料想儿子该下值了，便命人端了精心熬制的银鱼薏米粥，亲自送往松雪斋。
果然见书房的灯还点着，她轻敲了敲门，“砚白？”推门进来。
谢砚白自案前抬头，起身恭敬施礼，“安排下人送来就行了，母亲怎么还亲自来了。”
这孩子，吴氏暗叹，什么都好，就是随着年纪渐长，越发古板的像个老夫子，还是小时候可爱，虽然爱调皮，但鲜活有趣。
“我儿辛苦，做母亲的多走两步子路又有什么的。”说着将粥放在案上，“这粥放些喝，知道你最近胃口不好，我特意命人寻了太湖银鱼骨熬汤作底，撒入碾成粉的细米和薏仁做成的，正适合这个季节吃。”
谢砚白看着慈母的殷切关心，却蓦的想起那双湿漉漉的眼睛，放下手中的书卷，“我前些日见过那小孩了。”
吴氏一愣，半天才反应过来指的是谁，脸色登时有些不好看，“你怎么见到的？她来寻你？”
原先瞧着她老老实实的，留下便留下了，若这么
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小年纪就已知道狐惑她的儿子了，那可就留不得了！
谢砚白看着母亲的面孔，摇摇头，“祖母将她安排在听雨阁，我去藏书楼阅卷回来路上碰到的。”
吴氏想了想，两个地方确实顺路，便放下心来，“你也无需多想，你们这婚约本就是你祖父考虑不周，算不得数。如今留下她养着，也是看在那温县令对你祖父有恩的份上，将来家里自会为她谋个出路，妥善安置的。”
谢砚白缓缓开口，声音沉静，“若将来她心有所属，或不愿应此婚约，谢家自当尊重其意，解除婚约，赠以厚嫁，全了仁至义尽之名。然而……”
他话锋一转，目光清亮地看向母亲，“在此之前，她既因祖父遗命入我谢府，便是谢府之客，亦是谢府责任所在之人。母亲关怀儿子，连一碗粥都亲力亲为，儿子感念于心。温姑娘入府已有小半月，母亲身为当家主母，可曾过问一句冷暖？”
吴氏被儿子这番话噎得胸口发闷，几乎要呕出血来。她好心送粥，倒成了儿子数落她的由头？她一把端起粥盅，气恼道：“好好好！是我多事！你爱喝不喝，饿着吧！”转身欲走，又想起丈夫的交代，没好气地补充道，“丫鬟早就安排过去了！你父亲也要你安排她进家中族学，你明日就去办！”说完，带着一肚子气拂袖而去。
谢砚白看着母亲离去的背影，无奈地摇了摇头。目光落回案头那盅犹自散发热气的银鱼粥，又想起听雨阁那方冷僻的院落。父亲安排入学，确有必要。她那个年纪，是该多读些书，明些事理，通些大义。无论未来如何，多些学识傍身，总归不是坏事。
温青禾在听雨阁的日子，如深潭静水，波澜不惊。吴氏在她入住小半月后，依礼来瞧过一次，虽面色淡淡，言语寥寥，但当家主母的驾临，本身便是一种无形的震慑，让府中那些惯会踩低拜高的仆役收敛了几分。
她身边多了两个指来的小丫鬟，宝儿和喜儿，年纪与她相仿，怯生生的，倒也勤快。这段时间虽没有人来引她拜见府里众人，但是从丫头们嘴中，她也大致了解了谢府的情况。
一开始她原本也等着一一见过众人，处好关系。但日子久了，她的这个听雨阁仿佛是被人遗忘了，倒让她生出几分怡然自得的心态，便和宝儿喜儿将听雨阁上上下下重新归置了一遍。
她是小地方来的孩子，虽也算是官宦家庭出身，但祖父不怎么拘着她，自小便在江南水乡间玩惯了的，喜爱弄些野花野草什么的，喜儿宝儿也不比她大多少，三个孩子凑在一起，一开始她虽有些想家拘谨，日子久了，整日不是斗蛐蛐便是编花环，便也自得其乐了。
谢砚白时隔一个月踏足听雨阁，便看到的是这样的一幅景象。