马车一路驶离皇宫，融入热闹至极的街市。
街上人来人往，叫卖声此起彼伏。沈长卿让季寻慢慢地走，自己则掀开帘中一角，静静看着这热闹将自己包裹，偶尔传来百姓闲聊几句。
“诶，你听说了吗？这丞相府昨晚被一把火烧没了！”
“想必定是那奸臣干的。除了他，谁还敢这么干啊……”
“长得到是人面心善的，你说这心肠怎么这么毒蝎。”
“我还听说，今日那奸臣刚升了宰相！真真是一人之下，万人之上。以后这日子不好过喽……”
“这些人怎么能这么说主子！主子，我这就让他们闭嘴！”季寻自然也听到了这些话，一股怒火从心底烧起，随身佩戴的剑也出鞘一寸，发出阵阵寒光。
“不必，先去庄子要紧。”沈长卿及时制止了他。
距离下朝不过两刻钟，便有我升官的消息传出来。而且放火一事本就隐秘，却连寻常百姓都已知晓，想来是有人不愿让我好过。
念及到放火，沈长卿又回想起朝堂上的种种。
李明泽没有出言保下江元意，甚至没有提到关于这件事的一分一毫。他是另有准备，还是早就知道我没有查到他的证据？
沈长卿眉头紧锁，手指不自觉地敲打着身侧的桌案，陷入了长时间的沉思。思绪中的纷繁与混沌像毛线团一样被她一点点拨弄摆正，露出了隐藏其中的线头。
早朝前李明泽与沈长安对视的那一眼。
这两人怎会凑到一块去……
算了，这些事暂且可以不管，眼下还是先解决国库一事最为重要。
沈长卿敛下心绪，才觉着喉间干涩，自顾自斟了杯茶润润喉，不再去听外面的事。连帘子，也不知在什么时候就放下了。
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“奉天承运，皇帝诏曰——”
薛公公略有些尖细的声音在昏暗的诏狱响起，激得狱中的人浑身一震，纷纷探出头来看看究竟是怎么回事。
江元意跪在地上，面露死灰，不敢去看面前身形高大的身影。他知道新帝上位首当其冲一定会拿他开刀，凭李明泽的性子，即便沈长卿不阻拦，断也不会救自己。
可自己死了无所谓，他那受到牵连无辜的妻子该当如何？（1）
江元意只觉得喉间梗着一口郁气，经久不散。
“江元意，身为大梁丞相，不法祖德，不遵朕言，不修德行，屡犯国法，狂悖猖獗、十恶不赦。念其尚有可恕之处，特赐全尸。现依据《大梁典律》规定，判处死刑，于年后执行。行刑时间为道弘二年叁月十五日，地点为京城弃市。钦此。”
没提及自己的妻子，江元意的灰败的眸子里闪过一丝亮光。薛公公居高临下睨了他一眼，将手中的诏书递到他面前。
从风光无限的丞相到蓬头垢面的阶下囚，只需不到一个晚上。薛公公忍不住唏嘘。
但这却是再正常不过的事。朝堂官员的官位不是一成不变，多的是人想要拉人下位。江元意不是第一个，但也绝对不会是最后一个。
江元意接过诏书的手指甲里满是污垢，像是觉得晦气，薛公公放下诏书便带着其余人步履匆匆地离开了诏狱。在他们离开的那一刻，角落里一道略微驼背的身影动了。
他挂上离职的牌子，换上便服，直奔着城门而去。
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“大人，如您所料，皇帝没有提及有关江元意妻子一事。”
沈长卿垂眸看着账本，一只手不断地拨弄着算盘。清脆的碰撞声在房内连绵不断，却没有盖住张旭的声音。
“知道了，”沈长卿抬头，将手边的盒子递给他，“你继续盯着江元意他们，有任何事都要和本相汇报。”
“是，那小的就先下去了。”张旭恭敬地接过，刚退下，季寻便推门而进，“主子。”
沈长卿放下账本，叹了口气，浑身透着疲惫，“有消息了？”
“嗯，”季寻仔细瞧了眼窗外，确定没人后才凑到沈长卿身边说道，“我们的人看到老爷和李明泽在一处庄子碰面了。因为看得严，我们的人没办法凑近查看。”
“他倒是一点眼力见都没有。”沈长卿嗤笑一声，“国库的账本可查到了？”
“还在誊录。”
“尽快。”
“顺便去准备好银钱，打点好上下，账本一到手核实过后立马塞进国库。”沈长卿揉着眉心，“要在沈长安清算国库之前。”
“是。”
季寻退出去，招了招手。门外一群早就候着的婢女便轻手轻脚端着吃食进入房内，一一摆好后消失在转角。
“主子，先吃饭吧，要不然等会该吃不消了。”季寻拿着筷子一一尝了口，确定没毒了才唤沈长卿吃饭。
沈长卿起身，活动了下坐久僵硬的手脚，晃晃悠悠地坐到桌前。季寻给她垫上软垫，暖炉放到一旁，随时候着。
沈长卿平日吃得清淡，爱吃的菜就那么几道。季寻一到庄子便吩咐了小厨房，准备的也全是她爱吃的菜。
沈长卿拨着汤匙，山药和莲子在粥中翻滚，飘着热气。趁着这点间当，她同季寻闲聊几句：“季寻，你说……我这即将到来的生辰宴，要不要大办？”
“本是不需要。”季寻沉吟片刻，说，“但主子如今荣当丞相，若只是请几个近臣小叙，多少礼数不周，落人话柄。”
沈长卿喝了大半碗粥，渐渐搁下碗，靠着软垫，盯着屋内燃着的火烛，少顷后，才说：“你说的没错。如今我当了丞相，于情于理，我都要宴请宾客。他们都在看着我的态度，毕竟这关乎他们今后为人处世的方式。”
“而我的生辰便是结交的最好理由。荣华轮流享，所有人都在盯着我的动作。”沈长卿平静地说，“这生辰宴，不办也要大办。”
“那我即刻准备。”
“先把这些下了吧。”沈长卿拿手帕擦净嘴，独自躺在窗前的官帽椅上，“我累了，小息一会儿，没有重要的事就先不要来打扰我。”
“是。”季寻把碗筷收拾进餐盒，轻手轻脚地出去了。
庄子里有专人打扫，压着树的雪只留着薄薄的一层，玫红的梅花点缀其中，美不胜收。
风一吹，便犹自多情，学雪随风转。（2）
沈长卿看久了，慢慢阖上眼。她是睡着了，但在京城醉仙楼包房里的众人却是精神抖擞。
“欸，你们说，这沈长卿当了宰相，江宴清下了诏狱，两个才艳绝绝的人都不在了，这饭后谈资都少了不少乐趣。”
说话的人是侯爷嫡子谢宜苏。仗着世子的身份，他说话不着边际。其余人也顾及他的面子，说什么都恭维着。
“就是就是，这两人一个两个都清高得很！”
“都是谪仙仙的人物，少了确实没什么乐趣。”
“谢小世子说得没错。好歹是一起长大的，这都升官了，也不宴请宴请我们。”
一群人你一言我一语的，说出来的话多多少少有点难听。谢宜苏蹙着眉，有点恼火：“说什么呢这么难听，我说说也就罢了，你们这群人怎么好意思编排。自己几斤几两没点数，给你们脸了？”
“小世子教训的是，我们嘴上以后一定把个门儿。”
坐在谢宜苏旁边的男人最有眼力见，连忙做样打了自己一嘴。这种事司空见惯，谢宜苏不在意
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，随手捻起一颗青梅琥珀脯丢进嘴里。
甜意冲散了他的不爽，眉眼也舒展下来。他扭头对身旁的男人说：“李敏杰，你说本世子去恭贺他，送点普洱过去如何？”
“此茶色香味俱佳，实乃茶中上品。其色如琥珀，光华内敛；其香似兰麝，清幽宜人；其味醇厚甘甜，回味无穷。”李敏杰敛下眸中多余的神色，一顿猛夸，“世子这般雅士送去，自是有过之而无不及。”
谢宜苏满意地点点头：“还是你会说话。”
“等晚些吃完饭，你陪我去送。”
“是，能陪世子，是我的荣幸。”
谈笑间，沈长卿悠悠转醒。她喉间干涩，爬起来给自己倒杯茶，一饮而尽。一直到喉间润朗，才开口说道。
“季寻，几时了？”
季寻闻言走进屋，将新的暖手炉递给沈长卿：“未时。”
“回府吧。”沈长卿拢了拢季寻披上来的大衣，缓缓走向马车，“马车一直备着，就在门口。”
“睡着的时候，有何事没有？”呼出的热气瞬间凝结成水雾，沈长卿身子薄，抱紧了手里源源不断散发热量的热源。
“谢小世子刚到午时便递了贺帖过来，听闻主子不在说晚些过来。老爷午时三刻回府，现在正在招待已经过来的谢小世子和李尚书的公子，已经派人来找主子了”
“好。”
马车一路疾驰，不到一个时辰就到了城门口。驶过尚有余热的街市，沈长卿突然命季寻停下。她的声音透过厚重的帘子，清晰地传到季寻的耳朵里。
“去买两串糖葫芦。”
沈长卿不喜甜，从来不会去吃这种裹了糖的小吃。季寻不明所以，但还是照做。他环顾四周，眼神一定，走到马车前不远处的老头面前。“小贩，买两串糖葫芦。”
“三十文，客官。”季寻接过糖葫芦，从荷包里递给他一小块碎银子，“不用找了。”
“谢谢，谢谢客官。”
“主子，买好了。”帘子被掀开，两串透着光泽的糖葫芦递进来。沈长卿接过，说，“好。走吧，回府。”
马车启程，没过多久在一座古色古香的府邸面前慢悠悠地停下。季寻掺扶着沈长卿下车，才刚进去，一道稚嫩的童声急剧穿透力地传来。
“大哥！你怎的才回来，我想糖……想你想了好久！”
沈长卿伸出一只手抵住小屁孩的脑袋，将手中的糖葫芦递给他。
“大哥有事耽搁了，所以回来的晚了些。”沈长卿双眼含笑，嘴角轻轻向上弯起，蹲下身与沈长源齐平，手指剐蹭了下他的鼻尖，“你这小馋猫，分明是想糖葫芦了。”
沈长源瞪着滴溜溜的大眼睛，俏皮地朝沈长卿吐舌头，说话的时候下意识朝他撒娇：“哪有，源儿真的真的很想大哥！”
沈长源早早就带着自己母亲在门口候着了，一见到沈长卿就跟炮仗一样窜了出去。
站在不远处的妇人看着他们兄弟和睦的样子，眉眼柔和，连笑起来都是温温柔柔的样子。她走过去，将沈长源牵到自己身边。“源儿，你大哥还有事情要做，我们就不要打扰大哥了。快，跟大哥说谢谢，我们等大哥不忙了再来找大哥玩儿。”
被姚静音牵着的沈长源乖乖的，握着糖葫芦的手朝沈长卿摆了摆，一步三回头：“谢谢大哥给源儿买糖葫芦，等大哥忙完了源儿再找大哥玩！”
“好。”沈长卿依旧笑着，“母亲，源儿正在换牙，您看着点，让他少吃一点。”
“知道了，羡儿。”
沈长卿转身，敛下脸上的笑意，对着在自己身边等候多时的小厮说道：“退下吧，我现在去找父亲。”