穆岚风瞥了眼仰躺在地上，阖着眼的人，没好气地怒嘴道：“我怎么喝不得？难道是给她准备的？”
按照将军平日里惜字如金，雷厉风行的作风，穆岚风猜他就算有心，也顶多回一个“嗯”或者一个眼神。
可穆随双手捧着碗，生怕洒了漏了似的放回食盒最底层，盖子盖好，小声道：“她今日落水又逢月事，自然身子不适。她既已为你嫂嫂，你理应多关照。”
听哥哥这会儿还帮睡得雷打不动，毫无形象可言的人说话，穆岚风心里更委屈了，手捏着玫瑰乳酥糕，撇嘴道：“凭什么要我关照她，明明她让着我才对。”
“你们二人处处计较刁难，关系不和，只会让外人看穆家笑话。今日宴会尚且我在场，你们二人侥幸身体无恙。倘若我不在......”
穆随短叹口气，重新道：“军中事务繁多，我疏于对你的教导已被祖母责罚。你既已长大成人，许多道理不必我多费口舌。许家公子虽与你订婚，但我看他对这桩婚事却未有你一半上心。”
最后一句话虽不好听，但是事实。
武官巨擘的妹妹偏偏看上吏部尚书庶子，许修远。
一次乞巧节，穆岚风偶遇许修远，对其一见倾心，当晚回家就对穆随旁敲侧击。
穆随疑心其中有诈，派人暗中调查许修远。调查许久都未发现异端，又架不住成天在身边穆岚风软磨硬泡，他才向皇上请旨。
但也正因为许修远为妾室所生，前有三个早已走上仕途的哥哥，自出生就不被看好，无法形成个人势力，皇帝才应允两家通婚。
可许修远对穆岚风从来都是普通公子小姐的态度，举手投足间满是客气。偏穆岚风说他温文儒雅，举止得体正合她意。
穆岚风讨厌连自家人都对她的婚事泼冷水，鼓着腮帮子把熟睡的人摇醒，试图转变穆随说教的对象。
叶星澜睡得正香，被人强行开机，脑子昏昏沉沉刚要发脾气，可看见面前精致小巧的糕点又熄灭了不少火气。
她撑着手肘从地上坐起，抢在最后一块糕点被穆岚风吃掉前伸手拿住，又一次先发制人道：“吃独食，可耻。”
穆岚风光瞪着她，不说话，叶星澜以为她是服理认输，把整块糕点也送进嘴里。
嚼到一半才发现“疯木兰”并非认输，只是这点心徒有其表，又甜又噎，嚼碎的糕点糊住喉咙，根本说不了话。
叶星澜五官都用力起来，忽然手边多了一只碗，扣住碗沿的手指修长而有力。
来不及多想，她接过碗，咕噜咕噜几口就下肚，剩了半碗又递给同样缄口不语的穆岚风。
喉管变得通畅清爽，叶星澜斜眼一看才发现给自己端水的人是穆随。穆随换了身衣服，双膝跪在蒲团之上，两掌贴着大腿。
她用手背擦了下嘴角，“谢谢啊。”
穆随没回应，一尊佛似的，目光幽幽望向牌位。
穆岚风倒意外叶星澜会分享食物，放下空碗的时候道：“一码归一码，别以为给我一口水喝就代表我喜欢你。”
睡了一觉的叶星澜精神抖擞：“我发现你这人是真没礼貌。难道小时候你爹娘没教过你吗？还是说，你们将军府也请不起教养嬷嬷。”
她把与穆随初见的话还给穆岚风，穆岚风被她一说也开始火大，似是准备破口大骂，可穆随扭头一个眼神，穆岚风又如霜打的茄子似的蔫了。
“岚风六岁时边境暴乱，我送母亲在回京的路上遭匈奴埋伏，我一人难敌百人......”穆随的眼底隐约划过一丝寂寥悲怆之色，“我与父亲长年驻守边境，祖母又年迈，岚风只好交予叔母管教。叔母无子，对她多有溺爱。”
原来是从小就没有娘疼的孩子。叶星澜抿住嘴，对旁边跪在蒲团上捏着衣角，眼尾泛起红晕的女孩诚心道：“刚才的事我给你道歉，对不起啊。”
穆岚风将头埋得极低，抽泣道：“谁要你的道歉。”
叶星澜发现其实“疯木兰”本性并不坏，只是娇生惯养才会倨傲骄纵。不过也对，她又不是普通的王公贵族，威震四方的镇北大将军的妹妹，将军府年纪最小的孩子。换作是别人，兴许比她的脾气还差。
叶星澜盘腿坐在蒲团上，聊天似的轻松道：“我来了这么久，怎么没看见你爹，难道你爹一个人驻守边疆成全你回来成亲？”
穆岚风用力吸了下鼻子，接话：“父亲两年前战死......不然哥哥怎么会继承父亲的衣钵成为镇北大将军，蠢货。”
怎么问一个就死一个，叶星澜抬手打了下自己的嘴，完全没注意到穆随盯着自己的目光满是犹疑和警惕。
穆岚风仰头看着被烛光照亮，沉默的牌位，眼里闪着泪光：“爹娘，我好想你们。”
话落，叶星澜也撇下嘴角，嘟哝道：“我也好想我妈，我也好想回家......”
随着两人你一句我一句的自言自语，整个祠堂瞬间被呜呜咽咽的哭声填满。
而脊梁骨挺直的穆随一言不发，红色的烛光亦未能照进深不见底的眼眸。
叶星澜再睁开眼皮的时候，发现穆岚风也和自己一样把蒲团当作枕头，呼呼大睡。隐约听见门外传来脚步声，她大力把穆岚风从地上拽起，急切道：“有人来了。”
穆岚风也立刻调转膝盖，端正跪在蒲团之上，两只手整理着头发。
脚步声停在身后，叶星澜回头，果真和她猜想的一样，是祖母身边的嬷嬷，嬷嬷说：“老夫人已在膳堂等候大家用饭。”
罚了戒尺还罚了跪，现在又派人来请吃饭，看来穆家人惯用的手段是打个巴掌再给个枣。
实实在在跪了一晚的穆随起身时连腿都不打颤，点头对二人说：“别让祖母等。”
幸好这顿早餐没人再提昨日之事，大家都安静本分地进食。
等祖母放下筷子离席，穆随称自己有公务而离开，叶星澜见状赶忙起身奔向自己的院子。
阿宁追在她身后跑：“可有急事？”
叶星澜边跑边说：“一块棉布用了十几个小时，妇科病就是这么来的。阿宁，你赶紧再帮我拿一块新的。”
待重新换好棉布后，叶星澜觉得只用棉布不是个事，容易滋生细菌不说，也不吸收。
经期第二天，虽然在祠堂的硬地板上睡了一晚，但身体还算爽利，她上午补过一觉后，又带着三五人去逛街市。
阿宁说：“你要棉花吩咐一声便是，何必亲自出门。”
叶星澜摆摆手，“老待在家里闷得慌，出来呼吸呼吸新鲜空气。”
没电视没手机。阿宁又是个停不下来，眼里全是活的人。没人聊天说笑，待在将军府就像坐牢一样，叶星澜实在坐不住。
买了棉花，买话本，买首饰，买各种各样稀奇的玩意，反正晏微的爹娘备了许多真金白银给她用，叶星澜也不客气，替人结婚，可不能让这赔偿金落灰。
除了给自己置办东西，叶星澜还在布庄给同行的人都量身定做起衣服。尽管大家嘴上说受不起，可只要叶星澜扯着一块好布问他们喜欢不喜欢，大家又都忍不住点头。
一行人高高兴兴从布庄出来，没走几步就瞧见前面人群成堆，热闹极了。
以为是有什么街头杂耍，叶星澜拉着阿宁挤到人群前，发现不是杂耍，本来还有些失望，可转身时又听见争执不下的两位中年男人提到的正是她的爱好，眼睛一下就亮了起来。
“那根柱子两个月前才装好的，都没撑多少时日又塌了！是你说有任何问题都可以来寻你的，现在不认算怎么回事！”穿着还算得体的男人满脸愤怒
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另一位穿金戴银的男人手指木作店门口的牌子，目光满是鄙夷神色：“我可写得清清楚楚，凡购本店之物，一月内若有瑕疵，可来寻绎。逾此期，恕不料理。亏你还是个读书人。况且你都买两个多月了，我凭什么要为你换新的梁柱。”
“我一年的银钱全用来买这根柏木，可这柏木不足三月就垮了。你这木作店净赚黑心钱！”
“柏木再硬也不是金刚，前些日子风雨交加大家有目共睹，你家其他梁柱本就劣质，怎的屋檐垮了就赖在这根柏木上。”
“就是我从你店里买的这根先裂开，我家檐顶才会跟着垮。”
“你再敢无凭无据乱我店生意，信不信我找人将你打出去。”
男人和木作店的店主各执一词，叶星澜听得津津有味，直到男人将四分五裂的木头大力扔到木作店门前，叶星澜更来兴致了。
她不顾阿宁的劝阻，执意走到店门口，蹲在地上拿起木块，左闻右闻，终于在男人准备作罢时发现了异端。
她拿了一个椭圆木块起身，向店主发问：“为何你这柏木的木香味只外层有，内截面没闻不见半点？”
店主捻住下巴的胡须，目光躲闪道：“这碎木经雨水浸泡，没了香味实属正常。”
叶星澜看出店老板在说话，为了避免被人反将一军，她把其余的碎木发给众人，装作无知道：“可我怎么闻这碎柏木的横截面都是松脂味。”
店主一下就恼了，大声反问：“柏木怎么会有松脂味？”
“柏木当然不会有松脂味。”叶星澜眉毛一挑，掂量着木块，缓缓道：“因为这是松木。”
店主的两只圆眼瞪得更圆了，上前搡了一把叶星澜，气道：“你休要在这里胡说八道！”
叶星澜脚步踉跄两步才站稳，阿宁跑到她身后，拉着她的手怯怯道：“诶呀，此事你可千万不能插手，咱们还是回府吧。”
叶星澜按住阿宁的手，一点也不畏惧，“怎么说这也是我的老本行，几根木头还是分得清清楚楚。”
叶星澜往前一步，更加大声道：“这就是松木。虽然白松木和柏木的纹理直且均匀，但白松的质地远不及柏木坚硬沉重。你用浅色的松木块黏合在一起，又在外层涂了和柏木最接近的香料，外人当然难区分。还有，若不是这柏木碎的也太规整，形状都大差不差。”
主张售后的男人见叶星澜说得头头是道，分外激动：“姑娘此言当真？”
“我若有半句虚言，叫我天打雷劈，不得好死。”
话落，围观的百姓也纷纷附和，说这木头确实拿在手里过分轻，不似柏木结实。
“分明就是你为了赚钱，以次充好。”对自己很满意的叶星澜又补充一句，店主气得手指发抖，“你无凭无据，再要信口雌黄，信不信我找伙计将你们二人一起打出去。”
店主一声令下，便有两三人拿着锯子锄头从店内走出，将男人和叶星澜围住。
店里的伙计们个个都是凶神恶煞的肌肉男，叶星澜刚开始还心里犯怵，可想到自己并非无名无势，双手叉腰抬起下巴，大声道：“你有几个胆子敢对我动手。”
“姑娘真是好大的口气——”
叶星澜不给人说完的机会，抢道：“我父亲乃当朝盐铁使。我今天要是掉了半根头发，我都让你屁滚尿流。”
人果然有了点权力就容易耀武扬威。叶星澜此时更加理解穆岚风了，甚至还有点穆岚风嚣张跋扈的姿态。
可店主明摆着不信，挺着肚子吹嘘道：“就算你搬出小小盐铁使，我今天定不会轻饶你，我背后之人可是——”
“难道你背后之人比镇北大将军还要位高权重？”
身后响起一道和煦如春风般的声音，而店主立刻双膝跪地，面露惊诧。