何曼珠疯了。
抢救过来的她，总是逢人就神神秘秘地借剪刀，说是自己身上有脏东西要剪掉。众人不明所以，但也看到她身上没有脏东西，所以家家户户都把剪刀藏了起来，生怕被她寻了去。朴素纯良的安化厂民众，还是非常感念何曼珠为大家解决了空气危机的。为保护她，甚至许多人家自发买了保险箱，专门将剪刀锁起来。
她仍惦念着自己的政治愿景，每天除了借剪刀，便是往市政大楼跑，说是还有很多工作流程要批，群众们还等着她。市政大楼的保安总有看不住的时候，后来只得在楼里单独给她设了间办公室。新任市长的文件悉数都复印一份送到何曼珠那里，还给她配了特别助理。何曼珠照例废寝忘食地为民办公，只不过她批过的文件，转头都被助理送进了碎纸机。
除了批文件，她也总神叨叨地找助理借剪刀，助理自然也是不会有的。
新市长任她折腾，也不生气，极尽所能地包容。
众人都知晓二人的关系。
出乎古秀梅意料的是，全民票选制通过了。显然这也超出了我的意料，从这一刻开始，历史被改写了。
在我的原记录中，全民票选制再次被反对，人类坚定地沿袭着旧路，犹如跌入沼泽般，挣扎着陷入永远的黑夜。末日来得很平常，人们照常买早点、搭公车、去公园晨练、去写字楼办公，烘焙房里面包新鲜出炉、学校里孩子们在操场撒欢儿、出租车里的广播准时报道月日和天气、年轻的男女在商场里挑选着婚纱和喜糖……一块硕大的云朵遮蔽了太阳，人们以为是暴雨将至，嘴里吐槽了两句气象局的预报不准，手里继续忙着各自的事情，云朵越来越大，铺天盖地压下来，氧气似乎变得稀薄，打开风扇和空调，却收效甚微，皮肤开始刺痛、呼吸忽然困难，没有人意识到这就是末日，影视剧里轰轰烈烈地序言和篇章没有拉开，他们以为自己还有很多机会，却在分秒间，成为遍地死尸。一切细胞生物瞬间死去，树木、鱼虫、飞鸟、人类，地球陷入灰色的沉默，被轻薄的云层笼罩着，静谧而安宁。
那天，老年古秀梅原是要出门去粮食店买米的，我佯装感冒发冷，将她留在家里。她佝偻着背煮姜汤水，手上忙不停，嘴里念叨「你这老头子，越老越黏糊了，倘若哪天我先走了，怕是只晓得伸腿儿瞪眼了……」小黄狗龙七则欢快地一直围着她，在屋子里东跑西窜。床边的窗户里，那云朵就要压下来了，我赶紧撑起苍老的身体，颤巍巍地踱去厨房，为古秀梅左手绑上一条红绳，并紧紧握进自己手里。她不明所以，我叮嘱她：
「古秀梅同志，别忘了我，我还会再找到你的。」
云朵压向人间。
我兑现了此生最重要的承诺，在古秀梅死时，将她绑在了手里。
柳常青和龙四，两个站在傀儡身后的人，用钱色和威胁促成了全民票选制，而显然，这比古秀梅们的和平手段要高效得多。
权利回归人民，官员的任免也全由选举产生，柳常青无需委屈才能只当个幕后顾问，光明正大流程正确地、被十万张选票送上了市长的位子。
「十万市长」的标签，一夜之间将他钉在了各路媒体的头版，这背后自然也是他自己的推波助澜，人民的选择里又有几成是出自真心。但我之前也讲了，柳常青这孩子，心思不正，但表面功夫还是做的。这已经比许多体制内的蛀虫要强得多。在这点上，龙四远不如他。龙四也如愿被推进了□□里，坐的正是龙七之前的办公室。
为此，龙四临去首都上任前，特地跑回家来，拿着根骨头冲着小黄狗龙七，「嘬嘬嘬……」了半天，气得龙七一直想跳起来咬他的手，却无奈腿太短，摇着尾巴转了几十圈，愣是没碰到龙四的手指头。
他们兄弟们间的矛盾，无论大小，我和古秀梅素来是绝不干预的，只当看热闹的观众，血海深仇也任由他们自己解决。
柳常青当上市长，便开始发钱。他心里非常清楚，在安化城，这些钱兜兜转转总会回到他的口袋，但这可把安化人民给高兴坏了，曾因红气球引发的空气安全问题，而被周围省市避之不及的安化城，瞬间成了人人羡慕的好地方。
同心湖旁，时隔几十年搭建起舞台，戏班、乐队、演员，轮番被送上台表演，摇滚、舞蹈、歌剧、戏曲、相声、默剧……演出台旁，是柳常青守着堆成小山的红包，一个个地亲手将其递到安化人的手中。注定会回流的钱，给得自然也就大方，鼓鼓囊囊的红包，几乎令人人都喜上眉梢。
意外之财，花掉才算心安，拿到钱的人们转头便涌进了柳常青的百货大楼和智能购物系统，也有些钻进了管红军和玫瑰的舞厅和会所，只不过现在那里都已成了国家资产。精神和物质的消费，并没有高低贵贱之分。
柳常青的成功，让众多财富傍身的商贾看到了新的路径，本意为民的全民票选制，成为商贾们鲤鱼跃龙门的跳板。短短数月之间，各地涌现出无数的柳常青，十万市长、百万省长、千万部长，每一张选票背后都是真金白银的民意。
他们没有弄虚作假，民众们心甘情愿。
如同柳常青竞选演说时讲的：「我柳常青虽没读过几年书，但却是实打实从底层一步步奋斗到今天的，期间承蒙了些天机时运，从龙九先生那里接过了庞大的产业。我自幼无亲无故，如今四十有余也无妻无儿，这产业归根到底还是咱们安化城大家伙的。旁人坐在这个位置多少都有几分权野私心，权力必然牵扯金钱，而我拥有的财富显然比安化城政府的庞大得多。我并不擅长虚假的场面话，所以就如实说了，市长的位子无论给谁坐，都会成为一家之私，唯独我，也只有我，能摒弃私利而为大家办实事。」
金钱百姓官越来越多，商人本性里的贪婪也原形毕露。几个月后，也就是距离文明灭亡还有两年六个月时，第一封匿名要求全民选举新统帅的议案就被提交给了议会，有了第一封，很快也有了第二封、第三封……
盘根错节了几百年的政仕家族，终于来到了被动摇的时刻。
热心政治的民众们奔走相告，财富充盈的商人们则摩拳擦掌，而更多的是像我这样事不关己的普通人，每天为了一日三餐已经耗尽全部力气，虽然中午和晚饭也会碰巧打开几次新闻频道，但却同酒肉穿肠过般，根本无暇顾及其中的伟大历史意义。
我最是无法理解两类专家，政治和经济。电视节目里的论坛会议中，他们总是面如猪油、鼻子上如出一辙地趴着一副金丝眼镜，饱满的肚子恨不得将衬衫的扣子绷出观众席去。他们嘴里总充斥着各种冠冕堂皇的数据、使命、必然性、群体利益。可事实却是，真正庞大的群体们，最终流离失所、食不果腹。我时常想，总共不足万年的人类文明历史上，人民想要的也不过是安居乐业有饭吃有衣穿，可就是这样最简单朴素的要求，怎么就成了政治家和经济学家嘴中最艰巨的天堑之路，一万年也没能真正实现。朱门酒肉臭、路有冻死骨，何不食肉糜，或许，难的从来不是实现群体公平，而在于人基因里的贪婪、自私、虚伪、欲念，是杀不尽的。
像我这样的文化人也不说有多光明磊落。一群只晓得咬文嚼字的家伙，随便三两个文字，总是乐于附加各种阳春白雪的寓意，饱读史书，怎会不知如今世间混乱之麻木，却只敢隐晦出言，到底还是贪图一时生命、荣誉光景。我为自己感到可耻。
实事求是的讲，也并非所有政治、文化领域的人都是腌臜的，每百年里大约会出一两个真正有风骨的君子，名留史册。
梁露和庄立春登记结婚，庄立春定下公证书，无论此后是否再有孩子，自己所有财产都将给儿子庄天赐继承。梁露捧着公证书，依偎在他怀里笑靥如花。聪明如庄立春，竟丝毫未觉察梁露和小牛的偷情，着实有些可笑可悲。
议会那边，新统帅的竞选如火如荼，各地商人豪掷千万金收买选票，私相授受的灰色交易，俨然已经成了明目张胆的买卖。柳常青安分守着安化城，忙于每天给市民发钱、全民致富的政治理想，而自愿缺席了这场如同末日狂欢般的选举。
中央政府大楼里，中年黄豆豆的身旁，站着一个清瘦白净、书卷气质的年轻人。
「外头的选举闹得可谓锣鼓喧天，眼见顶头那几个选票势头迅猛，您却毫无动作，就真的不担心吗？」
「我在选举名单里吗？」
「在。」
「在，就无需担心。鹤之，你在学校读过许多书，但这人心可比书里要容易得多，你别把这群人民想得太复杂。金钱选举这事儿，如果少于三方势力竞争，那我们显然是要出局的，但当候选人像现在这样超过了二十个，就好比那边是热闹的戏台，一天两天看个稀罕，三天四天就有点疲了，不出一个月，戏台下面就空了。说到底，老百姓的生活是柴米油盐过日子，不是看耍猴表演节目。」
「人具有群体趋同心理，难保他们不会拥护自己阶层的同类。」
「对强者极度包容，对底层者却极致的苛刻，在强者的身上拿着放大镜找优点，却在弱者的身上吹毛求疵地挑毛病。这才是我们的人民。你知道，从政者的第一要义是什么吗？」
沈鹤之似懂非懂地摇头，「不知道。」
「宁可少做，不可出错。咱们这圈子里，最难弄的从来不是下面那几亿张只晓得吃饭的嘴，而是身旁这群豺狼虎豹。如今我在名单上，且等他们自己折腾，先是钱色收买，再就是互泼脏水、将来或许还会有更非常的手段，那是现在的你无法想象的。我们只需要在他们彼此狰狞着拖入泥潭时，安静地、一身洁净地出现在岸边，效果便胜过一切了。选举从来都不是选最好的，这些人民或许并不懂这句话，但却一定会如此践行，有血性的人早已在战争中死绝了，留下一群谨小慎微的后代，商人们引以为筹码的荣华富贵其实于他们而言反而是次要，他们不需要豪言壮志、大刀阔斧的改革家，而需要一个能带领他们缓慢而安静地走进坟墓的庸人，你的表叔我就是这样的庸人。」
「怎么会有人不想过更好的日子呢？」
「所以我讲，你把他们想得太复杂了，有没有一种可能，对他们而言，日子从来没有好坏之分，他们想要的是一成不变，被压榨也好、被保护也好、清苦也好、富贵也好，都没分别，只要别折腾，就是最好的。当有人向他们许诺，抗争就会有更光明的未来，他们却想的是，枪打出头鸟，自己才不要成为早亡的鸟，宁愿做苟活的老鼠，他们的人生没什么意义可言，却赖皮地想活得天长地久。鹤之，你不要深思他们为何这样想，这种低等的思考于身心无益，你只需要知道他们是怎么想的，并顺势而为，如此，即使将来全民票选制一直存在，我的这个位置也会是你的。」
沈鹤之俨然是又一个年轻的黄豆豆。
海棠树下。
古秀梅坐在摇椅里，戴着老花眼镜认真地扒报刊上的小字。是龙四的新文章，开篇第一句振聋发聩：无能狂怒是无用的，但愤怒是有用的，因为愤怒可以被看见。并非所有的情绪爆发都是愤怒，挥刀向弱者，是霸凌，挥刀向强者才是愤怒。这出自龙四的陌生文笔，印证了古妙心与龙七讲的那番话，龙七和龙四也不过都是一枚棋子，他们以为自己是仗义执言的侠士，却不曾清醒地觉察，这些极其具有煽动性的句子能被释放出来，本身就是经过黄豆豆默许的。
蜷在她怀里的龙七也读懂了文章的表意，这种鼓励人以下犯上的言论，自然是不能被龙七这样的天选之子所认同，他连声狂吠以示抗议，但很快被我一巴掌拍下，他委屈非常但也只能乖乖息声。我正预备语言教导他，远方的天空飞来一只雪白的大鸟，直到她靠近些，我和古秀梅才恍然看清，来的正是云朵。
她的寿命接近尽头，此次独自上路，是为回安化厂来道别
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「你的父母亲可好？」
她缓慢点头。
我从口袋里摸出一块糖果，送进她的嘴里。这次，古秀梅没有批评我。我从口袋里又摸出一颗，塞进古秀梅的手里，并稀里糊涂地脱口而出：「古秀梅同志，来不及给你绑绳子了，这糖你可别吃，等到奈何桥用它来讨好孟婆，叫她高抬贵手，让你别忘了我，如果有下辈子，我一定会再找到你的。」
古秀梅却低头脱下我的拖鞋，拿鞋底在我的嘴唇上磨起来：「呸呸呸，晴天白日讲这样晦气的话，呸呸呸！」
云朵从低空落下，如同救世主般衔走了古秀梅手中的拖鞋。她似乎想告诉古秀梅些什么，却最终由于无法讲出人类的语言，而只能焦急地在空中盘旋。脑子退化的龙七只以为她在和自己玩儿，追跑得更加欢快了。
在末日到来的前夕，我重新清晰了所有的记忆和记录。我看到，结局的日期和时间并没有更改，结果也依然是那么的平静和沉默。插科打诨了亿万年，从海洋中第一颗微生物诞生、至鱼鸟进化出哺乳动物、再到类人猿落地行走，我用玩世不恭的态度游历人间，似乎从未真正成熟和苍老过，亿万年的阅历如同两三颗星光，烙印进我的眼睛里，而不是写进我的心里。因为恒久地长生，所以我感到自己永远年轻，可不知缘何，今时今日，我却忽然再也讲不出从前那些特立独行的、桀骜不驯的话来，正如有饭曾对我的标注，我仿佛真的成为了一只温顺的猫。我温情且慵懒地生活在人类里，却是相隔两个世界，我不像狗那样热心肠地付出自己的情感和能力，我只是疏离地看着。这一点，我倒是从未变过。
可是，如果可以选择，我想成为一只狗，我也想讨好、想翻肚皮等待某个人来摸、想拥有保护的力量，我也想试试真正的爱与被爱是什么感觉。
黄豆豆果然在大选中获胜，一众商人瞬间垂头丧气，数以万亿计的真金白银犹如竹篮打水，商人们心中慢慢滋生不满，转而各地纷纷物价飞涨、薪酬骤减。这是恼羞成怒的商人们的报复，虽然拙劣，但效果立竿见影。
昂贵的粮食和微薄的收入，这何尝不是另一种谋杀。没出几个月，那些政治失利的富商们盘踞的城市里面的人民，便开始因为忍耐不住昂贵的物价而纷纷转向周边的城市购买。偏安一隅的柳长青领导着的安化城很快就成了被涌入的对象。商人们用金钱和利益控制低层的掌权者，非常快速地省市之间迅速搭建起厚实的贸易壁垒。城市与城市之间设立了流通税，一切跨城买卖都需要额外支付高昂的税费。
如此荒唐的毫不利己的流通税，在短短的两周期间，在议会立案、投票、公示、通过。其正是得益于古秀梅曾竭力推行的全民票选制。而这项制度也果然如当时的反对者们陈词的那样，沦为了金钱和权利的腐败工具。
而向来秉承着绝不干预票选、公平公正的古妙心，坐在流通税通过之时的五角大厅里，思绪纷杂。她回想起自己和黄豆豆、龙七，被沙达康领进中央政府大楼地下五层的那个下午。二十多岁的她，站在密密麻麻的档案前，被写在里面的数以千万计的名字如今早已消失在了历史的长河当中，而因为其思想和信念，他们的名字被永远留存。或许在当前的时代，他们是作为反面教材被隐秘的匿藏在这间空旷的地下室里，但这不也恰恰说明了，他们的思想是多么的尖锐和正确，所以才被忌惮。无论沙达康当年说的那些话是出于何种用意，对于古妙心而言，她只认同那层表意，那就是，只有她不计一切地往上爬，站到最高位置才可以实现心中的理想。如今的她站到了议会委员的位置。她原以为自己可以作为一个有良心的政客，凭一己之力肃清风气，却发现，老虎和苍蝇驱散不尽，他们有惊人的关系网络和繁殖能力。越是清除，越是茂密。
古妙心的一生与古秀梅何其相似，或许是出自裙带的血缘基因，她们终生都在为自己的理想奔走、战斗。她们来不及关心四季变化、柴米油盐，甚至爱情和婚姻，都更像是在挑选战友，而不是温存的爱人，一切深刻的情感纽带、生离死别，在她们眼中，都是可以转瞬即逝的。就算我是个历经人间沧桑的记录者，见过无数惊世骇俗的惨剧和狂喜，仍禁不住感叹古妙心和古秀梅强大的处变不惊的能力。
而且，她们都鲜少流露出脆弱和温柔，就好像两人生来皮囊之外就有一副铠甲，百毒不侵、坚不可摧。可，是人就有一颗血肉心脏，七情六欲，肉心怎可能不会痛呢，何况她们还是天赋里多愁善感的女子。说到这里，我不免生出对两人的敬佩之情，自古以来，女子想要取得和男人同样的成就，都是要付出千百倍的努力的。
百折不挠也是她们的共性。
流通税通过后，不多时日，民众便怨声载道。古秀梅借机向最高议会提出议案，要求严查票商勾结的情况，对于买卖选票的行为严查甚至量刑。
古妙心显然对议案事先知晓。
古秀梅站在五角大厅：「全民票选制从来不是一劳永逸，就如同任何政体下，都是需要管理和监督的，全民票选也不例外。将权利释放到每位民众的手中，也就意味着增加和落实了人民的监督权，有了更广泛的基层监督，政府的权力滥用才会被遏制，这才是全民票选政体的意义。我们的人民许多都是第一次参与到国家的管理和监督当中，又是作为全新政体，难免会有走岔路的时候，好在我们国家身处一马平川的平原，走岔路从不可怕，只要及时调整方向，最终回到正途，就为时不晚。而那些荒诞的小丑一般的苍蝇、老虎，也必将在人民的监督下，悉数落网。我可爱的青年同志们，请相信，未来一定是光明的。」
瞧呐，古秀梅已经一百岁了，她还是那么天真且坚定地相信，我们终将迎来一个光明的世界。
太阳之后是月亮，光明之前是黑暗。
为了迎接那理想中的太阳，地球即将陷入寂静的黑暗。