“我的乖乖！”
钱串子一拍大腿，激动得满脸肥肉乱颤，眼睛里已经不是喜悦，而是闪闪发光的金币和银锭。
“通了！这下彻底通了！老子的商队可以直接开到县城门口！！”
他已经能想象到，满载着丝绸、茶叶、食盐的车队。
在这条被鹰愁涧完全掌控的商道上畅行无阻，那是何等壮观的景象！
李萧山带着队伍回来的时候，受到了英雄般的欢迎。
他一身征尘，脸上带着几分疲惫。
但那双眼睛却亮得惊人。
他径直穿过欢呼的人群，大步流星走进议事厅。
对着端坐在主位上的李岩，单膝跪地。
“岩哥！青龙山，拿下了！俘虏十七人，缴获兵器粮草若干！”
“两百兄弟，一个不少，全须全尾回来了！”
李岩起身，亲自将他扶起，重重拍了拍他的肩膀。
“好兄弟！辛苦了！”
李岩的赞扬不多，但每一个字都带着力量。
李萧山咧嘴一笑，露出一口白牙，黝黑的脸庞上满是自豪。
对他来说，岩哥一句好兄弟，比任何封赏都重。
“岩哥，你是没看到，咱们的连弩队伍一字排开，三轮齐射，对面那帮乌合之众直接就吓尿了裤子，哭爹喊娘地投降，连冲上来的勇气都没有，这仗打得真他娘的痛快！”
“我让你做的秀，做得不错。”李岩笑道。
李萧山嘿嘿一笑，挠了挠头。
他明白了，这场仗的意义，远不止是打下来那么简单。
“钱串子！”
李岩转向门口，那个还在盘算着赚多少钱的财迷浑身一激灵，立刻小跑进来。
“岩哥，我在！”
“人手、物资，都准备好了？”
“早就备齐了！”
钱串子挺起胸膛，“三十个工匠，五个伙计，还有我亲自挑的一个账房先生！保证三天之内，就在青龙山建起关卡货栈！”
“去吧，我等你的好消息。”李岩挥了挥手。
“得嘞！”
钱串子和李萧山相视一笑，兴奋地联袂而去。
看着他们充满干劲的背影，议事厅内的其他人，也都个个面露喜色，摩拳擦掌。
鹰愁涧的未来，一片光明。
只有坐在李岩下首，一直沉默不语的吴元。
那张略显阴沉的脸上，闪过一丝不易察觉的忧虑。
他看了一眼李岩，发现李岩脸上的笑容，并未抵达眼底。
众人散去后，吴元没有走。
“岩哥，动静太大了。”
“咱们这一下，可是让周围的那些人都注意到了。”
李岩端起桌上的茶碗，吹了吹浮沫，平静地看着他。
“不吼一嗓子，怎么让林子里的猴子知道，谁才是大王？”
吴元愣了一下，随即苦笑。
他明白李岩的意思，与其被动地等着麻烦上门，不如主动把所有潜在的威胁都摆到台面上来。
也如同吴元所料，麻烦，比想象中来得更快。
三天后，孙福商行运送补给的车队再次抵达鹰愁涧。
这一次，领队的管事恭敬地递上一个包装精美的茶饼。
说是东家特意送给李岩品尝的上品。
屏退左右，李岩独自在房间内，用小刀撬开茶饼的夹层。
一张薄如蝉翼的丝绢，静静躺在里面。
上面的字迹，隽秀而有力，正是长孙无忌的笔迹。
李岩逐字逐句地看下去，脸色没有丝毫变化。
信的内容，和他预料的差不多。
先是恭喜他扫清边患，安定一方，言辞间充满了赞许。
然后话锋一转，看似不经意地提及清河之事，点出当今乱世，群雄并起，良禽择木而栖。
招安。
而且是来自李世民阵营的直接招揽。
投效李世民？
这无疑是当前乱局中最粗的一条大腿。
抱上这条大腿，鹰愁涧眼前的所有外部威胁都将迎刃而解。
代价就是他李岩，从一方霸主，变成麾下的一名将军。
他的所有决策，都要看李世民的脸色。
他手下这帮用命换来基业的兄弟，也将成为别人棋盘上的子。
他李岩，前世的雇佣兵兵王，尸山血海里爬出来的人，会甘心屈居人下吗？
可若是不从……
以李世民的魄力，他绝不会允许一个不受控制的强大武装，卡在自己的地盘边缘。
“咚、咚、咚。”
就在这时，门外传来三声极轻的敲门声。
“进来。”李岩声音平稳。
门被推开一条缝，正是吴元。
他反手关上门，脸上再无之前的半分从容，而是凝重如水。
“岩哥，出事了。”
吴元从怀里掏出一卷兽皮地图，在桌上摊开。
地图上，鹰愁涧和刚刚拿下的青龙山被圈了出来。
而在它们周围，几个朱红色的叉，显得格外刺眼。
“卧虎岭的过山虎，还有盘踞在县城的豪强刘家已经秘密合流。”
吴元的语速很快，但吐字清晰。
“卧虎岭出两百人，刘家庄出动了一百五十个乡勇家丁，总计三百五十人，由卧虎岭的过山虎亲自带队，已经朝着青龙山方向去了。”
说完之后，吴元看向了李岩。
可让他没有想到的是，原本还眉头紧锁的李岩，在听完他的话后。
脸色居然带上了笑容。
李岩确实是在笑，李世民的招安，是一座压在头顶的大山，让他喘不过气。
而卧虎岭和刘家庄的这次联合突袭。
就像是有人在大山脚下，给他递来了一把开山凿！
没有一支能打硬仗，打胜仗的铁血部队，他凭什么跟李世民叫板？凭嘴炮吗？
新兵只有在血与火的洗礼中，才能最快速度蜕变成老兵。
理论教一万遍，不如真刀真枪干一场。
“岩哥？”
吴元看着李岩脸上那抹诡异的笑意，心头一紧。
一边是未来帝王的橄榄枝，一边是迫在眉睫的军事突袭。
正常人的思维，要么是赶紧接受招安，让唐军来解决麻烦。
要么是收缩防线，先求自保。
“元子，你说，这算不算瞌睡了就有人送枕头？”
他将那封密信随手一折，塞进茶饼的夹层。
然后像丢垃圾一样，将整个茶饼丢进了墙角的炭盆。
名贵的茶香混合着焦糊味，袅袅升起。
吴元眼皮一跳。
“岩哥，你的意思是……”
“传我命令！”
李岩猛然站起，一股无形的煞气瞬间充斥了整个房间。
“召集王笑林、李萧山、李铁柱，议事厅集合！”
吴元不再多问，立刻躬身领命：“是！”