斯蒂芬妮·布朗觉得自己的骨头快要散架了。
每一块肌肉都在尖叫抗议,每一根神经都在哀嚎着疲惫。她像一摊软泥般瘫在蝙蝠洞冰冷坚硬的地板上,连抬起一根手指头的力气都没有。汗水浸透了她的紫色训练服,额发湿漉漉地贴在皮肤上,狼狈不堪。空气里弥漫着金属、消毒水和汗水的混合气味,还有一种……属于另一个人的、干净又带着点硝烟味的独特气息。
是提姆的气息。
那个即将不再是罗宾的、严格到近乎残酷的前辈兼训练官。
她闭着眼,听着自己如擂鼓般的心跳慢慢平复,思绪却不受控制地飘回了不久前的那个夜晚,那个一切开始的夜晚。
***
“叩、叩、叩。”
极轻极有节奏的敲击声突然从玻璃窗外传来,本就睡得不熟的斯蒂芬妮一下子被吵醒。
她猛地抬头,窗边的沙发床上睡觉的林不知去向,只见窗外倒挂着一个身影!经典的罗宾制服——红绿黄三色、短披风、以及那张覆盖着半张脸的多米诺面具。
是罗宾!
他怎么会在这里?!
窗外的罗宾似乎看出她的惊吓,竖起一根手指抵在面具嘴唇的位置,做了一个“嘘”的手势。然后,他指了指窗户的插销,示意她打开。
斯蒂芬妮的大脑一片空白,几乎是凭着本能,捂着嘴,下了床,蹑手蹑脚地打开了那扇窗户。夜晚的冷风立刻灌了进来,让她打了个寒颤。
还没等她反应过来,窗外的罗宾已经敏捷地翻窗而入,动作轻盈得像一片羽毛。他的一只手极其自然地揽住了她的腰,低声快速说了一句:“别怕,跟我来。”
下一秒,她感觉身体一轻,被他带着跃出了窗口!失重感瞬间袭来,斯蒂芬妮差点惊叫出声,死死咬住了嘴唇。她感到钩爪枪发射的震动,然后他们便在空中荡了起来!哥谭的夜景在她脚下飞速掠过,风声在耳边呼啸。
她被罗宾紧紧揽在怀里,能感受到他制服下结实的手臂力量和他平稳的心跳。一种混合着恐惧、刺激和难以置信的兴奋感冲击着她。罗宾!她竟然被罗宾救了!还被他带着在高楼间穿梭!这简直像梦一样!
那天晚上,罗宾(以及后来出现的、沉默威严得让她大气不敢出的蝙蝠侠)帮她解决了她父亲——那个自以为聪明、化名“线索大师”重操旧业的克莱德·马斯特森——的事情。
过程惊险万分。她父亲设下的愚蠢陷阱差点让她被掉落的脚手架砸中,是罗宾眼疾手快地推开了她,他自己的手臂却被划开了一道长长的口子(虽然他哼都没哼一声)。后来,他们又一起合作,解读父亲留下的那些故弄玄虚的线索,最终在一个废弃印刷厂里人赃并获。
事情结束后,蝙蝠侠看着惊魂未定却又眼神发亮的她,那经过变声器处理的低沉声音难得地带上了一丝……或许是认可?
“布朗小姐,”他说,“你具备勇气和正义感,但缺乏训练和引导。”他顿了顿,看向旁边的罗宾,“如果你愿意,并且通过评估,或许可以考虑……接任罗宾的职责。”
接任……罗宾?
斯蒂芬妮感觉自己的血液都要沸腾了!她不敢相信自己的耳朵!蝙蝠侠,哥谭的黑暗骑士,竟然认可她?邀请她成为罗宾?!
巨大的喜悦和自豪感淹没了她。她激动得几乎说不出话,只能用力地点头。
然后,她看到身边的罗宾抬手,缓缓摘下了他那张多米诺面具。
面具下,是一张她见过的脸——英俊,带着点少年人的锐气,冰蓝色的眼睛在月光下显得格外明亮。是那天在林氏餐馆里,用那种奇怪又灼热的目光盯着她看的男孩!
“是你?!”斯蒂芬妮惊呼出声。
提姆·德雷克对她笑了笑,那笑容里带着疲惫,但更多的是如释重负和……一种欣喜?“是我。重新认识一下,提姆·德雷克。欢迎加入……预备训练,搅局者。”
那一刻,斯蒂芬妮的心情复杂极了。惊讶、恍然、还有一丝难以言喻的……失落?她也不知道那失落从何而来。也许是因为褪去罗宾的光环后,他看起来……更像一个普通的、会累会笑的同龄人?但很快,这种情绪就被巨大的、被认可的狂喜所取代。蝙蝠侠和罗宾认可了她!他们认为她可以!
***
之后的训练日子艰苦得超乎想象。提姆是个严格到极致的老师,每一个动作、每一个战术指令都要求完美。他对体能的压榨、对反应速度的要求、对知识掌握的深度,都让斯蒂芬妮无数次累到想哭,甚至怀疑自己到底能不能做到。
但就在她快要撑不住的时候,提姆又会展现出截然不同的一面。
在她因为一个高难度动作反复失败而气馁时,他会蹲下来,耐心地拆解动作,握着她的手腕调整发力角度。他的手指温热,带着训练留下的薄茧,触碰到她皮肤时,总会引起一阵细微的战栗。
在她真正累得几乎虚脱时,他会默不作声地递过来一瓶能量饮料和一条干净的毛巾,语气虽然还是淡淡的,但会问一句:“还行吗?需要再休息五分钟吗?”
有一次她训练时不小心扭到了脚踝,疼得冷汗直冒。是提姆第一时间发现,眉头紧锁,二话不说就把她背了起来,快步走向医疗区。他的后背宽阔而温暖,步伐稳健。他一边走一边低声说:“忍一下,马上就到。下次落地要注意角度,我示范过的。”
那种不经意间流露出的关切,像细小的暖流,一点点渗入斯蒂芬妮的心房。严格的前辈外壳下,原来藏着这样细腻温柔的一面。
她开始期待每一次训练,不仅仅是渴望变强,渴望得到认可,也隐隐期待着看到他。期待看到他专注教学时微蹙的眉头,期待看到他因为她取得一点点进步而露出的、转瞬即逝的赞许笑容,甚至期待着他偶尔因为她的失误而无奈叹气、然后更加靠近她亲自示范时带来的那种心跳加速的距离感。
她知道这很危险,这种心动在崭新又危机四伏的义警世界里显得如此不合时宜。但她控制不住。他是第一个如此认真对待她、认可她潜力、并愿意倾囊相授的人。他是罗宾,是提姆·德雷克,是那个在她最绝望无助的夜晚,像英雄一样从天而降,把她从“反派”的控制和父亲的烂摊子里救出来的人。
这种混合着崇拜、感激和青春期悸动的情感,像藤蔓一样悄悄缠绕着她的心。
他们甚至交换了昵称,Timmy,斯蒂芬妮喜欢念出这个音节,柔软的,好像在舌尖跳跃,也喜欢听他念Stephy时的语气,念到最后他的嘴角会微微翘起,就像一个微笑,一个专属于她的,私人微笑。
她喜欢这个微笑,有时候,她很拼命的训练,好像不只是打击罪犯,更是
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为了看见这个微笑。
对我笑一笑吧,我会做到更多的。
提姆很忙,有时候训练间隙,她还能看见他处理公司事务,那些图表真是惊人,他皱着眉头开会时的那种语气也很迷人。他是出生在庄园里的小小王子,天生就是那样的与众不同,而她只是一只贫民窟里的小老鼠,除了一颗赤诚的心外一无所有。
她不知道为什么坐在马车上小王子会停下来向她伸手。只知道非常用力,非常用力的向前奔跑。
就好像有一天,她就能追上那辆马车。
再同他见一次面。
***
“Stephy,休息时间结束,该起来了。”
提姆那切换回冷酷训练官模式的声音把她从回忆和疲惫中拉扯回来。
斯蒂芬妮哀嚎着抗议,四肢并用在地上扑腾,试图多赖几秒钟,也试着掩饰他又一次叫她名字时,涌动的心跳。
然后,她听到提姆似乎在和谁视讯。她艰难地侧过头,看见提姆正看着手腕上的微型屏幕,脸上露出了她从未见过的表情。
那不是训练时的严肃冷酷,不是讨论战术时的沉着专注,也不是偶尔休息时带着疲惫的放松。
那是一种……极其柔软的、带着明显愉悦和……缱绻的眼神?冰蓝色的眼睛里像是落满了星光,嘴角扬起的弧度温柔得不可思议。他甚至故意用一种她从未听过的、拖着慵懒又亲昵尾音的语调叫着对方的名字:“嘿,林。”
史蒂芬妮愣住了,也忘了喊累,只是呆呆地看着提姆。
他和芭芭拉聊了几句,还把镜头对准瘫在地上的她,毫不留情地催促她起来。但很快,他的注意力又完全回到了屏幕上。
他询问着对方补课的进度,语气里的关切几乎要溢出来。那是和她训练时完全不同的关切,不再是前辈对后辈的公事公办,而是带着一种……一种难以掩饰的私人兴趣。
而视讯的那一头,透过提姆屏幕的反光,斯蒂芬妮依稀能看到那个黑发少女平静甚至有些淡漠的侧脸。对于提姆那几乎算得上“特殊对待”的温柔语气和眼神,她似乎……毫无反应?就像听到一句普通的“今天天气不错”。
一股强烈的酸涩感猛地冲上史蒂芬妮的鼻腔和眼眶,比训练到极限的肌肉酸痛还要难以忍受。
原来他也会露出那样的表情。
原来他也会用那样的语气说话。
原来他所有的严格、所有的偶尔流露的温柔关切,都仅仅局限于前辈的职责范围。
而那个能让他真正展现出不同一面的人,却对此毫不在意,甚至无动于衷。
史蒂芬妮默默地把脸转回去,埋进冰凉的地板,假装自己只是因为太累而不想动弹。心脏的位置传来一阵闷闷的疼痛,像被什么东西紧紧攥住了。
她终于明白了,那天在餐馆里,他那种灼灼的、仿佛发现新大陆般的目光,看的从来不是她斯蒂芬妮·布朗,而是在透过她,急切地寻找着一个合格的、能让他尽快卸下重任的“继任者”。
仅此而已。
原来跑得够快,还能看见马车上的小王子身边已经坐着公主了啊。
训练场顶灯的光线有些刺眼,让她忍不住想闭上眼睛。耳边似乎还回响着提姆对林说话时那温柔到让她心头发颤的语调,以及自己那擂鼓般、却无人听见的心跳声。