两日时间飞逝，这日的京城可谓热闹非凡。
朱雀大街张灯结彩，各个店铺的牌匾均挂红绸。
街道两侧更是人山人海，男人牵着女人，女人抱着孩童，孩童伸着脖子。
“娘亲，勇冠候很厉害吗？”
“当然厉害！他可是咱们大离的战神！当年他以两万大军打败了十万北绒狗……”
没等女人说话，男人与有荣焉的开口。
“那时咱们大离刚平定九王之乱，可抽调之兵不足三万，可谓风雨飘摇。
圣上初登大宝，北绒狗便趁机兴兵十万犯边，逼咱们大离朝签订年年岁贡的条文。
勇冠候临危受命前往北境谈判，不想借假意谈判之机出奇制胜，大败十万北绒狗，生擒了北绒狗太子拓跋丹。
十三年前，北绒狗兴兵二十万复仇，结果被勇冠候率十万勇武军，追了两千里诛杀北绒左，右狗贤王。
自此北绒狗俯首称臣，签下三年一贡的条文，再也不敢犯境。
如果没有他，咱们大离朝边境百姓如今恐怕还在遭受北绒狗时常扰边劫掠之苦呢。”
听完父亲的讲述，孩童乌溜溜的眼睛亮晶晶，尽管他听的似懂非懂，但父亲的表情告诉他，勇冠候是天下第一的厉害。
众人议论间，忽闻街尾欢呼声不断，原本尚算安静的人群瞬间沸腾，伸着脑袋向远处张望。
只听整齐的马蹄声如擂鼓般由远及近。
没一会儿，一匹血红战马带领十二匹纯白战马以及数百甲士昂首出现在众人视野。
为首之人，约莫四十多岁，怒眉虎目，刀削般的菱形脸上浓密口字胡最为显眼。
他头戴红缨暗金盔，身披暗金虎头甲，脚踏云纹暗金履，腰悬饕餮佩剑，自有一股虎胆英雄气。
“是勇冠侯！”
不知是谁喊了一声，街道两侧瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼。
“侯爷威武！”
“大离战神！”
各种喊声此起彼伏，让维持秩序的兵士倍感压力。
有百姓热泪盈眶，不住地对身边人念叨。也有百姓执意将准备好的东西塞给随行勇武军甲士，满脸都是崇敬。
甲士们个个昂首挺胸，却难掩心中的激动。
陆千重扫过两侧百姓，只能用拱手礼来回应他们的热情。可离家三载，此刻他最想的便是早些回府。
终于回来了，也不知家里的三只小崽子有没有变化？
这般想着，队伍来到了正阳门。
“奉陛下之命恭迎勇冠侯还朝，陛下已在崇德殿设宴等候侯爷。”
早已等候在此的礼部官员快步上前牵住缰绳，躬身施礼后，着人安排后续事宜。
除了勇冠侯外，所有人都卸甲下马。
入宫之路早已清扫干净，铺上了红毯，两侧站满了身着朝服的文武百官。
“恭迎侯爷回京。”
“侯爷威风依旧啊！”
在众官员的热情的招呼声中，陆千重在崇德殿御阶前下了马，向着御阶之上，龙袍玉带的永兴帝单膝跪地。
“臣陆千重叩见吾皇，吾皇万岁！托陛下洪福，北境安稳，百姓安居。臣今日归朝复命，愿我大离山河永固！”
永兴帝脸上神色难掩激动，阔步走下御阶。
满朝官员见状皆惊，要知帝王亲迎臣子，那是百年难遇的殊荣。
“快平身！”永兴帝快步上前亲自扶起，激动地拉着他的手便往殿内走：“你可让朕想了三年！”
众官员见状纷纷露出艳羡之色，却都知道这位勇冠候的地位无人可以撼动。
入殿后，永兴帝拉着陆千重同坐殿上，即便只是客座，也让殿下文武百官再次哗然。
哪怕是亲王，也未曾有过与帝王同殿而坐的待遇。
宴席之上，永兴帝命七位皇子上前逐一向陆千重敬酒。
又下旨奖镇守北境之功，赏黄金万两、锦缎百匹，赐下良田万亩。
这场声势浩大的接风宴持续了大半日，直到日暮西斜众皇子官员才醉醺醺的散场。
而作为宴会主角的陆千重却被留了下来。
崇德殿内，永兴帝与陆千重一上一下坐在御阶上，手里拎着酒壶对饮，犹如当年他们第一次打进这座金銮殿。
“一晃眼，二十多年就这么过去了！朕也老了，你也生了白发。”永兴帝饮了一口酒，目光复杂的望着殿外。
陆千重却是摇头：“吾皇圣体康健，如何会老？倒是臣这身体一日不如一日。”
“呵，少学他们拍马屁那一套，是人他就会老！”永兴帝瞪了一眼身边是臣又是友男人。
陆千重提起酒壶与永兴帝的酒壶碰了一下：“当年咱们把北绒太子拓跋丹吓破了胆，以至于他即位后也不敢对大离有丝毫觊觎之心。
可如今他生了一个好儿子，仅用不到五年便大有将咱们当年打散的北绒诸部重新整合之势，不得不防啊，陛下！”
听闻此言，永兴帝的脸色逐渐沉了下来，眼中划过一抹狠厉。
“哼，若不是当年……太子的身体何至如此？他若身体康健区区北绒又算得了什么？千重，你来说说朕该如何抉择？是选太子还是老五？”
听到这样的问题，陆千重眼中的迷离顿时消散，忙起身摆手：“您可别为难臣了，臣家里那小子都教不好，哪敢轻言储君之事。
臣啊，就想着老去之前能再北进一次，打进那北绒王庭烧了他们的长生神像，如此方能保大离数代安稳。”
陆千重话音落下，整个大殿短暂安静了下来。
侍候在殿外的太监小心向里张望，却看到两个大离朝最有权力人各自喝着闷酒。
良久，永兴帝中气十足的声音才再次响起：“你倒是想的开，若是成了你功盖千秋，可若败了呢？如今大离何人能取代你镇守北境？”
闻言，陆千重拎起酒壶闷罐一口，叹息一声却是没有没有回答。
永兴帝也不在意，拿酒壶与其碰了一下，继续说道：“你家老二如今已经是文武双举人了，靠着自己的能力还拿到了国子监为数不多的“优贡生”的推荐，倒是与当年的你一样出众。
他们两人的冠礼将近，你可有想好如何抉择？须知德不配位反而是害人害己，便如先帝当年选择了太子，差点毁了整个大离。