“锦安郡主骑术精湛，临危不乱，今日既夺头筹又救人于危难，当赏！”平南公主遣人给纭知送上那枚蓝田玉，旁边还添了一套赤金点翠头面，在阳光下流光溢彩。
纭知正要行礼谢恩，却见公主凤目微转，环视在场众人：“至于马场上的意外，本宫定会查个水落石出。”
宴会虽未因此中断，但众人早已无心赏花吟诗，三三两两聚在一起窃窃私语，议论着方才惊险的一幕。
“姐，你太厉害了！”闻风跟猴儿一样从人群中钻出来，眼睛亮亮的，直盯着那枚蓝田玉瞧，“快给我看看长公主赐的宝贝
“锦安郡主真是深藏不露啊！”宁远侯世子萧祈和那群世家子弟笑嘻嘻地过来祝贺，“今儿这一出，可叫我们刮目相看了。”
“多谢郡主，一会儿王爷可要破费请我们吃酒了！”大家一边笑着，一边回头寻着赵驭的身影。
纭知这才注意到，她的表哥独自站在最后，薄唇抿成一条直线，脸色并不好看。
“哟，王爷这是怎么了？莫不是心疼银子了？”萧祈促狭地眨了眨眼。
“诸位尽管去登云楼，记我账上。”赵驭走上前，挥了挥手。
然后不等众人反应过来，他便握着纭知的腕子，不由分说地将人带离了喧嚣的马场。
纭知被他拉着穿过回廊，拐进后花园。四周骤然安静下来，只隐约传来几声鸟鸣。
她还没回过神，就被一股力道带入一个温热的怀抱，清冽的雪松气息瞬间将她包裹。
“我方才……好担心你。”赵驭的声音在她耳畔低哑地响起，带着几分不易察觉的颤抖。
纭知有些意外，上辈子她可没在这个年岁就见过这样的赵驭。
那个平日里嬉皮笑脸的小表哥，此刻将她拥得这样紧，她甚至能感受到他胸膛的起伏，听到他急促的心跳。
“没事的，我可以。”
“这叫没事？”赵驭蹙着眉抓起她的手，轻轻地掰开微微蜷起的手指。
原本白皙娇嫩的掌心，被粗粝的缰绳磨出了道道红痕，有的地方还蹭破了皮，渗出了殷红的血珠，有些刺眼。
纭知下意识想抽回手，却被赵驭牢牢扣住，他指尖微凉，动作却轻柔至极。
“别动。”他从怀中取出一方素白的锦帕，小心翼翼地替她拭去血迹。
“不过是皮外伤……”纭知话音未落，忽觉掌心一凉。赵驭不知何时取来了玉容膏，正垂眸为她上药，他鸦羽般的睫毛在眼下投出浅浅阴影。
“就算是皮外伤……”赵驭忽然抬眸，目光有些凝滞，但随即又换上惯常的戏谑笑容，“表哥我也会心疼的。”
说着替她理了理散乱的鬓发，又恢复了那副玩世不恭的模样。
纭知抿了抿下唇，看着眼前的赵驭，一时有些哑然。
“王爷，锦安！”霍平舟带着老管家和侍卫从回廊走来，“你们怎不在宴席上？”
“表妹刚刚在马上受了惊，带她来园子里转转。”
“可我瞧着纭知妹妹在马上英姿飒爽得很。”霍平舟调侃道，随即话锋一转，“你方才在场上可有发现什么异常？额娘叫我彻查此事。”
纭知暗自思忖。方才她虽刻意留心，却未发现什么端倪，想来孟长乐的坐骑早在赛前就被人动了手脚。前世此事最终不了了之，最后是长公主身边的魏姑姑顶了罪。
“并未。”纭知摇了摇头，“平舟哥，依我看，还是该从赛前经手马匹的人查起。”
“我也是这么想的，正要去马厩看看。”
纭知轻轻拽了拽赵驭的袖子，“我们陪你一起去吧。”
……
这回廊是后花园到马厩唯一的路，两边种着海棠树，都开满了粉红色的花，在微风中摇曳生姿、影影绰绰。
“你不是说只让那马害半天病、上不了场吗？”
“小姐……奴婢也不知……许是药下重了吧……”
层层叠叠的海棠花后突然隐约传来一阵对话声，霍平舟连忙抬起手示意众人噤声，悄悄向前靠近。海棠花枝颤动间，隐约可见两道身影。
“那你都处理干净了吗？没留下马脚吧？”
“小姐放心，那装药的瓷瓶奴婢埋在了鱼塘边上……”
那奴婢的话还没说完，霍平舟就拔出了侍卫腰间的佩剑，“唰”地一声劈开眼前的花枝，粉红花瓣纷纷扬扬地散开。渐歇的花雨中，那位端方庄重的孟家嫡女正面色煞白地看向几人，身旁的丫鬟更是缩着肩膀，不敢抬头、心虚极了。
“孟小姐，”霍平舟冷笑一声，利落地将剑归鞘，“堂堂虎威郡王府嫡女，竟用这等下作手段谋害庶妹？”
“我只是想让孟长乐的马上不了场罢了，未曾想害她受伤。”孟婉微微行礼，敛下眸子，想强撑回体面，可话语间明显带上了哭腔，“自母亲去后，父亲越发偏宠姨娘她们，我算什么嫡女？若今日让她出了风头，怕是连我的婚事都要拱手相让……”
霍平舟皱了皱眉，显然他并不明白后宅那些女子的事儿，只有吩咐道，“带这丫鬟去鱼塘边把药瓶找到。管家，你去禀告母亲，也该是给宾客们一个交代了。”
“侯爷明鉴！”原本低着头一言不发的丫鬟春桃突然猛地跪地，额头重重磕在青石板上，“此事全是奴婢一人所为，与小姐无关！小姐此番进京是为议亲，虎威郡王府亲事的分量……侯爷您是明白的……”
“放肆！你是在威胁本侯？”霍平舟气得又要拔剑，老管家急忙按住他的手，在他耳边小声道。
“小侯爷，她说的确实没错，虎威郡王兵权在握，孟小姐又是唯一名正言顺的嫡女，若坏了名声……更何况长公主……”
纭知在一旁突然轻笑出声，“这丫鬟倒是看得明白？那你既然知道你家小姐是唯一的嫡女，代表着虎威郡王府的姻亲，为何还要撺掇你家小姐多此一举地谋害孟长乐？”
“到底是想替你家小姐保住根本还没定下的婚事，还是——根本就不想让郡王府和平南大长公主府结为姻亲？”
她缓步走上前，轻轻碾过满地落花，“你算准了长公主会顾忌虎威郡王的颜面，可这梁子既已结下，两府联姻便再无可能。说吧，你真正的主子，想让你家小姐嫁进谁家？”
“奴婢…奴婢不懂郡主在说什么。”春桃死死低着头，肩膀已经抖动如筛。
纭知弯下腰，用手指勾起春桃的下巴，“本宫知道，你是故意在这儿——守株待兔的。”
纭知三言两语似抽丝剥茧，霍平舟皱起的眉头更紧了几分，他本就对后宅这些弯弯绕绕如坠云雾，眼下这番更叫他糊涂了。
一旁的赵驭倒是恍然大悟，他瞧着纭知挺直的脊背，唇角不知觉扬起，‘表妹，当真是玲珑剔透。’
……
“殿下，主子正在里面议事呢。请您先移步茶室稍后。”</
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“这怎么行？”门外传来一道骄纵含笑的声音，“北漠的贵客在平南这儿受了委屈，平南成天舞刀弄枪的，哪儿懂什么女儿家的心思？合该我这个皇妹来帮忙主持公道。”
平南大长公主听着外面那毫不收敛的语调，有些无奈地揉了揉额角，“罢了，请怀仁进来吧。”
她瞥了一眼跪在地上、死不开口的春桃，又看向仍一脸茫然的儿子，最终只是轻轻叹了口气。
“哟，王爷、郡主、小侯爷都在呢？”怀仁公主一袭绛紫锦袍，步履生风地走了进来，不等招呼便迤然落座于平南公主身侧的上首座，“孟小姐怎么还站着？皇姐，人家姑娘既受了委屈，你也不说给赐个座？”
“依本宫看呀，这事儿啊，孟小姐就是被刁奴陷害。”怀仁公主抬了抬下巴，手指慵懒地指了指跪着的春桃，“把这奴婢拉下去杖毙就好了！”
“冤枉、冤枉啊！”春桃被吓得浑身一颤，伏地哭喊，“奴婢只是下了些蓖麻子，让那马儿无力上场罢了。断没有让它在场上发疯，害二小姐的性命！”
怀仁公主挑眉一笑，语带讥诮：“哦？皇姐忙活这半天，原来连真凶都还没揪出来呀？”
恰在此时，府上的兽医躬身入内禀报。他一眼瞥见端坐上首的怀仁长公主，神色顿时显出几分踌躇，垂手立在堂下不敢贸然开口。
平南公主眸色微沉，却仍平静道：“无妨，有什么情况但说便是。”
“回殿下，”兽医谨慎地回话，“经查验，药瓶残留确为蓖麻子。此物会使马匹萎靡无力、腹泻不止，状若水土不服，但不足以引发赛场那般癫狂暴怒之态。”
“此外…若依春桃姑娘所言是在昨夜亥时下药，那么至今日清晨，马匹早该显现症状，断无可能等到赛时方才发作。”
“哎呦呦，”怀仁公主闻言轻抚手掌，笑声清脆却带着刺，“这么一说，竟是皇姐您公主府上的疏忽了？赛前马匹既已不妥，底下人竟毫无察觉，也未及时处置？这要是传出去，岂不叫人笑话平南大长公主治府不严呀？”
兽医闻言将脑袋埋得更低了，不敢去看平南公主的脸色。
“皇姐，既然你找不到让这马儿发疯的真凶，不若让你们府上掌管马厩的奴婢认了这罪，也好给虎威郡王一个交代。”怀仁公主微眯着眼，又给平南公主添了一把火。
纭知看着眼前熟悉的一幕，手指忍不住拨动着腕上的檀木珠子。上辈子，孟长乐死了，在怀仁公主的拱火下，平南公主被迫断腕，将心腹魏姑姑退出去顶罪，生生自折一臂。
不过这辈子，纭知看破了春桃的遮掩，这分明是背后之人的一箭双雕之计，又折平南公主的人，又毁了平南公主府和虎威郡王府的亲事。
“陛下，这是马厩今日详录的各马匹状况的簿子。”魏姑姑连忙呈上早已备好的文书，还默默给了纭知一个感激的眼神，“孟二小姐的甘青马今早却有不适，奴婢已用寻常方子治愈，上场前一切正常。”
平南公主看都未看那簿子，径直挥手令人将其递至怀仁公主面前，“怀仁，本宫府上的人，行事向来稳妥，皆有据可查。”
怀仁公主接过簿子，指尖漫不经心地划过纸页，轻笑一声：“嗐，皇姐，臣妹这不是忧心您寻不着人，没法子给郡王府一个交代么？”
“从春桃到马儿上场，都有谁经手过这马？”一直垂眸转着玉扳指的赵驭突然出声，打破了这番僵持。