千面阁内的弟子打扮的花团锦簇,与鬼王宴席豪壮的表演不同,她们抱着精巧的琵琶和古琴,穿着轻薄的罗裙,跟着鼓点轻舞,脚踝上绑着的铃铛随着脚腕的动作叮当作响。
每个弟子脸上都带着形色各异的面具,只漏出一双眼睛。
穿过游廊,三人来到内院等待,桃花树下的圆桌上摆好了茶水糕点,是林十三爱吃的山楂糕和乳酪樱桃,还有她在山中修炼时常喝的荔枝膏。
林十三自从来了京城,便没再吃过这种切成方形的大块儿山楂糕。
京城中的都十分精致,每块都削磨成小巧立体的花朵形状,撒上清甜的花蜜,林十三却觉得吃起来十分甜腻,少了山楂酸甜的口感。
“当真是故人,对我的喜好这么了解。”林十三坐到圆桌旁,惊奇地打量四周,却想不起来哪位故人钟爱这种风格。
安百遂眼神瞟过那糕点,观察起千面阁众人,统一带着面具,露出的皮肤都是统一的白如纸,毫无血色,连手指长度,指甲形状都一模一样,像统一制作的假人。
安百遂靠在林十三耳边小声问道,“你认识的朋友里,有谁如此了解你的喜好?”
“知道我爱吃山楂糕,还会做这种大块山楂糕的,只有我师兄。可师兄去了漠北,至少得两年才能回来,怎么可能出现在此处?”林十三拿勺子挖起山楂糕,尝了一大口,味道与她在山上时吃的像极了。
“你觉不觉得,千面阁里的弟子很奇怪。他们除了衣服和面具,其余部位都一模一样。”安百遂说着,又看向坐在他们对面的老板,这人一进千面阁就奇怪的很,多了许多抓耳挠腮的小动作,眼神还时不时瞟向四周。
被安百遂这么一提醒,林十三这才发觉,就算是精心挑选的弟子也做不到如此相似。
她还未来得及思索,对面的老板便捂着肚子,表情夸张地说,“秦公子,秦夫人,我这肚子不舒服,先失陪一下。”他说着,不等二人做出反应,便一溜烟地跑没影了。
“他跑这么快,可不像肚子不舒服。”林十三嘟囔道,若是故人,为何将他们晾在此处这么久?若不是故人,又为何了解许多外人不知道的细节?
这千面阁,当真有趣极了。
林十三挖了一大勺山楂糕递到安百遂嘴边,“尝尝吗?与你们京城的山楂糕可不一样。”见安百遂不张嘴,她也没有恼,准备自己吃掉。
哪知安百遂突然张口咬住,难得看着林十三笑的温柔,不像往日里礼貌疏离的笑,“那便多谢林姑娘了。”说罢,他抬头看向一直盯着他们二人的蓝袍公子,安百遂的表情虽谦逊温柔,却处处透着挑衅。
“不是说去京城办正事?”蓝袍公子鼻梁高挺,剑眉星目,眼神却冷得吓人,不带一丝感情。他长了一副周正的面容,肤色虽暗脸色却很亮,看着像常年习武暴晒之人。他身形高挑,体形健壮,腰间挂着个酒壶,身后背着把短刀。
那短刀与林十三手中的短刀极为相似,却不如她手上的刀新,上面是洗不掉的血痕与刮痕,银白的刀身有些发灰。
他看向林十三时,冷淡的眼中才带上点柔情。他手上缠着绑带,绑带中渗出血,看着像伤口还未好全。
林十三一时有些怔愣,师兄突然出现在她面前,她倒有些反应不过来。
“师兄?你怎么会在这里?他们怎么叫你阁主?”林十三立马起身跑到师兄身前上下打量,的确是师兄楚怀秋,似乎比她下山前瘦了些。她感觉奇怪的很,可面前之人的的确确挑不出差错。
“师傅让我来千面阁取样东西。”他说完,眼神有些不自在的瞟了一眼身后,弯腰小声说,“至于阁主的事,说来话长,过些日子我再与你解释。”
林十三对于师兄的出现自然是又惊又喜,喜悦似乎冲昏了理智,待他们入了宴席,林十三才反应过来不对。
师傅如此厌恶千面阁,师兄怎会到此处还成了阁主,相传千面阁老阁主早于两年前病逝,如今在位的,是个不知何处跑出来的无名小卒,拿了阁主印,谁不听信于他便杀谁,千面阁自此无一人敢反驳。
此人无论如何,也与林十三印象中一贯谦逊有礼又温柔的师兄沾不上关系。林十三再度看向师兄,他正戴着面具,斜依在长椅上与太子攀谈,察觉到林十三的目光,他端正的身子,不适地拽了拽衣领。
师兄平日里衣着端正,而他似乎很不适应这种高领的衣衫,但察觉到自己视线时还是会刻意维持端正的姿态。
安百遂入宴席前非要戴上面具,说是怕太子认出,狐狸面具遮住大半张脸,唯有那双漂亮的狐狸眼盯了太子好一会儿,恨意掩藏在眼底,他躲在林十三身后尽力降低存在感。
“他好像,不是我师兄。”林十三虽在外貌上挑不出一丝错处,但千面阁的易容术如此精湛,难保不是此人刻意装成师兄来蒙骗自己。
外貌容易模仿,可行为,细节无论如何也不能件件模仿地不出一丝差错。
“林姑娘,那神秘人来了。”安百遂挑了挑下巴。
屏风后走出一人,披着斗篷,面具遮住整张脸,她看见林十三的瞬间,动作顿了一瞬,但很快便若无其事地坐到阁主身侧。
“身形看上去,确实是女子。”林十三无法确认她就是梁晓。
桌上摆了不少她爱吃的菜,内道八宝葫芦鸡是师兄的拿手菜,在山上时她常常缠着师兄给自己做。
林十三一时也拿不准自己的直觉是否准确,她与师兄一同生活多年,直觉告诉她那不是师兄。
“阁主大人,您需要的东西我弄到了。还想麻烦您身边这位高手,帮我解个机关。”太子说着,长袖一挥,门外走进两排小孩儿。
这些小孩全部带着鬼新娘的头冠,眼神空洞
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,彷如没有灵魂的提线木偶,动作一致,表情一致,连嘴角微笑的弧度也一致。
“您说的,千面阁需要最新鲜的皮肤做面具,我就为您寻来了。他们虽没了魂儿,可身体还是鲜活的,剥下皮时绝对是最新鲜的。”太子说着,心中赞叹自己的智慧,不过区区流民的命,便换来了机关天才为自己解开卷轴的秘密。
林十三攥紧拳,恨不得当场冲上去将太子看成肉块,表情也是丝毫掩饰不了的嫉恶如仇。安百遂的手却搭了上来,轻轻拍了拍,示意她冷静。
哪知阁主表面与太子攀谈,余光却一直注意着林十三他们,看见安百遂搭手的瞬间,他心中不爽,恨不得当场命人剥了安百遂这张只会装柔弱的皮囊。
但他表面只能装作很喜欢这份礼物,命人将小孩儿们带下去,手里捏着酒杯,却没了饮酒的心思。
太子却突然大笑起来,“阁主大人两年前继位,怎么忘了规矩,这进献的新皮,要当场剥一只,宴席上见了血,才尽兴。”太子表面看着不灵光,可心却是黑的彻底。
惯会在父皇身边装爱民贤德的他,与千面阁前阁主十分交好,就是因为他们有共同爱好。
前阁主两年前突然暴毙,他对这个新阁主处处怀疑却找不到证据,若不是为了破解卷轴机关,他才懒得兜这么大的圈子。
林十三手握在刀柄上,他们若是敢动手,林十三马上就砍上去。
阁主却并未起身,斜靠在长椅上,语气带上了不耐烦,“前阁主定的规矩和我有什么关系?”
“千面阁内一直都用人皮易容,到了您这突然就改了,千面阁一人千面的传说到了您这也要断了吗?”太子的话步步紧逼,还强行给他上了高度。
宴席上千面阁众多长老也变了脸色,他们一直以来对这个小阁主也有诸多不满,奈何阁主印在他手上,千面阁所有傀儡皆听他的指令,长老们不敢轻举妄动。
“泉城内易容术众多,用人皮易容的陋习不也该改改了?”阁主心底一阵恶寒,面上却不显。
“改?我们用的是下等人的皮,他们早晚会饿死冻死,还不如被我们剥了皮,少受点皮肉之苦,我们是在帮他们,怎么就成了陋□□讲的急了,被口水呛住,猛的咳嗽起来。
“阁主,您继位以来,一直未进行换皮仪式,这实在不合规矩。”一位长老开口说,林十三这才注意到,所有长老都身着白衣,皮肤也白的要融进衣服里,脸上戴着统一的面具,面具上画着三道横纹。
“阁主不愿意,那我便来帮你。”太子拿起刀,晃晃悠悠地走到小孩儿面前,想着一会儿会血液喷溅,他就兴奋地手抖。
“住手!”阁主制止声还未停止,林十三的短刀出鞘,打飞了太子手中的长刀,她更是不等太子反应,一脚踢上了他的脸,冲击力太大,太子连连后退,撞倒了一排桌椅才勉强停下。