拖着沉重恶臭的木桶走向化尸池，胡牛的心思却全在刚才的发现上。
那个特殊囚笼里的“煞种”，还有长老提到的“容器”和宗主刘罗王，这些线索像碎片一样在他脑中盘旋。
“得想办法靠近看看……”他暗自思忖，脚下却一个“踉跄”，手中木桶脱手，污秽之物泼洒出来，溅了他一身，也弄脏了旁边一小片地面。
“妈的！没用的老废物！”巡逻弟子骂骂咧咧地冲过来，扬起鞭子就要抽下。
胡牛连忙瑟缩着讨饶：“对不住！对不住仙师！小的脚滑了，这就清理干净！”
他手忙脚乱地用手去捧那些污物，姿态卑微到了尘埃里。
那弟子见他这副怂包模样，嫌恶地啐了一口：“赶紧弄干净！再出岔子，扒了你的皮！”
趁着这短暂的混乱和靠近那片区域的机会，胡牛的神识再次悄然探向那个特殊囚笼。
这一次，他感知得更清晰了些——囚笼内确实蜷缩着一个身影，气息极其微弱，但体内有一股被强行灌注、正在不断侵蚀其生机的精纯煞气！
这股煞气的性质，与他熟悉的、源自绿玉生死寂灭煞的暴烈不同，更显阴冷、诡异，带着一种控制与奴役的意味。
而且，他在那个身影的眉心深处，隐约“看”到了一个极其黯淡、若隐若现的黑色符文印记！
那印记散发出的波动，与他刚才在两名金丹长老以及几名核心弟子身上感应到的细微痕迹，同出一源！
“果然……”胡牛心中凛然。
这豢人宗从上到下，恐怕不少人都被种下了这种东西！
这所谓的“煞灵印记”，就是他们控制门下、或许也是连接那所谓“煞灵界”的关键？
他不敢久留，迅速清理完“污秽”，拉着绿玉，拖着空桶快步离开。
绿玉依旧呆滞，但在经过那个囚笼时，她的脚步微不可查地顿了一下，空洞的眼眸似乎朝那个方向转动了一毫米，随即恢复原状。
这一细微的变化没能逃过胡牛的眼睛。
他心中更加确定，那囚笼里的东西，对绿玉的状态有影响。
接下来的半天，胡牛一边麻木地重复着清理“废料”的肮脏工作，一边暗中观察。
他发现，并非所有弟子都有那种印记。
像押送他们来的、以及尸傀窟内大部分巡逻的低阶弟子，身上就没有。
而有印记的，至少也是筑基期的执事，或者像刚才那两名金丹长老般的存在。
这印记，似乎是身份和某种“认可”的象征？还是……被更深层次控制的标志？
傍晚，收工的铜锣响起。
胡牛带着一身腥臭，和绿玉随着人流返回丁字区。
他没有立刻回自己的石屋，而是借着昏暗的光线，绕到了韩阳的屋后。
他屈指，用一种极轻微的、特定的节奏，敲了敲石墙。
片刻后，墙内传来韩阳压抑着激动的声音：“胡兄弟？”
“是我。长话短说，韩老哥，你可知宗内有一种黑色符文印记，通常出现在眉心，气息阴冷诡异？”胡牛直接问道。
墙那边的韩阳沉默了一下，声音带着惊疑：“你……你也发现了？我暗中观察许久，确有此物！”
“我听闻此为‘煞灵印记’！”
“拥有此印记者，皆是宗内高层或核心弟子，他们对宗主刘罗王忠心不二，行事也更为狠辣诡秘。”
“我曾见过一名试图反抗的执事，被拥有印记的长老隔空催动印记，瞬间便七窍流血，神魂俱灭！”
胡牛心下了然，果然如此。“可知这印记如何解除？或者，有何弱点？”
“难，难如登天！”韩阳叹息，“此印记似与神魂绑定，外力强行触碰，极易引发反噬，轻则神魂受损，重则当场毙命。”
“而且，据说印记之力源自宗主，除非宗主身死，或者有远超施印者的神识力量，否则……唉！”
远超施印者的神识力量？胡牛心中一动。
刘罗王修为深不可测，至少也是元婴级别。
但若论神识……自己这受损的元婴级神识，不知能否一试？
不过眼下绝非冒险之时。
“还有一事，”胡牛继续问道，“尸傀窟深处，有一个特殊囚笼，关着一个被称为‘煞种’的人，你可知晓？”
“煞种？”韩阳的声音带着困惑，“这我倒未曾听闻。尸傀窟是宗内禁地，我也只在外围活动过。”
“不过……‘煞种’、‘容器’……我偷听到的零碎信息里，似乎提到宗主需要合适的‘容器’来承载更强大的煞灵之力……难道？”
韩阳的话印证了胡牛的猜测。
豢人宗不仅在炼制尸傀，更在秘密地进行着某种与“煞灵”相关的实验或仪式！
“韩老哥，你继续留意《先天道书》的线索，自身安全为上。印记和‘煞种’之事，我来想办法。”胡低声道，
“另外，小心身上有印记的人。”
“我晓得。胡兄弟，你千万谨慎！豢人宗这潭水，比我们想的更深！”
结束对话，胡牛回到自己石屋。
他看着呆坐的绿玉，眉头紧锁。
豢人宗，煞灵印记，煞种，容器，即将出关的刘罗王……这一切，似乎都指向一个巨大的阴谋。
他尝试沟通识海中的系统：“分析‘煞灵印记’，可有破解或逆转之法？”
【叮！检测到未知高阶神魂禁制模型，能量结构复杂，与异界法则存在关联。当前数据库不全，能量不足，无法进行深度解析与逆转操作。建议宿主优先提升自身实力与系统等级。】
果然不行。胡牛并不意外。
这印记涉及层次太高，系统现在也力有未逮。
他盘膝坐下，开始汲取此地稀薄而污浊的灵气。
既然暂时无法破解印记，那就先尽快恢复实力。
只有力量，才是应对一切危机的根本。
【叮！检测到宿主主动吸纳高度污染灵气，可能加剧金丹伤势，积累福报+1！】
胡牛引导着那混杂着尸气、煞气的灵气涌入丹田。
在“吃亏福报”的逆转下，强行剥离其中有害部分，炼化出一丝微薄但精纯的能量，小心翼翼地温养着金丹。
过程缓慢而痛苦，但他甘之如饴。
第二天，胡牛和绿玉再次被派往尸傀窟。
这一次，他干活的区域，被分配得离那个特殊囚笼更近了一些。
他依旧是那副笨拙懦弱的样子，但眼神的余光，始终留意着那个方向。
中午时分，机会来了。
一名负责给囚笼送“食物”——一种散发着刺鼻气味的暗红色粘稠液体——的杂役，似乎因为接触了过于浓烈的尸气，突然倒地抽搐，口吐白沫。
监管的弟子骂了一声：“没用的东西！你，对，就是你，李福！过来顶替他，把这些‘煞食’送完！”
胡牛心中一动，连忙应道：“是，是！”他小跑过去，接过那个散发着怪异味道的木桶和特制的长柄勺。
他强忍着不适，开始一个个囚笼地分发那所谓的“煞食”。
大部分被囚禁者早已失去神智，如同野兽般扑上来舔舐。越靠近那个特殊囚笼，胡牛的心神越是集中。
终于，他来到了那个符文密布的囚笼前。
透过栅栏的缝隙，他看清了里面那个蜷缩的身影。
那是一个看起来年纪不大的少年，面色灰败，双眼紧闭，身体不住地颤抖。
他的眉心，那个黑色的煞灵印记比胡牛之前感知到的都要清晰，如同活物般微微蠕动，不断抽取着少年的生机，同时将一股阴冷的煞气注入其体内。
就在胡牛将长勺伸进去的瞬间，那少年猛地睁开双眼！
他的瞳孔，竟然是纯粹的漆黑，没有一丝眼白！
但那漆黑之中，却透出一股极致的痛苦与挣扎。
“杀……了我……”少年喉咙里发出如同破风箱般的嘶哑声音，充满了绝望。
与此同时，胡牛储物戒中，绿玉的肉身再次传来更明显的悸动！
一股微弱的吸力，似乎想要主动汲取少年身上那阴冷的煞气！
胡牛心中剧震。
这少年体内的煞气，竟然对绿玉有吸引？
难道这所谓的“煞种”，炼制成功后，会成为滋养绿玉煞体、或者……唤醒她体内某种东西的“养料”？
他不敢久留，迅速将“煞食”倒入笼内的一个石槽，低声道：“坚持住。”
声音低得几乎只有他自己能听见。
那少年漆黑的瞳孔似乎波动了一下，随即再次被痛苦淹没，猛地扑到石槽边，如同野兽般啃食起来。
胡牛压下心中的波澜，继续完成送食的工作。
他知道，自己必须尽快行动。
不仅要找到《先天道书》，查清刘罗王的底细，还要想办法解决这“煞灵印记”和“煞种”的问题。
否则，一旦刘罗王出关，或者那少年被彻底转化成“容器”，恐怕会引发更大的灾难。
当晚，胡牛再次联系韩阳，将“煞种”少年的情况告知了他。
韩阳听后沉默良久，声音沉重：“若真如你所说，那这豢人宗所图甚大！”
“他们不是在简单炼制尸傀，而是在人为制造‘煞灵’！”
“胡兄弟，我们必须尽快找到《先天道书》残页，或许其中记载的纯正天道之力，能克制这等邪术！”
“我知道。韩老哥，你那边可有更具体的线索？”
“有一些眉目了。”韩阳压低声音，“我多方打探，结合古籍推测，《先天道书》残页最有可能藏在宗内禁地——‘养煞池’附近！”
“那里是宗门煞气源头，也是宗主常去之地，守卫极其森严！”
养煞池！
胡牛记下了这个名字。
就在他准备结束通话时，韩阳突然急促地说道：“对了，胡兄弟，你务必小心！”
“我今日感觉似乎被人盯上了，可能是之前探查时露出了马脚……”
胡牛心中一沉：“我知道了，你自己见机行事，若有危险，立刻设法通知我！”
结束通话，胡牛感到一股紧迫感。
韩阳可能已经暴露，留给他的时间不多了。
他看向窗外豢人宗深处那笼罩在浓郁煞气中的山峦，眼神锐利。
养煞池……看来，必须去闯一闯这龙潭虎穴了。