离开苏子安的隐秘洞府，胡牛背着状态稍稳的绿玉，依照指引，朝着那位于三宗交界处的黑水沼泽疾行。
他不敢有丝毫耽搁。
苏子安带来的消息如同悬在头顶的利剑——柳家正在筹备的祭典，需要师尊殷辞雪的本源之力，这意味着师尊的处境每分每秒都在恶化。
必须尽快提升实力，拥有足以撼动柳家的力量，否则一切皆休。
沿途，他更加小心地隐匿行踪。
万药谷的经历让他深知柳家眼线遍布，如今行踪已露，归途绝不会平静。
他将元婴级的神识尽可能铺开，提前感知着前方的灵力波动与潜在危险。
绿玉依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，还魂幽兰的花瓣确实起到了稳固神魂的奇效。
她伏在胡牛背上，身体轻盈。
胡牛能感觉到，她体内那淡紫色的纹路在吸收幽兰魂力后，似乎变得更加内敛，不再像之前那样躁动不安，但其中蕴含的煞气与生机交织的复杂气息，依旧引人注目。
数日后，一片望不到边际的、弥漫着灰黑色瘴气的沼泽地带出现在眼前。
空气中弥漫着腐殖质和淡淡毒气的味道，灵气果然如苏子安所说，稀薄而驳杂。
这里便是黑水沼泽。
沼泽边缘还能看到一些低阶修士活动的痕迹，大多是前来采集某种特定毒草或猎杀低阶毒虫的散修，个个面色谨慎，行色匆匆。
越往深处，人迹越罕至，植被变得怪异扭曲，泥沼中不时冒出咕嘟咕嘟的气泡，散发出令人作呕的腥臭。
胡牛选了一处相对干燥的土丘稍作歇息，将绿玉小心放下。
他取出苏子安赠送的一些避瘴丹药，自己服下一颗，又尝试着碾碎一颗，混合清水，想给绿玉喂下。
然而和之前一样，大部分药液都流了出来。
他叹了口气，放弃喂药，转而仔细观察沼泽的环境。
神识探入沼泽下方，能感觉到许多微弱但充满攻击性的生命气息，多是些毒虫蛇蚁，也有几股相当于筑基期的妖气潜伏在深处，显然不好惹。
“苏子安说沼泽深处有废弃洞府，但愿能找到一处合适的。”胡牛心中思忖。
他需要的是一个绝对安静、不受打扰的地方冲击筑基期，并进一步破解煞灵锁。
此地灵气稀薄虽是劣势，但对隐藏气息、避免突破时引来注意却是优势。
休息片刻，他重新背起绿玉，选择了一条看似稍显坚实的路径，向沼泽深处进发。
他脚踏一种玄妙步法，尽量减轻对地面的压力，避免陷入泥沼，同时神识全开，规避着那些明显的危险区域和隐藏的毒物。
一路上并不平静。
曾有一条伪装成枯枝的毒蛇骤然发难，速度奇快，獠牙闪烁着幽光。
胡牛神识早已锁定，白螺枪瞬间点出，精准地将其钉死在泥地里。
也遭遇过一群拳头大小、通体赤红的毒蚊，嗡嗡作响地扑来，胡牛催动体内微弱的煞气形成一层薄薄的护罩，结合身法快速脱离，才避免了被缠上的麻烦。
最危险的一次，是误入了一片看似平静的水域，水下突然窜出一头体长数丈、披着厚重骨甲的鳄类妖兽，气息堪比筑基后期。
它张开巨口，带着腥风咬向胡牛。
胡牛仓促间将幻影步催动到极致，险险避过，同时神识凝聚成针，狠狠刺向妖兽相对脆弱的眼部。
那妖兽吃痛，发出一声沉闷的咆哮，动作一滞。
胡牛趁机发力，头也不回地远遁，直到将那妖兽甩开才停下。
他喘着粗气，后背已被冷汗浸湿。
在这沼泽中，修为被压制的情况下，面对这些皮糙肉厚、占据地利的妖兽，硬拼极为不智。
经过近一日的艰难跋涉，就在天色渐暗，沼泽中瘴气愈发浓郁之时，胡牛的神识终于在前方一片陡峭的、布满湿滑苔藓的岩壁下，发现了一个被藤蔓遮掩的洞口。
洞口附近有微弱的阵法残留痕迹，但早已失效，里面似乎颇为深邃。
“就是这里了。”胡牛精神一振，小心靠近。
他用神识仔细探查洞内，确认没有活物盘踞后，才拨开藤蔓，走了进去。
洞府内部比苏子安那个要宽敞一些，显然曾经有人居住过，石床、石桌俱全，甚至还有一个简陋的炼丹角落，只是积满了灰尘，角落结着蛛网。
最让胡牛满意的是，洞府深处竟然有一眼极小的灵泉，虽然灵气微弱，但胜在精纯，对于稳定心神、辅助修炼颇有裨益。
“此地甚好。”胡牛将绿玉轻轻放在石床上，仔细检查了一番她的状况，确认无恙后，才开始清理洞府。
他布置下几个简单的警示和隐匿阵法，虽然比不上苏子安的手段，但也能起到一定的防护作用。
一切安排妥当，胡牛在洞口盘膝坐下，望着外面逐渐被黑暗和浓雾吞噬的沼泽，目光坚定。
“必须尽快突破筑基！师尊，等着我！”
他知道，接下来的闭关冲击，将是决定命运的关键一步。
成，则海阔天空，拥有了救师复仇的初步资本。
败，则万事皆休，可能身死道消，甚至牵连绿玉。
压力如山，但他道心似铁。