褚照的大哥在褚照登基第三年的时候,意图谋权篡位,造反失败后在诏狱中服毒自尽。
二哥则是当时蠢蠢欲动,暗中做了各种小动作,被吓坏后才老实些,趁着封王的当口,越千仞随便给他批了西南一处贫瘠的封地,至此远离京城。
褚照排第三,也是最小,却偏偏只有他是嫡子,因而尽遭记恨。
褚照不清楚寻常人家兄友弟恭是什么样,他没体验过,想象不出来。
但母亲早故,父亲忽视他,他懵懂地长到认识越千仞那一年,才像是开始感受到被人重视、在意、关怀是什么滋味,也才开始知人事。
让他描述孺慕之思,第一个想到的,也定然是叔父。
他有时候觉得是否是自己太贪心,才会拥有了叔父的关怀照顾,却还会进一步想索求叔父的爱慕。
可是情愫从心里冒出头的那一刻,他如何遮掩、压制,都无法拦截。
*
世家子弟们游手好闲,玩乐到宫苑使李桓该到当值的时间,才依依不舍地在鸣镝馆散去。
李桓着实不想值夜班,牵着马迟迟没有上去,还颇有几分留恋地问越千仞:“三郎,你同小光在京中没有宅子,住的哪家客栈,要不李某送两位?”
越千仞捏造的身份是偶尔出没京中的游侠,多半时间云游四海,自然不会留在常住地址。
他连忙回绝:“李兄赶紧进宫吧,这个时辰再晚一点就要门禁了。”
皇宫禁地,通常天还没黑就会关上宫门,避免闲杂人等进出。
李桓有些幽怨:“为兄正是想着,送两位回客栈,能错过门禁,便是一箭双雕了。”
越千仞:“……”
他哭笑不得,赶着不想上班的李桓赶紧离开,一点也不想给他当翘班的借口。
轮值宫中也算是担任京官重要职务,哪怕是宫苑使这样的虚职也是如此。要是李桓擅离职守被查到,一路追本溯源到根本不存在的庾氏兄弟身上,那就搞笑了。
好不容易把众人都送走,越千仞才看向褚照,可以放心说:“让暗卫护送,还是叔父送陛下回宫?”
褚照理直气壮:“这个时辰,不快马加鞭的话,到宫门已经门禁了,我回不去了。”
越千仞不知道他在玩哪出,只能哭笑不得说:“……那是陛下的家,陛下随时都可以回。”
褚照一副正义凛然的模样,斩钉截铁:“不对,天子犯法与庶民同罪,错过门禁,就算朕是天子也不能回!”
越千仞:“……”
他只能顺着问:“那陛下是想……?”
褚照清了清嗓子,装作无奈的表情,甚至踮起脚尖拍了拍越千仞的肩膀,才说:“没办法,今晚只能去爱卿家借住一晚了。”
越千仞:“……”
行吧,小皇帝想这么胡扯的借口,还能有别的什么目的?
今天陪着胡闹了半天,越千仞此时是该拒绝的,毕竟这也太无厘头了。
不过……
他还没想清楚“不过”什么,就已经带着些许自己都没察觉的纵容回答:“好吧,都听陛下的。”
凛王府在远离皇宫的方向。
坐着慢悠悠的轿子,刚下来褚照抬头瞧了眼门楣,便撇嘴说:“这牌匾都掉漆成这样了,不知道的还以为照儿苛待叔父。”
越千仞也跟着抬头看,瞧不出前年刚翻新的牌匾有何问题。
紧随其后踏入府中,褚照就像从来没到访过一样,毫不客气地一一数落了起来。
“这府上的庭院也太小了,养不了几株奇花异草,甚至连活水都没有;这宅子太老了,一看就是冬冷夏热,住得都不舒坦;还有这偏房的床板也太硬了吧!朕睡一晚醒来都要腰酸背痛了!”
越千仞一把拉住褚照,“没让你住。你睡主室,我睡这边。”
“那怎么成!”褚照立刻义正辞严地反对,“叔父是主,哪能让照儿喧宾夺主、鸠占鹊巢?”
越千仞挑眉,看褚照的心思和明镜似的,却故意说:“要不现在送陛下回宫?”
褚照自然急了:“哪用得着那么麻烦?叔父的床那么大,我同叔父挤一挤不就成了?”
他着急得甚至瞪大了杏眼,就差踮起脚尖跳起来表达自己的迫切心情——越千仞怕他剧烈运动影响胎儿,眼疾手快地把他按住。
把心思都写在脸上,真是生怕别人看不穿。
都鬼使神差地把人带回府上了,越千仞早该想到褚照蠢蠢欲动的念头。
他只提出一个要求:“睡前把安胎丸吃了,你已经连着两天找借口没吃。”
褚照翕动嘴唇正欲反驳,对上越千仞的眼神又没了底气,只能小声嘟哝:“哪个混蛋告的密?”
连喝几天的煎药告一段落后,冯太医便给褚照又开了这安胎丸,要求他日日服用,补足气血。
褚照嫌那药丸太大,会卡嗓子;偷偷磨碎了,又苦得更加难以下咽,简直生不如死。
越千仞吩咐了下人多拿一条被子,带着褚照回主室,就听着他一路上喋喋不休地抱怨个不停,甚至企
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图给骗他药丸不苦的冯太医安上欺君之罪。
越千仞听着他越扯越离谱,只能哭笑不得地承诺:“我明天就去和冯太医说,把下批药丸做小一点,更方便吞咽。”
褚照得寸进尺:“能做成糖丸一样甜甜的口味吗?”
越千仞还真斟酌了下能不能让冯太医做一层糖衣,但他不想提前给褚照希望,只回他:“想得美。”
下人备好了两床被褥,更换的衣物也一并备齐,都知道今夜的访客是谁,各个和鹌鹑一样缩着,大气都不敢出。
褚照见越千仞倒了温水拿了药丸,眼见实在逃不过,只能可怜兮兮地说:“我自己实在吃不下,叔父喂我吧……”
越千仞顿住。
这让他怎么喂?莫不是粗鲁地把药丸塞进小皇帝口中,然后直接往里头灌水?
他自然不能这么做。
只能无奈地说:“张嘴。”
褚照坐在圆凳上,嫌天热卷起袖子,裸露出来的手肘撑在桌上。
他仰头看着走近过来的越千仞,张开了嘴巴,舌尖无意间探出一分,像嘴馋想吃什么一样。
越千仞莫名地不敢直视褚照的眼睛,垂眸瞧见那点软红滑过齿列,抵着嫣红的唇探出。
他连忙又把视线移开,将手上的药丸放到褚照的唇边,说:“含住。”
刚说完自己都觉得哪里不对劲。
但他来不及多想,便感觉到指腹传来细微却清晰的湿润,柔软而细腻的纹路轻轻擦过,又羞怯地缩了回去。
“!”
越千仞抬眼和褚照对视,少年只睁着明眸看着他,像是凝望得出神,呆愣的模样。
而衔在口中的药丸有拇指那么大,撑得褚照只能张着嘴含住,不敢咽下。
他连忙倒了温水进茶杯,凑上前去,压低声音掩饰自己波动的情绪:“头低一点,和水咽下。”
褚照:“唔唔唔!”
越千仞意会,只能哄他:“乖,咽下去就好了,要不在嘴里化开就更苦了。”
褚照连喝两杯水,咕咚一声终于把药丸吞咽下去,喟叹了一声惊喜道:“居然没卡嗓子!原来要头低一点才好服用,叔父真厉害!”
越千仞都不知道自己厉害在哪里。
但他看着褚照被水滋润过的唇,下唇还残留着湿润的光泽,柔软的线条好像在浸润下更显丰盈。
唇色也显得更加秾丽的红。
越千仞心里莫名闪过的念头是,他怎么胡思乱想到这个地步,当真对不住他结拜大哥!