卧虎山的山南处，有一座小镇坐落在山坳坳里，四周高山耸立，川水纵横，交通不便，可谓是外面的人进不来，里面的人也难出去，来此县城上任的官员，多也是被贬谪而来。
好在入云的高山挡住了南下的冷空气，虽然已经存在的冷风刮不出去，但也足以让里面的居民温暖地度过这个寒冬。
李修阙坐在县令韩晟的书房里，一边在烤炉上暖着手，一边吸溜着鼻子道：“韩大哥，你这房子也太冷了吧，怎的不多烧些炭。”
韩晟约莫三十出头的年纪，黝黑的脸庞上蓄着一簇精短亮泽的胡须，精瘦矮小的身躯看着却能顶天立地。
他闻言撇了一眼李修阙，不置可否道：“朝廷每年的拨款堪堪够起灵县的城防修缮，我还要妥善安排你领过来的那些流民，哪有那么多银钱去囤炭。”
李修阙赶忙从怀里又掏出了一袋银子，放在桌案上，责备道：“那我时常给你送来的银两还少吗，你可是这里的父母官，不对自己好些，万一倒下了，那些流民还能有活路吗？”
韩晟看着他不认可的神色，笑了笑，将手中的书卷合上，起身道：“我比你虚长了一轮，倒轮到你教训起我来了。走吧，一起出去给他们拜个年。”
起灵县的道路上，沙尘仆仆，偶有微风吹过，就能带起一路的小石子，这残败的模样，完全不像是一座县城，倒像是一个偏远贫困的小山村。然而路虽如此，道路边上的民居商铺，却砌得牢固利落，人们沿道行走，一眼望去整洁干净，民风有序。
有县民认出了穿着常服结伴而行的两人，连忙打着招呼，兴奋地把手中的瓜果递了过去，携着幼子的手，对他们说着吉祥感激的话。
李修阙侧头看见韩晟只是对着来人微笑地点点头，暗道一句“铁公鸡”后，热情地接过县民递过来的果篮，拿了一个后又还回去，和煦地笑着问他们最近过得好不好，吃穿上有没有困难，并鼓励他们在此好好生活。
送走了那对父子后，韩晟看他吃得津津有味的样子，无奈道：“年年如此，你不累吗？”
李修阙笑了笑，看着街道上热闹的大年氛围，把一个小女孩手中的全部草扎手串买了下来，双手撑在脑勺后道：“你每天守着他们，殚精竭虑地为他们谋福祉，把这么个烂地方硬生生变成人们安居乐业的福地，都从未喊过累，我不过是出点钱，怎么会累呢。”
韩晟本想趁此说教回去，没想到又被他的给话噎住了，自嘲地叹了口气后摇了摇头，也不再多说什么了。
绕过繁华地块，走到安置难民的施粥棚处，看着还有许多刚搬进来不久或今天才抵达的流民老幼相偕、大包小包的在排着队，李修阙走上前去让正在派发衣物的黑鹰先带老弱病残下去安置，自己则顶了他的位置，韩晟便很自然地自个到后院中歇息。
看着每个人领了稀粥和仅可蔽体的衣物后，那千恩万谢、头如捣蒜的模样，他心里虽然有帮助了他人的开心，但更多的仍旧是无能为力的惆怅。
自己能发现并救出来的流民不过沧海一粟，中原之大，那些没能得到救助的人呢？
日上中天，才派发到一半，队伍里突然乱哄哄地传来了哭闹叫骂声，李修阙走过去查探究竟，只见一个方领完粥的小姑娘，跪在一位奄奄一息的老妇人跟前，对着身前的一个五大三粗的男人不断磕头，哭道：
“这位大哥，求求您了，我奶奶生病了，着急要喝这碗粥，您就还给我吧。”
男人呸了一声，往她跪着的地上吐了一口痰，轻蔑道：“县令贴发了公告，每人每日只能领一碗粥，你凭什么可以领两碗？你这老奶吃不吃都是快死的烂骨头了，还不如留给更有需要的人，她要真想吃的话便让她自己爬起来领。”
围观群众们顿时哗然，一会可怜小姑娘，一会又觉得男人说得有道理，但因更慑于他强壮的体格，以及干净的形象并不似流民，全都不敢说话。
李修阙气得腾腾上前，夺过男人手中的粥，递给小女孩，让她扶着老人到一边去吃后，怒问：“你既来领粥，必然也是苦困之人，为何要以如此咄咄之言逼迫一老一幼？”
男人因这几日赌钱，输了个屁股蛋子光溜溜朝天，被家中的婆娘大骂着赶了出来，去青楼里找姘头要钱也要不到，腹中饥饿之下，今日是第一次来领粥，故而还没见过李修阙。
上下打量了一番，观他还只是个乳臭未干的小屁孩，不屑道：“关你何事，难道我说的没道理吗？你看他们这群贱民全都不敢冒头，就你这毛都没长齐的屁娃娃会逞能。”
李修阙袖中的拳头捏得紧紧的，只要他一拳下去，这男人保准得在床上躺上好几天，但看着那一群因信任自己而来的流民，又要努力保持形象，不好直接开揍，愤然道：“粥棚既然愿意施粥给她，那她定然是没有违反规则的，她领多一碗粥又碍着你事了吗？”
男人哈哈大笑，无所畏惧道：“就是碍着我事了，怎的？看你一身富贵，也不问问你爷爷我是何人，有本事你把县令大人请过来啊，让他来给我说说理，若是把我们这群本地居民给得罪了，把他无偿收留流民的事报到皇宫去，看他是官帽先落地，还是人头先落地！”
听到这话，适才捧着粥走到角落里的小姑娘，害怕地跑过来扯了扯李修阙的裤腿，让他不要再帮自己说话了，还不停地给男人磕头道歉。
气得不轻的李修阙闻言突然愣住了，他似乎从来没有想过这个问题。
他只知道韩晟是个好人，而自己想拯救流民，所以便把流民迁移了过来。他根本没想过此举会挤压到原居民的生存条件，也没想过流民在这里是否会受到欺辱，更没想到不是每个人都是富有正义怜悯之心的，甚至也忘了韩大哥是朝廷命官，一旦犯错，全家遭殃。
男人看到他语塞充楞的模样，又得意忘形地大笑起来，把还在磕头的小姑娘踹飞，晦气道：“滚吧，你这种小浪蹄子，都不配为爷爷我提鞋，看着就来气。”
他心情愉悦地插到队伍的前排，正哼着小曲呢，只听身后冷不丁传来一道肃穆威严的声音：“王二狗，听闻你找本县令？”
……
气急攻心之下，李修阙浑身高热地躺在韩晟家客房的床上，看着韩晟豪不嫌弃地亲自给自己喂药，他沮丧道：“韩大哥，我此举是不是陷你于油烹火燎之地了，你为何从来都不与我说此中难事？”
韩晟见他乖乖的喝完了药，将药碗放在桌上，扶他躺好，帮他掖了掖被子道：“为官一日，便早已注定难能独善其身。可是我当初辛苦读书，倾家荡产的考取功名，便是想着有朝一日可以造福一方，使大庇天下寒士俱欢颜。人活着，可以为忠为义，也可为情为爱，但更应为了自己为人的良心。”
李修阙叹了一口气道：“可是小弟此举就是不忠不义了，我光想着你能收留我救下的流民，却没想过你家中还有妻儿老小。”
韩晟笑了笑，拍了拍他的肩，宽慰道：“王二狗的事只是一个小插曲，以我的性子，能当得了那么多年的地方官，定然是有些治人的雷霆手段的，你别想太多，好好养病。”
说罢，衙门里的书办走进来附耳对他说了什么，他眼神稍凝了一瞬，便告辞出去了。
李修阙看着他迎着霞光的背影，忧心地喊了一声：“韩大哥……”
韩晟回头对他笑道：“但行好事，莫问前程。”
-
湖山县里，尚怀真在林映玉的床前守了一天一夜，见她还没醒来，实在忍不住趴着床沿边上睡着了。
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还在沉睡着的林映玉皱紧了眉头，此时她在梦中拼命地奔跑着，脑海里闪过无数的画面，有小时候偷吃果子怕被父亲发现时的兴奋，有陪在姑母娘亲身边聊着闺中趣事的幸福，也有长大后看着尚怀真音容笑貌的开心，但最终还是停留在了父亲离去的那天。
那道背影不远不近地守护着她，她不断追着，跌倒又爬起，疯狂地叫着爹爹，却自始自终都看不见他的脸，也无法触碰……
睡得不深的尚怀真感觉到她的手指微微动了，还颤抖地摇头发出呜咽声，一下子被惊醒，见她泪流满面好似陷入了梦魇中，连忙在她耳边急切呼唤她。
林映玉痛苦地从梦中醒来，看到尚怀真的大脸近在咫尺，被吓得差点又晕了过去。
尚怀真见她醒了，用手背贴着她的额头，发现没有发烧后，才松了一口气，笑道：“还好没发热，可担心死我了，那天那些人太可恶了，竟然敢当街劫人，还好有热心人把你给救回来了。”
林映玉刚醒来就听到她在那滔滔不绝，脑子里嗡嗡的还没反应过来，看着她两道快掉到下巴处的黑眼圈，清朗的面容十分憔悴，不禁一愣，问道：“怀真？我睡了多久了？”
“两天了。你现在有感觉到哪里不舒服吗？”尚怀真忙给她倒了一杯热水，想上手喂她。
林映玉感激地摆摆手，脸红着接过，又问：“是何人把我救回来的？”
尚怀真疑惑地摇摇头，也奇怪道：“你也不知道吗？前天天将亮时，有人敲响了我的房门，我打开就见你躺在地上，却不见神秘人的踪影。那夜你被谁掳走了？他们没伤害你吧？”
林映玉回想起在世子府里的遭遇，觉得她知道后很可能会有报复行为而招来杀身之祸，还是不要告诉她为好，便说受了惊吓不太记得了。看见自己正躺在她的床上，羞臊得就想要爬起来。
尚怀真把她按了下去，给她盖好被子，强硬地说道：“刚醒来不可操劳，况且还受到如此大的惊吓，你今儿就在这里乖乖躺着，我去煮碗白粥给你，吃了你再起来活动。”
林映玉把脸埋在被子里，只露出一双眼睛，闻着被褥中的清新香气，竟有一丝安神的作用，便乖巧地点了点头。
给林映玉煮好白粥强制喂下后，看着她复又睡下后的舒展睡颜，尚怀真才轻轻地掩门走了出去。
刚把碗放进厨房，尚广明便来叫住了她。
“这几夜的事我都知道了。”
尚怀真坐在他房中，不知道他想表达什么，一头雾水地默默等待后话。
“近几年当今都会派人在民间寻觅容貌出众的女子以充后宫，且这些女子还要在二八年华之间。但这些幸被相中的女子，送入宫里后，没几人能活过三年。”
尚怀真惊讶道：“所以映玉是被京里来的人盯上了？”
尚广明点点头，见她只是心有戚戚，并怒斥当今的骄奢淫逸，复又问道：“我先前与你提议的事，你考虑得如何？”
“啊？何事？”话题转变得太快，尚怀真一时半会还真想不起来。
“学武术。”尚广明依旧是言简意骇。
尚怀真张了张口，欲言又止，一时不知该做何抉择。
她原本一心只想快点完成任务回到现代，没有那么多精力去研究别的，可能还会因此被卷入到不同的利益中，导致绊住她的脚程。但想到了林映玉那晚帮自己挡危险时毫不犹豫的样子，她还是动摇了。
如果连身边人都护不住，还能护得住自己吗？
她想了想，仔细问道：“您能教我什么？我只会一些拳脚功夫，刀枪棍棒全都一窍不通，而且精力也主要放在经营面馆和客栈上，不一定能坚持得下来。”
尚广明笑了笑：“世上之事，但求有心。”