卯时，天微亮。
天边一层厚厚的云，遮蔽了连日来晴空万里的景象。
早起凉风习习，国公府下人已开始忙碌，只因在朝中当值的国公和世子即将下朝。
宋濯身为第二子并未蒙荫，只能在宫门外等候。
然今早一下朝，国公便吩咐他跟随自己去办事，宋渊只得自己回府。
到了家中，想起萧玉容此时应还在呼呼大睡，不忍打搅，于是拐了路，来到宋老夫人门前。
既已答应了她要搬回从前这住处，早些来见祖母，求得她谅解也是应当。
况且国公府不小，老夫人又不是没地方可住。
他正站在门外思索该如何开口，已有眼尖的下人看到他。
“世子怎么一大早来了！”宋老夫人身边的嬷嬷正指挥小丫鬟们打水端盆伺候老夫人洗漱，见状忙请他进屋，“快快进去坐着，老夫人这会儿正起。”
宋渊走进正屋内堂坐下，已有小丫鬟给他端来茶水。
元九璃本在老夫人跟前伺候，一听宋渊来了，心思早飘到外头去了。
宋老夫人见她一副心不在焉的样子，漱了口，了然一笑，示意她把杯盏交给旁人：“你先去吧，让她们来。”
元九璃侧身一福，谢过老夫人，便大大方方的去了。
“瞧这孩子，毫不矫揉造作，比那皇家公主不知强上多少倍。”老夫人望着她的背影，满意颔首。
她身边嬷嬷谄媚道：“姑娘出身好，又是在您跟前长大的，教养自然比外头那些女子好上不少，她们才入京多久，说得难听些，往上数一代，哪个不是乡野出来的！”
“唉，可惜！”老夫人叹道，“我这孙儿不是个眼明心亮的！”
元九璃来到外间，又去小厨房拿了一份她自己亲手做的栗子糕，才进来坐下，把一小碟糕点放在桌上。
“宋渊哥哥，这是我亲手做的。”她小心翼翼道。
这些年她也算见识过不少男子，唯独宋渊和那些人不一样，他心中自有规矩，不会如二皇子那般为了权势，什么都做得出来。
女子若要找个可靠的夫君，眼前之人是这全天下最好的选择。
她再抢不过来，日后可能再无更好的选择。
宋渊瞥了一眼桌上栗子糕，道：“我来见祖母，元姑娘若有事可先行去忙，不必管我。”
“兄长这么急着跟小妹撇清关系……”元九璃低下头，“我知道，是公主因小妹坏了她的洞房夜，不喜欢我，所以兄长也要避着我……”
宋渊不语，显然是默认了自己主动避嫌的事实。
“这本就是我的错，公主她与我生了嫌隙，也是该的，只是……”她抬头，默默看了一眼他，又直勾勾盯着他身后老夫人内室的门帘，“兄长莫要忘了，自始至终，我是宋家长大！若与外人相比，我绝无二心！”
“外人？”宋渊不动声色问道，“你说的外人，是公主？”
“难道兄长没看出，公主她和你根本不是一条心吗？”她神情激动，“我已是孤儿，早已视这里为自己的家，视你和所有人为亲人！况且祖母说，你我早晚……”
“元姑娘，”宋渊即刻打断她，“原应是我说得不够清楚，我已娶妻，就算日后公主和我分开，我也不会娶你。”
“为何？”元九璃心中生起一股强烈不甘，苦笑道，“你可知，我八岁便被当成宋家的孙媳养大，你如今却告诉我，永远不会娶我……你不觉得这一切可笑吗？”
宋渊猛然起身：“可笑？是够可笑，这么多年，元姑娘竟不知自己到底想要什么，任由自己在宋家做一个傀儡而不自知！”
“我一直都知道自己想要什么！”她撑起身子，与他怒目相对，“倒是兄长你，在宋家和公主之间摇摆不定，若她知道有一日你必杀了她以绝后患，你们还能像如今一样毫无芥蒂在一起？”
顷刻间，宋渊眸中寒意一闪而过。
不过只是这一瞬，下一刻他又恢复冷静。
“我劝你先管好自己。”他嘴角勾出一抹冷笑，“你说你已是宋家人，为何还要悄悄投靠二皇子？”
元九璃猛地被他一问，愣了一下，脱口而出：“我能解释！二皇子他有心夺嫡，我靠近他，只为收集证据，在他成事之时给他致命一击……六皇子如今已失了机会，若二皇子也陷入残害手足的不义之地，他们皇室无人可继，届时就是我们的机会！”
说完这些，她已激动地气喘吁吁。
“所以……”宋渊冷冷盯了她一眼，“你接近二皇子是真。”
宋老夫人站在门帘后，只觉全身如坠冰窟。
一个姑娘家，如何能接近得了二皇子，那些上位者把女子当什么，她再清楚不过……
她颤巍巍掀开门帘，往日精明的眼神逐渐变得浑浊：“孩子，你、你真的……为何做下这些傻事！”
明明只要安分等着，等她从金陵来，必要给她一个世子夫人的身份……
元九璃渐渐回过神来。
方才是她一时激动，面对宋渊的质问，她不愿他误解自己，才将事情说漏了嘴。
却忘了老夫人还在内室，这谈话声会一句不落传到她耳中。
“祖母……不是您想的那样，我和二皇子……”
没等她说完，宋老夫人如同回光返照般，脚下步履生风，一个箭步来到她跟前。
“啪——”她抬起右手，狠狠扇在了元九璃脸上，“你还有什么好解释的！那次我只当你尚未及笄，还不懂事！把所有错拦在自己身上……是我没看住那养马小厮，让他诱骗了你！可是这一回……”
她跺了跺脚，流下一行浊泪，“又是为何！”
元九璃浑身发抖。
为何？
她又不是傻子！
诚如宋渊所说，她也不愿被宋家如此摆布，做个傀儡！
她必须要给自己找个靠山，若宋家赢，无论是做宋家养女，还是做世子夫人，自不必说。
若宋家败，她也能在二皇子的庇佑下全身而退！
她是一介孤女，背后再无爹娘为靠，为何只把赌注下在一边？
两边都下，才是生存之道
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“祖母，是我一时糊涂，我只想帮宋渊哥哥……”元九璃哭得梨花带雨，语无伦次道，“公主本就势大，能助他的多些……都怪我，是我急了，以为如此他就会从此更加看重我……我和二皇子清清白白，况且那时年幼已吃过一次亏，怎会再犯相同的错！”
宋老夫人听她一番解释，全是为了宋渊，不由低头拭去眼泪。
“傻孩子！”她长长叹了一口气，如今细细想来，皆是因家宅不宁，二女相争才致！
于是她看了看宋渊，“你今日就给她一个承诺，好让她安心！”
“祖母可知自己在说什么？”宋渊退后一步，看向宋老夫人满是戒备，“元姑娘已是府中养女，莫说母亲，就是父亲也决不会同意她将来再嫁于我！”
他没想到，祖母竟为了心中执念，不顾这满京城异样的目光，天下人的耻笑……
简直是胡来！
提起国公爷，宋老夫人倒也冷静下来。
此事虽现在不能做，不代表将来二人就不能成！
不过当务之急，还是得稳住九璃，再不能让她再做傻事，闹得国公府鸡犬不宁。
她冷哼一声：“这世道，胜者为王，向来如此，将来谁敢说一个不字？如今不过是让你提前先给一个承诺，你看你如此推脱……不会是怕那位公主不高兴吧？”
想到萧玉容，宋渊微微蹙眉。
他今是来求祖母腾出位置，让公主搬回来。
若这点小事都做不成，打发不了她满意……昨夜正是小别胜新婚，若她一气之下又回了公主府……
他心里竟有些不舍。
“听祖母的话，祖母保证以后不再为难你那位公主。”宋老夫人换了一种方式，哄骗道，“往后她再作闹，就是把国公府闹翻了天，老身也不说她的一句不是，如何？”
宋渊思索片刻，垂眸道：“谢祖母成全……眼下孙儿正有一事想求祖母。”
宋老夫人喜上门梢，他这是答应了！
“你说！跟祖母有什么好客气的！”
宋渊躬身，执手道：“孙儿已为祖母选了一处好住处，还望祖母能成全孙儿孝心。”
宋老夫人那迟缓的眼珠子缓缓转了转，心道：这处院子已是府里最好了，比自己儿子住的还气派些，哪儿还有更好的住处？
不过她还是惊讶道：“哦？世子还真是有心了，不过我若搬走，这处空着，谁来住啊？”
宋渊垂眸道：“想必祖母清楚，这儿本是孙儿与公主成婚后的住处，孙儿在此处住惯了。”
宋老夫人已把他的心思看了个透，他才成婚多久，这哪是他住惯了，怕是公主在那后花园的“杂院”住不惯吧！
“那就……”她皮笑肉不笑道，“随世子去瞧瞧这新住处吧！”
宋渊忙扶她出门。
她不忘叫上身后还在低头抹眼泪的元九璃：“九璃，还不跟上！”
天边积云越来越厚，遮天蔽日，一片阴凉。
宋渊丝毫不敢放松，这权宜之计，恐怕此时已传到萧玉容耳中。