沈若辞不愿再提起此事，只心虚地抿了口茶，含糊地“嗯”了一声。
宋临点点头，“那就好。”也不再多问。
二人默默地喝着水，沈若辞忽然抬头看向宋临，眼睛里有期盼的神色，“宋临，我听阿爹说你很小就来相府了，你有没有见过我娘啊？”
宋临被她问得措手不及，只茫然地摇了摇头。他努力回忆小时候的事情，只知道这些年在沈相身边，所有人像是约定俗成一样，缄口不提沈相的夫人，更没有人提及沈若辞的生母。
见他摇头，沈若辞只觉得在意料之中，并没有多少失望，“也是，你若是知道的话，小时候就告诉我了，哪里要等到今天我问你才说。”
宋临点点头。
*
七夕宴后，袁妙莹成为全盛京风头最盛的贵女。去过宴席的人都知道，袁妙莹一曲歌舞精妙绝伦，冷面君王为之倾倒，龙颜大悦，甚至赞不绝口。
宴席过后，皇帝允诺的赏赐也及时送达了国公府。金银珠宝，绫罗绸缎，数不胜数，一时间风光无限。
另一头，宫中也传出了立后的消息。
薛雪媚头一个哭着去找太后。
不出一刻钟，以薛贵妃为首的四妃都聚集在太后宫中。
四人平日里表面和睦，暗地里相互较劲，谁也看不惯谁。今日却难得一条心，同时来到太后宫中，就是为了求太后给她们做主。
皇帝亲征回宫后，就一直冷落后宫，从来没有见过他和颜悦色的时候。然而七夕宴上，皇帝的反应众人有目共睹，自己宫中的女人不闻不问，却为献媚的狐狸精喜笑颜开。
这事一想起来，四人都觉得憋屈。
薛雪媚骄横惯了，最先沉不住气，“姑母，你可要为我们做主啊，千万不要让那袁妙莹进宫。”
七夕宴上那段歌舞，袁妙莹明摆着就是在勾人，绝对不会是省油的灯！而今想想，茶花园里皇上拥着抱着女子，那不正是袁妙莹吗？毫无疑问啊！
她们入宫的妃子都没有得到皇帝的宠爱，如何能让人后来居上，未进宫就得了圣宠。
薛太后面色凝重，皇帝要立后一事，她也是从旁人口中得知的。她拉下老脸差人去问，皇帝只回了两个字“保密”，看样子是想将事情做绝了。
太后当真是气极了，当初她趁皇帝带兵出征，擅作主张替他选了四妃。
她心里清楚得很，皇帝面子上不显，暗地里一直怀恨在心。冷落这几个妃子，不过是想下她的面子，故意让他难堪。
到底不是亲儿子啊，养大了就不认娘了。
薛太后心中气闷，脸上蓄着冷冷的笑意，“你们四人都是哀家千挑万选出来，容貌姿色皆是上乘。皇上没明说要将那袁妙莹册立为后，哀家也没法冒冒然前去要说法。”
淑妃是镇远侯的女儿，听太后这么说后，沮丧地问道，“那母后，我们要怎么办啊？”
她爹明面上效忠皇帝，暗地里却是太后的人，薛太后选她入宫，也正是因为这个原因。
连妃连亦兰也同样苦着一张脸，她是皇上母家的人，是皇帝的表妹，与薛太后没有沾亲带故。当初连骁听闻选妃的风声，迫着太后将人选了进来。
连自家人都可以冷落，皇帝果真是一如既往绝情。
薛太后隐去眼中的嘲讽，安抚道，“放心，哀家自有办法，不会让你们受了委屈。”
左右这些人不过是她的棋子，用得上最好，用不上随时可以舍弃换成新的。
薛雪媚向来是有恃无恐，听太后这么说，还不依不饶，“姑母，媚儿不喜欢她，你可要说话算数哦。”
薛雪媚娇纵无脑，但胜在擅长讨好男人，薛太后起初是看中了侄女的姿色，想用她来迷惑皇帝。按着皇帝年少时的喜好，这女子入宫后绝对会是专宠。
可惜世事难料，皇帝对宫中的女人，连个手指头也不碰一下。偏偏跑到民间找那些个低三下四的女子，还被迷得七荤八素，这是薛太后万万没有想到的结果。
好在皇帝年轻自负，又刚愎自用，掀不起什么波浪。沈相一路扶植他登基治国，处处为他与哀家作对，到头来皇帝却有眼无珠，翻脸就将人送入牢里。照这形势下去，他失了沈相，无异于失了左膀右臂，只剩下连家的势力，到时候就好对付得多了。
赫儿，我的赫儿，你很快就可以回盛京了，这里将来就是你的天下。
*
夜里一声闷雷，连亦心从睡梦中惊醒。她惊慌地从床榻上挣扎起来，定神之后轻抚自己的胸口平复情绪，然后嘴角缓缓地弯起，现出一抹诡异的笑容。
自那日从宫里七夕宴回来后，她一直对沈若辞的相貌耿耿于怀。
那张脸，恐怕会让皇帝想起旧人。若是表哥见了，保不全会看上她。
但今夜，她梦到了沈若辞的结局。
与国公府结亲，死于大婚之夜。
她突然安心下来。这两年来，梦中的事情与现实的一切无缝对接，不曾有过偏差，她也不怕是她的梦境出错。
梦里表哥没有成婚，所以后位一路空悬。近来外边说什么皇帝属意袁家女子，有意立袁妙莹为后，她一点也不信。
自她发现自己的梦能提前知道现实后，她便开始在某些事情上讨好表哥。
她帮他提供方法，帮他去讨那民间女子的欢心，因此得到了表哥的信任。
而今，她跟表哥的关系，已经比梦境中的要强上许多。连亦心抱着自己的双膝，将头靠在膝盖上，连天都在帮她，她一定要成功做他的皇后。
*
柳太妃入宫为沈相求情一事，沈若辞一直记挂在心里。得了别人的人情，理应登门道谢。沈若辞将五月份晒好的艾草装入小包里，垒了一竹篮子，亲自送到了行宫。
柳太妃没有儿女，见沈若辞前来探访，心里很是高兴，将人迎进了屋里。
沈若辞细说一下沈相的近况，又趁机向柳太妃表达了感谢。
柳太妃看着女孩儿稚嫩
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娇柔的脸庞，心中惋惜起来。而今沈相身陷囹圄，皇帝要她一个弱女子留在身边，这其中的目的不言而喻。
皇帝本性不坏，年幼时受了苦，又无人管教，导致性子变得多疑古怪。
她如今年纪大了，又说不上话，对沈相一事帮不上什么忙，这女孩你仍愿上门来看她，她喜欢得紧，又关心道，“皇上有没有为难你？”
说起为难，沈若辞脑子里想到的就是皇帝两次将她按在怀里亲吻的画面，这种下作的手段她不耻于说出口，只是惊慌地摇摇头。
柳太妃刚想松一口气，就见女孩儿忽地抬起头，唤了一声“太妃”，眼神里写满了犹豫。她耐心等了一会，终于等到她开口问，“男人都喜欢……漂亮的女子吗？”
她本来想问的不是这个，是更露骨的，最后还是没好意思问出来，临时改了口。
柳太妃一时给问住了，但见她面有窘迫，心里又清明起来，小心翼翼地问道，“皇上强迫你了？”
“没、没……”
沈若辞不敢去看柳太妃，面露难堪，垂着头低声回道。
柳太妃看她的反应，心中也明白了一二。她离开皇宫有些年了，当年后宫里的勾心斗角而今也渐渐淡忘。也就是这一刻，她才突然想起，女子的美貌，有时候能成为弱点，可是有的时候，也能成为武器。
皇帝毕竟是个血气方刚的年轻男子，就算心思再阴沉黑暗，也难免逃不过一个色字。
柳太妃捧起小姑娘艳若桃李的俏脸，手指轻抚过她的脸颊，肤质细腻柔滑，如玉凝脂。她端详了一会，才语重心长地说道，“小辞，这些话对你来说也许很残酷，但还是决定跟你说明。你自幼没有母亲，很多事情可能不大清楚。天底下的男子，都喜欢年轻貌美的女子，何况你长成这般模样的，更惹人怜爱。男人可以无情无爱，但不妨碍他想占有一个女人。皇帝若是有意，你可以尝试顺着他，做他喜欢的事，再去求他放了你爹……”
沈若辞似懂非懂，一双眼睛亮莹莹的，蒙着淡淡的水雾，如娇花带露，含苞待放。这般绝色，皇帝若是喜欢，也不足为奇。
沈若辞对男女一事所知不多，但她却不愚笨，细细琢磨一番之后，还是领悟了话中的意思。
就像那个梦境，陌生的男人掐着她的腰，做那些不要脸的事……
沈若辞脸色腾地一下红了，一时间不知该做何回应。
柳太妃知道她短时间内难以接受，握了握她的手，柔声细语道，“小辞不必惊慌，我也不知道跟你说这些话是对是错，但总归给你提个醒。”
她身为长辈，本不该对晚辈说这些话。但若是因为懵懂无知，在某些关键时刻惹怒了皇帝，怪罪下来可绝非小事。
沈相出了意外，那更没有人能护住这朵娇花了。
沈若辞到底年纪还小，听不得这些话，过了好一会儿，一张小脸仍臊得通红，心中却默默将话记下了。
出了行宫，沈若辞回想起柳太妃的话，陷入沉思。