明月垂天，清辉遍地。
屋内，绣帘半卷，风过窗边，带起三两点烛火摇曳。
李显峤微散着长发，手腕搁在椅子把手上，另一只手拈着笔，饱蘸墨水，在纸上胡乱画着些什么。
许是半条街不到的地方，这会定是热闹得很，但他倒不是很在乎。也不知过了多久，门外有人轻敲了几下门，他半抬眼，漠不关心地问了下谁。
待听到人名后，他那低迷的眼睛里浮现出一丝光泽，但很快就又暗下去。这时候来找他？事出反常必有妖啊……
不一会，门被人从外推开，袁照高挑的身影踏着满地月光步入屋里，肩头还有未散的寒风。
“好久不见啊，小袁将军……这时候不去夕瑶的生辰，来我这寂寞之地作甚？”李显峤一只手还在摆弄着笔，袁照一低头，见那宣纸上已经被涂满了轻轻重重的墨色线条。
他即刻抬头，快步上前，抬手做了个揖便直言不讳：“袁某斗胆想请三皇子帮个忙。”说罢直接跪下，整套动作没有丝毫拖泥带水。
“别别，这是作甚”，李显峤一看他跪就乱了几分神，扔开笔刚想起身，却又慢慢坐了回去：
“小袁将军还没说什么事，就行此大礼？我受不起。”见他还不肯起来，歪过头冷哼一声，声音轻了许多：
“起来说。地上凉。”
袁照颔首起身，李显峤勾了勾食指示意面前人走近。袁照嘴角抽搐了几下，最终还是攥着拳头上前，把事情大致说了下。李显峤听完一愣，而后手肘撑在桌子上，托着头，散下的长发绕在桌角，还有些似有若无地撩了一下袁照的手腕。
“想请我去拖住李显峰？这有点难办的。”李显峤心里转了几转，便大致知晓今夜的情况了。定是那萧世子想退婚，怕两人在场面上过不去呢。
只是这萧瑾枫和袁照，向来不是交情深的，这宴又不是为袁氏办的，那这袁照难不成……
“你对我们夕瑶有意思？”
“非也！三皇子休要说笑！”袁照差点急眼。
行，看着不像。但这事哪轮得着他管？还有谁呢……
一个人影在李显峤脑海里飘过去，让他有种茅塞顿开的感觉。
怎么把她忘了？
他依旧托着头，身子却往前更近了些，薄薄的眼皮下，一双深棕色眼睛透出几分妖冶，里头映出摇曳的烛火，晃得人心烦。
袁照猜到了李显峤心中所想，抢在他前面开口。
“我并非对谁有意，只是萧世子目的太过明确，二皇子又寸步不让，二人今日早些时候已有争执，又因有心之人的挑拨……若是打了照面，必定相争不下，到时候……”
“你这理由还是不够充分啊，萧瑾枫和我哥吵起来，不是袁氏想看到的吗？”李显峤手指拈着纸页的一角，垂下目光。
“苏沐栖来了吧？”
“来了……”袁照下意识回答，说完才发现自己反应似乎有些过于迅速。
“那便是了，我懂了”，李显峤轻笑一声，撑着桌子站起来，参差不齐的影子投在桌案上：“我就说，你不会无缘无故开口。我哥一发起疯来，谁都不想放过，是挺让人害怕的。”
落到他手上，至多不过精神上受点折磨；要是换成李显峰，为了让萧瑾枫死心，到时候真得给苏沐栖收尸了。
“为什么不找显岷？”
“他拖不住……”袁照别过头去，咬着牙吐出几个字。
李显峤一笑，不再多问。
他哥给秦夕瑶订婚这出，他也没想到。一直以来他都以为会找袁氏家族的公子，毕竟双方你在明我在暗合作了这么久。找对家给自己妹妹当夫婿，也只有他玩得出来。
不过他总是无所谓的，看别人斗又不用自己参与，好得很。至于袁照的真实目的，反正总会知道的，等等就是了，他有的是时间。
李显峤缓缓走入屏风后，一声不吭过了一小会，再出来时已经整装完毕，散漫劲儿全消，很有皇子的风范了。
“走，去见这场好戏。”
芳林苑。夜风吹拂，灯笼的流苏撩过檐角，把晕开的光影打散。苏沐栖安安静静地坐在池边一处桌台，边品茶边享用着桌上的果品点心。萧瑾枫就在她手边，跟她坐得隔了几个座位，但眼神好像一直钉在她这里。
她转过头不再看。突然，身后有个侍女走近，附在她耳边说了几句，意思是夕瑶小姐想让她过去一下。苏沐栖快速想了一下觉得没什么，起身便要走，但一旁的萧瑾枫好似比她还紧张。
“沐栖，你们去哪？”萧瑾枫直了直身子，表情严肃起来。
“小姐说了，请苏画师上去坐坐。到时会有专门的客室，不会怠慢了了苏画师的”，来的侍女面色不改，镇定自若地向萧瑾枫回话：“萧世子放心，小姐说她的客室没有她的允许，谁都不会进来。”
这是点他呢？萧瑾枫眉梢一顿，不再言语。
苏沐栖把杯中茶饮尽，款款起身，跟在那侍女身后，绕开人群，避开高台，走向别处。在她身后，萧瑾枫一直注视着她们的背影，不时望向芳林苑池前的高台，直到看见秦夕瑶亦起身离开，方向大致相同，才稍稍放了点心。
那侍女一路板着脸，沉默不语，提着灯笼就是走，却会时不时回头确认苏沐栖的动向。她见苏沐栖对路不熟悉，走得很小心，到后面便也放慢了脚步。
苏沐栖白天在这府里便是晕头转向，此刻更是小心谨慎，生怕迷了路，指不定遇上什么东西。待她跟着面前一簇光绕过好几道连廊，在一处亮着灯的厢房前站定，才松了口气。
“苏画师请进。”侍女的声音很低，听着却很舒服。她撩开门帘让到一边，板着的脸上缓缓浮现出一道浅浅的笑意。
苏沐栖颔首谢过，抬脚走进，周身即刻被夹杂着腊梅香的暖意包裹。秦夕瑶褪去了厚绒披风，正窝在炉边暖手，见她来，笑着起身相迎。
“辛苦姐姐……”
苏沐栖站定行礼，亦是面上带笑：“秦小姐好，沐栖祝秦小姐生辰吉乐，岁岁无忧。”
“姐姐客气什么。”秦夕瑶掩着嘴轻轻笑出了声，又拽了拽苏沐栖的袖子，拉着她在自己身旁坐下。
“秦小姐还是不要唤我姐姐了吧，沐栖……”
秦夕瑶端来一个雕花小碟，里头卧着几个精致的桃花酥：“别啊，苏二小姐确长我一岁，叫姐姐是应该的礼数。”
苏沐栖见她说得认真，便不再多说，点头接过秦夕瑶手上的点心，搁在膝上。
“今日是秦小姐生辰宴，不知小姐唤我来，所为何事？”
秦夕瑶垂眸，抿了抿嘴，再抬头时耳铛轻颤，打乱了一圈灯影。
“我……”她只字还未提，门外的风便卷来阵阵人声，二人瞬间噤了声。苏沐栖凝神听了一会，分辨出李显峤的声音后手指不自觉拧在了一起。
秦夕瑶朝边上的几个侍女抬了抬头，几人默契地撑开又一道屏风，把屋子里灯又吹灭了几盏，这方寸间顿时暗了一度。
“那是我大哥和三皇子”，秦夕瑶往苏沐栖那挪了挪，压低了声音：“苏画师莫担心，这里他们进不来，只是我们今天的谈话，得尽快结束了……”
苏沐栖半张脸掩在屏风落下的阴影里，闻言有些摸不着头，李显峤的声音对她来说过于熟悉，又过于心惊，她思绪已经断了一小会儿了。
“苏画师，那我就直说了”，待声音再度远去，苏沐栖被秦夕瑶蓦地拉进，软软的声音贴着耳畔擦过去：“我知道你想找什么，也知道你们想干什么……”
这么直白的吗？苏沐栖扶着碟子的手僵住了，她用力扯了扯嘴角，让自己的声音听起来尽可能平静：“夕瑶小姐说笑了，沐栖不过是一介画师，今日托小姐的福才能来此，怎敢多求些什么……”
许是屋内暖意太足，苏沐栖这会感觉后背出了层薄汗。她动了动手指，有些机械地把碟子移到一旁的案几上，防止自己一个不留神给摔了。她转过去拍了拍秦夕瑶覆在她手背上的玉葱，张了张口却一个字也说不出来。</
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“你想要我哥书房的地图对吧？萧世子想来退婚对吧？你们想跟袁留青作对，对吧？”
苏沐栖感觉一阵凉意从指尖漫到心底。
全说对了。
但她现在的震惊让她连一句反问都说不出来。
“姐姐暂时没话说，那就我来说”，秦夕瑶收敛了些笑意，轻拍了两下苏沐栖微凉的手背：“大哥他们的事，我一直知道些，苏将军和萧大人的事，这么多年在调查的不止你们。”
“我今日把姐姐叫来，一是想交给你些有用的东西，再藏在我这，恐要被暗中毁了；二是想告诉姐姐，我和你们是一样的，以后有什么需要帮忙的，尽可来找我。”
“我知道大哥对我好，但他做的那些事，我有太多不能苟同了……”
苏沐栖沉默着听完，却一直望着秦夕瑶的眼睛。可那眸子波澜不惊，流露出的情绪除了真实似乎也看不出什么了。
两双手彼此交叠，温度逐渐相融，但二人间依旧隔了一层凝滞的空气，无声无息。
“姐姐若是不信，有什么话尽管问便好。夕瑶定知无不言。”
苏沐栖僵着没动。问，当然要问，但是问什么呢？
你为什么跟我们一样站在袁氏，甚至李显峰的对立面？真的仅仅是一句不能苟同吗？为什么偏偏是今晚找到我而不是萧瑾枫？为什么你会知道地图的事？
太多了，不知从何问起了。
“为什么……在这种情况下……”
苏沐栖说完自己先愣住了。她先前预设过无数问题，结果最先说出口的是这个。
“姐姐是说，萧世子想退婚一事吗？”
还是这么直白，直白得让人心疼了。苏沐栖不知如何回应，只好兀自咬紧了嘴唇。
“姐姐可知，姨母和大哥一开始给我选的夫婿是谁？”秦夕瑶静默了一会，缓缓开口，语气比先前更低沉，似是在回忆里翻找出深埋已久之物：
“是袁照，袁公子。”
苏沐栖的手不自觉一收，被秦夕瑶温柔地拢了回去。
“这目的已经很明显了。想来好笑，我以为大哥是懂我的，结果那天他也说我不懂事……我自小便在这芳林苑，日日琴棋书画，其余一概不问。但这不代表我没有我自己的主张，不代表我就可以像接受先生教导一样接受他们给我安排的终身大事……”
秦夕瑶尽量压着声音，结果越说越急促，本就细软的声线顿时被扯得断断续续。
“他们是疼我，可是然后呢？我是不参与什么勾心斗角，但是基本的对错我还是知道的……构陷忠臣，挑起战争，为了那个位子还是可以什么都不顾……包括我，不是吗？”
“朝中一半人都和袁氏关系密切，我大哥亦是如此……有时候我也分不清，他对我究竟是疼爱，还是真把我当成大门不出二门不迈，家里说什么便是什么的大家闺秀了……”
“和袁氏联姻，好处不言而喻。那我偏不。既然他们早就把我当成了关键时候下出去的一步棋，那我偏不让他们如愿。我要把我自己放在，我觉得最值当的地方……”
“所以后来，我没跟大哥商量，直接和我母亲说了此事。我知道，如果不通过我母亲传这么一下，现在出现在婚书上的，就是袁照的名字了……但是现在看来，好像给你们也惹了麻烦，对不住……”
秦夕瑶的尾音已经夹杂了隐隐约约的哭腔，苏沐栖心中不忍，不禁反握住她的手，轻轻捏了两下。
“别这么想自己……走到这一步不是你的错，你能跳出来为自己争取已经很好了……”
“是吧，我也这么觉得”，秦夕瑶深吸了一口气，故作轻松：“毕竟如果不是这样，我就不能见到你了啊，苏画师……”
“秦小姐又在说笑了……”
“我没有”，秦夕瑶坐直了身子，注视着苏沐栖的双眼，一脸认真，一字一顿：
“不然我就不能这么快见到你了……目前整个大新唯一还能召集枭的人……苏沐栖苏二小姐啊……”