“老夫人，乐师哥哥不是您儿子吗？”
小鱼从老妇那里得到两个大红石榴，此时剥开一只，正坐在石座上甜甜地吃着。
她有些好奇，于是便问道：“您为什么叫他‘莫少公子’呢？”
“老妇不过是一个粗使婆子，如何可做我林家少主的慈母？也不必提什么‘老夫人’之名。”
元阿棠抚摸着那几株翠绿如玉的修竹，眼神哀伤，向众人讲述种种往事。
“我本是林府上的一个普通老仆，得夫人看重，管理内宅大小事务。”
元阿棠闭眼，仿佛看到了元玉汐从少女到新妇，再到为人母的全部模样。
“‘元阿棠’这一姓名，也是由夫人所赐。”
“夫人与老爷琴瑟和谐，是一对人间难得的恩爱眷侣。只是苍天无眼，要他们双双染疫而亡，只留下一个体弱多病的独子。”
“小主人年幼，门楣难支。我带着书信，与他入莫家投靠。莫将军与我家老爷是生死之交，对少主颇为照顾。”
“我家少主自小身体不好，甚少出门游历。他以远超常人的坚韧和毅力，日复一日读学各种书籍。后来入了莫府，更是在莫家先生的教导下，心生济世之志。”
“八岁以后，他几乎整日整夜宿在书斋，未曾有过一刻顽娱怠惰！”
元阿棠忽地尖声质问道：
“多年不见，莫少公子顶替我林氏少主，你至交好友的名姓存于世间，可还活得平安顺遂，问心无愧？”
元阿棠走到林枫身前，言辞辛辣悲痛，眼中怒意深沉。她苍老的脸上皱纹纵横，每一道都好似伤痕堆叠，盛满了痛苦和悲伤。
“我林氏最后的血脉，不过十五年纪，便身埋黄泉化作白骨。”
“他是那么好的一个孩子啊！”老人伛偻发颤，声声泣血。
林枫身体紧绷，像一竿被巨石压倒灵魂的竹。他轻轻启唇，却什么也没能说出。
元阿棠白发凌乱，痛苦地嚎哭起来。浑浊的眼泪接连滚落，痛斥这人世的不公。
“姐姐！老夫人她——”小鱼咬着腮帮子，眼中满是担忧。
张晚晚朝她摇摇头。
元阿棠突然扑到林枫身上，像是溺水的人抓住最后一根浮木。
林枫抬起被攥得紧紧的手臂，轻拍老人颤抖的，瘦弱的脊背。
他睫羽轻颤，眼中的痛苦深刻而沉静。
张晚晚将难过的小鱼拥在怀中。
青竹叟不言，仰头灌入最后一口粗涩的药酒。
樟叶簌簌，朗日高悬。恒久的光粒闪烁，抚慰又一片破碎的胸膛。
……
良久，元阿棠平静下来。张晚晚开口，询问杨天翊之事。
“那日，老身因离宅给少主选取作画题字的笔墨晚归，不在府中，才留得一命。”
“后来……”老妇人停顿一瞬，继续道，“待我赶到莫家府邸时，那里已经被州兵重重包围。”
“我因莫家灭门当街恸哭，被杨公子认出。他以信物告知少主还活着，又将我送至城中一处宅院安置。老身心中有盼，便日复一日地生捱着。”
“晚姑娘带走的赤竹图，便是那时杨公子体恤我思念少主，亲手绘制的仿作。”
“直到少主离狱那天，老身带着赤竹图和笔墨前去迎接。才发现，少主竟然成了莫少公子。我家少主早已经死在了那个夜里！”
“老身心中悲愤难言，想去质问莫少公子一切缘由，却被暗中打晕带到这里。”
“这些护卫家丁从不和老身交谈。将我关在这里，大概也只是为了要挟‘林枫公子’置身事外，不要妄图去搅动莫家灭门案这一深潭之水。”
“没想到他们对外竟然冒称是杨公子手下。”
老妇脸上划过嘲弄。
“老身住在这山上五年。”
“前面四年，我心中大半是愤恨，愤恨老天不公，让我那赤子之心的小主人代替他人惨死。”
“还有一半是痛苦，痛苦莫家上上下下几十个无辜之人，就这么不明不白地死去！”
元阿棠抬起头，被岁月磨刻的凹陷眼睛里，重新泛起坚定锋利的光。
她对林枫道：
“莫少公子，老婆子不过是林府的一个粗使丫环，得夫人重用，又得少主敬重，此生已然福禄无边，感念至深，无以为报。”
“我家少主愿意用性命护您，是因为他觉得值得。”
她看着眼前如修竹一般俊雅出尘的男子，释然一笑，就像看到了那平安长大的少主人。
元阿棠跪倒在地，一滴滚烫的浊泪掉落。
“老身一叶障目迁怒公子多年，是我之过。”
她伏拜道：“还请莫少公子不要负了‘林枫’这个名字，让莫家冤情能早日大白于天下，让我林家少主在天之灵可得安息！”
“老婆子会好好活着，替我家少主人，等到莫家沉冤昭雪的那一天！”
林枫透过这张沧桑衰老的脸，恍惚间，仿佛又看到了那夜的火光下，笑得恣肆洒脱，毫不畏惧黑暗阴影的俊秀少年。
“好。”清雅坚定的声音响起。
不敢靠近的愧疚和悔恨，终究会成为劈开血夜的长剑。
成为明堂高升之前，最温润耀眼的光。
林枫闭眼。
青竹叟右手晃了晃，把空酒葫芦丢到一旁，坐起身。
他斜乜着一双眼看林枫，等手指转完两个圈，道一句：“倒！”
一汪赤金的血液飞溅。林枫脸色一白，重重地倒在地上。
“少公子！”元阿棠呼吸一滞，战战兢兢地试探林枫的呼吸，喉咙像是再次被不公的命运扼住。
“晚姐姐！”小鱼怕得嘴唇泛白，一张小脸紧紧皱起。
张晚晚旋身至林枫跟前，一把抓起他的手腕。
号完脉，她面色凝重，疾声对青竹叟道：“老酒鬼，把你给林枫制的药丸拿一粒来！”
青竹叟对医术有近乎疯狂的执念，每遇上一种不治之症，便会把给患者开出的药制成丸子，带在身边反复琢磨研思。
“没有！”青竹叟别过脸去，不想理会。
张晚晚双足一顿，抽出踏月就向他劈去！
“哎哎哎！这怎么还打杀老人呢！”
青竹叟向后一倒，双腿勾住廊柱旋转，避开踏月的第一刺。
他右手掌心一击，借力直直飞向庭院中心，坐到几个被捆绑的壮汉身上，翘起右腿晃荡。
张晚晚不语，反手将踏月掷出，泛霜的刀刃直刺青竹叟右眼！
“身为医者，眼见伤患而不救！这对招子我帮你除了！”她冷冷道。
青竹叟惊慌一瞪，从几个壮汉的身上慌乱一滑，屁股砸在冰凉的石板上。<
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他两指闪出，险险夹住踏月的刀柄，被震得一阵发麻，连忙解释道：
“张小晚，不是你小师叔我不帮忙，实在是莫家案子牵扯太多！老头子我还要护着小孙女，趟不起这滩浑水啊！”
张晚晚正欲再刺，却听一声响彻天地的大哭。
小鱼的眼泪好似决堤一般哗哗淌落，小小的脸上满是痛苦和绝望。
“爷爷你救救乐师哥哥吧！乐师哥哥他是个好人！”
“小丫头片子懂什么！这年头好人难道就能长命了？你爷爷是在对我们爷孙俩的小命负责！”
“嗯，嗯，”小鱼只停了一瞬，便哭得更加悲痛欲绝，“我不要乐师哥哥死！”
小孙女哭到身体发颤浑身抽抽，青竹叟觉得自己的心都被扯碎了。
“好！我救！我救总成了吧！小鱼丫头你别哭了！”
他拍拍土从地上爬起，歪扭走到林枫跟前，从袖子里摸出粒乌黑锃亮的丸子，问张晚晚：
“老夫我身为百晓堂药堂堂主，行走江湖，救人无数，也不过听过一次这小子中的毒。之前去狱中给他诊治，揪断胡须才想出个方子，勉强吊着他的命。”
“这药服下如千刀剜身不说，每用一次，他体内的毒性还会更强一分。你确定要让我给这小子服药？”
“况且这小子今日大怒之后又大悲，情绪波动之大，跟高阁跌坠有何两样？”
青竹叟摊开林枫的手掌，见那白皙的掌心被赤金色所覆，更寒声道：“他还受了伤见了血。这药能有几分作用，你小师叔我是真拿不准！”
青竹叟正愁闷着，倏地眼前一亮：“你不是有那绿色救命小药丸吗？快拿出来给这小子服用一颗！”
他眼馋这药许久，一直被张晚晚防备着，未能得见。
“他已用过一粒。”张晚晚道。
第二颗拿来救了师兄，最后一枚，她想给师父留着。
“作死啊！造孽啊！”青竹叟双腿伸直坐地，身子委顿着感叹。
“我开这药，再服三次，这小子必死！”
元阿棠闻言一颤，神情似哭非笑：“是老婆子我不该！”
张晚晚飞到林枫身旁，将踏月收回。她抢过青竹叟手上的药，直直丢进林枫口中，又用内力催化。
明日死总比今日死要好。
林枫服药之后，身体猛烈地痉挛起来。苍白的脸色因痛苦而涨红，又因血液对经脉冲撞之狠而再次苍白。
文雅疯狂都是表象。生老病死之下，凡人都是上苍吹息可毁的草芥。
但……
张晚晚犹豫片刻，踏月一闪，划破自己的手掌，喂到林枫嘴边。
青竹叟直接呆愣原地。
地上的人薄唇被血色染红，渐渐地不再颤动，能辨别出俊雅的脸庞。
张晚晚抽回手掌，面无表情地扯下衣角一缠。
“晚姑娘，阿栩我给你带来了新酿的好酒！”接到苍鹰传来的消息，杨天翊快马赶至七里坡。
他穿着华丽紫色常服，乌玉束发，提着个翠玉酒壶，从门口跃进来。见众人围成一团，心中疑惑。
待看清地上赤金的血液，酒壶落地，艰涩地道出三个字：
“醉红尘！”
景元六年，太傅之妻殷浅身中奇毒，与子外出访药寻医，被匪所掳。
毒名：醉红尘。