“滚!”一声怒喝。踏月出鞘,如霜雪突至,锋芒尽显。
张晚晚手腕一旋,挽两个凌厉漂亮的剑花,将守卫甲兵的武器净数绞落在地。
一把忘忧散洒落。甲兵皆露出如痴如醉的憨态,似池鱼归渊,飞鸟还巢,沉溺忘返。
“走!”她徒手抓住江尘的衣领,一纵而起。
林枫眼中微有些惊讶,却奇怪地,没有阻止张晚晚将人带走。
“快来人哪!”县令见祭台处又有一队甲兵赶来,忙扯着嗓子道,“活捉女刺客,不要伤了大人!”
“咻——”一支长箭呼啸而来,带起尖锐的刺鸣。
与甲兵缠斗的刺客稍占上风,便立马对“杨天翊”放了支冷箭。
刺客的姿势,竟和张晚晚曾见过的山匪射箭别无二致!
张晚晚空中侧身,横握踏月猛一劈砍,将射来的长箭折成两段。
“噗!”甲兵伺机将刀捅进了刺客体内。缠斗的刺客全部死亡。
林枫和山匪也有勾结?来不及细想,张晚晚中途停下,将女刺客一并带走。
离开前,她冷冷地看了林枫一眼。那人不悲不喜,不嗔不怒。似乎无论是同伴的死亡,还是仇人的离开,都无法勾起他的情绪。
夜色已至,他站成了明月下最冷硬的石像。
“给我追!!!——”县令放声尖嚎。
……
十几里外的山洞中,张晚晚将两人放下,点燃一小簇枯枝。
女刺客至今仍惊魂未定,含泪悔恨。她通红的眼尾勾起几分媚意,斜坐时带着股柔柔弱弱的娇。
江尘靠着洞中岩石昏睡。张晚晚取出粒绿色保命药喂入他口中。待他脸色稍好,又喂了颗止痛丸。
“你刺得很准。”张晚晚声音冷淡,“这把匕首的刀刃也足够长。”
“今夜我若不在长廊,江尘必死无疑!”她突然有些愤怒。
江尘武功高强,却对这女子一再留手。她那傻子一样纯善的师兄,竟也会生出千缠百绕的情根。
“对不起。”女子的声音飘忽又悲伤,“我不知道是他。”
张晚晚攥紧右手。胸中的烦躁和愤怒一再冲撞。她闭上眼,将情绪疾速敛下,把江尘扶到地上平躺,准备给他除刃。
“嗤——”伴随着血液的喷溅和一声痛苦的闷哼,匕首被取了出来。
女刺客娇弱的身影一颤,仿佛被那声痛呼贯穿。
张晚晚把涂药的布团紧紧按在伤口处。待血液流速减缓,又换成另一叠布团。如此反复四五次,才将血止住。
上药包扎后,见江尘呼吸渐渐平稳,张晚晚擦了擦额头的汗,放下心来。
想了想,她问道:“小鱼说,江尘去过两次醉仙楼,是为了见你?”
“是。”女子神情呆滞,犹在梦中,声音平静得发冷。
张晚晚见她一副魂归天外的模样,怒火忽然熄灭。再看一眼躺倒的江尘,心中叹息。
“可以跟我说说你们相识的过往吗?”
“江尘他,很好……”那女子带着笑,回忆起两人的过去。
江尘在一次押镖途中遇到了劫杀。他杀灭劫匪后,因伤重昏迷,被流浪而至的茜纱救下。两人一路相伴,情愫渐生。
只可惜,茜纱的真名叫“宋兰芝”。而她父亲,是在莫家灭门案中丧命的老兵。
江尘喜欢她,她也喜欢江尘。但这份喜欢浇不灭她心中的恨。
“所以你会入醉仙楼,做林枫的棋子?”张晚晚问。
茜纱点点头:“我放不下这恨,便只好高举着,举得神思紧绷,举得眼睛发花。渐渐地,就再也看不见世间的美好了。”
“茜纱姑娘,以后的你,应该会做出不一样的选择了吧?”张晚晚直直地看入她眼底。
生死之间,心念立明。
茜纱一笑,笑里带着股释然:“是,如果他还愿意的话。”
有的人能扛起如山仇恨,本性不移,直到血债血偿。有的人却会在仇恨里沉浸,一点点丢掉自己本来的样子。
“我不会放弃查明真相,但我也想好好喜欢他。”
茜纱深深地凝视江尘。眼中的阴霾不再,那带着风尘气的媚意似在一瞬尽散。明丽的脸庞上,只余刻骨的温柔。
“这样也很好。”张晚晚道。
江尘昏睡了一整夜,第二日过午快到申时才醒。
张晚晚冷声问他:“不是说去做刘晋刘知州的护卫吗?”
“有劳师妹。多赚份差使钱,顺道的事。”江尘顶着满脸油彩符文,咧着毫无血色的嘴唇笑。
张晚晚:“……”
她对江尘道:“我把茜纱和你一并劫出。她已经去了城外。你做完桐城的事情后,可自去寻她。”
江尘的眼睛倏地亮起,云开雾明:“你都知道了?”
“是啊,师兄——”张晚晚语气怪异。
“咳咳。”江尘低咳两声,转移话题,“师妹,你不认识茜纱姑娘,为何会把她也带走?昨晚在祭台,你本就是来接应她的对不对?”
“是。”
“谪仙楼一聚,你说在为一个病疯子办事,此人有师父的消息。”江尘收起嬉笑,眉锋轻拧,沉吟道,“这个人,也是茜纱背后的人吗?”
“是,此人叫林枫。”张晚晚道。
“竟然是他。”江尘想起长廊中,跟在刘晋身旁的文雅乐师。
那乐师还提起《松鹤图》,想必那时便已经知道自己并非杨天翊。
“我不知道他为什么要杀杨天翊。”江尘眸光一沉,对张晚晚道,“但据我观察,杨天翊此人并非恶徒。”
“他们之间是否有什么误会?”
张晚晚将江尘送到有甲兵来寻的官道旁。返程路上,都在想他留下的这句话。
她一路施展轻功回到桐城。飞鹰
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传来消息,祭祀队的人被软禁在教坊司。
张晚晚飞上教坊司屋顶,避开绮竹轩院门前的甲兵,从栏杆处翻身而入。
“茜纱如何?”林枫正在沏茶。见张晚晚进屋,他问道。
白色烟雾腾起,张晚晚有些看不清他的神情:“已经出城。”
“那便好。”林枫提起绿瓷茶壶,手腕微压,倒一杯茶水在杯中。再不疾不徐地端起,嗅一口茶叶的清香。
张晚晚坐到桌旁,面露疑惑:“你为什么不怪我带走杨天翊?”
“因为他不是杨天翊。”林枫放下瓷杯。
“杨天翊此人,极善作画。我曾派阿金以闻名天下的‘双脊墨’试探,可那人竟不知道何为‘双脊’。”
“在长廊中,我提起名家画作,他仍是兴趣缺缺,不愿与我交谈。”
“那人是我师兄所扮,不过是替杨天翊分险,好赚些金银。”张晚晚道,“你怀疑他是假的,但你还是派出茜纱去刺杀。”
“以防万一罢了。”
张晚晚心中后觉,江尘差点死在这次以试探为目的的刺杀中。林枫其人,表里不一,行事当真孤绝狠辣。
“你和山匪有勾结吗?”她逼视林枫的眼睛。
“山匪作恶多端,杨天翊狼子野心。”林枫道,“我只是在以子之矛,攻子之盾。”
他利用了山匪对杨天翊这个剿匪人的仇恨。
难怪当时长廊之中,林枫并不为死去的刺客伤心。那些人,不是他的同伴,只是趁手的工具。
“最后一个问题。”
“晚姑娘请问。”
“你为什么要杀杨天翊?他也是莫家案的参与者?”张晚晚说,“百姓口中,杨天翊可并非什么凶恶之徒。”
“‘好官’可不一定是个‘好人’。”林枫极不赞同地摇摇头,“人都是复杂的。”
张晚晚看出,林枫不会再给她透露更多的消息。两人不过合作共赢,各取所需。
江尘遇刺后,张晚晚对他多了些提防。
“晚姑娘,”林枫忽然挑眉看她,见她一脸深思防备,垂眸浅浅一笑,笑意如山水氤氲,淡薄邈远,“林某还有一事求姑娘援手。”
“你说。”
“林枫想求姑娘,再救一人脱困。此人在城外七里坡的方宅之中,被杨天翊派人看守着。”他的双眸突然眯起,像一把藏鞘的黑剑。
“我可以问问这个人是谁吗?”
“我母亲——元阿棠。”林枫道缓缓道。
“好。”张晚晚神情微愕,片刻后,郑重应下。
“你救出她后,可暂找一僻静之所安置。”
“不需要带她来见你?”
“不必,我身边太危险。”
林枫继续品他的茶,神色变得安宁,“坐酌泠泠水,看煎瑟瑟尘。茶烟起时,浮生半歇。”
晚风徐徐。霞光中,张晚晚骑马飞奔。