溪月刚想说话，母亲原世因却先她一步开口了。
“怎么是好？”
“他父亲都不答应为我们溪月立案，他杨家小子今日过来竟然还是想惩戒百姓。你说，要不是溪月聪慧，真让他惩戒了，还不是落了佳家的口实？”
母亲看着似乎很生气，字字句句都在维护自己。溪月在旁边偷偷笑了一会，笑完之后却又觉出一阵莫名的悲伤。
这么好的母亲，还算不错的父亲……还有现在在外地的可爱机灵的妹妹。
她前世，只一心陷在现实世界中原生家庭带给她的阴影里，竟忽略了这些给她带来许多温暖的、活生生的人。
溪月的手默默在衣袖底下捏紧了。这一世，她必定不会让前世父母身亡的惨剧，再发生了。
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自那几天又过了一段时间平静日子。家中的盐业经营目前还主要是母亲在管，溪月也乐得清闲。
反正她前世干经商也干够了。在现实世界的时候，她倒天天幻想着当老板，能躺平坐享其成，让下属费心费力就行。
可当自己成为了老板之后，发现事情仍然多得每天都忙不过来：听账房和掌柜做汇报，针对情报调整策略、指挥用度，同时还要费心维系各方关系，打听上面的动态……
只是换了一种方式当打工人罢了。
不过，溪月并不是没事做了。最重要的事情摆在她面前——科考。
几本大部头书摆在溪月面前，即便她并不排斥学习，也感觉头要大了。
乡试要考儒家经典、诗词歌赋、时政经义的对策，她现在顶天也就能答最后一个——写个议论文。而不管哪一项，都需要许许多多的积累。
这几天，溪月沉浸在书的海洋里，连睡觉都想着里面的内容。
之所以这么急迫，也不是为了还有几月的乡试，而是为了一年一度的府学岁考。
溪月需要在这个岁考里获得一等或二等的好成绩，从而获得去国子监进修的资格。在那里学习，不仅能增加她乡试入围的概率，同时也能结识些世家子弟，为她进入官场寻找更多门路。
前世，她为完成系统任务与杨演心分工合作。她负责在商业运作上给王家制造压力，迫使盐运使更露骨地贪腐，同时通过父亲的身份接触盐运使司的核心账目。
杨演心则也借助部分家中关系，在官场中打点疏通，让王家逐渐地“举目无亲”。
但也由于此，到最后王家被弹劾成功时，功劳和美名基本上都是杨演心的，而她只是背后的棋子和钱袋子，即便决策和执行大多都是她在做。
“小姐，你怎么又去府学？”
“有些东西想不明白，自然得来学宫问先生了。”
秋日逐渐显现出它独特的凉爽的一面，微风携着细雨，轻飘飘地沾湿了行人的衣衫。
难得出门，溪月也高兴，便穿了一件桃粉色竖领对襟衫，成为烟雨朦胧中一抹鲜活的颜色。
然而，古代的女子，有时就连穿什么衣服，也会被人揪着做文章。
“这是哪家小姐，怎穿得这般鲜艳？”
“不知道啊，知道的以为是来学宫，不知道的还以为去贵春园呢……”
贵春园是淼州知名的花柳之地，俗称青楼。学宫里的人虽不多，但偶尔路过一个男性，都用异样的目光打量她两下，甚至有人开口这样议论，让溪月颇有些无语。
“小姐，他们怎的这样污蔑你！”
一旁的柳青有些受不了了，似乎想迈步回头去讨要个说法，被溪月拉住。
“算啦，那是他们污眼看人脏。”
两人正打算继续往前走，前往先生所在的课室，却只听一道令人恶寒的声音自身后传来：“这不是溪月小姐？”
“好久不见呀。”
是王乾……怎么会在这里碰见他？
溪月冷吓脸，吩咐柳青别回头，却叫身后那人三两步往前给拉住了衣袖。宛若触电一般甩开手，她警惕地回望，几乎控制不住语气：“做什么？”
被这么快撇开，王乾却似乎没有生气，依旧笑眯眯的。那笑里倒是没了绑架当日那种猥琐的神韵，只是依旧看得人不舒服。
“何必这么警惕，溪月小姐。我们这么快又见面，我是想和你叙叙旧呀。”
前段时间，王乾询问了李公子，得知他家中好像并未来过姓佳的客人。况且，这几日，也并未听说衙门那边有新的绑架案立案。
如果佳溪月背后还有布政使这样的靠山，早该报过去了。因此，王乾心里便笃定了八九分——这女的先前，多半是胡编乱造来骗他的。
前几日佳家门前发生的事王乾也听说了。佳溪月是有点聪明的，却又偏生装出单纯的模样蒙骗他人，倒更叫王乾起了兴味。
这般女子，他还是第一次见。
“我可不记得和王公子在哪里见过面，难道是年节前总商们的欢庆会？”溪月不露声色地回了过去。
开什么玩笑，叙旧？是想搞坏她佳溪月的名声吧！
锦朝女子和公子私下相会，败坏的却只有女子一人的名声。她向来不在意这不合理的“名声”，却耐不住名声不好可能会损害佳家的声誉。
王乾眼见前方后方都有人正朝这边走来，笑得更高兴了：“当然是两周前，我与溪月小姐的私会啊！”
这话他故意拉长了声音说，路过的人便都听见了，纷纷投来吃惊的神色。好巧不巧，廊外溪月的先生也正经过，听见这话，急匆匆的脚步一顿：“什么？”
坏了，怎么还叫这老古板听见了！
府学的教授姚赤，考上了举人却不去谋取更好的功名，执意来教书，生平最大的心愿就是桃李满天下。
平日里，他总会穿一身清简的长衫，拿着书卷，撑着瘦弱的身板站在课室前。他不太待见女学子，认为女子的正途还是要在家中相夫教子，而不是出来科考，连出来经商在他那里也是抛头露面。
这样的人其实溪月也不想接触，但不行。她除了要问他问题之外，还得在他那里刷一个及格分的印象，好之后进国子监时，他给自己写一封推荐信。
溪月转了转眼珠子，嘴巴突然抿起。
“王公子，我们先前确实在商会上探讨过算学和盐务之类的知识，但公子那会儿却稍逊溪月一筹。”
“莫不是……恼羞成怒，所以要拿我的名声说事吗？”
她说得极为诚恳，眼睛也一眨不眨地看着王乾，倒像是在认真地困惑。
锦朝的官家子弟，家中对于后辈的期待无一不是考取功名利禄，因此后辈除了摆烂躺平的，都格外在乎自己平日的学业。
更具体的说，是在乎自己学业在家中长辈那儿的印象。是好是坏，关乎到他们在家中的处境。
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如果溪月没记错的话，王乾父亲对他学业要求严格，但王乾又偏偏爱玩乐，学业只堪堪维持在中等，没怎么挨过骂只是因为藏得好。
前世，他首次考乡试落榜，他父亲给他又打又骂了个狗血淋头，在家中禁足了十多天。
那么，这一世，溪月就让他提前挨这个骂吧。
“哦？王乾，你当真输给了她？”
姚赤好巧不巧，也是王乾的先生。听到溪月这句话，刚刚踏上台阶的他明显来了兴趣。
几双眼睛的视线也跟着齐刷刷地，一下从溪月的身上来到了王乾的身上，那其中充满了绕有趣味的打量。
王乾见状，一下有些急了：“你胡说什么！”
“我并未胡说。先生，确有此事，而且先前我还与王公子定下过再比试的约定。”
“今日既然有缘在学宫再见，如此浓厚的学术氛围，不知道王公子愿不愿意与溪月再探讨一番？”
此刻，在这么多双眼睛面前，若是那王乾不应下，便是胆怯了、承认了先前与溪月的比试输了。
即便他如何解释先前的比试根本不存在，众人也只会相信他们想相信的——即更容易成为茶余饭后谈资的那种可能。
望着女子那双望着自己似笑非笑的双眸，王乾没有惊慌，慢慢地冷静下来。
佳溪月即便有几分小聪明，从小也跟着父母经商，但毕竟是女子，从小读书上学肯定较他更少。即便能根据经验说出一二，在经史策论方面，也定然无法与自己相比。
同时，在这里，假如是先生和围观学子当裁判，难道他们还会让他输了吗？周围的生员看起来都并非出身权贵，而自己可是盐运使和总商之首的儿子，和运同的女儿一比，他们应当知晓孰轻孰重。
“这个佳家小姐，行不行啊……”
“依我看，肯定还是王公子更胜一筹。”
“没错，她是为了保全名声才出此下策转移注意力的吗？我都有点心疼她了……”
“我觉得王公子说不定上次只是怜惜美人，她才赢的。”
人群里发出的窃窃私语声，也恰好与他的想法不谋而合。王乾顿感信心大增，挑衅地看着佳溪月：“比就比！”
“先生，您来出题，大家来当评审人，如何？
“我们去课室里，叫小厮取些瓜果来，我请客！”
王乾的吆喝登时惹来众人的欢呼。没人不喜欢看热闹，何况是还有免费的瓜果吃！
无论是一开始就站着看戏的，还是后面才逐渐加入的，不知何时已经聚齐了不少人。大家纷纷跟着王乾先往教室去了，留下皱着眉瞪着人群的姚赤。
“闹闹哄哄，成何体统！”
随后，他又转过身来，打量了一下溪月，脸上带着困惑。
“你为何要与他比？”
“虽然你上次来找我要书，我看得出你努力的决心，但你毕竟是女子，先不说学识的积累，也完全没有必要……”
“先生，您也知道我是女子，在方才那种情况，除此之外，我又怎么去更好地自证清白？”
魔法打败魔法，拿迂腐之人的逻辑，把迂腐之人堵了个哑口无言。姚赤果然语塞半晌，似是想再说什么，最后只叹了口气，也朝课室的方向过去了。
柳青站在溪月旁边，焦急得快要哭出来。
“小姐，这下可怎么办呀！”