驾车的钟叔眼疾手快拉住了马，才好险没让车轮压到倒下的人。
老苏下车查看，见此人这般凄惨，自然不好扔下不管。
刚好也到休整时间，大家便寻了个地方休息吃饭，顺便看看捡到这个人怎么样。
苏二哥把了把脉象，“此人并无大碍，只是饥饿劳累晕倒。”
众人不疑有它，这么瘦巴巴的样子，的确很像被饿晕。
但登州不是经济不错么，最近也没什么灾害，怎么还会有这么凄惨的百姓。
作为即将上任的登州父母官，苏轼自然无法坐视不管。
不知是不是闻到了香味，没过多久人便苏醒了过来。却没想到睁眼见到这么多人，此人第一反应竟然是逃跑。
但估计实在饿了太久，没什么力气，这人拼命挣扎也只是缓慢移动了几步，被苏过拦在了面前。
“这位小哥不要怕，我们不是坏人。你身体虚弱晕倒在我们马车前，先休息休息吃点东西再走吧。”苏过劝他。
见面前只是个小孩，又环顾一圈，的确像是出远门的一家人，此人终于放下心来，“多谢各位恩公相救。”
苏过盛出一碗面条递给他，“小哥怎么这幅模样，登州是发生什么事了么？”此人看起来年纪尚轻，属于青壮劳力，却还这幅样子，若不是极端情况，实在很难解释。
对面接过碗，狼吞虎咽吃完了整碗面，连汤都喝了干净。也许是吃饱的满足感降低了一些戒心，又也许苏过一行人的确不太具备威胁。对方终于面色缓和下来，“不敢欺瞒恩公，登州并无大事，只是我出门探亲丢了盘缠包袱，才落到这般景象。”
听罢苏过提议，“我们正要前往登州，小哥要不要跟我们一起，刚好送你回去。”
听到回登州，此人面上一阵紧张，“不用不用，我要南下探亲，这就继续上路，不打扰各位了。”
苏过还待继续细问，苏轼拦住他，“既然小友自有安排，那我们也不勉强。”又从口袋里拿出一串铜钱，“只是你盘缠尽丢，恐怕无法顺利南下，这点钱你拿着作为路费吧。”
年轻人见此，眼眶泛红，接下铜钱，“感谢恩公，不知恩公尊姓大名，来日若有机会，必将盘缠还给您。”
苏轼摆摆手，“你若再回登州，找苏东坡便是。”
听到这话，对面人脸上闪过一丝犹豫，却最终还是变为果决，“多谢恩公，我还要赶路，先告辞了。”
于是对苏家众人拜了拜，此人步履蹒跚头也不回的走了。
待人影消失不见，苏过问老苏，“爹你怎么就让他这么走了。”
苏轼看向儿子，“不然呢，他一个逃跑的人，肯定是不会回登州的，又何必为难。”
苏迨给对方把脉的时候他就观察到，此人手脚有多处皲裂溃烂，皮肤灰白还附着白色晶体。再配合他的神色语气，身份不言而喻，是个私逃的盐户。
老苏出身蜀州，川地井盐十分出名，当地就有许多盐户，他对这种情况也算是见过许多。
大宋施行十分严格的榷盐制度，食盐的生产、运输和销售基本都由官府掌控，其税收盈利占了整个朝廷收入近一半。
为了稳定盐业生产，还专门设置了盐户，世代负责食盐生产，不得改业。
而且为了方便作业，盐户还被组织起来，以熬盐的“灶”为单位，十灶左右为一“甲”，实行连保，互相监督，以防私煎私卖。毕竟食盐属于暴利行业，私盐贩买十分泛滥。
这样严格的制度下，对盐户的盘剥十分严重，官府不但会派兵看守盐场，控制点火熄火时间，每日都要辛勤劳作。盐户生产的盐还必须全部卖给官府。
官府的收购价一般都超级低，还经常拖欠款项。不仅如此，盐户这边要承担盐课，盐户的家人还要担负普通民户的赋税劳役，可以说是极其辛苦。
一边是压迫，一边是暴利。自然会有许多反抗，离眉州不远的戎州那边，就出现过好几次武装冲突。除了这种大型反抗，私逃的盐户更是不在少数。
登州临海，本就是制盐重地，这种情况只会多不会少。
苏轼也算是见的比较多了，对这种制度一直有心改善，却人微言轻。毕竟这种涉及国家经济支柱的事情，牵一发而动全身，十分难处理。
苏过知道大宋榷盐，却并不了解其中细节，这会儿听下来，极为感慨，“难怪他身体状况这么差，一提起回登州就面露恐惧。”一切都说得通了。
“不过他这样私逃出去，也没办法好好生活吧。”苏过疑惑道，毕竟这时很讲究身份路引，潜逃出去的就算是黑户了，在哪儿都要躲躲藏藏。
“要么投奔私盐组织，要么就去偏僻一点的地方开荒种地，跟着一些流民们混饭吃。”苏轼其实作为即将上任的登州知州，是应该将其抓回的。
但明知道是官逼民反，还去纠结百姓的行为，就有点本末倒置了。于是才故意不点明，还给了人盘缠，希望他能过的好一些，来日有机会再回登州。
也希望那时的登州，能有所改善。
苏过听完一边感慨一遍疑惑，“登州这么繁华的地方竟然都这样，实在是可惜。”
苏轼听了倒是露出笑意，“谁告诉你登州繁华了？”
“嗯？”苏过一下子惊到了，“登州不是北方最大港口么？还那么多金矿铁矿，这还不繁华。”
苏轼坐回去，拿了个饼慢慢吃起来，“登州的港口早在熙宁七年就关掉了。至于金矿铁矿么，有钱和民苦也并不冲突。”
这倒是意外的消息了，苏过只记得大致的情况，却没想到这中间还有一些变故。
不过对于老苏所说，有钱但民生不一定好的事倒是认同。贫富差距和压迫在哪个年代都有，全看世道政策如何。
看来登州这个地方，远不像他想象的那么简单。
不过来都来了，马上要到登州，多想无益。黄州当年不也是个穷乡僻壤么，都发展起来了，登州抱着这么多资源，总不至于状况更差。
且先进城吧。
众人填饱肚子，又休息了一
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会儿，继续往城里出发。
抵达登州，一行人直接前往府衙，递上文书，便有人引他们入内。
前知州马默与通判郑为正在等着他们。
这回到登州，老苏作为知州，自然是不用再为住处发愁。直接有人引王氏等人前往官邸。苏过跟着老苏前去见人，苏二哥向来对这些不感兴趣，直接跟王氏回去休整了，毕竟他身体即使经过这些年的调养好了许多，也并不健壮。路上奔波这么久，很是疲惫了。
待见到马知州，几人寒暄落座，苏过安安份份做个乖后辈跟着老爹，只多听多观察，并不怎么发言。这位前知州倒是一看就满脸正气。
苏轼作为北宋名人，百姓不至于都认识他，但这些当官的肯定是有所耳闻的。马默对苏轼很有好感，十分热情详尽的跟老苏交代了登州种种情况，也对他在黄州的经历十分感兴趣，显然是看过《黄州小刊》的人，许多条例与轶事都很熟悉。大家聊的十分尽兴。
这位马知州是山东单州人，离登州不算很远，也算是半个当地人。在这边很有贤名，十分刚正不阿，为官清廉。之前做知县时就敢处罚犯事儿的官吏，才不管什么“刑不上大夫”的旧习。
到登州任职后，更是处理了许多恶性事件。
登州附近有个沙门岛，是专门作为流放的地方，时常有许多囚犯被送过去。有时难免会有囚犯数量超过定额的时候，岛主李庆竟然直接将超出人数的囚犯直接扔到海里，两年里死了七百多个人。
之前的官员都睁一只眼闭一只眼，毕竟死的都是犯事儿的囚犯。
但马默可见不得这种事，到任后不久，就严厉追究了李庆的罪责，还给朝廷上奏，提议修改了《配岛法》，建议超出定额的囚犯可以视表现转移到登州陆地改造，毕竟海岛的容量的确有限。
此举可以说是十分仁义而且有魄力了。毕竟安置囚犯还是需要费挺多事的。
苏过听下来，登州不但没有之前想的那么好，情况还比较艰难。
自从港口关闭后，这边的经济状况是一路下滑。少了往来使节与海运商人，许多百姓少了经商与港口的工作，只能做别的甚至种地。包括原本靠出海捕鱼为生的人，现在也只能近海捕捞，甚至从海上转向土地。但登州处于胶东半岛，山地比较多，耕地很少，哪里容得下这么多需求。而且山地也变相阻碍了这边各种物资与外地的交流。交通不易，商人都不爱过来，登州的经济自然更加起不来。许多百姓都背井离乡，直接外出谋生了。
苏轼还特地问了下这边盐户相关事宜，自然也不乐观，盐户私逃都不是个例。
马默为官清廉，很能为民做主。但许多事情也没有更好办法。于是聊到最后，几人倒长吁短叹了起来。
见氛围实在沉重，倒是马默先反应过来，“是我唐突了，子瞻初到此地就聊这些，还未替你接风洗尘呢，今晚我在府上设宴，有刚捞上来的加吉鱼，十分鲜美，一定要早些过来。”
听到这里苏过眼睛一亮，加吉鱼啊，听说超级好吃呢。