萧无穷再次睁眼时，窗外日头已过中天。
他怔怔望着帐顶，脑中还萦绕着残梦——梦里有模糊的过往，有那个他迷茫中给他方向，又把他推进深渊的小男孩，更有萧音含笑的眉眼。
想起姐姐，嘴角不自觉漾开浅弧，呆愣半晌才从混沌中挣脱，这才觉出屋里热得反常。
低头见床边炭炉正燃得旺盛，火光映得帐幔都暖融融的。他哑着嗓子唤：“枫生，我不是说了，库房的炭省着用，莫要声张，更别让旁人知晓……”
枫生垂手立在一旁，嘴唇抿得紧紧的，只一个劲往床侧使眼色。
萧无穷不解，也不在意，又道：“你这是怎么了？我的话也不听了？如今倒要听旁人的吩咐了？”
“他自然是听我的。”少女清脆的声音伴着脚步声从外间传来，带着不容置疑的笃定。
萧音站在床前时，萧无穷彻底怔住了。原来那不是梦，她真的来了。
额角猝不及防挨了记轻敲，少女扬着眉：“你得听我的。”
她叉着腰站在那里，眼底带着点嗔怪：“胆子越发大了，竟敢瞒着我。
萧无穷连忙垂眸，声音软了几分：“姐姐，我错了。”许是低烧未退，他脸色泛着淡淡的酡红，衬得原本苍白的肤色添了几分病气，眼尾蒙着层浅浅的水雾，只一瞬不瞬地望着她，那模样可怜又乖巧。
萧音心头的火气顿时消了大半，伸手探了探他的额头：“烧该是退些了。既醒了，先起来吃些东西，再把药喝了。”
“好。”萧无穷乖乖应着，然而刚吃了几口，便搁下了碗筷。
萧音轻声道：“多吃点才有力气。”他听话地重新拿起，扒拉两下却又放下。
来来回回几番，萧音每说一句“再吃些”，他便乖乖捧起碗，却只是用筷子在碗里轻轻拨弄，饭粒半点未动，分明是在糊弄。
萧音轻叹：“罢了，先去把药喝了。”
药汁苦涩，萧无穷喝完便眼巴巴望着她，眼底还汪着水光。
“怎么了？”萧音奇道。
他小声问：“今日……没有蜜枣了吗？”
萧音指尖轻点他的额头，喃喃道：“我倒也许久没尝过了。”转而对他柔声道：“先欠着，下次一并补给你。”
午后的时光格外静谧。萧音窝在窗边的软榻上，手里翻着铃铛刚从她屋里取来的话本，阳光透过雕花窗棂洒进来，在她衣摆上投下细碎的光斑。
萧无穷就坐在榻边的小凳上，低烧未退的缘故，他脑子还有些昏沉，不似往日那般活络，只安安静静地陪着。
萧音要喝茶，他便立刻起身，小心翼翼地提起茶壶斟满，生怕烫着她；翻书时指尖刚在页边顿了顿，他已眼疾手快地替她捻开了纸页。
若是萧音一时没吩咐，他便乖乖坐着，双手放在膝上，目光一瞬不瞬地落在她身上，看她蹙眉读故事，看她被逗得弯眼笑，安静又温顺。
炭炉里的火仍燃着，暖意在屋内漫开，混着淡淡的药香与书卷气，时光仿佛都慢了下来，温柔得不像话。
*****
潮湿的霉味钻进鼻腔，他蜷缩在冰冷的地面上，背脊抵着黏腻的石墙。西域人那双浑浊的眼睛在他身上扫来扫去，像打量牲口般掂量着：“这小子模样周正，留着在上头伺候吧。”
下一瞬，刺目的灯火晃得他睁不开眼。耳边是骰子碰撞的脆响、男人的狂笑与女人的娇嗔，空气中弥漫着酒气、脂粉气，还有藏在繁华底下的腐臭。
他端着铜壶穿过喧嚣的人群，忽然被踹得踉跄，滚烫的酒液泼在手上，烫得他指尖发麻，却只能咬着牙低头认错。
“贱东西，眼睛长哪儿去了？”醉汉的咒骂声砸在耳边，他攥紧拳头。
又是一记重拳砸在背上，他扑倒在地，口鼻涌出腥甜。正当他以为又要被拳打脚踢时，一双绣鞋停在眼前。
“我知道一个地方可以跑出去，我带你出去。”少女的声音像碎玉落盘，带着救命的光。他仰头望着她，眼里燃起微弱的希望，像溺水者抓住了浮木。
两人借着夜色钻过窄仄的密道，在树林里拼了命地狂奔。风在耳畔呼啸，穿过这里，就是久别故国。身后追兵的呐喊渐渐远了，他甚至开始幻想逃出生天后的光景。
可这渺茫的希冀，在厚重的木门被轰然撞开的瞬间，碎得连渣都不剩。
西域人高举着泛着冷光的弯刀，如凶煞般涌进临时藏匿的破庙，刀锋映出的寒光刺得他睁不开眼。而本该与他并肩的少女，却猛地向后退了半步，躲开了他下意识伸出的手。
“是他！是他要拐我走！”
尖利的声音骤然炸响，陌生得让他浑身一僵。一字一句狠狠扎进他的心脏，带着能将人瞬间冻僵的寒意。他难以置信地看着少女，方才还满是关切的眼眸，此刻只剩冰冷的漠然，甚至掺着几分邀功的急切。
希望碎了，只剩下无边无际的冷。拳脚如雨点般落下，骨头碎裂的声音混杂着狞笑，他像破布娃娃般被拖拽着，扔进更深的黑暗里。
“从今往后，你就叫518。”
头顶忽然传来“吱呀”一声重响，厚重的黑布被猛地扯开，刺目的天光倾泻而下，晃得他瞬间睁不开眼。等视线渐渐清晰，他才发现自己竟站在一处巨大的圆形囚笼里，锈迹斑斑的铁栏外，是密密麻麻、黑压压的人头，粗鲁的欢呼声、尖锐的口哨声像涨潮的海水般汹涌而来，震得他耳膜嗡嗡作响。
这里与上面的纸醉金迷截然不同，透着一股野性的疯狂。
“你们之中，只有一个能活着出去！”
不知是谁在嘶吼，下一秒，身边的人便红着眼扑向彼此，刀刃入肉的闷响、凄厉的惨叫、飞溅的鲜血……
一个满脸横肉的大汉举着刀朝他走来，刀锋划破他的手臂，剧痛让他浑身一颤。
死亡的阴影笼罩下来，他看着大汉狰狞的脸，脑中一片空白，只凭着本能翻滚躲开。混乱中，他的指尖摸到了地上一把沾血的短刀，冰凉的触感让他打了个寒颤。在大汉再次挥刀劈来的瞬间，他闭紧双眼，用尽全身力气将刀向前捅去——
“噗嗤”一声闷响，温热的血液喷溅在他脸上、胸前，带着浓烈的腥气。大汉的身体顿了顿，随即轰然倒下，浑浊的眼睛死死瞪着他，里面还残留着未散的凶光。
他僵在原地，握着刀柄的手止不住地剧烈颤抖，连牙齿都在打颤。那把刀还插在大汉的胸口，他甚至能感觉到刀柄传来的、渐渐冷却的心跳。
那年他十岁，杀了第一个人。
“不……不要……”
“不是我……不是我……”
“别打了……疼……”
细碎的呓语混着痛苦的呻吟从喉间溢出，萧无穷在榻上不安地挣扎，额角渗出冷汗，脸色苍白得像纸，指尖死死攥着锦被。
萧音宿在外面的软榻上，听见声音，刚忙跑了过来。
她伸手想替他擦汗，却被他猛地抓住手腕。“放开……别抓我……”他喃喃着，声音破碎又绝望。
“弟弟？萧无穷，醒醒！”萧音心头一紧，轻轻拍着他的脸颊，声音
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放得极柔，“别怕，我在这儿，醒过来好不好？”
她温声唤了几遍，温热的掌心覆在他冷汗涔涔的额头上。
萧无穷的挣扎渐渐轻了，睫毛颤了颤，终于缓缓睁开眼。
那双往日里清亮稚气的眸子，此刻还凝着未散的戾气，像困在绝境里的幼兽，满是乖戾与凶狠。可当视线一转，落在床边守着的萧音身上时，那股狠劲瞬间消融，只剩眼底的茫然与脆弱。
这变化快得如同错觉，萧音只当是他刚从噩梦中醒来，神智未清，并未深思。她俯身靠近，声音放得极柔：“姐姐在。”
“姐、姐姐？”萧无穷的声音沙哑得厉害，喉咙里像是卡着砂砾，每说一个字都带着涩意。
“别怕。”萧音伸手轻轻拍着他的肩膀，掌心的温度透过薄衫传过来，带着令人安心的力量，“姐姐在这儿，定护着你。”
她说着，又絮絮叨叨地哄：“是做噩梦了吧？梦里的都是假的，跟现实反着来呢。老话都说，做了噩梦便是时来运转，往后要走顺途了。”
她神情格外认真，语气像哄着几岁的孩童，带着几分刻意的温柔。萧无穷静静听着，心里却泛起复杂的滋味——可是姐姐，我不是小孩了。我已十三，比你还长一岁。
他想起自己的过往，他曾被两次推入人间炼狱。一次是所谓的“挚友”，为了活命将他推给西域人；一次是亲近的族人，说要带他逃出生天，实则将他送进更黑暗的牢笼。
如今面对萧音，他明明该警惕，该防备，可心底那点信任却像破土的芽，不受控制地生长。
萧音真傻，比从前的自己还傻。当年，他与那些人同行，不过是为了回京都，为了逃出去，各取所需罢了。
可萧音呢？她是将军府的独女，身份尊贵，现在的自己不过是个失去记忆、来历不明的少年，能给她什么？她这般护着自己，究竟是为了什么？
莫不是……又一场算计？
可指尖残留的、她方才拍他肩膀的温度，又那般真切。他不想信，却又忍不住去信，只能在心底反复挣扎。
“姐姐，你会永远护着我吗？”
萧音的回答毫不迟疑，语气带着几分笃定：“我既说了以后罩着你，自然说到做到。怎么？这是不相信我？”
萧音又温声安慰了许久，见他脸色渐渐红润，呼吸也平稳了些，便起身准备离开。
“姐姐！”萧无穷忽然伸手抓住她的衣袖，指尖微微用力，眼神里满是无助，“我害怕……你能不能留下来陪我？”
他此刻的模样，眼尾泛红，睫毛湿漉漉的，可怜得让人心软。萧音终究没法拒绝，想想外貌窄小的软榻，笑着道：“罢了你往里面挪些。”
萧无穷立刻听话地往里缩了缩，看着萧音利落地掀帘上床，躺在他身侧。“闭眼，睡觉。”她的声音轻柔，像哄婴儿入睡般，手掌轻轻拍着他的后背，节奏缓慢而均匀。
烛火渐渐弱了，屋内只剩下两人的呼吸声。萧无穷感受着背后温暖的手掌，那股熟悉的安全感包裹着他，紧绷的神经渐渐放松，呼吸变得均匀绵长。
待听到他平稳的呼吸声，萧音才停下动作，轻声道了句“好梦”，缓缓翻了个身，背对着他。这一晚也是够累的，没多久便也沉沉睡去。
黑暗中，原本该熟睡的萧无穷，却缓缓睁开了眼。眼底没了半分方才的脆弱与迷茫，甚至藏着几分冷冽。他侧头望着萧音的背影，唇瓣无声地动了动，声音轻得几乎要融进夜色里：“姐姐，若你也骗我……我一定会不择手段，杀了你。”