刚踏入忠烈祠朱门，萧音便抬手往萧无穷额上拍了一记，压低了声音嗔道：“死小子，昨夜里我如何叮嘱你的？偏不听！”
萧无穷垂首，声音带着几分憨诚：“姐姐，是我不对，我错了。我只是想陪姐姐一起。”
“我哪里需你陪？”萧音轻跺了下脚，语气里带点懊恼，“原来只需要我一个人的，如今倒好，平白拖你进来一同跪着。”
“姐姐，我心甘情愿的。”
萧音被他堵得没了话，转身寻了蒲团跪下，侧脸对着他道：“头回见这般上赶着受罚的。你且在那边跪着，不听话的小崽子，别来扰我。”
“姐姐……”
“噤声！”萧音眼尾扫过去，“祠堂圣地，岂容喧哗？”
萧无穷只得乖乖闭了嘴，取过案上纸笔，低头写起自省书来。
他伏案写了半晌，忽觉身侧静得出奇，转头便见萧音仍支着腮帮子，手中狼毫悬在纸面迟迟未动。他轻声问道：“姐姐，怎的还不落笔？”
“莫要聒噪，扰了我的思绪。”萧音眉头微蹙，心里却暗自嘀咕：反思？这般事有什么好反思的？当初决意教训那群人时，前因后果早已盘算清楚，如今再掰扯这些，实在无趣得紧。
又过了一炷香的功夫，萧无穷这篇已经写了大半了，抬头望去，萧音依旧是那副凝神思索的模样，再瞧她面前的宣纸，依旧是干干净净，未落半字。
他悄悄往旁挪了挪，压低声音：“姐姐若是犯难，不如……我替你写了？”
萧音闻言，眼尾瞬间亮了起来。
她方才“反思”半晌，只觉得自己的计划天衣无缝，半分错处也无，可这话自然不能写在自省书里。
正愁如何开口，没想到他倒先提了。
她强压下心头的雀跃，故意板起脸，带着几分傲娇道：“既然你这般说了，那这份‘殊荣’便赏你了。”说罢，将空白宣纸推了过去。
“多谢姐姐。”萧无穷笑着双手接过，提笔便写，笔尖在纸上簌簌游走。
萧音望着他低头书写的侧脸，心里忽然软了几分。
昨夜叫他同去，原是想让他出出气便好，何曾想他竟要替自己担过，陪着跪在这清冷祠堂里。她忍不住小声嘟囔：“本是只需写一份的……”
萧无穷闻言抬头，眉眼弯成了月牙：“不妨事，两份我也写得完，姐姐放心。”
“真是个傻小子。”萧音撇撇嘴，嘴角却悄悄扬起，“往后便跟着我吧，也只有我肯容你这般傻气。”
少年笔尖一顿，没有说话。
祠堂里静悄悄的，只有笔尖划过纸张的轻响，淡淡的暖意萦绕在香烛之中。
铃铛掀帘而入时，正见堂中一幕：少爷萧无穷伏在地上奋笔疾书，墨痕在宣纸上簌簌游走；一旁的小姐萧音却倒在地上，身上盖着少爷的素色披肩，早已酣然入睡，呼吸匀长。
她无奈地轻叹了口气，放轻脚步走到萧无穷身侧，低声道：“少爷，郭副将方才传话，自省书写完便可回去歇息了。”
说罢转身想去唤自家小姐，指尖刚触到萧音衣袖，便被她不耐地挥开。
“铃铛，别闹，让我再睡会儿。”萧音嘟囔着翻了个身，眉头微蹙，显然还未醒透。
铃铛手僵在半空，尴尬地对萧无穷笑了笑，正想再唤，却被少年抬手拦住。“让姐姐睡吧，”
萧无穷声音轻缓，目光掠过椅中熟睡的少女，“我抱她回去便是。”
他将地上两篇自省书仔细叠好，递向铃铛：“这是我们的反省文书，劳烦铃铛姐代为收着。”
说罢俯身，小心翼翼将萧音打横抱起，披肩滑落些许，他随手拢了拢，动作十分轻柔。
怀中之人似被这动静扰了梦，低低呢喃两句，语气温软模糊，随即往他怀里又蹭了蹭，找了个更安稳的姿势，便又沉沉睡去，呼吸轻匀地拂过他胸前衣襟，萧无穷觉得，她还真是一点防备的心理都没有，蠢极了。
“不敢当，是奴婢叨扰少爷了。”铃铛连忙接过文书，垂首应道。
待将萧音安稳送回闺房，铃铛折返来交还萧无穷的自省书，指尖不经意掂了掂两份文书的重量，不由得暗自咋舌“我天爷，咱们小姐何时变得这般能写了？这篇幅竟比少爷的多出两倍还不止。”
萧无穷接过书卷，颔首谢过铃铛便要离去。
铃铛眼尖，目光不经意扫过案上的那份自省书，见那字迹遒劲利落，行文间自有风骨，先前的疑惑顿时烟消云散——这般惊才绝艳的笔力，哪会是小姐写的？她捂着嘴偷偷笑了，心里跟明镜似的，这定是少爷替小姐代笔了。
****
萧音对着跟前的铃铛软语央告，声音里满是讨好：“铃铛，我的好铃铛，你就答应我嘛？”
铃铛偏过头，只作未闻：“听不见，奴婢听不见。”
“你家小姐我昨日可是彻夜自省，悔悟良多。”萧音忙坐直了身子，一脸恳切。
铃铛却毫不留情地拆穿：“小姐，昨日奴婢去接您时，您早就睡熟了。”
“那我也奋笔疾书，写得手腕都酸了呢！”萧音又道。
铃铛抿唇轻晒：“小姐，您那封自省书，分明是少爷代笔的。”
萧音唬得忙伸手捂住她的嘴，眼神慌张：“低声些，这光彩吗！”
她想起今早父亲见了那自省书，眼中欣慰几乎要溢出来，只差没当场拉着她掉眼泪，便暗自懊恼——交上去前怎就没先瞧一眼，这究竟写了些什么啊。
她定了定神，又凑到铃铛耳边：“好铃铛，等下月发了月钱，我定把借你的还上，绝不食言。”
铃铛无奈叹气：“小姐每次借钱，都是这般说辞。”
萧音被噎了一下，面上有些心虚，却仍强撑着气道：“不借便不借，我……我去找我弟弟便是！”
“小姐您饶了少爷吧，他一会还要下场考试呢。”铃铛连忙阻拦。
萧音眼珠一转，理直气壮起来：“这正好，我去给他鼓鼓劲。”
说罢不等铃铛再劝，已提着裙摆往外去了。
萧音从门外探进半颗脑袋，见萧无穷果然正伏在案前温书，墨香混着少年身上清浅的皂角气，从半开的门缝里漫出来。
她悄悄缩回头，指尖无意识抠着门框。
这会进去吧，怕扰了他读书；可若方才他抬眼瞥见了自己，这样转身就走，又显得太刻意。
萧音纠结了片刻，索性猫着腰，只把一双眼睛从门框边露出来，想再悄悄看一眼。
谁知眼皮刚抬，就撞进一双含笑的眼眸里——萧无穷不知何时也弯着腰，正隔着门板望着她，额前碎发因低头微微垂下，衬得那双眼睛亮得像浸了月光的清泉。眉眼间还带着少年人的青涩，唇角却噙着点促狭的笑意，像偷藏了糖的小狐狸，又纯又灵动。
四目相对的瞬间，萧音心头莫名一跳，像被什么轻软的东西轻轻撞了下。
她慌忙直起身，耳尖却悄悄热了，方才那点纠结早散了，只剩下点说不清道不明的感觉，连带着声音都轻了几分：“……你、你看见我了？”
“姐姐刚在门口探头，我就听见动静了。”萧无穷直起身，顺手理了理微乱的衣襟，眼底还盛着未散的笑意。
“那你方才怎么不叫住我？”
“我还当姐姐要同我玩躲猫猫呢。”少年话音里带着点孩子气的狡黠。
萧音清咳一声，转身往书案边走：“温书时该心无旁骛，你这般分心，可见还是没沉下心来。”
“姐姐教训的是，弟弟记下了。”他垂眸应着，语气乖顺得让她一时倒没了下文。
萧音低头看向案上的字，宣纸铺展，笔锋虽尚带稚嫩，却已见骨力，笔画起落都有章法，这般字迹风骨，将来若入仕途，定是块好料子。<
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她望着弟弟细瘦的胳膊，暗自思忖：自家弟弟这小身板，自然指望不上披甲上阵、保家卫国，可若能在朝堂上做个清正文臣，倒真是条好出路。
父亲待他们素来冷淡，谁也不知能倚仗多久，若弟弟将来有了出息，她这混吃等死的日子也算有了着落，往后靠弟弟养老，倒也安稳。
“什么时候去院试，你有信心吗？”她指尖轻轻点了点纸面。
萧无穷抬眸望她：“姐姐希望我能过？”
“自然是希望的。”萧音望着他清亮的眼睛，语气认真起来，“你看那些青史留名的文臣，凭一支笔定国安邦，以满腹经纶护佑百姓，虽无开疆拓土之功，却能为万民立言、为社稷立心，这般风骨与担当，最是叫人敬重。”
“姐姐喜欢这样的人？”少年追问，眼底似有微光闪动。
萧音随口应道：“自然喜欢。”——毕竟这可是关系到她未来混吃等死的好日子，怎能不喜欢？
萧无穷闻言，唇角弯起浅浅的弧度：“那我会努力的。”
他顿了顿，又问：“姐姐今日来找我，除了鼓励我温书，还有别的事吗？”
萧音脸上掠过一丝不自在，指尖卷了卷袖口：“主要是来看看你……嗯，还有就是，姐姐最近手头有些紧，想……”
话未说完，萧无穷已转身从书箱里摸出个小巧的钱袋，递到她面前：“我这里的月例都给姐姐。姐姐是要出门吗？若需采买，我陪姐姐同去。”
“不用不用，我自己去就好，你且安心温书，往后姐姐可就全靠你养活啦。”萧音连忙摆手接过钱袋，指尖刚触到袋上系着的流苏，才猛然回过神来——方才一时高兴，竟把心里的话脱口说了出来。
她脸上微微发烫，赶忙转移话题：“时间是不是快到了，我陪你去吧！正好我也闲来无事。”
“好”
萧无穷进了文渊堂应考，萧音没甚事做，便在堂外廊下候着，百无聊赖地数着阶前青砖。
不多时，见个穿青布短褂的小童拎着扫帚从里头出来，眉眼瞧着伶俐，她便起了逗弄的心思，上前两步柔声道：“小朋友，今年几岁啦？”
小童停下动作，抬头看她：“八岁。”
“那你叫什么名字？”
“劫生。”
“劫生？”萧音念了遍，笑道，“这名字好生特别，是你父亲为你取的？”
“不是，是夫子取的。”小童垂眸，继续扫着地上的落叶，动作熟练的很。
萧音下意识接话：“那你家人呢？”
话音落，小童手上的动作没停，只淡淡吐出两个字：“死了。”
三个字轻飘飘的，没带半分波澜。萧音脸上的笑意霎时僵住，心头莫名一沉。
她迟疑着追问：“你……知道‘死’是什么意思吗？”她倒宁愿这孩子懵懂，不懂生死别离的苦，也不愿见一个孩子可以这般淡漠。
小童终于抬眼，眼神里没有孩童的懵懂，反倒带着几分看透世事的冷：“知道。死有什么稀奇？这世上天天都有人死。我从前跟着流民逃荒，一路过来，同行的三十多个人，最后活下来的也不过三个。”
萧音喉间发紧，又问：“那你……不难过吗？不想哭吗？”
“眼泪？”小童嗤笑一声，低头将扫起的枯枝拢进簸箕，“是这世上最无用，也最不缺的东西。既换不回死人，也填不饱肚子，谁会稀罕？”
萧音站在原地，看着小童拎着簸箕转身离去的背影，只觉一股寒意从脚底窜上来。
自她穿越到这将军府，今日还是头一回真切接触府外之人。她怎么也没有想到一个八岁的孩子，竟把生死看得如此的淡，把眼泪说得一文不值。
她望着文渊堂外里里外外的行人，头一回真切感受到这个时代的寒意：人命竟轻贱得如同草芥，连孩童的心上，都蒙着一层洗不掉的寒霜。