萧音与铃铛早早便候在文渊堂外的马车里。她暗自盘算着：等萧无穷下学，定是落寞地走出学堂，四顾茫然间，自己再猛地推开马车窗，与他四目相对，届时弟弟定会感动得红了眼眶，唤一声“姐姐，还好有你”……想着这般场景，萧音忍不住低笑出声。
“小姐快别笑了，少爷出来了！”铃铛轻声提醒。
萧音立刻敛了笑意，透过窗帘缝隙往外瞧。只见清瘦的萧无穷刚走出学堂，便被两个身形圆胖的少年拦住去路，他无奈地转了方向，却还是被堵个正着。萧音眼睁睁看着弟弟被逼到街角，忙掀开车帘追了出去——校园霸凌可绝不能忍！
“拿好了！回去写完，明日一早给我送回来！”其中一个小胖墩将两本书狠狠摔在萧无穷身上，语气蛮横。
萧无穷低着头立在原地，一动不动。在萧音看来，这分明是被吓得僵住了。那两个胖墩还要伸手推搡，她连忙几步上前，将萧无穷拽到自己身后。
“姐，你怎么来了？”萧无穷抬头，眼中带着几分诧异。
“我来救你于水火啊！”萧音护着他，沉声道，“他们是不是常这般欺负你？”
“没……没有。”萧无穷辩解。
“还说没有？”萧音看着他怯懦的模样，更觉心疼，“别怕，姐姐在呢。”
她想着直接动手恐教坏孩子，便先试着友善沟通。当下板起脸，故作严肃地对那两个小胖墩道：“小朋友，自己的课业该自己完成，怎能推给旁人？先生教的‘己所不欲，勿施于人’，你们都忘了不成？同窗之间本该互相帮衬，哪有强逼他人代劳的道理？这般行径，传出去可要被人笑话的。”
可萧音忘了，她此刻的身子不过是个十二岁的小姑娘，那两个十岁上下的胖墩哪里会听？其中一个歪着脑袋，满不在乎地嗤笑：“他本就是个不知从哪儿来的平民小子，替我们抄书是他的福气！你这姐姐瞧着也跟他一路货色，怕也是个没家世的平民吧？”
因原主胆小很少出门，自己很懒很少出门，故而无人认识的萧音：……
他斜睨着萧音，下巴扬得老高，气焰嚣张：“也不瞧瞧我是谁，我爹是谁！敢在这儿教训我？我们李家就算是在京都地面上，说话也是有分量的！识相点就少管闲事，不然有你们好果子吃！”
说罢，他轻蔑地扫了萧音姐弟一眼，带着同伴扬长而去。
萧音气得浑身发颤，平民就能让人欺负吗，哪家的熊孩子这般仗势欺人！
正想追上去理论，却被萧无穷死死拽住：“姐姐，算了，我真的没事。”
“没事？这事儿绝不能就这么算了！”萧音怒目圆睁，可等她再抬头时，那两个小胖墩早已上了停在路边的华丽马车，车帘一落，便扬尘而去。
萧音牵着萧无穷回到家，刚转过长廊，就撞见萧天阔正攥着件叠得整齐的外袍，像是要出门。
四目相对的瞬间，空气都静了半拍。虽说这些日子天天凑在一起习武，可这般毫无准备地撞上，几人都很尴尬，好像一个陌生人。
萧天阔点了点头，开始没话找话：“这是干什么去了？”
“去接弟弟下学。”
“路上小心。”
“嗯。嗯？”她这都已经回来了啊。
“……”
“……”
萧音心里叹口气——没话说就别硬找了啊。
又僵了片刻，萧天阔先往后退了半步，往旁边让了让：“那你们先回屋吧，我去找你谢伯伯。”
“好。”萧音拉着萧无穷往前走，经过他身边时，忍不住抬头看了他一眼，却正好对上他望过来的目光，两人又慌忙移开视线。
直到萧音牵着萧无穷走出去几步，才听见身后萧天阔的脚步声慢慢远去，她回头望了一眼，见他还站在廊下，背影竟有些单薄——下次，或许该她先开口问一句“父亲吃过饭了吗”。
夜里，萧音躺在床上翻来覆去，越想越气，猛地从床上坐起：“铃铛！你可知那两个胖墩是哪家的子弟？”
铃铛道：“小姐若想知晓，奴婢这就去打听。”
*****
“我有没有说过，让你的那群狐朋狗友别来惹我？”萧无穷面色沉沉，将一个比他高出半个头的少年堵在墙角，阴影落了对方满脸。
一柄泛着寒光的匕首正抵在少年颈侧，冰凉的触感让他浑身发僵，连大气都不敢喘：“说…说过的！老大，您说过的！我早就传了话，我们兄弟已经改邪归正，再没欺负过谁了！”
萧无穷指尖摩挲着匕首柄，眼神冷得像淬了冰：“你们改不改邪归正，与我无关；你们欺负旁人，我也懒得多管。一群毛头小子的小打小闹，我没那功夫理会。”
他顿了顿，匕首又贴近半分，“但有一条——别惹到我头上。我没记错的话，李达和徐鹏，是你手底下的人吧？”
少年吓得脸色发白，连忙摆手：“老大！那两个混球早就不服管教，不肯跟着兄弟们一起收敛性子，前日已被我逐出帮派了！如今他们做什么，都与我们无关！”
“哦？不是你的人了？”萧无穷眸色微缓，缓缓收回匕首，“是我错怪你了。”
少年这才松了口气，忙不迭凑上前，一脸殷勤：“老大，他们俩是欺负到你头上了？您说句话，我这就带人把他们绑来，给您磕头赔罪！”
“不必，我的事，我自己会处理。”萧无穷将匕首在指间转了个圈，冷声道，“还有，我不是你们老大。”
“老大您这说的哪里话！”少年却不肯放弃，“只要您肯点头，这帮派老大的位置，我立马让给您！”
萧无穷没再理会他，径自往外走。
指尖轻轻抚过匕首上熟悉的纹路——那“518”三个小字早已被磨得有些模糊。他眼帘微垂，长睫掩去眸底一闪而过的阴翳与戾气。
片刻后，他收敛了所有情绪，将匕首妥帖地收入袖中，抬眸已恢复了少年本该有的平静。
刚出学堂大门，便见萧音立在门外。
少女面带浅笑，恰好站在斜阳的暖光里，发梢都染着柔和的金光。
“姐姐，怎么又来了？”萧无穷走上前，声音轻缓。
“来接你下学啊。”萧音笑意更深，“今日怎么出来得这样晚？”
萧无穷指尖微蜷，含糊道：“没……没什么事，不过是多温了会儿书。”
看他这欲言又止的模样，萧音心里早已明了：定是这可怜的弟弟又遭了欺负。
铃铛已打听清楚，这文渊堂虽是京都国子监来的大儒所建，夫子学问极好却不擅营生，学费也收得低廉，时日一久，生源越发庞杂，学堂规模也渐渐扩大。可那位夫子只懂教书育人，哪里懂管束学子？以至于堂内越发混乱，拉帮结派、仗势欺人、孤立排挤之事屡见不鲜。
莘阳城本就是边境重镇，外有西域蛮族虎视眈眈，内有马匪流寇作乱，在此地落脚的，不是被朝廷指派的要员，就是朝廷贬谪的官员。
百姓也多是五年前夺嫡之乱中流离失所的流民。于他们而言，能在这乱世中活下去已是不易，哪里还有心力去细究孩子在学堂里的境遇？更何况，那些欺负人的，多半是有些家世背景的。
刚跨进院门，萧音还在琢磨怎么给她弟弟报仇，脚步没停，直到身边的萧无穷轻轻拉了拉她的衣角，小声喊了句“义父”，她才猛地回神抬头——萧天阔正站在廊下，离他们不过两步远。
他脸上带着笑，嘴角努力往上扬着，连眼角的疤痕都扯得有些紧绷，那模样怎么说呢？
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就很诡异。
“这是……又去接无穷下学了？”
“嗯。”
“路上小心。”
“嗯。”
想到自己昨天的想法，赶紧补上一句，“您吃过饭了吗？”
萧天阔愣了愣，顿了半秒才点头：“吃……吃过了。”
话一说完，两人又陷入了沉默。萧音攥着衣角，心里直犯嘀咕——完了，她也不会聊天啊。
过了好一会儿，萧天阔才又开口：“天色不早了，你们也回去早点吃饭，别饿着。”
“好的，父亲。”萧音应着，拉着萧无穷往前走。
等她的身影拐过回廊，萧天阔才慢慢收回目光。他站在原地顿了顿，没往门外走，径自走回了院子里。
夜色渐深，丑时刚过，万籁俱寂。萧无穷在睡梦中隐约听到门外有轻响，他眼皮未抬，手却已不动声色地摸向枕头下，牢牢攥住了那柄匕首，屏息等着来人靠近。
门被轻轻推开，萧音的声音带着几分刻意压低的雀跃：“弟弟，醒醒。”说着，便伸手去推他。
萧无穷缓缓睁开眼，故作刚醒的迷茫：“姐姐？这么晚了，你怎么来了？”
“别睡了，起来。”萧音眼底闪着狡黠的光，“跟我去个地方。”
萧音带着萧无穷往城内僻静处走，一路絮絮叨叨地说着：“前日教你的第一课，是遇事先试着好好沟通。可今日姐姐要教你第二课——若沟通实在行不通，受了委屈莫要自己扛着，要寻可靠的人撑腰，就像你姐姐我。”
“姐姐教你：咱们不惹事，但也绝不能怕事。旁人若真心待你，咱们加倍还礼；可若有人仗势欺辱，便要学着挺直腰杆，断不能任人拿捏……”
不多时，二人到了一处荒僻角落。
萧音将一根趁手的木棍递到萧无穷面前，柔声道：“今日咱们不憋着，把往日受的那些委屈、憋的那些气，都痛痛快快发泄出来。”
她眼尾扫过地上两个被麻袋罩住的人影，又转回头对萧无穷温言安抚，“放心，有姐姐在，只要没出人命，天大的事都由我担着。”
萧无穷默默松开了一路上藏在袖中紧攥匕首的手，指尖微微颤抖，抬头望着萧音，声音带着难以置信的茫然：“姐姐……这是……在为我出气？”
萧音抬手轻轻揉了揉他的头发，指尖带着暖意：“傻弟弟。那日说了要罩着你，便绝不会食言。
“从前你受了多少欺负，姐姐不知道，可往后再不许有人欺辱你半分。去吧，把心里的委屈都喊出来、打出来，姐姐就在这儿陪着你，护着你，谁也伤不了你。”
萧无穷下意识的想起自己独自被围堵在角落的日子，那些攥紧拳头咬牙硬扛的夜晚，那些以为永远没人会在意的伤痛。
“为什么……”
“哪有什么为什么。”萧音弯唇笑了，“你是我的弟弟，我自然要护着你。况且这些人仗势欺人，本就该受些教训，咱们这也算是替天行道，惩恶扬善了。”
替天行道？惩恶扬善？真可笑啊。
“别怕。”萧音轻轻拍了拍他的肩，语气坚定，“姐姐会永远护着你。”
“永远？”他重复着这两个字，一个更可笑的词，等他筹谋好回京都行程他就会离开。
“对，永远。”萧音望着他的眼睛，一字一句说得认真，“只要姐姐在，就再没人能欺负你。那些被人欺辱的日子，都过去了。姐姐向你保证，从明天起，会是全新的开始，再也不会有人敢欺负你了。”
萧无穷望着眼前少女明亮的眼眸，感受着她掌心传来的温度。沉默片刻，他接过那根木棍走了过去。
左右自己现在也走不了，她想怎样就怎样吧。
反正装乖扮弱他最拿手了。