重刑犯、年龄约为十七岁、黑发灰眼、异能是植物控制、名字是雷克斯，完全符合这些条件的少年，就在他们眼前这些采棉花的人里。
时值初秋，正是棉花收成的季节。
晴空万里蓝天之下，是一望无际的棉花田。
深褐色的棉花丛枝叶，雪白的棉花。
那景色看起来十分超现实，像是植被于烈火烧灼之后，又被天降的雪白棉球所覆盖一般。
拖着铁枷的重刑犯们，伛偻着身形，正快速采集着数不清的棉团。他们有些用手、有些使用异能，但都是机械性的采摘棉花、捻去干枯脆质枯叶杂质、塞入腰间的大布口袋里。
监工的持枪狱卒们，一边笑闹、一边将皮鞭甩的咻咻响。
那扎实皮鞭挥舞的声响，实际上菲比应当记忆遥远，但她如今年轻的身体，却还深深刻划着对皮鞭的恐惧。
总无法自己的绷紧身躯、下意识的握拳。
对此时的身体来说，逃离那将她当牲畜与弃子的死卫学校，是不到半年前的事。
至今，她仍会高频率的梦见学校教官或守卫，他们不远千里的来追逐她，再度将她拖进那万劫不复的无边绝望里。
努力忽略那些鞭子声响与挥动模样，菲比冒着细汗，集中精神细细端详镜筒内景色许久。
本来想从里面找出植物异能者、进而找出雷克斯，却发现里面至少有十个植物异能者。
他们一边让植物益发枯萎干脆，一边快手收集成熟棉花，每个人看起来都很相似。
“跟先前一样，需近看才能确认。”菲比叹息，如此回答。
没有同行成员怪她，因为除了距离遥远外，那些弯腰工作的异能者犯人们，每个都戴着头巾与铁口罩，遮去了额头与嘴部。
铁口罩这东西，是殖民地针对拥有特异能力的犯人，所特别设计的防逃跑装置，目的是让犯人与奴隶就算成功逃跑，也无法在荒郊野外自行取下口罩，只能活活饿死。
如果硬开，那凶险的铁口罩便会急速旋转、活生生卸掉人的下巴。
只能说，铁口罩跟死卫学校的□□颈圈，是差不多的东西。
只因为死卫的使用者通常是权贵，才多花了心思与成本，做成了可远控、难以开锁又更有杀伤力的炸弹版本。
这铁口罩便是菲比要亲自学习开锁的原因，让别人来，万一不够小心，当场宰了雷克斯怎么办？就算队伍里有疗伤的异能者，也不一定能救回这样重的伤势。
不过，就算取下铁口罩，她也不太有自信能认出雷克斯就是了。
菲比前世与雷克斯虽接触不少，但年少时期的魔王大人却根本没印象。
再来，潜入南方殖民地两个月里，她发现那些重刑犯管理者们，都有虐待犯人杀鸡儆猴的习惯，几乎每个犯人脸上，都有热铁烧灼的疤痕，好像人脸是那些狱卒的画布般，非常可怕。
各方面来看，都只能说想将魔王收至麾下这件事，本身就前途茫茫呀。
日落月升，日光流逝，黄月在夜空划出了弧形轨迹，升上了高深的无云夜空。
和平时一样，夜幕降临后，狱卒便将犯人都带回了石制牢狱建筑，并将大门牢牢深锁。
这荒郊野外的棉花田与监狱邻近地区，在人员都撤进屋里后，周遭顿时陷入了五指难辨的黑暗，只余夜行动物的幽幽啼鸣、草叶风声飕飕，彷若与世隔绝。
待众人熟睡时分，已于傍晚好好扎营睡上一觉的菲比小队，人人全副武装、戴上特殊面罩，从防护薄弱的小窗突破。
几人沿路好似不用钱的扔麻醉烟雾弹，没多久，就大致将建物巡了圈，找到了那个黑发少年，雷克斯。
牢房狭小漆黑有若兽栏，只有走廊有烛火晃荡，石板地阴凉又潮湿，好似随时会有水珠滴落的钟乳石洞。
“让我确认一下，你们戒备待命。”
隔着面罩，菲比如此对身后小队吩咐。
那被砸了重金的小队当然全无意见，就凭这趟的酬劳，要他们□□在这守一夜也没问题。
接过执事递来的开锁工具箱，菲比三两下就打开了牢门，进到了雷克斯所在单人牢房。
少年年少瘦弱，却被关进了单人牢房，手脚都有锁链，整个武装小队都觉得奇怪，只有为首的菲比一点都不觉奇怪。
这家伙虽还没觉醒，但妖魔的幼雏依然是妖魔，肯定是能力出众、让农场主特意关照留命，同时又做过些什么，让狱卒们都怕他怕成这样。
牢房里光线微弱，闷湿，弥漫着酸臭食物与排泄物的气味。
那飞舞的大量蚊蝇，更让人心惊。
黑发少年就窝在角落肮脏单薄烂布里，菲比双手拿着精美开锁工具箱慢慢接近，还颤颤抖个不停。其他人当她是近亲情怯，只有本人自己知道，这是太害怕太紧张了。
主动接近当年的黑暗世界王者之一，需要很大勇气，尤其对方目前还完全不认识她。
前世里，菲比跟雷克斯变成熟人、站到同阵线，是因为对方认出了她是救命恩人，现在的魔王可还没认出她呀，性命没有分毫保障。
就算整牢人倒一片，被麻痹的像死猪，菲比都觉得雷克斯随时可能会跳起来，一个邪魅狞笑，就要了他们全部人的命。
执事们手提煤油灯照亮下，她抖着手，终于将少年脸上铁口罩开锁，看见了其全部面貌。
晃晃橘黄火舌光照里，她发现，地上那少年虽特征符合、轮廓亦可勉强辨认出是魔王雷克斯，却和她记忆里的，完全是两个人。
原来，那俊美华艳又让人生惧的魔王雷克斯，在其未觉醒的年少时期，是这个模样啊。
现在的雷克斯，跟之后那位天人之姿修罗心的魔王，根本没多少相像之处，凄惨的像条流浪狗。
干瘦的少年，浑身皮肤病与伤口，头发因此缺了好多块，无鞋可穿的双足也伤痕累累，手指头更因快速采棉而满布干裂血痕，露在衣物外的肌肤亦是鞭疤处处。
雷克斯这些年遭受的待遇
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此刻一览无遗，想忽略都难。
没了知觉的那张年轻脸庞，神情松懈，双唇微开，也许是因饮水不足的关系，其嘴唇严重干裂。
此时的少年雷克斯，全身几乎无一处完肤，化脓的伤口处处都是。
如果说，菲比当年所见的魔王美青年，是散发让人发毛寒气的血艳宝石，此时眼前所见的，就是泥泞垃圾里卑贱的红色碎玻璃，常人连多给一眼都觉浪费时间。
就是那般的反差。
那种落差，让十分忌惮魔王的菲比，眉梢也爬上了不忍。
她皱眉看着地上那彷若熟睡的黑发少年，即使知道其今后还会屠人无数，依旧觉得不忍。
“啊……菲比小姐，这位脸上太多伤了，您能辨认吗？”
“但他颈子上的吊牌，的确写着雷克斯。”
看菲比呆呆望着地上少年，知道主子被手足的可怕模样吓楞了，执事们十分体贴，伸出了戴着白手套的双手，开始代替菲比确认少年身份。
少年是黑发，拨开眼皮看，也是菲比所说的灰眸，还有眼尾的泪痣、左手心的痣，都是符合的特征。
“不用再确认了，就是他，他就是……我的哥哥。”
阻止两位执事继续解少年衣服，菲比对门口佣兵们勾勾指头，示意他们来搬人。
两个月过去，她心心念念的魔王终于找到了。
即便有过往记忆，这世界依旧大的无边无际。
能循着琐碎记忆、传言，去大海捞针般，找到旧世界里还脆弱着的魔王，菲比觉得庆幸，觉得心满意足。
本来还想给自己半年期限，如果没找到人，这趟远行就当收集情报跟钱财了。
能够两个月就找到人，也要归功主人的回复指引。
分隔两世界，主子的回复时间大约需要数天，谁知道，主人初次回复就立刻核准了魔王收族计划，还积极的帮菲比指路。
虽不是精准的地点，但有个方向找雷克斯，已是事半功倍。
只是，对菲比来说，比找人更难的，绝对是人醒过来后，该如何用最温和的方式，让雷克斯成为她的眷族。
执事拿走菲比怀里工具箱，簇拥着有些茫然的她，步步走出这巨大石制监狱建筑。
深深夜色密林里，灯火所及的兽足小径，一路延展一路蜿蜒，不真实的像是个进行中的诡谲童话，或是场没有逻辑、没有前因后果的梦境。
像游泳那般，前方护卫拨开一丛一丛杂草，砍去挡路矮枝，他们在原始林野里低调前行。
带着凉意的清冽夜风里，菲比目不转睛，看着被扛在前方佣兵肩上的雷克斯，看他垂落的肮脏手腕在煤油灯光线下，随着佣兵步伐摇晃，脏污结块发丝亦轻晃。
浓云暗月让树林伸手不见五指，让依靠煤油灯前进的人们，好似行走于虫鸣细碎的幽冥之中，足步下人影晃晃，让这森林鬼影幢幢。
他们远离了殖民帝国的田地与监狱，往早就备好的安全落脚地，快速前去。