苏玉照拂开侍女欲搀她的手，单掌一撑车壁，在矮凳上一借力，便跳下车来。
“没想到在这里也能撞见太子殿下，”她朝沈宓的方向看过来，“还有沈良娣。”
沈宓不愿在这二人面前露出半分脆弱来，她扶着翠微的手，强忍脚腕伤痛站起来，她扭伤了脚踝，行走不便，此处尚且在宫中的止车门前，再往前马车不得入宫，偏偏旁边又没有可供歇脚更衣的地方，她行动不便，想要走到皇后寝殿很是艰难。
怀着这层顾虑，她又觉得这半月来，顾湛对她偶尔也会和颜悦色，试着出声：“殿下，妾不慎扭伤了脚腕。”
顾湛面色不虞，“你方才说什么？”
顾湛离她有四五步，她因胆怯与不确定，声音低了些，正想开口解释，另一边过来个穿着紫色袍服的中年男子，同顾湛搭话问安，顾湛转过去同他寒暄。
紫袍是为当今三品以上官员才可着，所着必是宰辅之臣，自然比她更重要。沈宓深知这一点，也不敢让顾湛在外头失了体面，忍痛站在原地没动，等顾湛和那位紫袍相公要离开时，才福身：“妾恭送殿下。”
待顾湛走后，沈宓终于撑不住，几乎要栽倒在翠微怀中。
苏玉照见状不对，疾步朝沈宓这边走过来，问她：“沈良娣可是身体不适？需要我帮忙么？”
沈宓轻轻摇头，“无妨，只是方才不慎扭伤了。”
“我瞧你脸色苍白，哪里像是没事的样子？”苏玉照扶着她另一边手臂，朝前面张望一眼，“过了止车门，走十来步有一处偏殿，我先让我跟前的人去请程太医，你自己能走过去么？”
沈宓错愕片刻，她没想到顾湛没理会她，如今帮她的竟然会是苏玉照，有一瞬间，她忽然觉得，即使日后苏玉照真的入东宫成为太子妃，倒也不算一件坏事。
苏玉照面露担忧之色，“不可以么？”
沈宓这方回过神来，“多谢苏姑娘，几步路而已，可以的。”
苏玉照没多问，和翠微一人一边搀扶她到了止车门后的一处偏殿，没过多久，苏玉照身边的侍女便将程霖带了过来。
程霖替她将扭伤的筋骨恢复，又嘱咐翠微涂上些药，稍作休息后便可自由活动。
但今日入宫本就不只是赴宴，她还要去给皇后请安，不慎伤到等太医已经浪费了不少时间，若是去晚了，难免惹皇后不快，是以她没敢在此偏殿多做停留，翠微为她的伤患处涂上药后，她立即整理裙裾，朝皇后寝殿而去。
沈宓本以为苏玉照也是要一同见皇后的，却不想两人在离皇后寝殿坤宁殿不远处的一处亭子旁分道扬镳。
顾持盈同她的婢女坐在亭子里，甫一看见苏玉照，“腾”的一下站起身，朝这边招手：“苏姐姐！”
苏玉照朝沈宓略颔首，转身快步朝顾持盈走过去，亲切地唤她的闺名，同顾湛一样，“持盈，好冷的天，你怎么在这里等？在漪兰殿等我不就好了？”
顾持盈双手叉腰：“你还好意思说，我这不是左灯右等等不到才出来的么？漪兰殿已经备上了你最爱的桃花酥与梅香酪，快走快走，你不知道，你跟着苏相去平江路的这几个月，在宫里可无聊死我了，母后虽然也找了几个贵女入宫陪我，但她们都是一等一的无聊，从小到大，还是你与我最合得来！”
沈宓站在亭子外，安静垂眸听着这些。顾持盈是官家与皇后的幺女，是顾湛唯一的妹妹，被娇惯着长大，娇蛮的名声在汴京贵女中人尽皆知，可苏玉照竟能直接唤她的名字，难怪之前，顾持盈能在顾湛面前那般说。
她无意掺和，出于礼貌，同苏玉照颔首：“既是如此，苏姑娘，那我便先行去坤宁殿给皇后娘娘请安了。”
顾持盈仿佛这才留意到沈宓，她颇是不屑地扫沈宓一眼，又问苏玉照：“苏姐姐，你怎么同她在一起？”
沈宓的面子当即挂不住，但顾持盈毕竟是顾湛的妹妹，她只好悄悄攥紧拳，一言不发。
她听见苏玉照岔开话题，“行了，太冷了，让我先去你漪兰殿避一避，莫在此处多待了，仔细染了风寒，皇后娘娘又训你，这次我便不帮你打圆场了啊。”
顾持盈当即挽起苏玉照的手，从另一边离开。
待她们离开，翠微终于没忍住为沈宓鸣不平：“枉我还以为，那苏姑娘是什么好人，没想到她竟如此在良娣面前这边耀武扬威。”
沈宓蹙眉看她一眼，扯动她的袖子，压低声音：“此处是宫禁之中，莫要胡言乱语，快些去坤宁殿给皇后娘娘请安吧，我作为殿下的良娣，去晚了总归是不好的。”
翠微虽不满，却也只能咽下这口气，在沈宓耳边嘟囔：“她如今便在您面前同柔福公主做出这般亲密之态，等日后进了东宫，保不齐要怎样给您气受呢。”
沈宓没应这句。
此处离坤宁殿虽算不上远，但因沈宓脚腕上的伤尚未完全痊愈，身上吉服又笨重，为了维持端庄体态，不免走得慢些。
等她和翠微到坤宁殿时，皇后已然在殿中，殿中乌泱泱坐了一群贵妇宗眷还有后妃，沈宓久不在宫中，认识的人也不算多，还是昨日顾湛命人给她送来些重要人物的画像，让她认认人，她才不至于一个都不认识。
皇后低啜口茶，抬眼朝她看过来，“沈良娣来了？”
皇后没和
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之前进宫谢恩那次一样唤她一句“好孩子”，也没直接唤她的名字，反倒是极其疏离地称她一声“沈良娣”，沈宓再笨也听出来皇后这是因她到得晚而生气。但她同样清楚，皇后对她素无偏袒之心，她如今无论怎样解释，都成了狡辩，倒不如直接认错。
她从翠微手中抽出手，改福身礼为跪拜礼，朝皇后恭恭敬敬一拜：“妾来晚，请娘娘恕罪。”
皇后抬抬手，让她起身，找个位置坐下。
她右上手一个女子以绢帕掩唇笑道：“母后何故怪她？谁人不知沈良娣与殿下新婚燕尔，小夫妻间情意绵绵，早上起的晚些也是常理，哪像妾与魏王成婚三四载，早都老夫老妻了，我们这在座的哪个，能有沈良娣年轻啊。”
说话的便是魏王妃，沈宓认得，魏王虽非皇后所出，但比顾湛年长两岁，也更早接触朝政庶务，在一些重要事情伤也立过功，虽非储君，也深得官家信任。至于魏王妃，虽说着自己与魏王成婚三四载，魏王府中也有一两个通房，但迄今，魏王也只有魏王妃所生的一个女儿，并无其他庶子庶女，可见这魏王妃的手段。
沈宓记得顾湛叮嘱过她的话，本想尽量避免和魏王妃直接打交道，但还是被她一句话推上了风口浪尖。
皇后没说话，荣国公夫人便跟着说：“可不是？说来腊八那日，我去开宝寺祈福，也见着殿下陪沈良娣一起呢，似乎也瞧见了今年那个同李相家女儿定了亲的新科进士，也不知他来拜什么？”
“你这么一说，昔日在汴京沈家和陈家来往密切呢，没想到沈家女最后入了东宫，陈家子娶了李相家的女儿。”
魏王妃道：“可不是，只是不知那陈均犯了什么错，本来在翰林院待得好好的，突然就被贬到华州去做通判了。”
众人你来我往，虽未直接说，却将火引到了沈宓身上，这种无声的猜忌最令人难以辩解。
沈宓定了定神，露出一抹柔善无害的笑来，“竟是这样么？那日本是殿下陪我一同去开宝寺替我亡故的父母兄长点长明灯，又听高僧讲经，有没有旁人我倒是未曾留意过，外朝之事，我也不甚懂，并未多嘴问过殿下。”
此事毕竟关乎天家颜面，众人议论几句，皇后便也止了。
不过多久，前面传话过来，说宴席快开了，请这些贵眷们过去赴宴，沈宓到时，顾湛已在座位上，他身边有个男子，沈宓并不认得，只隐约觉得他的眉眼与苏玉照有些像。
她才要同顾湛请安，却听见顾湛对那人说：“放心，孤对她无意。”
而顾湛说完，才意识到她到，看她一眼，说：“来了？先坐，这是行简，玉照的兄长。”