当今太子顾湛,光风霁月,素有贤名。
她幼时未曾跟父兄一道赴延州镇戍时,曾在平康长公主的生辰宴上见过顾湛,那时他约十几岁,周身已有储君气度,裁剪合身的冕服将他衬得长身玉立,龙章凤姿,气宇非凡。
他依例为他这位姑母祝寿,对上恭敬谦和,对下亦恩威并存。
那时父亲和兄长都说,若太子殿下将来得以顺利承继大统,定是大齐之幸。
见自家姑娘这般说,翠微饶是心中再有不满,也止住话头,只希望太子殿下真如姑娘所说的那般,对姑娘以礼相待。
但事实似乎并非这样。
次日她们才起身梳洗,便有人来叩门。
是昨日从宫中来的那群宫女中的一个,她站在沈宓闺房门口,屈膝行礼,面无表情:“沈良娣,从今日起,宫中会来一位教习,教您宫中礼仪,现下人已至门口,还望您莫要懒怠。”
这件事从未有人同她说过,是以她才按照以往习惯的时辰起身盥洗,沈宓不免惊愕。
她描眉的手一顿,“我知晓了。”
“姑娘还未用过早膳,那教习便登门,且怎么人到门口才同我们说?”
沈宓深吸一口气,像往常很多次遭遇不公时那样压下情绪,从镜子前起身,“不妨事。那位教习毕竟是宫中来的人,能被成为‘教习’的,大约也是在皇后娘娘身边伺候的,不能还未入东宫,就先让官家、娘娘和太子殿下觉得我不懂规矩。”
翠微只好从后跟上。
沈宓穿过垂花门,绕到前院时,一身着榴色宫装的中年女子已在前院,身后还跟了两个年轻一些的宫女。
她朝其人行礼,“教习好。”
女子点头,“我姓吴,沈良娣日后换我吴教习便是。在良娣与太子殿下成婚之前,这宫中的规矩,良娣还是要学一学的好。”
天家重礼仪,东宫的规矩并不比内廷少,沈宓是知道的。
是以她朝吴教习颔首,“有劳吴教习。”
父兄战死,独自为母亲侍奉汤药这三年,几乎磨去了沈宓从前所有的脾性,即便此时面对吴教习的下马威,她看起来也是极其柔顺的,尤其那双眼,更是清澈到无辜。
吴教习的目光毫不回避地在她身上逡巡一圈,心下已有定论。
这沈氏,倒是比她从前教过规矩的那些汴京贵女好对付得多,瞧着也不像那种会入东宫后同太子殿下撒娇告状的。
于是在接下来教授规矩时便愈发无所忌惮。
她先是刻意考问沈宓《女戒》《女训》中最偏僻疑难的问题,而这些沈宓在为母亲侍疾的三年中,已倒背如流。
她遂不再用理论知识为难沈宓,转而直接教她行走、端茶递水间的规矩。
见沈宓头顶盛满茶水的茶盏仍能行步端庄稳重,她站在后面不免蹙眉,“停。”
跟在她身边的宫女会意,踮脚从沈宓发顶取下那盏茶,倒掉其中已经凉透的茶水,又添上新的,呈在红木托盘中。
吴教习靠在圈椅里,拿足宫中教习的架子,“这无论是在东宫中侍奉殿下,还是入宫为皇后娘娘端茶递水,也是有一番规矩的。”
方才顶茶杯练习走路的姿仪让沈宓的脖颈发酸,她却只能忍下不适,“恭听教习训导。”
吴教习看起来稍有满意,“宫中递送茶水的规矩,奉茶的整个过程,发髻上的步摇不能有半分晃动,否则便是失礼,良娣可听明白了?”
沈宓点头,从托盘中取过茶水时,才发觉那茶水是刚添上的,杯沿烫得她差点脱手将茶杯丢出去。
如今已是未时,她从晨起到现在滴水未沾,接连被吴教习教以各种规矩,甚至眼前已有几分缭乱,差点站不稳。
但她知晓,自己若是有半点错漏之处,这吴教习必要狠狠责罚她。
于是强忍不适,端着那杯滚烫的茶水,在吴教习面前跪下,双手捧着茶杯举过头顶,只是吴教习迟迟未接茶盏,她怕贸然抬头,发髻上的步摇会跟着晃动,故而也不敢乱动。
不知过了多久,吴教习才颇是傲慢地从她手中接过茶盏,抿过后随手搁到桌案上,却没有让她起身的意思。
寒冬天气,吴教习说为了纠正她的动作,并不准许她穿厚衣裳,也不许披披风,学习规矩的地方偏又选在穿风的回廊中。
好半天后,吴教习才故作恍然:“良娣怎么还跪在地上,快快起身,我可担不起你这一跪。”
但沈宓起身时,分明看见了她脸上极其得意的笑。
之后又是用各种规矩对她百般磋磨,等到黄昏,才肯离去。
沈宓朝吴教习行礼恭送,这一蹲却没再起来。
再睁开眼,自己已躺在闺房的榻上,额头上贴着降温的帕子。
翠微趴在她床边,眼睛像胡桃一般,一看便是哭过。
沈宓抬手摸摸她的发顶,想开口唤她却没力气,一偏头又沉沉睡过去。
然而即使她因为学规矩受凉感染风寒,吴教习也未停下对她的为难,如第一日这样的教习,一直持续到一个月后,她与太子大婚。
嫁衣是前一晚才由内府送过来的,发髻妆容也是由宫中婢女完成,而不让翠微插手半分。
沈宓看着镜中的自己,她已经记不清自己有多久未曾妆扮得这般秾丽了。
丹唇外朗,皓齿内鲜,灿灿若太阳出朝霞,灼灼若芙蕖出渌波。眉是远山眉,眼是春杏眼,鬓边贴以珍珠,肤色之白,甚至不需多加铅
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粉。
“良娣生得这样白,反倒要多用些胭脂,才显得好气色。”为她梳妆的宫女如是说。
翠微知晓,这分明是娘子这一月以来被那吴教习折磨出来的,但窥着自家姑娘的神色,终是将话压下去。
因为她并非是太子妃,只是太子良娣,顾湛作为“君”,自然不需要纡尊降贵来沈家亲迎她,来迎亲的,是东宫詹事。
冬月十五,宜嫁娶。于是沈宓就被塞入轿子中,顶着漫天飞雪出了沈家。
没有郎君上门迎亲,没有父母执手相送,三日后也无门可回。
缠着红绸的大门在她面前缓缓闭上,沈宓知道,自己永远也回不来了。
往后的一生,都只能被困在重重宫阙中,再也看不见延州的月,听不到塞外的笛声,再也没办法于冬日在廊下同兄长和翠微打雪仗、堆雪人……
良娣之礼,也不需要绕汴京而行,更不需要告慰太庙,而是一顶小轿,和先前带过来的金银玉帛一同抬入东宫侧门,便算礼成。
沈宓坐在殿中等了顾湛许久,等到她都快睡过去了,才听到房门被从外面推开。
听着越来越近的沉重脚步声,沈宓不由得陷入紧张。
她始终牢记吴教习交给她的规矩,要如何伺候太子殿下饮茶、宽衣解带,还有那些她学了许久仍旧羞于启齿的床笫之术。
沈宓紧紧攥着袖口,连大气都不敢出。
直到太子用系着红绸的称杆挑开她冠上的盖头。
这是她第一次近距离的见到那位太子殿下。
果然如传闻中那般,外界的溢美之词没有半分夸大,唯一让沈宓觉得不安的,是顾湛看起来,并无大婚的喜悦。
她学着吴教习教她的,尽可能地将声音放软,低声唤:“妾沈氏见过太子殿下。”
顾湛淡声问:“你叫沈——”
“沈宓,宓妃的‘宓’。”她不敢让顾湛落了面子。
顾湛点头,按按眉心,“时辰不早了,就此歇息。”
沈宓起身,颤着手主动环上顾湛的腰身,为他解开腰间玉带。
顾湛看不顺她生涩的动作,索性自己解开婚服上系带,顺手拂开沈宓的外衫。
但沈宓却没忍住偏过头去低咳两声,因为她被折磨出的风寒还没痊愈。
而后她瞧见顾湛不耐地皱眉,问:“染了风寒?”
沈宓战战兢兢点头。
顾湛却直起身,“罢了,你自行安顿。”也不去捡地上那条玉带,拂袖离去。
门在沈宓面前合上,不留一丝情意。
沈宓积攒了连日的委屈,终于没忍住掩面哭出声。
她衣衫半褪,却在大婚之夜被夫婿扔下,独守空房。