钟含章被他的目光看得有些不自在。事实上，她现在浑身都有点不自在。浆洗得硬挺的布料让她颇为难受，她忍不住伸手摸了摸颈侧。
江平楼看出了她的不自在，他收回了视线，有些幸灾乐祸地笑了。
老汉已经将杀好的鸡和鱼拎了过来。江平楼接了过来，掂了掂分量，觉得差不多，便对钟含章道：“走吧，我方才打听过了，洛川营的军户都安置在城东。我们赶一赶，太阳落山之前想必能赶到。”
钟含章看了一眼他手上的鸡和鱼，微微皱眉：“我们就带着这些东西去？”
江平楼扬眉：“钟小娘子，我们普通百姓能提这些礼物已然是万分不易，难道要拎盒人参去吗？”
钟含章不语。两人告别了千恩万谢的小桃父女，一路快马加鞭地赶去了城东。
城东一片的军户坊并不难找，泥墙草顶，和其他平民住宅相比显得更加破败，他们的屋子有多结实全看天意如何。
江平楼将鸡和鱼都拎在了一只手上，腾出一只手拦住了一个正赶着两只羊的老丈。老丈头发斑白，身形佝偻，那两只羊也显得骨瘦嶙峋。
老丈抬头，茫然地打量着两张陌生的年轻面容。江平楼笑着说：“老丈，我想向您打听下张猛家里该怎么走？就洛川营那个张猛。”他记得张猛是伍长，便准备先去张家。
老丈脸色突然变得很复杂，就好像走在路上突然听到有人在哭丧一样，既觉得晦气又难免同情。
过来一会儿，老丈才叹了一口气，开口道：“你找小猛子？那你来晚了，他去年就死在洛川营了。”
江平楼和钟含章对视一眼，然后道：“唉，这事我知道，我是他的老朋友，眼看着要过年了，就带了点东西来看看嫂子和孩子们。谁能想到张哥会在那么一次剿匪中没了命，真是老天不开眼。”
“是啊，小猛子和小贵子他们都是洛川营里的好手。我本以为以他们的本事，日后混个什长、队主都是不成问题的。等再积累些军功，在长官面前长长脸，能当上个牙门将、校尉也说不准。到那时候他们一家子也能脱离士籍，不再受这鸟罪！谁能想到五个好小子竟把命送在那里，真是不开眼吶……”老丈浑浊的眼睛里闪动着悲哀的神色，两只老羊也期期艾艾地叫唤着。
“老丈，您很了解行伍之事？”江平楼对他竟如此了解洛川营内的情况有些惊讶。
老丈重又叹了一口气：“我当然了解，我从前便是洛川营的人。九死一生，终于带着一把老骨头回到了家里。可怜啊没几年，我儿子到了年纪又去了营里。这命吶什么时候是个头……”
江平楼默然，张猛五人的暴死想必使老丈想起了同在营内的儿子，所以才格外悲戚。
老丈又吆喝着赶起羊来，他对江平楼二人道：“难得你们有心，还惦记着人家孤儿寡母生活不易。我正好要回去，顺道领你们去，就在前面第二个巷子口。”
走了没多久，老丈便指着一个看着不是很深的巷子口道：“就是这个巷子，最里面那间就是。”
江平楼向老丈道了谢，两人向巷子内走去。
洛京城东一带鲜有达官显贵的府邸，排水渠修得较城西敷衍得多。钟含章走在巷子里，只觉得一股腐败的污水味萦绕在鼻下挥之不去。
江平楼敲了敲最里面那户人家的木门，片刻后听到一个年轻的声音应道：“来了，外头是哪个？”
门吱呀一声被打开一条半人宽的缝，门后是一个约莫三十岁上下的女人。身形略微发福，眼角有几道明显的细纹，但仍旧可以看出是个长相十分周正的女子。
见门外站着一个陌生男子，她明显警惕起来，门缝又被掩上了一些：“你是谁啊？我不认识你。”
江平楼提了提手上的东西，笑道：“嫂子，我是张哥在营里的兄弟江二。前段时间我们队立了不小的功，上头给我们放了半月的探亲假。我就带着我媳妇来看看你们，顺便给你们带了点东西。”
他说着顺手牵过钟含章的手，将她拉了过来。
钟含章没想到江平楼会给她编这样一个身份，当下有些恼怒，但也不好发作。她不知道该如何称呼张猛的妻子，便学着江平楼，很是别扭地也叫了一声：“嫂子……”这倒是歪打正着地让她看起来确实像刚过门的小媳妇，江平楼低头看她，强忍下嘴边的笑意。
张妻见他身边还跟着一个面容姣好的年轻媳妇儿，心中的防备才彻底卸下。她拉开门，抱歉一笑：“原来是张猛的兄弟，快快请进。对不住啊江兄弟，自从张猛走了，我们孤儿寡母住着，便时常有些不三不四地人上门骚扰，我才多问了两句。”
她招呼江平楼二人进屋后让三个孩子出来见人，两个男孩略大一些，约莫八九岁。一个小女孩才二三岁的样子，走路还踉踉跄跄。
张妻接过江平楼手上的东西，笑道：“那我就借花献佛了，今晚留在这儿吃饭吧。”说着，便进灶台忙活去了。
钟含章现在才有机会仔细打量这间狭小的屋子。这间屋子和小桃家差不多大，只是一切器具应用更破旧一些。
两个男孩趴在桌上，写着什么。钟含章走近去看，发现两人正在抄写《急就篇》。
她有些惊讶地赞叹：“你们的字写得真好。”
两个孩子被夸赞后脸上露出害羞的神色，个头稍高的男孩略微磕绊地答道：“谢姐姐夸奖，是……是先生教得好。”
“你们日日都去私塾上学吗？”
“日日都去，娘说，不识字的人没出息……”
“真是勤勉的好孩子，怪不得字写得也如此好看。”钟含章眼眸带笑，轻轻摸了摸两个孩子的头。他们把头埋得更低，咯咯地笑着，显得很高兴。
江平楼已经把这间不大的屋子每块砖都快摸了个遍。他靠近钟含章，附于耳边，轻声说着道：“家里确实没有成年男子生活的痕迹。”
“这倒有些欲盖弥彰了。张猛才死了一年，人走茶还没凉，就这么迫不及待地把他的所有东西都收拾干净了么？”钟含章冷笑。
“到底是怕睹物思人，还是欲盖弥彰，这倒真是难说。”江平楼颇有兴味，觉得这实在是件有趣的事情。
张妻端着碗筷朝他们走来，她没听见两人在说什么。只看到两人耳语喁喁，形影相依，恰似一对新婚眷侣，心下有些怅然。
张妻的厨艺很是不错，江平楼偷偷瞥了钟含章一眼，看她吃得并不十分勉强，暗暗松了一口气。
江平楼不动声色地提起：“嫂子，当初张哥下葬，我在营里出不来那是没办法的事。今天既然来了，还望嫂子带我们两个去坟上祭扫一趟，也算不辜负了张哥从前对小弟的关照。”
张妻闻言夹菜的筷子一顿，眼神中浮过一抹异样的神色，随即又被她掩了过去，边将一大块鱼肚放到钟含章碗里，边说道：“江兄弟也太多礼，你们大老远过来一趟哪里让你们黑灯瞎火去看那个死鬼的道理。营里的规矩张猛知道，他不会因为你没来怪你。”她朝堂中的供桌扬扬下巴，“家里有牌位，你要是念着兄弟之情，领着媳妇儿上两炷香也就算尽心了。他知道你平安无事还娶了媳妇儿，在下面也能高兴高兴。”
江平楼也不勉强：“那自然好，张哥不是在乎这些虚礼的人。”
用罢饭，张妻自去收拾碗筷。钟含章走到供桌前，见上面确实摆着一方牌位，笔墨尤新，像是摆上还没多久。
江平楼拈起案前的线香，就着烛火点燃，两人朝
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着这不知真假的牌位心怀鬼胎地各拜了两拜。
江平楼将香插进香炉，发现炉中的香灰薄得很，废了好一番功夫才将这两炷香插稳。
张妻收拾好东西后，又拉着钟含章说了一会儿话。士籍子弟不得与编户齐民通婚，张妻想这位江兄弟的娘子也定是军户出身。但见她细皮嫩肉，说话轻声细语的，倒像个官家小姐，想必在家里很受宠爱，从没吃过苦。
张妻长叹了一口气，既然已经成婚，那日后的生活便颇多难料了。她心中不忍，从柜中捡中一匹天青色的衣料塞到了钟含章的手中：“家里没什么好东西招待你们，这是我当年带过来的嫁妆，这水嫩的颜色我如今是穿不上了，配你却是正正好。”
钟含章推辞了一番，最终还是收下了。她朝江平楼看了一眼，对方明白她的意思后，对张妻道：“看到嫂子和侄儿们都好，我们就放心了。天色不早，我们该回去了。”
张妻也没有多挽留，两人便走出了张家。
江平楼问：“其他四个人家里还去看吗？可惜东西买少了，不能再用这个法子上门。你要是想看，我们恐怕得做梁上君子了。”
梁上君子？钟含章有些愠怒，她不知道今日和他出门一趟怎么会如此狼狈。
她立马拒绝：“不必！既然张猛没死，其他人应该也没死。”
江平楼笑了：“你如此笃定？”
钟含章将那匹衣料递给江平楼：“你知道这是什么料子吗？”
江平楼摸了摸，手感丝滑柔软：“说不上来，我对这不了解，但肯定是个好料子，至少比我穿得好。”
钟含章道：“这是绢布，不算上好，但对普通百姓来说却价值不低。钟府的仆人也只有在人前侍奉的才能穿得上绢缣。若如她所说，是她的嫁妆，那家里拿出积蓄备上两匹充个面子也是有的。”她指尖点了点江平楼手中的布料，“但你闻闻，这匹布料却没有衣料积压日久的霉味。且这天青色布料是这两年南人流动至洛京带来的新风尚。看两个男孩的年纪，她成婚至少得是八九年前的事了，那时候这种颜色的布料并不多见。所以我猜，这匹绢布她应是今年春天得的，春日里布庄才会大批采入这种颜色的料子。”
“张家虽家室简陋，但定然比表面看起来富裕，而他们的富裕应从去年或者今年才开始。”钟含章边走边说，“你看到那两个男孩了吗？他们在抄写《急就篇》，那是学堂里给小孩子开蒙用的本子，所以他们念书的时间不长，大约一年左右的功夫，也就是张猛死了之后他们才开始上学堂。这就奇了，一个寡妇如何能在丈夫死了后突然供得起两个孩子上私塾了呢？”
江平楼点头：“我也有此感觉，他们确实不像什么无依无靠的孤儿寡母。我们带去的东西，多少也够一般人家感恩戴德地晒成干货留着过年了，但张家嫂子却没显得多高兴，直接当成晚饭做了。那些孩子们见到桌上有荤腥也不特别兴奋，似乎习以为常的样子，看来他们平常伙食本就不错。”
“若我所料不错的话，这五个人借那场剿匪假死脱身，成为没有身份没有名字的人。而他们赖以谋生的方式，就是受人雇佣做一些见不得光的买卖，比如……杀了吴绩。这也就是为什么孟策纵说凶手一定是洛川营的人。的确是洛川营的人，不过是洛川营的死人罢了。”
他们已经走出了坊里，那股萦绕在钟含章鼻尖的隐隐恶臭终于散去了，她深深吸了一口夹杂着寒夜凌冽的空气。
“可要怎么找到这五个人呢？”最快的法子是把他们的妻小都抓起来，逼他们不得不出来。
钟含章认真思考了一下，这种有损阴德的缺德事是不是让孟策纵来做比较好？
“我倒是有个办法。”江平楼说。