辞了齐燕，柏越忽然想起来王管事上次似乎说得了个孙女，便又唤清秋喊他回来去给他添个彩。她自个儿先回了青青园，因她畏热，便一溜儿沿着青青园的花荫下走，正走着忽见前面蔷薇架下似乎有人影，定睛一看竟是柏樟在架子前头站着。柏樟不是个热络性子，柏越与他并不相熟，却想着等被他看到自己走了反倒不好，不如前去招呼一声，遂一路走过去，蔷薇架前还有一排月季，柏越刚走到月季跟前，便听见柏樟的声音从后面传来：“好姑娘，跟了我以后你就吃香喝辣，净是享福了！”
柏樟竟是与人约在了此地说话，柏越连忙顿住脚步，准备转身就走。却见架子后头又有个人，正被柏樟挡着，此时二人的位置又有些许移动，柏越转念间一想：听柏樟的话怕是约了个园子里哪个姐妹院里的丫鬟，他本就不是个豁达之人，叫他知道自己听见了不免又生一场事，自己悄悄地走了才好。
若立刻走动太过明显，柏越见这月季栽了长长一条，一直蜿蜒到一处亭子里，亭子周围树荫浓密，倒是个能转圜的地方。于是缓缓弯了腰，打算顺着这路直接去亭子，方一俯身，又听见柏樟的笑声：“娇娇儿怎么不说话？难道你想跟着我琼姐姐？我琼姐姐那般相貌定是能嫁个好人家，可她向来喜欢出头，妒性又大、又常常装作大度，你若跟了她去，她一小气不叫你做妾，给你配了小厮怎么办？”
饶是柏越是个再包容的，也听得心里无名火起：柏琼纵是喜欢出头，也和妒性扯不上半点关系，她素日里对柏樟爱护之深、教导之勤西院里无人不知，柏樟不但勾了她院子里哪个小丫头在这，还言语中对她多加诋毁。
正欲出来斥责一番，又听那丫头带着哭腔的声音：“公子说这话做什么，我哪里有要给姑娘夫家做妾的念头！我不过是想着这事儿不好说！我被买进来就伺候姑娘了，便是写字也是姑娘教的，姑娘看重我，如今总不能叫我给姑娘说我不伺候她了要去伺候五公子吧！哪有弟弟要了姐姐房里人的事儿！”
柏越却听得心惊，这女孩儿竟是柏琼身边的掌事丫鬟田田，自己此刻闹大了倒不好，别牵连到了柏琼，于是按下了起来质问的念头，慢慢地往亭子那边挪动，却听着那里柏樟又道：“这有什么不好说的？她向来喜欢做体面人，松哥哥人家有两个亲妹妹呢，可便是在他跟前，她也恨不能亲自做个鞋子做个腰带巴巴儿送上去。她日后还要依仗我，难道我问她要个丫鬟都不行了？”
柏越听他字里行间竟是有些不满柏琼和柏松之间的亲近，越发觉得这个弟弟糊涂。还说仰仗，不知是谁仰仗谁，柏琼样样比他好，若不是柏琼一直拘着他，以二老爷和冯姨娘的溺爱，怕不是什么纨绔子弟的习性都沾上了。
那田田又破涕为笑道：“你既然说好了，可不能反悔，你是琼姑娘的亲弟弟，姑娘自然向着你，你去问她讨人，我也才好出来呀，总不能叫我自己去提，让姑娘想成是我勾的你！”
“你怕她做什么？便是你勾的我又如何？我去要你，她还能不给？姨娘总想着给她攒嫁妆，她倒恨不得自个儿是夫人的女儿吧！她的嫁妆不都是从我的东西里抠出来的？这么算她亏欠我的倒多了，她耍威风最喜欢管我，怎么不去管柏松，怎么不去管柏越柏瑶？便是管了我再多，也不能管弟弟的床上事！”
柏越听柏樟说得愈发不堪入耳，又是惦记柏琼的嫁妆、又是说什么床上事，恨不能立时起身给他一巴掌，才后悔起来方才看到没有直接过去，这会子再起来又显得偷听了壁角。担心这俩人看到自己，又急又怒，还得压着性子慢慢挪，身后田田娇嗔的声音传来：“你别这么说她，她素日里待你难道不好？她有什么事儿都处处想着你呢！我只怕我走了她难过！”
“我就知道娇娇儿是个心善的，可你嫁人她难过什么！她若知道咱们两个木已成舟……”
“公子……别说了！我早在扬州就是公子的了，姨娘本来也是把我备给你的。”
柏越本来正气着，还想是不是柏樟强抢田田，结果听到这两人说什么“木已成舟”“扬州”“原本备给你的”，电光火石间明白两个人分明是早就相好了，心下埋怨更甚：既然早就暗度陈仓，为什么不跟柏琼摊牌？掌事丫鬟本就不好找，如今听着冯姨娘也跃跃欲试想给柏琼找人家，这关头上要走她的掌事丫鬟，叫她怎么好再培养一个？那俩人还在背后卿卿我我，柏越终于到了亭子这里，赶紧踱步到亭子后头，见自己彻底藏在了树荫里，方顺着林木迅速离开了。
柏越本要回胡笳院，心底实在气不顺儿，又抬脚往柏琼的醉月院快速走去，走了一半儿倏尔思忖：柏琼一向把柏樟当成宝贝，虽差不了几岁，小时候便看她分外紧张这宝贝弟弟，如今自己和她多年不见，不知这亲弟弟的话和同父异母姊妹的话哪个更可信？若告诉了她闹大了，柏樟再不认，到时连田田也受苦。倘或被当成挑拨离间反倒不美，可若为了自己的名声当作什么都没发生，眼睁睁看柏琼吃下这个闷亏，也并非君子所为。柏越自个儿纠结着，脚下步子放慢，也不看路，只低着头闷闷地走，突然耳边一声“越儿”，柏越被吓一跳，猛地抬头，却看到心里正思索着的柏琼突然出现在眼前，柏越惊地后退两步，柏琼倒立眉诧异道：“越儿这是怎么了？我见你闷闷不乐地在这里踱步，怎么见到我反而被吓一跳似的。”
柏越看着柏琼，她眉目俏丽、神色温柔，此刻站在盛夏的日光下，连发丝都微微镀上了一层光辉，正生动地笑看着自己，柏越突然觉得心底一软，便是被当成挑拨离间又如何？总比看着柏琼被蒙在鼓里的好，君子立心为上。她抿了抿唇，下定决心，上前拉起柏琼的手，只说了句：“琼姐姐莫出声，跟我去一个地方便是。”
说罢便转身直接朝蔷薇架下跑去。柏琼突然被拉着跑起来，一时也懵了，柏家的姑娘们表面上向来都是标准的闺秀模样——知书达礼、文雅端庄，来了京城她便从未见过柏越这般跳脱，一时也未反应过来，想要问话柏越却不让她出声。距离并不远，两人很快跑到了亭子后面，柏琼还有点微微的气喘，说不出话来，只疑惑地看向柏越。柏越忙挪过去朝着蔷薇花架望去，所幸柏樟和田田都还在，她松了口气，又招手让柏琼来瞧，柏琼犹疑地往前迈了一步，恰见柏樟正上手搂着一个女孩儿欲行不轨，她一下子瞪大了眼睛，正要尖叫，却被柏越一把捂住口：“姐姐莫要惊动了他们。”
“可……可……他们……樟儿今日不是在读书吗？这是在做什么……”柏琼语无伦次起来。
“姐姐再看一眼呢？”柏越此刻已经冷静了下来。
柏琼探头，却见那丫头穿着件眼熟的杏色褙子，再细瞅瞅，柏琼如遭雷轰，不敢相信地张开嘴巴，喃喃道：“田
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田一大早便跟我说因听着园子里今儿要折花，专门来取几支……莫不是被樟儿给哄骗了？难道樟儿用强的？”几欲冲上前去，又忽地理智回笼压低声音道：“田田是我身边的丫头，樟儿他……”
“姐姐，我方不小心听了墙角，他们二人应当是你情我愿，自你们在扬州就好上了。我才想着要不要告诉你。”柏越见柏琼这样，心里不忍，干脆直截了当说了出来。
柏琼蓦地回头看向柏越，眼睛里却沁出了泪花，她知道柏越是个正直姑娘，又颇有些自诩读书人的气节，从来都是有一说一，并不乱嚼舌根，旁人说了或还有添油加醋，可柏越说的只怕是已经为这两人保留了体面，她声音微微颤抖：“好妹妹……多谢你……我……我俯身过去听听。”
柏越想要拦她，又斟酌着她总要自己处理这事儿，便只道：“姐姐冷静些儿。”
柏琼俯身过去，方走了一半儿便能听到那两人哼哼唧唧的污言秽语，压下胸中怒火，却听柏樟在那里调笑：“娇娇儿真是好滋味，整日伺候柏琼真是误了你的好年华！”
又是田田婉转的声音：“这不是跟了你，日后算是有了盼头。”
“祖宗！明日我就去讨你，每次都这样儿偷偷摸摸的，我实在是等不及了！”
“你讨的时候说话也拐点儿弯，她是个吃软不吃硬的。她待你好，自然都依你。”
日头正盛，柏琼却如被当头棒喝，浑身发冷，田田跟着她的时候连字都不识几个，看着浑身瘦弱，她可怜她和自己一般大却命苦至此，一直悉心教导，读书识字、写字作画，倒把田田当作姐妹似的对待，从未为难过她，还笑说日后出了阁也让田田给自己做管家娘子。离这二人越近，声音便越清晰。
“她待我好？我那会儿说你心善，连你也被她哄过去了，她是这天底下最踩高捧低的一位！她日日紧着松哥哥巴着松哥哥，见到松哥哥便是哥哥长哥哥短，对我又是说教又是管着，横竖她给松哥哥做好妹妹去！也不想那凉州的卢夫人若地下有知愿不愿意要她！姨娘花了好多银子给她买衣裳料子，她倒对着姨娘摆小姐的谱儿呢！姨娘回去哭了好久！”
柏琼听着柏樟在自己的丫头跟前如此诋毁自己，越发觉得如坠深渊。柏樟在她心中虽读书不算极好、有些公子哥儿的小脾气，却也是朗朗少年，有朝一日总能长成参天大树，谁知道竟然拧成这样，私下里原来对自己这般大的怨气！更兼话语里又对柏松和卢夫人那般不敬。本就俯着身不好站，她越发感觉自己的腿似乎在发软，立也立不住。
又听田田在那里撒娇：“你别这么说，她自然有她的考量，还要和姐姐妹妹们一起才好呢！”
“只她一个聪明人！也不想想花的谁的银子！姨娘的体己原都是我的，她倒是挥霍的起劲儿！”
柏琼再也听不下去，蹭一下站直了身指着柏樟骂道：“光天化日看看你做的什么好事！枉我素日那样待你！你背后勾着我的掌事丫鬟不说，竟然还这样说我！”
柏琼说着眼泪立时掉了下来，柏樟身体猛地一僵，被吓得一动不动，田田短促尖叫了一声，慌忙整理自己的衣衫。
柏琼眼睛一瞪看向田田，目光上下扫了几次，语气憎恶：“田田姑娘，你给我做丫头就是这样做的？既然起了旁的心思便趁早说了出去，倒和我亲弟弟合起伙来哄我！”