梨花是嫌犯，不能光明正大在外行走，谢舟准备了一顶软轿派人从后门送她去方府。
方府老管家领梨花进府，府中没有雕栏画栋，四处种满花草，沿抄手游廊往后院去，就见西北角辟出一块菜地，旁边是鸡笼。
梨花意外首辅的府邸竟如此质朴，管家把她领去书房。
书房和这座府邸一样质朴，入眼便是一张磨旧了的大书桌，墨香味浸满整个房间。
中年男人背身负手而立，面前的墙上挂了一幅画，画上是一男一女在一片药田中温馨依偎，奇怪的是没画人脸。
梨花听过方延昌和顾凤知的爱情戏本，十分催人泪下，开口道：“方首辅和夫人伉俪情深令人艳羡。”堂堂首辅请她治病给足她面子，吹捧一句是应该的。
方延昌闻言回身，凑近梨花细细打量一番。梨花只道他看自己年轻，许是对她医术有怀疑，便任由他打量。
梨花道：“方首辅可否让我号脉，说得准您再让我治，说不准您大可把我赶出去。”
方延昌道：“老夫这儿有一物，不知是否是姑娘遗失的？”
“我丢东西了？”
梨花正疑惑，便见方延昌拿出那支白色的阴阳鱼簪子，她这才想起昨天在牢里被打掉，竟被顾承嗣捡去，还送到方首辅手中。
梨花道：“是我的簪子，多谢首辅大人和顾公子替我保管。”
她要拿走簪子，方延昌却缩回手，片刻之后还给梨花，郑重道：“簪子很好看，莫要再丢了。”梨花讪讪点头。
“号脉吧。”
方延昌坐在椅子上，梨花拿出脉枕号脉，方延昌随口问：“姑娘从医多久了？”
有些病人喜欢问从医年限，因为大夫讲究资历，梨花年纪轻轻毫无资历可言，为了让自己显得可信，她随口道：“师承家传，打从会呼吸，闻到的第一味便是药香。”
方延昌笑而不语，梨花便知自己吹过头了，又道：“我瞧方首辅身体还算康健，唯有胸中气闷不畅。”
方延昌叹道：“夫人早逝，独留我一人在世间。”
梨花安慰：“首辅宽心。”他真是痴情。
方延昌道：“今日见姑娘觉得分外可亲，心情舒畅了不少。早听闻姑娘救杨贞，治公主，考上太医院，开办女院，当下一见确实医术高超。”
梨花飘飘然，我这么有名吗？嘴上却谦让：“不敢当，首辅谬赞。”
方延昌哈哈一笑，“姑娘过谦了，老夫好奇是什么样的家庭能养出姑娘这样的豪杰。”
梨花正要说老爹如何传授自己医术，可一想刚才夸下的海口便止住，可说自己在漠风的童年更是不成。骑虎难下时猛地想起，自己现在是方梨，说方梨的童年不就好了。
早先她回过容县收拾方梨的遗物，方梨有写手札的习惯，为了扮好方梨，她把所有手札读过一遍，循着方梨的记忆有所增改道：
“回首辅的话，我自出生便没见过爹，我娘独自将我拉扯大，起初娘种药田为生，后来遇上灾年地没了，她向地主租了几亩地种粮食，平日帮人浆洗衣物，生活还算过得去。稍微攒下些银两，她便送我去读书，因着我识字识药，便帮村里老大夫写药方，这才习得医术。”
“她现在还好吗？”方延昌面露伤感神色下意识开口关心，又觉不妥，补充道：“抱歉，听你描述你娘很像我一个老朋友，可方便告诉我她叫什么名字？”
梨花想了想，一个名字而已，告诉也无妨，便道：“我娘姓王名澄月，她三年前去世了，首辅可与我娘相识？”
方延昌眼神闪烁下颌紧绷，半晌道：“不识，误会了。
他忽又道：“姑娘宅心仁厚，怎会卷进杀人案里？”
梨花将当天的事简单叙，只说自己误入那木勒房间，这才被当成凶手。
方延昌起身拍拍梨花肩膀，“好孩子，放心吧，律法不会冤枉好人。”
梨花写了一副开胸顺气的方子便被原路送回谢府。
人走后，方延昌望着她远去的背影问管家：“你看她长得像展江吗？”
方延昌原配夫人名叫王展江，夫妻恩爱。方延昌进京赶考与顾凤知相识，顾弘光逼方延昌入赘，为保方延昌仕途，王展江留书离去，原来那时她已有身孕。
管家没说话，展江夫人是方延昌永远的痛，这份痛被尘封二十年，如今再次被揭开，不知是福是祸。
方延昌道：“落木千山天远大，澄江一道月分明，这是展江最喜欢的一首诗。”
管家道：“夫人改名澄月，说明她不想再奔腾只想静静流淌，您又何必执着。”
方延昌道：“‘千树万树梨花开。’我与展江冬天成婚，我曾说如果将来有个女儿就叫方梨，没想到我还有个女儿。”
想起梨花被诬陷杀人，方延昌忽然变了脸色，他过去受尽屈辱无非想做人上人，走到今天这个位置，若连女儿都保护不了就白活了。
他冷声道：“李遥想利用梨儿打击杨家，我的女儿岂能为他人所害？”
管家一听便明白方延昌的意思，行礼告退。
————
与此同时，杨贞也杀去谢家要人。
他拿丹书铁券求婚，得到皇上首肯后，第一时间便去狱中接梨花，却得知人已经被谢舟带走。恰在此时，手下查到李遥账本的线索，他只好先去调查。
在书房见到谢舟，杨贞开门见山问：“谢大人，我的未婚妻何在？”
谢舟嗤笑：“杨大人找未婚妻，怎么问我要人？”
“谢无涯，你明知梨花对我有多重要，用女人来威胁，替李家作恶多了，你还真是越来越无耻。”
“杨行勉，你自诩公正无私，用婚约绑住一个不爱你的女人，你才是无耻。”
“谁说她不爱我？”杨贞一拳打在谢舟脸上，“你自以为是保护这个，保护那个，你想过他们的感受吗？你是不是觉得自己很伟大，牺牲了很多，只有你忍辱负重，别人就该像傻子一样被蒙在鼓里？”
谢谦被指通敌叛国，杨贞是唯一一个当众站出来据理力争的人，可谢舟替父承认叛国，这无异于对亲人朋友的双重背叛。
杨贞无法理解谢舟突然的转变，只是隐隐觉得他有苦衷，他去问谢舟，却得到割袍断义一刀两断的结果。
谢谦的罪定的那么草率，疑点重重，朝臣无人敢言，谢舟为虎作伥，百姓蒙昧无知，他自身难保再坚持无济于事，只能黯淡退场做个不问世事的书生。
直到姑母杨盈回京，杨家权势再次起复，谄媚攀附者有，明枪暗箭更多，老师黄忠言等人接连被害，他才知道自己度过怎样安稳的五年。
宦海浮沉，他渐渐明白势比人强，也理解谢舟想保住谢家的心思。
让他不能接受的是，他们明明可以并肩作战，谢舟却将他推远，自己承受一切苦痛。别人害怕“活阎王”谢舟，可那个隐姓埋名入军营打拼的谢无涯，又岂愿成为“活阎王”呢？
可他更自责的是，到如今他才看清这一切。
他上任御史，查到谢谦当年的死因，竟是被一个狱卒毒死。那狱卒本也善心为谢谦送饭，李遥利用他下毒，再杀人灭口。
李遥这些年作恶多端，民间奏告雪花一样，可他背后是太后李潇，多少雪花都化了。
杨贞要对李遥进行公开审判，让他的罪过昭示天下，走私是最大的突破口，可谢舟却一再阻挠。
面对杨贞的攻击，谢舟毫不客气还手：“我怎么样做是我的事，轮不到你个缩头乌龟来管。我所做对也罢错也罢，终究保住我要保的人，你呢，保个人还要用逼婚的方式。”
当年杨贞心灰意冷远离朝堂，这是谢舟想看到的，活着比一切都重要。
杨盈回归，杨贞被迫再次卷进来。谢舟利用黄忠言的事逼迫杨贞后退，可无数人迫使杨贞站到台前做他们讨伐李家的先锋。
他还真做了这出头鸟。
从摘星楼起，他等于正式与李遥宣战。
杨贞充满理想而天真，这样的人不该与他一样在泥潭中打滚，等他扫清道路，他可以实现清明抱负。
可杨贞太执拗了，这点他们一样。
“你比我好到哪里了？”
“你个废物！”
“你才是废物！”
杨贞道：“我查走私案，你查漠风王子遇害案，你我互不干涉。”
谢舟道：“互不干涉还是趁人之危？”
杨贞道：“你喜欢梨花，可你敢开口让她知道你的心思吗？你不过是个自以为是的胆小鬼。”
谢舟道：“你又相信过她是清白的吗？靠婚姻保住性命，让她苦苦追求的事业成为笑话，你何尝不自私？”
两人你来我往互相攻击，明明都会武功，可这时却毫无章法扭打在一起。
梨花回来时，远远就听见谢舟书房叮铃桄榔，清溪被谢舟勒令不许进去，看到梨花仿佛看见救世主，故意扯着嗓子大喊：“方女医回来啦！”
此时谢舟的左脚在杨贞右脸，杨贞的右脚在谢贞左脸，互相绞成一根麻花动弹不得。
眼见梨花要进来，谢舟道：“你敢和我打赌吗？”
“赌什么？”
“赌她一定不会和你成婚。”
“赌就赌，她一定会欢欢喜喜上花轿。”
梨花敲门进来，谢舟和杨贞一左一右站在桌边，谁也不看谁。却见他们衣衫纷乱，满脸乌青。
“你们打架了？”
异口同声：“没有。”
“谢大人你没事吧？”梨花跑过去拉起他手腕诊脉，他早晨才解毒，梨花生怕他又出事。
谢舟越过梨花头顶投给杨贞一个眼神：看吧，她先关心我。
紧接着便听梨花道：“你吃饱了撑的打杨大哥。”
谢舟气闷：“他也打了我。”
梨花转身轻轻抚摸杨贞脸颊，“你是武官，杨大哥是文官，那能一样吗？况且……”她一脸娇羞，“况且杨大哥还是我的未……”
未婚夫三个字她还不习惯说出口，却已有即将嫁为人妻的自觉，低低把头埋在杨贞胸前。
这次轮到杨贞无声炫耀：我的未婚妻。
梨花问：“杨大哥是来接我的吗？谢大人调查那木勒王子遇害的案子，我还不能走。”
谢舟道：“杨大人听到了？她自愿留在我这里。”<
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p>杨贞道：“配合查案是应该的，还请谢大人好好照顾我的未婚妻。”他低头对梨花道：“我很快接你回家。”
回家两个字梨花听得羞涩，谢舟却听得刺耳，道：“杨大人慢走，谢某不送。”
谢舟下了逐客令，杨贞不再多留，当着谢舟的面抱了一下梨花然后离开。
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此后梨花在谢府过了极为平静的两天，外面却已天翻地覆。
没有谢舟阻拦，杨贞调查的进度快了许多，他甚至感觉有人对调查李遥的事推波助澜，只是他暂时无暇顾及暗处之人。
先是李遥的密室被找出来，就在醉仙楼地下。
绿萝一直藏在醉仙楼，她发现李遥常把玩的琉璃串就是密室的钥匙。杨贞与谢舟配合，借调查那木勒的案子对李遥搜身，把琉璃串当证物扣下。
密室里存放了许多账本，有记载他走私宝物的，有记载他贿赂官员和官员贿赂他的，还有记载官员秘辛的。
醉仙楼老鸨训练女子套取官员的信息，再将信息汇总给李遥，这样李遥便拿捏大量官员的把柄。能贿赂的就贿赂，不能贿赂的就威胁。
李遥被以走私罪名关入大牢，他不以为然嘲笑杨贞：“没有人是干净的，你大可以查下去，我倒要看看是我先死，还是你这御史先倒台。”
不出李遥所料，果然有人参奏杨贞，甚至有人派杀手暗杀他，杨贞无惧一查到底，将与李遥有关的犯案者尽皆投狱。
在账本中，杨贞发现一笔交易，兵部武器库的副官曾贿赂李遥。他与兵部侍郎严灼并案调查，确认副官贪污武器养护费是受李遥指使。
当年被漠风打得头破血流的记忆还历历在目，刚消停几年就敢在兵器上贪污，不顾国家安危，此举引得许多朝臣不满。
与此同时，民间百姓联名状告李遥吞并田产、逼良为娼，草菅人命。
一时间风浪四起，民间、朝中对李遥不满的声音愈演愈烈，为避免惹祸上身，原本帮李遥说话的官员也全部噤声。
风向很明显，李遥撑不住了，后宫的李潇也坐不住了。
李潇趁夜去找皇帝宁洵。
“洵儿，你我母子许久没好好说过话了，本宫亲自做了桂花羹。”自宁洵亲政，李潇愈发感觉控制不住这个小皇帝，一句洵儿便是服软。
宁洵没接桂花羹，任由李潇在原地站着，一会儿，他忽然站起托着李潇胳膊扶她上座，一冷一热让李潇更忐忑。
闲话家常几句，李潇道：“你舅舅他犯了错，可咱们到底是一家人，看在母后的面上，可否轻饶他？”
宁洵端起桂花羹，勺子在碗里一搅一搅，碗中莲子沉下去又浮上来。
宁洵道：“看见桂花羹倒让我想起母亲，她生前吃的最后一口食物便是桂花羹。”
宁洵的母亲顾凤初是先帝贵妃，除杨盈外最受宠的妃子便是她。先帝死后，贵妃忧思过度竟一起去了。
顾凤初那碗桂花羹是李潇送去的，要想当太后，新帝生母不得不除，望着宁洵意味不明的眼神，李潇隐隐察觉他知道了什么，又不能肯定。
她道：“这些时日，本宫亦常常梦见姐妹们在御花园喝茶赏花的情形，若她在，洵儿行事也不必处处掣肘。”她话锋一转暗示一切都是杨盈导致的。
宁洵将碗推到李潇面前，“母亲死后，我便不再吃桂花羹了。”
此举已经是明牌，宁洵从一开始就知道她母亲死亡的真相，这么多年他能满含恨意面不改色叫她母后，着实是一匹会演戏的狼。
李潇道：“看来皇帝不打算放过李遥了。”
宁洵道：“不是我不放他，是他恶贯满盈罪该万死。”杀母之仇不共戴天，隐忍多年他怎会放过仇人的弟弟。
“那本宫扶你上位，是否也罪该万死？”
“朕姓宁，李遥私藏龙袍，你们想要这天下改姓李？”杨贞在李遥密室中搜出龙袍，他暗中交给皇帝，皇帝捂住此事。
李潇大笑：“原来触怒你的不是李遥的恶贯满盈，而是你对坐不稳这张龙椅的害怕。”
她抚摸金灿灿的龙头把手，“天下是姓宁，可是能坐这张龙椅的不止你一人，真正的遗诏你找到了吗？你敢说上面写的是你的名字？当年是我扶持你上位，火速清洗所有知道真相的人，有我在一天你的皇位才是正统。”
“太子哥哥亡故，朕痛心疾首。”宁洵装模作样惋惜，实际丝毫不惧，即便他也知道遗诏是假，可毕竟死人不可能活过来与他抢皇位。
却听李潇又道：“哈哈哈，当皇帝要的是名正言顺，拿着假遗诏登位的皇帝，朝臣如何议论，百姓如何议论，天下又如何议论？漠风正愁没理由发兵，那木勒死了，帝位有疑，天下更名换姓有何不可？你还有几个谢谦帮你守江山？”
李潇说的没错，一纸遗诏虽不能覆灭江山，却能动摇江山，任何风险他都不能冒。
李潇畅然走出大殿：“我等皇帝的好消息！”
宁洵扶额闭眼，是他着急了，与李潇摊牌太早，反被她将了一军。
良久，他唤来内官：“找个死囚替李遥。”
大牢里，李遥的囚室，早已人去楼空。