陈将军抱着酒坛子，嘿嘿一笑，浑不在意：“大将军您别不信。末将之前在京里见过那姑娘一面，啧啧，那模样气度，绝对比您给珩哥儿挑的那些歪瓜裂枣强上百倍。”
萧屹眼睛一瞪，半真半假地骂道：“光说有什么用？当时就应该给人掳……请过来瞧瞧。”
“父亲。”萧珩握拳抵唇，轻咳一声，出声打断，语气带着无奈。
顾明宵倒是听明白了，眨巴着亮晶晶的眼睛，看向萧屹，语气带着毫不掩饰的骄傲：“萧伯伯，您是想见我阿姐？”
不等萧屹回答，他便挺起胸膛，如同炫耀世间最珍贵的宝藏：“我阿姐可不光是全天下最好看的女子，还是最聪明、最睿智的。要我说，只有珩哥哥配不上她的份儿，没有她配不上的。”
萧屹被这黑小子的话逗得哈哈大笑，不但不恼，反而觉得对他脾气：“臭小子，胆子不小。敢说我儿子配不上？他差哪儿了？文武双全，一表人才。”
“当年老子就想跟你爹那死脑筋的书生定个娃娃亲，偏生他死活不答应。要不然，老子现在早就抱上孙子了。”
“父亲！”萧珩再次握拳抵唇，重重咳了一声，耳根却微微有些泛红。
顾明宵咕咚灌了一口辛辣的烧刀子，被呛得眼泪都快出来了，却仍不忘回敬一句，“我阿姐心思剔透得跟水晶似的，挑夫君的眼光那更是高得很。珩哥哥嘛……人是不错，可要想当我姐夫，怕是还得先问问她院里那株玉兰答不答应。她常说，有些人啊，还不如她的花儿懂得体贴人呢。”
这话一出，帐内先是一静，随即爆发出更大的哄笑声。
萧屹指着顾明宵，笑得胡子都在颤：“嘴皮子倒真是利索，像我河西儿郎的脾气。老陈，听见没？人家顾家门槛高着呢，咱家这傻小子路还长。”
萧珩坐在轮椅上，听着父亲和众人的笑声，看着眼前这个胆大包天又维护姐姐维护得紧的黑小子，无奈地摇头笑了笑。
然而，这轻松欢快的气氛并未持续多久。
帐外突然传来急促的脚步声和甲胄摩擦声，一名斥候兵疾步闯入帐内，单膝跪地，声音急促：“报——！北狄游骑有异动，前沿哨所发现小股精锐斥候正在试探性靠近黑水河畔，观其动向，似有大举南下劫掠之意。”
帐内的笑声戛然而止。
陈年怒道：“这帮杀才，就知道天冷了他们粮草不足，必会来犯。”
萧屹脸上的笑意瞬间收敛，沉声下令：“传令下去，黑水河沿线所有烽燧、哨所加倍警戒，巡逻队增加一倍。命各部将领即刻整军，随时待命。”
“是。”斥候领命退下。
与河西的风声鹤唳不同，京中灯火辉煌，一派祥和盛景。
顾清妧猛地从榻上坐起，额间沁出冷汗，她又梦到萧珩倒在血泊中，那毫无生机的脸让她心口阵阵抽紧……
她喘着气缓了缓，抬手边擦拭汗液，边唤来知夏，为她更衣。
用过早膳，云岫来报，顾清瑶来了。顾清瑶正襟危坐，神色却是一副心不在焉的模样。
顾清妧将她的不安看在眼里，放下手中的书卷，直接问道：“四姐姐今日过来，可是有什么话想对我说？但说无妨。”
顾清瑶抬眸，欲言又止。
顾清妧屏退左右，只余姐妹二人对坐。熏炉吐着袅袅青烟，案上清茶微温，却无人去碰。
顾清瑶望着窗外凋零的枯叶，神色复杂难辨。她即将出嫁，这一世她踏上了一条截然不同的路，前路如何亦未可知。
“七妹妹，”她开口，茫然道：“前世种种，于我而言，再无预知之能可依凭。”
她目光转向顾清妧，怜惜道：“倒是你心系萧世子，可他如今四肢俱损，又回了河西。难道今生，你二人依旧难逃宿命，无法相守？”
顾清妧眉心微蹙。
她记得四姐姐曾说前世她嫁与李承谨，最终成为皇后。那前世自己定是与萧珩无缘的。
可顾清瑶此刻的言语，分明暗示前世的自己，心中亦有萧珩。她又想起了晨间惊醒的那个噩梦。
“四姐姐，”顾清妧直视顾清瑶，忐忑问道：“前世……萧珩如何？”
顾清瑶沉默不语，室内只闻更漏滴答。
她端起茶盏，抿了一口，再抬眼时，开口道：“此事，算是我能告知你的最后一桩事了。”
“他死在你大婚那日。”
顾清妧呼吸一窒。
“他去抢亲。可惜，那是精心布下的杀局。李承谨早有埋伏，萧世子他身中数箭，最终……倒在了血泊里。”
她唇角勾起一丝讥诮，“可笑你一直被李承谨蒙在鼓里，还当他远在河西为国征战。此事被李承谨捂得严严实实，我也是偶然听得楚轻舟与其兄长密谈，才知晓这桩血案。”
顾清瑶的话语，狠狠凿开了顾清妧记忆里的痛楚。
南阳城顾府，阿牛抢亲那不顾一切的身影；夜半梦魇中，那个浑身插满刀箭、在血泊里挣扎着唤她名字的萧珩……
顾清妧怔怔地望着顾清瑶开合的唇，一股酸楚冲上鼻尖，视线瞬间模糊。她微微仰起头，紧闭双唇，泪水一滴，又一滴，砸落在衣襟上，晕开一朵朵的湿痕。
前世种种，往事如烟，但此生她绝不会让萧珩出事。
时光荏苒，朔风渐紧。
京都再次被皑皑白雪覆盖。
顾明宵在军中扎了根，铁了心不肯归家，家书字里行间皆是报国之志，顾廷筠虽余怒未消，却也无可奈何。
顾清瑶风风光光地踏入安王府，成了尊贵的安王妃，回门那日，眉梢眼角盈着新嫁娘的甜蜜光彩，瞧着甚是圆满。
温朗尚在孝期，与顾清菡的婚事办得简单，顾家也没有微词，小夫妻俩情意融融，比那些虚浮的排场更令人欣慰。
顾清妧的日子仿佛凝滞在何园的书斋里。翻阅书卷，拨弄棋子，烹煮清茶，周而复始。
当心中那份思念悄然滋长时，她便推开那扇小门，独自踏入萧珩留下的空旷天地。
偌大的长公主府，如今只剩老管家福伯一人看守，更显寂寥空旷。
顾清妧踩着
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松软的积雪，走过昔日与萧珩追逐嬉闹的绛雪轩，长廊寂寂。
她一路行至东北角的演武场，场地被厚雪覆盖，平整如素绢。
仿佛又看见他，手把手教她挽弓搭箭。
彼时她臂力微弱，连弓弦都难以拉开，他温热的手掌便覆上她的手背，耐心地牵引着力道，清朗的声音在耳边讲解着要领。
那时，他脸颊漫上的绯红，她竟天真地以为是天热所致。
马厩里空荡荡，早已不见踏雪的身影。昔日一同为它梳理鬃毛的情景，笑声犹在耳畔，此刻却只剩空空的石槽与积尘的草料架。
不知不觉间，属于他们的回忆，早已堆积如山，填满了这府邸的角角落落。
福伯踏雪而来，声音慈和：“七姑娘来了。冰窖里存了些新收的番薯，甜得很，姑娘带些回去尝尝鲜？”
顾清妧随福伯步入冰窖。
寒气扑面，四壁凝结着白霜。福伯引她至角落，昏黄的灯光照亮了整整齐齐摆放的箩筐。
顾清妧的目光落在那些箩筐里的栗子上，又移向密封严实的陶罐，罐身上似乎还残留着干枯的桂花印记。
她微露疑惑：“福伯，这些是……”
福伯眼中泛起一丝笑意，带着追忆：“是世子爷早年就吩咐下的规矩。每年金秋时节，府里都要备下上等的栗子，采撷最清甜的桂花，仔细封存于这冰窖。世子爷说，”福伯顿了顿，轻声道：“七姑娘最爱那口桂花栗子糕，备着这些，姑娘想吃了，他便亲手给做，保证您随时都能尝到。姑娘今日可要带些回去？”
顾清妧望着那一筐筐栗子，一罐罐桂花。
那个总爱逗弄她的少年郎，他的心意，竟藏在这年复一年、无声累积的琐碎细节里。
原来那些未曾言说的深情，早已融入了时光的脉络，在无人知晓的角落，悄然为她留存着最温柔的念想。
她轻轻颔首：“……好，有劳福伯了。”
顾清妧自长公主府带回一罐封存的桂花与几捧饱满栗子。
她换了身素雅的月白襦裙，外罩一件雪白狐裘，踏着薄暮微雪，步入其乐融融的正堂。
今日腊八，顾府难得齐聚。
叶廷风携着王氏，一双儿女叶蓁蓁与叶有炜已然在座，温朗与顾清菡亦相携而来，两人眉宇间流淌着新婚的恬淡情意。
老夫人端坐上首，满面红光，厅内炭火融融，笑语喧阗。
老夫人含笑举杯，慈爱道：“今夕良辰，腊八共聚，祈愿来年阖府安康，诸事顺遂…”
祝词未竟，“哐当”一声脆响。
孟氏手中汤匙跌落碗中，她一手死死攥住丈夫衣袖，一手捂住高隆的腹部，额角瞬间沁出细密冷汗，声音因袭来的剧痛而断断续续：“夫君……疼，怕是要……要生了……”
满堂喜庆化作一片兵荒马乱。
女眷们惊呼着围拢，老夫人连声催促稳婆仆妇。
顾明澈脸色大变，猛地起身，将孟氏打横抱起，奔向已备好的产房，口中迭声安抚：“别怕，我在呢。”