萧珩眼神沉了沉,翻身落地,径直回房。
片刻后,他臂弯里搭着一件厚实的玄色貂绒大氅,再次翻上墙头,熟稔地避开顾府巡夜婆子的路线,悄无声息地潜入祠堂。
顾清妧跪在青砖地上,小小的身子缩成一团,头深深埋在臂弯里。
萧珩走近,脚步放得极轻。她没有反应,像是睡着了。
他蹲下身,借着昏暗的光,看清了她的脸。颊边还挂着未干的泪痕,泛着湿漉漉的微光,眼睫紧闭,眉头却微微蹙着。
他小心地坐到她身侧,因动作牵扯到伤口,额角渗出些细汗。
他伸出未受伤的右臂,托住她的后颈和肩膀,将那颗小脑袋,慢慢地挪到自己屈起的腿上。
她似乎被惊动,含糊地呓语了一声“母亲……”,身体本能地在他腿上蹭了蹭,寻了个更安稳的姿势,再次沉沉睡去,呼吸绵长。
萧珩僵着身体,一动不敢动,唯恐惊醒了她。
他展开臂弯里的大氅,轻轻覆在她身上,严严实实地裹好。做完这一切,他才缓缓靠向身后柱子,因压到后背的伤口,又长长地吁出一口气。
他低垂着眼,目光落在膝头那张沉睡的脸上,幽暗光线里,她的轮廓显得格外柔和。
时间缓慢流淌,列祖列宗静静地俯视着地砖上的少年男女。
窗外天色渐亮,远处隐约传来下人起身洒扫的细微声响。
萧珩猛地惊醒。
低头,膝上的少女依旧沉睡,呼吸平稳,只是眼睫上那点湿意已干透。
他慢慢托起她的头,动作轻柔得将她放回地面。
他站起身,活动了一下麻木僵硬的腿脚和酸痛的肩背,轻轻拿起大氅,最后看了眼她,不再犹豫,翻窗离开。
晨雾未散,窗棂上凝着朵朵冰晶,绛雪轩的暖阁里,“主子,您的伤…”齐武刚开口,就被萧珩抬手止住。
“玄英,”萧珩挑眉,带着点冷意,“那画轴是在内务府库房,应和宫里有关,你先放一放。主要盯着楚轻舟,看他去哪?见了什么人?我感觉要想找到那批银子,他是关键人物。”
“是。”玄英抱拳,“属下即刻去办。”
齐武凑上前,指着椅背上的大氅上,问道:“爷…这大氅…不是去年您生辰,将军特意从派人快马加鞭送来的那件吗?上好的貂绒,您一直当宝贝似的压在箱底,…今儿怎么…”他挠挠头,“还沾了灰了?”
萧珩拿起冷茶灌了一口,动作一顿。
“压箱底的物件,久了也沾霉气,拿出来透透气罢了。”他淡淡道,“收拾东西。”
“啊?爷,您伤还没好利索呢,要去哪儿?”齐武一愣。
“去西郊温泉庄子。”萧珩转身,走向内室,“宫里罚也罚了,这京城乌烟瘴气,小爷待着心烦,去泡几天汤,养养筋骨。”他顿了顿,声音又沉了几分,“即刻动身。”
齐武应道:“哎,我这就去收拾。”
与此同时,顾清妧从祠堂回来后,倚在窗边的小榻上,手握着一卷书,目光却落在窗外。
知夏边收拾桌子边嘀咕:“夫人这次怎么罚这般重,去跪了祠堂还不算,还要禁足半月,还好昨夜有萧世子在,不然姑娘……”云岫扯了扯她。
顾清妧猛然转身,疑惑道:“萧珩?”
云岫上前,缓缓开口:“姑娘,昨夜奴婢们担心您冻着了,拿着狐裘偷偷去祠堂,正巧看见……”她顿了顿,目光瞄向顾清妧,声音压低:“看见您枕在萧世子腿上睡得正香,他还用大氅给您裹得严严实实,奴婢们就没进去。”
顾清妧摇了摇头,抿了抿唇,她真有些搞不懂了,刚和她吵完架,又拖着受伤的身体陪她在阴冷地祠堂待了一夜。
他到底在想什么?
半月光景,在抄写家规、静坐思过中流水般滑过。
终于,在一个午后,何园紧闭的院门被轻轻叩响。
门外碧荷得了谢氏吩咐:“夫人说,七姑娘可自行在府中走动了。这是小厨房新做的点心,给姑娘尝尝。”
顾清妧轻轻颔首,“知道了,替我谢过母亲。”
她站在廊下,目光看向皇宫方向。
明日阿月就要出嫁了。
二月初二,龙抬头。
京都十里长街,朱红锦缎铺地。
道旁禁军森立,甲胄寒芒。
百姓被远远隔在红绸之外,踮着脚张望这皇家嫁女的盛景。
宫门外,顾清妧仰着头,看着朱红宫门。华丽的宫车,披红的骏马,盛装的宫娥太监,鱼贯而出,排场煊赫,皇家威仪,一丝不苟。可那浩浩荡荡的队伍里,没有她的阿月。
“七姑娘,请随我来。”玄英道。
顾清妧猛然看向玄英,随后抬眼扫过不远处正缓缓驶进宫门的马车。
玄英出示宫牌,引着她穿过森严的甬道,来到一处角落,这里能勉强看到殿前丹陛的景象,却已是她能靠近的极限。
太极殿前,汉白玉铺就的阶梯,文武百官按品阶肃立两侧,鸦雀无声,气氛庄重。
沉重的礼乐奏响,殿门大开,一抹刺目的红,缓缓出现在高高的丹陛之上。
礼官朗声三唱,声裂云霄:
“吉时已至——”
“明昭公主行醮戒礼——”
“跪——拜君父——!”
李明月着凤冠霞帔,每行一步,玉珥琚瑀铮然。她端凝如庙中玉像,伏身三拜。
皇帝声沉如钟:
“咨尔明昭,往钦哉!恪守妇道,以奉舅姑;敦睦宗族,以承天休。尔其念哉!”
皇后凤眸含泪,赐下金匣:“此中有玉如意一双,愿我儿诸事顺遂;《女诫》《内训》各一卷,望谨守闺箴。”语未尽,喉间哽咽。
李明月再拜:“儿臣…谨遵圣训。”起身,广袖拂过御阶。
礼官唱祷:
“今有明昭公主,坤仪毓秀,下降良缘,天作之合,日月同辉!
——伏祈——
一祝:鸾凤和鸣,白首同心;
二祝:螽斯衍庆,瓜瓞绵长;
三祝:光耀门楣,固我邦疆!
皇天厚土,佑此盛礼——
升舆——启程——!”
金根车缓缓驶过太极门。
将至顾清妧处,车中忽然探出半截缠金丝绛纱的纤手。风过处,珠旒微倾,露出半张傅粉过度的脸。
李明月的视线穿透晃动的玉
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珠,在顾清妧身上凝了一瞬,唇角倏然扬起。
车轮碾过宫道,碾过红绸,缓缓驶向宫门,驶向未知的、遥远的岭南。
人群开始散去,顾清妧却一动不动。直到玄英低声提醒:“七姑娘,该出宫了。”
她木然地转过身,跟着玄英,走向宫门。
刚走出宫门,一个小宫女拦住她,声音急切:“七姑娘,公主…公主让交给您的。”她说完,随即转身,消失在宫门内。
顾清妧低头,颤抖着撕开封口,抽出里面的信纸。
上面是独属于李明月的簪花小楷:
“阿妧
宫柳千丝,难系纸鸢片羽。今剪断金缕,放鸢南溟。勿悲勿念,当为故人击筑高歌。”
信纸落地,溅起微尘。
远处送嫁箫鼓正奏《折柳》尾音,凄厉唢呐劈开春阳,似替这朱墙深宫,啼尽最后一腔热血。
阿月,惟愿我们今生还能重逢。
二月的风还带着料峭寒意,却已吹开了顾府满园桃杏。
府门朱漆新刷,檐下十六盏琉璃宫灯低垂,风过处叮咚碎响。
自明昭公主出嫁,不过二十余日,就到顾明澈大婚。巷中车马塞途,管事唱名:
“永昌伯府贺仪到——!”
“翰林院徐编修到——!”
“金陵姑奶奶归宁贺喜——!”
垂花门下,顾清妧捧着金丝楠木撒帐匣,霞色云锦裙摆被风吹得微微扬起。
她目光掠过影壁,正见姑母顾采薇扶着长子下车。十八岁的杨彦一身竹青直裰,已显儒雅风姿;十三岁的杨灵梳着双螺髻,鹅黄衫子配海棠红裙,张望着满府红绸。
“姑母路上辛苦。”顾清妧迎上。
“不辛苦,澈哥儿大喜,我必须到啊。”顾采薇笑声爽利,拍着她的手,“瞧瞧我们七丫头,这通身气派尤胜大嫂当年呢。”又推身后捧着礼盒的次女,“灵儿,还不见过你七表姐?”
杨灵眉眼带笑,道:“见过七表姐。”
正说着,门口声浪骤高,唱礼声带了十二分恭敬:
“六皇子殿下贺仪到——!”
“萧世子到——!”
满园目光被吸引。
顾清妧抬眼看去,六皇子李承谨一身雨过天青缂丝常服,玉冠温润。
而他身侧,一袭流霞锦袍撞入眼帘,金线织就的西番莲纹样熠熠生辉,腰间蹀躞带上七宝镶嵌,晃得人眼花。
不知道的还以为他是新郎官呢!
萧珩凤眸斜挑,唇角噙着漫不经心的笑,瞥到她时,轻哼了一声。
这是还没消气?
“殿下亲临,蓬荜生辉。”顾廷筠率众行礼,又朝萧珩拱手,“萧世子赏光。”
“顾大人客气。”李承谨回礼,含笑道:“孤奉父皇之命,特来沾沾顾府的喜气。”他抬步迈进门时,扫了一眼顾清妧,眼底掠过惊艳。
萧珩“唰”地收了折扇,大步跨过门槛,懒洋洋地道:“顾大公子大喜,小爷岂能不来?听说府上厨子新得了江南火腿的方子,今儿可得好好尝尝。”他看向顾清妧捧着的金匣,啧了一声,“哟,撒帐用金瓜子?顾家好阔气,回头给小爷包两斤带走。”